——1——
胖子名叫石衛(wèi)，他所服侍的女主人居于山中，畫中所找的則為內部叛徒。
葉國山丘茂密，山寨村落繁多，很難鑒定這些土匪強盜和氏族之間的區(qū)別。
對于虛墨而言這些人到底是誰無所謂，她只在乎那賞錢。
“你確定是在這里？”抵達尼貝湖畔，石衛(wèi)遮陽遠眺，掃視四周“有點偏遠啊?！?p> “他叫古文泉，他說自己從土匪手中逃脫，當時我在釣魚，因此和他聊了會兒?！?p> “土匪？我們抓他是因為他犯了寨里的規(guī)矩。”
“是的，我看他就不像好人。”
“不過犯難的是，他的繩子是被割開的，看押他的狼狗也被打昏，也就是說他有幫手，我們懷疑寨內有內鬼——他是一個人到這里來的？”
“沒錯?！碧撃鞠腼@得平靜，但又很快發(fā)現(xiàn)這不合理，于是補充道“內鬼？幫手？這事可真復雜?！?p> 胖子稍有犯難“他跟你說了些什么？”
“他說自己是寧國人，還是周天最偉大的探險家、畫家、音樂家?！?p> “他有沒有提到自己接下來要去哪兒？”
虛墨搖頭“沒有，這人我不太在意，要不然那畫我也不用看兩遍才認出來。”
“那他有沒有說出什么打算？”
“記不清了?！?p> “那好吧?！笆l(wèi)摸了摸胡子“感謝你的幫助——兄弟們，我們走?！?p> 她頓了三息才反應過來“等下——”
“——不是說有報酬嗎？”這種要錢的行為讓她感到害羞，但想想兜里叮當響，還是厚起臉皮“我記得是兩千五百文？”
“提供重要線索的確是這個價位?！?p> “還有人比我這個線索重要？”
石衛(wèi)還算禮貌地回敬道“沒有，但你這說明不了什么，泥貝湖太大，如果你能說他兩小時前坐在某個酒館的某個位子上的話，這錢肯定就是你的?！?p> “哈？”她有種被騙的感覺“那干脆說幫你們把他包成粽子送給你們得了？”
“如果你能這樣那自然不用多說”石衛(wèi)不耐地皺起眉“但在什么都沒做之前，該干嘛干嘛去。”
趁著他們還沒走遠，虛墨壓抑怒火，心平氣和地嚷道“把你們帶到這兒來至少得給個來回路費，你們是講規(guī)矩的人吧？”
石衛(wèi)停步，頭也不回地掏動錢袋，丟了幾枚銅錢扔在她腳下，毫不在乎地和手下邊說話邊走遠。
共十五文錢，那態(tài)度簡直像打發(fā)要飯的。
就連灰燼也低下了頭，喘了幾息。
她血涌心頭，對著那幫人的背影說了些壞話，彎腰老老實實把銅幣撿了起來。
——2——
傍晚的時候騎至一處山腳，灰燼突然顯得不安起來，他磨動牙齒肌肉打顫，似看到什么無形怪物。
虛墨沒嗅到明顯的邪氣，【也許是熊虎留下的體味】她稍作安撫，白馬長起膽子繼續(xù)前行。
剛踏出兩步，絕望的呼喊聲從不遠處傳來。
“救命！誰來救救我！”
伏靈師眉宇一皺，沒有多想，拉動韁繩極速趕往。
循著聲音她很快就摸清受困者的大體位置，但抵達一定距離灰燼說什么也不敢前行，一股騷臭與腐爛混合的氣息讓她決定親自一探究竟。
掀開最后一道林葉，情況一目了然，一群狼將年輕車夫包圍起來，因忌憚于車夫手中火把而遲遲不上前，齜牙咧嘴似在謾罵。
在狼群的不斷嘗試下，包圍圈越縮越小，火把揮趕之中也有逐漸熄滅的趨勢。
看到有人出現(xiàn)，車夫著為驚喜，一時都說不出話來。
這些并非尋常野狼，而是食腐狼，它們毛色干燥皮膚潰敗，嘴角凝結綠黃色的濃液，尾耳殘缺，一身病害。
食腐狼群的猖獗暗示附近有大量未被正常掩埋的尸體，虛墨來不及去思考背后緣由，迅速繪制符文法印，一抹火光噴射驅得近前三頭食腐狼嚎叫滾退，趁眾狼轉移目標的短暫時間，她踏前三步拔出佩刀初雪，刃光一閃，狼血飆濺，顱體分離。
其余食腐狼嘶吼著迅速沖前，虛墨靈巧后撤躲避三次撲殺，她不斷抓住食腐狼落空間隔極速斬殺，干凈利落。
在車夫震驚的目光中，幾番下來，六頭食腐狼嗚咽倒地。
最后一頭食腐狼體格偏大，是為頭狼，它佯攻幾番失敗后迂回繞圈等待機會，最終，在虛墨背對著它、正在把刀從狼尸上抽出時，頭狼猛地躍起對著她脖處咬去。
然這早就被虛墨識破，她靈巧轉身拄刀順劈，半空血肉割離的爆裂聲炸出，撲通一聲，頭狼落地，它上半軀左右分裂變成兩半，如香蕉皮般彎曲。
看著地上狼尸，虛墨滿意地將初雪擦拭干凈，收刀歸鞘走向車夫。
她這才發(fā)現(xiàn)，眼下這還是個胡子沒長齊的小伙，他此刻見伏靈師從這血海中走來竟有些害怕，微微后退，一個踉蹌倒在地上。
虛墨靠近后伸出出，小伙猶豫幾番握手，被拉站起來。
“感謝女俠幫助，我是真沒想到白天狼群也會出現(xiàn)——要是沒了你我早就被吃了?！?p> 虛墨看著破損的木車，里面滿是藍色半透明礦石。
小伙自覺解釋“阿蘭德黛水晶，從北國運來的，我負責運給石匠們?！?p> “你的腿受傷了?！碧撃粢獾剿_踝的血“是食腐狼咬的？”
“啊——這個，對?！彼@才想起來，咬起了牙“當時一個不注意，被來了一口…”
“回去用白酒仔細沖洗，不一定會感染。”
“如果感染會怎么樣？”
她目中閃爍悲情“截肢或者死亡。”
小伙子嚇得臉色慘白，一時無話，眼看夜幕將臨，虛墨問他接下來該如何，小伙頓時哭了，他說拉貨的驢跑掉，車輪也壞了一個，而距離目的地還有半天路程，眼下荒郊野嶺，他大概率是要死在外面。
虛墨暗罵了句‘哪個傻缺讓個半大不大的男孩單獨干這種活’。
而后她做出一個決定——牽著灰燼讓小伙騎在上面，帶他前往小鎮(zhèn)，一聽這消息他立刻來了希望，他說親姐就嫁在附近小鎮(zhèn)上。
“我姐她一定會報答你的，我可以帶你去她家做客”
虛墨也琢磨著畢竟救了條人命，多少也該拿點錢，于是這事就這么定了。
臨走前他們合伙用大樹葉把水晶貨車蓋住，以防被偷。
因為沒有共同話題，一路上他們沒怎么交流，只是對伏靈師這個職業(yè)進行淺談。
初夜時分，他們在小鎮(zhèn)一戶住處停下，敲門過后，一位體格干瘦的女子警惕地開門。
在見到受傷小伙后，女子驚得敞開大門連忙過去，小伙流著淚與她緊緊擁抱。
很快小伙的姐姐明白了整體情況，她邀請?zhí)撃M屋喝茶。
屋內家具陳舊款式粗陋，角落蛛網(wǎng)集結，桌上的碗盆也是邊角破損，所謂喝的茶也只是開水。
這人家窮得明顯，虛墨一時間竟不知該如何開口提錢，煎熬地尋思著該怎么委婉地把意思講明。
讓她沒想到的是，這女子主動明白了虛墨心思，在招呼完小孩回房睡覺后，她小心翼翼地拿來角落里的陶罐，揭開封塞，將里面的銅錢全部倒在了虛墨面前桌上。
這一百一十五文錢在燭光照耀下顯得異常古老。
虛墨陷入沉靜，她伸向錢的手竟使不上力“舉手之勞而已，錢我最近不缺，桌上這些你留著吧，生活上會用到?！?p> “您真是個好人，一定會有好報的?！?p> “謝謝——天色挺晚，你這里方便讓我借宿么？我明早就走?！?p> “當然可以，臥房呼嚕聲太大，客房里人又太擠，您就睡這里方便嗎？我馬上就給你拿毯被枕頭?！?p> “我不挑，睡哪兒都行?！敝辽龠@晚讓她心里好受，把白天的那些糟事算是抵消干凈。
臨睡之前這女人突然想到什么，她告訴了虛墨一個要點。
鎮(zhèn)長最近在懸賞擊殺食腐狼，據(jù)說一個狼頭能換不少錢，虛墨雖然沒把狼頭帶回來，但小伙可以為此作證。
這是個重要信息。
她感覺好運的確是要過來了，便打算明天一早就去鎮(zhèn)長那邊打聽一下。
這枕頭真軟，她已經(jīng)好久沒睡地這般舒適。
很快，帶著對未來美好的憧憬，她安心地進入了夢鄉(xiāng)。