第十章 為希望爭取的時間
千萬不要因為現(xiàn)在布魯帕克家族的生活很拮據(jù)，就以為金爾蘭小鎮(zhèn)兩成的賦稅很貧薄。金爾蘭小鎮(zhèn)現(xiàn)在大概有六百戶居民，每戶居民的年收入大概是三十個金幣，而這個數(shù)字刨除了向帝國繳納的一成賦稅和向封地主繳納的兩成賦稅。也就是說布魯帕克家族，每年因為金爾蘭封地的收入實則有五千個金幣之多。
而布魯帕克家族之所以現(xiàn)在如此的窘迫，則是多方面原因造成的。在前幾年老摩爾騎士在世的時候，每年大概有兩千個金幣的支出，用于維持一個常備二十人左右的衛(wèi)隊。另外還有維持一個貴族必須的交際與吃穿用度方面的開支，這部分大概每年會有一千個金幣的支出。也許你覺得這部分支出有些多了，但你要是想想，當時的布魯帕克家族僅有一輛馬車，這在貴族圈子里可以說是寒酸的，而你再想想養(yǎng)三匹拉車的馬一年的開支，而這份開支也在這一千個金幣的支出范圍里。
接下來就是一筆數(shù)額龐大的開支，用于占地六千多平米的布魯帕克古堡的修繕費用，任何時候你都要記得，這是一個有花園和草坪的地方。
當然那時的布魯帕克家族六百畝農(nóng)場仍在保持著收入，刨去勞工播種灌溉農(nóng)具等等的成本支出，大概有每年一千兩百個金幣的收入。
不過即便是這樣，在老騎士摩爾殿下在世的日子里，布魯帕克家族也只不過保持在一個微妙的收支平衡里，竭力維系著最后的貴族體面，絲毫經(jīng)不起任何的波瀾與災禍。
而兩年前金爾蘭森林爆發(fā)了一次僅能稱之為微小規(guī)模的獸潮，老摩爾殿下身負重傷不久人世，六位金爾蘭的本土衛(wèi)士戰(zhàn)死，布魯帕克家族的農(nóng)場遭到肆虐，喪失了該年的收成不說，用于耕地的農(nóng)具毀壞殆盡，讓之后的布魯帕克家族再無力經(jīng)營這片農(nóng)場。
也就是這場微小的獸潮的善后工作，徹底擊垮了這個傳承萬年的古老騎士家族。幾位戰(zhàn)士高額的戰(zhàn)死撫恤金，一筆需要支撐該戶人家十年生活用度的款額；償還為布魯帕克農(nóng)場工作的勞工的約定傭金；還有老摩爾騎士的湯藥費。
老摩爾騎士臥病在床的那兩年，貴族的體面以及封地的衛(wèi)隊仍要維持，在喪失了農(nóng)場的一部分經(jīng)濟來源之后，又透支了龐大的撫恤金，讓這個家族不得已向帝國以借貸的方式艱難維持。而在去年冬天，帝國再次用借貸的方式替老摩爾騎士的葬禮支付了一筆不菲的殉葬金，而也就在那時金爾蘭的政令官，告訴布魯帕克家族，因為連續(xù)的透支，未來一年屬于布魯帕克家族的稅金已經(jīng)分文不剩。
這才造成了布魯帕克家族今年的窘迫，事實上只要挨過這一年，這個古老的家族也許就能依靠新的稅金漸漸地喘息過來。
不過很有可能金爾蘭的稅金再不會交到這個年邁老朽的家族手中了。
“小拉海爾閣下，如果我沒記錯的話，還有三天帝國教堂的行文就會下達，關于布魯帕克家族的一切，封地封號以及你口中說的那項兩成稅金的權(quán)利，都將被帝國收回。你要如何把它轉(zhuǎn)贈給我呢？”內(nèi)森騎士用手指敲打著桌面，好整以暇的說道。
“不，我有辦法讓這份權(quán)利依舊可以由我們布魯帕克家族支配?！毙±柗浅Ｗ孕诺恼f道。
“辦法在我這里？”聰明人總是能很簡單想清楚事情的關鍵，然后不動聲色的拿起主動權(quán)，只是在內(nèi)森騎士的心里，不斷地調(diào)整著面前這位小孩兒的位置，盡管從一開始他就沒有當做這是一場和小孩兒的對話。
“辦法當然在我們這里啦?！毙±栠€是有些小孩心氣的洋洋得意，從他高腳凳子下晃蕩的雙腿就可以看得出來。
“說來聽聽。”
“根據(jù)《莫索里法典》在圣祭二三三七六年的修訂法案中，針對《關于騎士封地的敕封與收回》增添了這樣一個補充條款，‘針對沒有繼承人或確定繼承人無法覺醒的騎士封地帝國在一年內(nèi)予以收回，另行派駐鎮(zhèn)守騎士或加撥臨時衛(wèi)隊籌建款項；針對有直系血脈繼承人但尚未覺醒的騎士封地，可予以一定年限的寬限，該封地等級需為城鎮(zhèn)及以下，且需不為邊境城市或資源重鎮(zhèn)，延期年限以該家族治理該封地年限的十分之一計算，且不得超過十年，最小繼承人不得超過二十歲。行駛此條款，請求方需自行為所屬封地籌備衛(wèi)隊，衛(wèi)隊建制不得低于帝國最低標準’?！闭f完最后一句話，小拉海爾看著內(nèi)森騎士，他已經(jīng)把自己這場談判的需求告訴了這位騎士。
“相信你一聲令下，桑德爾他們會放下一切重歸你的麾下的。”內(nèi)森騎士本想喚來阿諾讓他去查一查到底有沒有這樣一個條款，不過看著面前這個八歲的孩子如此侃侃而談，他放棄了這個想法。
那會有點丟人不是么？
“還差四個?！毙±栒f這句話的時候有些落寞，因為原本在他爺爺麾下有二十二個忠誠的衛(wèi)士。
“還需要一個三級的戰(zhàn)士或者是二級的騎士充當衛(wèi)隊長吧?！?p> 拉海爾面色一緊，這才是他真正無法解決的，即便是他爺爺在世的時候，衛(wèi)隊里實力最高的也不過是二級中期的桑德爾戰(zhàn)士。衛(wèi)隊里需要一個最為強大的人指導一切，面對最大的困難與挑戰(zhàn)，他爺爺在的時候不需要別人，而他爺爺不在了需要一個替代品，這也是帝國對城鎮(zhèn)衛(wèi)隊規(guī)定的最低標準。
“所以我才會把布魯帕克家族在金爾蘭的兩成稅金全部給您，就是在尋求您的幫助不是嗎？”
“你要知道，我如果不幫你，你們布魯帕克家族不但沒有這兩成稅金，連那座矗立雕像的古堡都將會迎來新的主人?！眱?nèi)森騎士已經(jīng)不再把跟自己談判的人當做一個心智不全的小孩兒，他在內(nèi)心訝異的同時已經(jīng)不知不覺得給與了他平等的尊重。不過在拋開了欺負弱小的掣肘之后，這場談判桌上的籌碼顯然又是不對等的，不對等的談判總有一方要明白殘酷的現(xiàn)實不是嗎？
“您會幫我的，因為我還有桑菲爾德家的親戚，我還可以找到別的人來幫忙?！毙±柡敛煌俗?。
“據(jù)我所知，桑菲爾德家也不過自身難保?！?p> “只要心有余力的都對布魯帕克家族的封地感興趣。我只需要桑菲爾德家的親戚為我引薦，然后告訴他們，從現(xiàn)在開始你們就可以拿走金爾蘭的稅金，讓你們的衛(wèi)隊入駐這里，十年后金爾蘭只要沒回到布魯帕克家族手里，就肯定是你們的。”小拉海爾已經(jīng)站了起來，并不是真的情緒激動，只是他向市井間的婦女學的談判辦法。
“那為什么來找我呢？”內(nèi)森騎士的口氣很復雜，他不得不承認他突然有些嫉妒那個他曾經(jīng)極為看不起的人。
“布里茨你個廢物生了一個好兒子啊?！彼趦?nèi)心里呢喃道。
小拉海爾知道這筆生意他已經(jīng)談成了，泄了一口氣的他，突然所有的疲倦都涌了過來，原來上午的訓練會讓自己渾身這樣的酸痛。
“因為您把桑德爾他們擴充到了您的衛(wèi)隊里，讓他們依舊可以在金爾蘭附近工作；因為當金爾蘭需要保衛(wèi)的時候，您依舊會叫他們回來為家園戰(zhàn)斗。雖然有人告訴我，您已經(jīng)迫不及待的把金爾蘭加入到您自己的封地之中，但我并不覺得您有什么錯，如果將來我依舊無法保衛(wèi)金爾蘭，那他就是您的，理所應當也順理成章?！?p> 內(nèi)森騎士愣愣的聽他把話說完，他不可置信地發(fā)現(xiàn)自己在這片土地上，在自己封地里，或者把自己到過的地方都算上，自己唯一的一個知音也許只有八歲。
“霍亞會成為你的副官的?！彼f道。
“感謝，內(nèi)森·沃倫哈爾騎士閣下，這將是我們友誼的開始?！毙±栕叩揭慌?，向他行了騎士致意禮，區(qū)別與右手撫胸的“忠誠”，右拳貼胸代表“真誠”。
喚來阿諾把這位小騎士繼承人送出門去，內(nèi)森騎士想著海蕾夫人的喋喋不休，和喬登執(zhí)事口蜜腹劍的暗里不屑，看了看自己的右手，呢喃道，“友誼么？”
這場為布魯帕克家族爭取了十年時間，讓它有機會重新振作起來的午餐其實僅僅持續(xù)了一個小時不到。而在未來將要維系整個家族所享有的萬年榮光的人，我們的小拉海爾騎士繼承人殿下，也終于趕在下午一點半之前趕回了沃倫哈爾少年衛(wèi)隊的訓練場上。
他找到訓練場角落里的羅科和納什，再次換上了保管在他們那里的訓練服。
“小拉海爾你可算回來了，要是被羅賓教官發(fā)現(xiàn)你遲到了，你可就有苦果子吃了?！奔{什在一旁念叨著。
“下午是技巧訓練課，到時候會分組的，你有好多的東西都沒學過，跟著我和納什，有什么不會的我教你！”羅科搭上了小拉海爾的肩膀。
小拉海爾攥著拳頭默默地看著遠方，心里為自己打氣，“十年，今天是第一天，只要堅持下來我一定能成功的。我是布魯帕克家族最后的希望?！?