第二天一大早，桐崖縣城敲鑼打鼓，大批城防軍出現(xiàn)在集市。
集市高臺(tái)上，城展示昨天晚上從河里撈上來(lái)的鬼面匪，擺了一地的面具。
數(shù)萬(wàn)居民擁擠在高臺(tái)前，齊齊伸著腦袋看著那些尸體兵器和面具。
高臺(tái)上，桐崖縣令張耀承等一群官員衣著整齊，一臉喜氣，帶著威嚴(yán)。
張耀承意氣風(fēng)發(fā)，正對(duì)著民眾進(jìn)行慷慨激昂的演說(shuō)：
“鄉(xiāng)親們，昨天夜里，鬼面匪又打算屠村，但是消息我們?cè)缫颜莆?，我們城防軍在河邊埋伏，那這些鬼面匪全部剿滅，帶隊(duì)的九把頭張大胖被我們城防軍把總當(dāng)場(chǎng)殺死，鄉(xiāng)親們，鬼面匪也是人，大家不要怕，只要大家踴躍提供消息，我們城防軍必定能將他們剿滅，還桐崖一個(gè)朗朗乾坤，我們也勸那些暗地里和鬼面匪茍且之人，不要一再挑戰(zhàn)我們的底線(xiàn)......”
自打鬼面匪肆虐以來(lái)，還從來(lái)沒(méi)有一次打死這么多鬼面匪，不僅官員們激動(dòng)，不少城里的百姓也信心大漲。
馬粟也站在臺(tái)上，表面臉上激動(dòng)，眼中卻寒芒頻閃。
沒(méi)想到一段時(shí)間不見(jiàn)，那小子竟然強(qiáng)到能殺了這么多鬼面匪。
“不行，不能讓他壞了大事”
馬粟心中下了決斷。
把總站在張耀承旁邊，聽(tīng)著縣令說(shuō)得口沫橫飛，他臉上一陣紅一陣白，幾次都想鉆下臺(tái)回家去，可來(lái)前張耀承一再交代，讓他必須配合演好這出戲，這對(duì)大局有用，把總無(wú)奈嘆氣，只好繼續(xù)配合站著。
楊彪在高臺(tái)邊緣，他神情復(fù)雜，昨晚他和張耀承就在城樓上，他們眺望清河，看到河面上有小船劃向小樹(shù)林，也看到小船傾覆，大戰(zhàn)的細(xì)節(jié)雖然沒(méi)看清，但是知道小鬼正和鬼面匪大戰(zhàn)。
不過(guò)當(dāng)晚，張耀承并不同意他出城支援，張耀承擔(dān)心外面有鬼面匪埋伏，因此他只能眼睜睜的看著，直到魚(yú)叔出現(xiàn)在集市朝城樓大喊，兵丁呼喝著把他拉上城樓，隨后張耀承才同意派兵。
當(dāng)他們帶著兵丁到達(dá)小樹(shù)林時(shí)，大戰(zhàn)早已結(jié)束，他們看到了清河上的浮尸，樹(shù)林中胸口插著竹子的張大胖，還有重傷昏迷的阮集，所有人震撼，就連張耀承也嘆息不已。
楊彪不敢質(zhì)疑張耀承，因?yàn)樗靼讖堃袨橥┭赂冻隽硕嗌傩难?，只是他感覺(jué)遺憾，等那賣(mài)魚(yú)的小子醒來(lái)后還要去跟他說(shuō)這件事，那小子是聰明人，應(yīng)該不會(huì)對(duì)張耀承此舉有多少好感。
“報(bào)仇，報(bào)仇”
“打死鬼面匪”
“打死他們”
.......
有不少年青人激動(dòng)大喊，將集市氣氛推向高潮。
城中醫(yī)館。
阮集一轉(zhuǎn)醒便聞見(jiàn)一股濃郁藥香，視線(xiàn)逐漸變得清晰，他看到魚(yú)叔坐在旁邊瞌睡。
“嘶”
阮集是趴著的，他想翻個(gè)身，可是觸動(dòng)后背的傷口，疼得他直冒冷汗。
“哎呀，小乞丐，你醒啦”
魚(yú)叔驚醒，一臉驚喜說(shuō)道。
此時(shí)他異常激動(dòng)，甚至直接喊了小乞丐。
昨天敲開(kāi)醫(yī)館的門(mén)，在捕頭張羅下，醫(yī)館的老醫(yī)師給阮集上了藥，昨天他看到了阮集的傷口，從肩膀劈到腰上，那一刀下去可狠吶，都能看到里面的瑩白的骨頭。
老醫(yī)師直言這樣的傷口嚇人，小子雖然可能活，但是將來(lái)會(huì)不會(huì)落下什么病就不知道了。
“魚(yú)叔，這里是哪里”
阮集虛弱問(wèn)道。
“醫(yī)館，城里的醫(yī)館，你等會(huì)，我去喊醫(yī)師過(guò)來(lái)”
魚(yú)叔激動(dòng)說(shuō)道。
沒(méi)多久，一個(gè)老醫(yī)師跟著魚(yú)叔快步到了屋里。
老醫(yī)師鶴發(fā)童顏，精神矍鑠，看著阮集嘖嘖稱(chēng)奇：
“小子，你可真命大啊”
阮集看著老醫(yī)師，覺(jué)得這人不一般，普通居民哪個(gè)不是氣息萎靡，這個(gè)老醫(yī)師卻像強(qiáng)壯青年。
阮集虛弱回道：
“多謝救命之恩”
老醫(yī)師笑瞇瞇說(shuō)道：
“治病救人本就是醫(yī)師本職，小子可有覺(jué)得哪里不舒服?”
阮集仔細(xì)感覺(jué)一番，說(shuō)道：
“后背有些疼”
老醫(yī)師看了看傷口，說(shuō)道：
“那是自然，幸好沒(méi)傷到內(nèi)府，安心躺著吧，沒(méi)有一兩個(gè)月，你是下不了床的”
老醫(yī)師很忙，交代魚(yú)叔準(zhǔn)備些清淡吃食，又到前堂忙去了。
魚(yú)叔送走老醫(yī)師，回來(lái)時(shí)端著一碗清粥，一邊吹著一邊進(jìn)了屋子。
“你啊，差點(diǎn)就死了，可嚇?biāo)牢依项^了”
魚(yú)叔后怕的嘀咕道。
阮集一陣感動(dòng)，魚(yú)叔雖然沒(méi)能幫他殺敵，可也將他從死亡線(xiàn)上拉回來(lái)，若是沒(méi)有魚(yú)叔，就算自己把那些鬼面匪都打殺了，估計(jì)最后也只能魂歸地府。
“嘿嘿，讓魚(yú)叔擔(dān)心了”
阮集笑了笑，小聲說(shuō)道。
“對(duì)了，昨天死了不少鬼面匪，有沒(méi)有搜一搜”
阮集眼睛一睜，問(wèn)道。
魚(yú)叔搖了搖頭，皺著眉頭，說(shuō)道：
“沒(méi)死就算不錯(cuò)了，還想著那些”
阮集一握拳，眼里閃著怒火，說(shuō)道：
“被他們搶走了?”
昨晚魚(yú)叔去叫人，必定是后面來(lái)的人把戰(zhàn)利品都搜刮走了。
魚(yú)叔低著頭，說(shuō)道：
“小集啊，別跟他們計(jì)較，昨晚我遇到縣太爺了，是縣太爺帶著兵丁到小樹(shù)林，也是縣太爺安排人把你帶到醫(yī)館”
阮集呆了呆，嘀咕道：
“縣太爺，他怎么會(huì)在”
難道這個(gè)縣太爺真是父母官，大晚上還在處理文案不成。
魚(yú)叔目露回憶，說(shuō)道：
“我到城門(mén)那里叫人，城防軍把我?guī)铣菢牵h太爺和捕頭在那里，后來(lái)，縣太爺就帶著我趕到了樹(shù)林”
“哦”
阮集無(wú)奈應(yīng)道。
他有些不甘，那些落在水里的鬼面匪身上的銀票都不能用，有也是一些銀子珠寶，加起來(lái)可能有百多兩銀子，這個(gè)世界的苦力一年也就賺二三兩銀子，因此那可是一筆巨財(cái)。
不過(guò)他又一想那三個(gè)錢(qián)袋，那里面至少也有千兩銀子之多，所以阮集不打算計(jì)較了，省得生出事端。
“魚(yú)叔，替我多燒些紙錢(qián)”
阮集吃了瘦肉清粥，迷迷糊糊的又開(kāi)始睡覺(jué)，臨睡前還是交代了魚(yú)叔。
魚(yú)叔答應(yīng)著，然后苦著臉離開(kāi)去買(mǎi)紙錢(qián)，紙錢(qián)可不便宜。
阮集在醫(yī)館躺了一個(gè)月，在醫(yī)師悉心照料下，傷口快速愈合起來(lái)。
這半個(gè)月，他躺在床上吃好喝好，白凈了不少，身體也胖了一些。
住進(jìn)醫(yī)館沒(méi)幾天，楊彪來(lái)看他了，送了不少吃的來(lái)，和阮集推心置腹交談了一番，問(wèn)他有沒(méi)有打算讀書(shū)，若是想讀書(shū)，他愿意介紹一個(gè)博學(xué)的老先生給他。
阮集十分感謝楊彪，覺(jué)得此人是真正的熱心腸之人，不過(guò)他沒(méi)打算讀書(shū)，私塾讀的都是些舊時(shí)代糟粕，對(duì)皇朝絕對(duì)服從一類(lèi)的讀物，他哪來(lái)會(huì)浪費(fèi)時(shí)間讀這些。
把總也來(lái)看他了，把總做人直接，直接指出了阮集的缺點(diǎn)，說(shuō)他缺乏高人指點(diǎn)，最后又問(wèn)有沒(méi)有意向從軍，說(shuō)了一大堆好處，重點(diǎn)是他可以指點(diǎn)阮集練武。
阮集也拒接了，舊時(shí)代束縛太多，一旦入了軍職，將來(lái)要做什么就由不得他了。
昨日張耀承也來(lái)了，這個(gè)縣令十分健談，對(duì)阮集大加贊賞了一番，接著扯到九把頭身上，說(shuō)有重要的證物不見(jiàn)了。
阮集哪能不知道這人心中所想，無(wú)非是惦記九把頭的錢(qián)袋子，最后張耀承陰著臉離開(kāi)了。
這期間桐崖發(fā)生了不少事情，鬼面匪損失了幾十個(gè)人，還損失了一個(gè)把頭，顏面大失十分惱怒，在城外大鬧了一番，燒了那座碼頭，還傳出百兩銀子懸賞阮集的腦袋的消息。
城里的大戶(hù)越來(lái)越不安穩(wěn)了，不少大戶(hù)加緊時(shí)間撤離桐崖，他們組成長(zhǎng)長(zhǎng)的車(chē)隊(duì)，還請(qǐng)了郡城的鏢局護(hù)送他們離開(kāi)。
隨著大戶(hù)的離開(kāi)，集市采買(mǎi)少了，閑散的居民多了起來(lái)，不少人憂(yōu)心忡忡，也打算離開(kāi)這片是非之地。
凌晨。
“咦，兩位大哥又來(lái)了”
阮集看著憑空出現(xiàn)的牛頭馬面說(shuō)道。
兩個(gè)牛頭馬面渾身金光燦燦，身上又多了不少掛件，看起來(lái)氣勢(shì)不凡起來(lái)。
“叫你不要造殺孽，怎么不聽(tīng)”
牛頭甕聲說(shuō)道。
“你這異鄉(xiāng)人，不要?jiǎng)屿o太大，否則我們不好替你掩飾”
馬面尖聲說(shuō)道。
“哈哈哈，兩位大哥放心，小弟一定會(huì)多多燒紙錢(qián)的”
阮集大咧咧說(shuō)道。
牛頭馬面似乎十分意動(dòng)。
最后牛頭說(shuō)道：
“最近下面有大事發(fā)生，不然早拿你下去了”
馬面說(shuō)道：
“不要鬧太大，不然我們真不好做”
阮集說(shuō)道：
“兩位大哥放心，以后弟弟一定安安穩(wěn)穩(wěn)的，絕對(duì)不鬧”
兩道身影點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后憑空消散。
“喔喔喔”
城中雄雞唱曉。
“呼哧呼哧.....”
阮集睜開(kāi)眼睛，大口喘著氣，看了看旁邊，魚(yú)叔躺著旁邊的小床上，打著呼嚕睡得正熟。
“又夢(mèng)到他們了，闊氣了不少啊”
阮集小聲嘀咕道。
這是他第三次夢(mèng)到牛頭馬面了，跟真的一樣，這種情況可不常見(jiàn)。
阮集沒(méi)有想太多，一會(huì)又睡去了。
悠悠北
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