“本案的人證不是在你身邊嗎。”褚知府做了個(gè)手刀，道：“要不將她一了百了。”
王樸搖了搖頭，道：“小蘭是在我身邊，但我下不去手?！?p> “啊，說的也是，她的主子會(huì)傷心。”褚知府揣測這份狀紙是據(jù)實(shí)述案，蒲臻的妻子池銀屏現(xiàn)在已經(jīng)被王樸藏在某偏僻處。只是從王樸的種種反饋來看，未必是強(qiáng)迫，這就是一起奸夫淫婦私通的案子，還是淫婦棄丈夫出走，打算跟著奸夫遠(yuǎn)走高飛的橋段。褚知府腦補(bǔ)出了整個(gè)案子的細(xì)節(jié)，又對王樸十分不以為然，你身為總兵，做案居然如此粗糙，把淫婦的丫鬟小蘭留在身邊數(shù)日，叫人都知道了這個(gè)小蘭的身份，還派她去接淫婦出走夫家，留下了萬難辯解的鐵證。
王樸一臉迷茫，瞧這意思，眼前這位是相信了狀紙里的文字，他仔細(xì)一琢磨，還真是百口莫辯，但是池銀屏目前還在那個(gè)院子里，他帶這個(gè)知府過去，豈不成了不打自招，那是黃泥掉進(jìn)褲襠不是屎也是屎。
于是王樸決定先問一問小蘭，他下令把小蘭帶到跟前。
不一會(huì)兒，小蘭過來行了禮，王樸就在褚知府跟前，當(dāng)面問：“你家男主子說我，額，把你家女主子弄走了，現(xiàn)在告到官府，這是狀紙，你看看，是怎么回事。”狀紙所述有些過于驚世駭俗，王樸盡量溫和著說，免得嚇著小姑娘。
不想小蘭倒是很鎮(zhèn)定，沒見多么驚懼，接過狀紙看了起來，王樸和褚知府仔細(xì)觀察她臉色如常，都挺納悶。王樸是納悶這個(gè)小姑娘居然處變不驚，比他還要鎮(zhèn)定。褚知府是納悶，你王樸做戲做全套無可厚非，但是小丫鬟破綻百出，這戲唱的忒假，我看不下去，想吐。不過想到王樸是藩鎮(zhèn)大佬，手里有兵，自己無論如何都惹不起，只好捏著鼻子強(qiáng)忍嘔意看下去。
小蘭逐字細(xì)細(xì)的看完?duì)罴?，想了想，咬咬牙，這個(gè)事情是她和蒲臻商量過的，只要合盤拖出，在王樸跟前不止無過，還有大功，而且還能保全小姐的性命，但是如今的情況有些出乎意料，王樸準(zhǔn)備在外人面前問話。而且這個(gè)外人穿著便服，不知是誰，萬一這個(gè)外人與蒲家的大老爺是故舊，她說出口會(huì)不會(huì)壞了大事。
不免猶豫起來。王樸看她遲疑，就問道：“是怎么回事呢，你該知道的吧，我待你不薄哦，可別給害我?！?p> 小蘭聽了這話，忙嚇的磕頭不止，褚知府疑惑斜眼王樸，這位王總兵果然是粗人，手段太粗糙了。難道是要逼著小蘭認(rèn)罪，把罪名都安在這個(gè)倒霉的替罪羊頭上，可區(qū)區(qū)的丫頭怎么能攬的下這個(gè)強(qiáng)搶貴婦的罪名。不過，他也不打算細(xì)究，案子陳述越是無合理，結(jié)案越是勉強(qiáng)，王樸的這份人情就越有份量，對他只有好處。
小蘭聽出王樸已經(jīng)有了些許惱怒，不敢再遲疑，只好道出原委，當(dāng)下將蒲家扒灰的事情抖露出來。蒲臻被大伯欺凌，朝不保夕，設(shè)下了這個(gè)局也說了。
王樸目瞪口呆，合著都是局，這個(gè)蒲臻好大膽居然給他下套。褚知府左看右看，終于撫掌大笑道：“哈哈哈，本案原來如此峰回路轉(zhuǎn)，本官險(xiǎn)些錯(cuò)怪好人，另外恭喜王總兵洗清冤屈。”
王樸瞧了瞧褚知府，也回過味來，這扒灰的案子若能做實(shí)，對他王樸有百利而無一害。首先他跟池銀屏私通的謠言不攻自破了。所有的聲氣責(zé)備都會(huì)對準(zhǔn)那個(gè)蒲家大老爺。其次，他還能理直氣壯的把艷名在外的池銀屏收入囊中，本案池銀屏并非無辜，事發(fā)一定聲名狼藉，無路可去，他正可以收留，平白得一個(gè)美人。要說王樸對池銀屏沒有想法，那是假的。畢竟早聽人說池銀屏是祁州城上下公認(rèn)的一個(gè)大美人。但是王樸如今處境是高處不勝寒，步步都要算計(jì)利益，稍有不慎就是家破人亡的下場，他也不敢太任性，要付出巨大代價(jià)才能得到這個(gè)美人，那當(dāng)然是免了，他還不至于如此饑渴，如今這樣剛剛好，有好處，還代價(jià)不高，就沒有理由拒絕了。
“本案案情復(fù)雜，小蘭姑娘，你是否愿為證人。”褚知府問道。
小蘭猶豫了一下，終于鼓起勇氣，輕輕點(diǎn)頭。
褚知府十分納悶，難道這女人與原告蒲臻早就事先串通，本案是項(xiàng)莊舞劍意在沛公，再斜眼瞟向王樸，他還是認(rèn)定這是王樸布下的移禍江東之局。那就是蒲臻，這女人，還有王樸三人合謀的一個(gè)局。整件事就能說得通了，蒲臻大概是被大伯欺凌，要與之同歸于盡，王樸要得到老相好池銀屏，這小姑娘估計(jì)從中兩頭得好處。
“蒲家的這位大老爺蒲簡安，非同一般，是個(gè)人物，他是萬歷年的進(jìn)士，外加一個(gè)子爵恩典，你我想要?jiǎng)铀?，一來需要真能拿的出手的鐵證，二來，需本官不計(jì)后果與之拼命，這還真是個(gè)拼命官司，一旦立了案便不死不休，他背后有蒲家上下百年的勢力，還有同年，恩師，學(xué)生的各家勢力，本官背后有什么呢?！?p> 王樸知道肉戲來了，便道：“本官舉薦你進(jìn)京做官怎么樣，正巧本官在京城的老上司徐閣老快不行了，朝廷也需要有個(gè)人在朝中和本官有點(diǎn)交情，能說得上話?！?p> “嘿嘿，王總兵休要說笑，這種與邊將共同進(jìn)退的官，哪有不是手握權(quán)柄的重臣，哪輪得到我，我小小知府進(jìn)了京城就是螻蟻一般，還敢跟邊將勾結(jié)，皇帝不凌遲我，都是他老人家眼珠子大，看不見我的緣故。”褚知府這一番話，翻譯一下就是莫害我。
王樸苦笑一下，他確實(shí)是有這個(gè)打算，主要是這個(gè)知府是個(gè)要錢不要命的家伙，這種人不能深交，更不能委以重任。把他捧殺起來，讓他稀里糊涂就被搞死才是上策。但是這種陰謀，被看穿就不靈了，而且好不尷尬。
“不要京官，那你想要什么?！蓖鯓銌柕?。
“聽說總兵大人的生意做的很紅火，本官參上一股，官場上，不敢求王總兵抬愛舉薦，只求將來萬一出了什么事情，嘖，按平陸縣知縣陳士良的前例即可?！?p> 王樸聽了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，這個(gè)褚知府知道自己因?yàn)楸破绕钪莩莾?nèi)的富戶開門收留難民，得罪了無數(shù)人，前途不太妙，所以要跟王樸攀個(gè)交情，算是護(hù)身符，但是猛鬼太猛的時(shí)候，這個(gè)護(hù)身符就未必管用，他還要王樸給他留一條后路。
“此事容易，我讓人在大同給你備一間屋子，你要是被奸臣陷害，走投無路，我愿收留你?！蓖鯓阆肓讼耄@個(gè)代價(jià)很小，諸家用是個(gè)知分寸的聰明人，只可惜人品低劣，自己不敢用他。
褚知府聽了大喜，這正是他苦心孤詣求的一條生路。
卻說蒲府這邊，火把燈籠一排排點(diǎn)綴在院落各處，大老爺蒲簡安聽說侄媳婦不見，怒氣升騰下，他急急沖到蒲臻跟前，二話不說就命人將侄兒吊了起來。
“今兒，你需給我一個(gè)交代，莫非你害了她的性命，那就不要怪我了?！逼押啺惭粤T擼起袖子，用鞭子狠狠抽了侄兒蒲臻兩下。
蒲臻吃痛，連忙告饒：“大伯，我真是不知道，我與她已經(jīng)好多天不說話，不曾與她親近過，哪里知道她在想些什么?！?p> “哼，那會(huì)是誰把她的陪嫁丫鬟小蘭放進(jìn)來，沒有內(nèi)鬼，她怎么就進(jìn)來了。”蒲簡安想起來這些日子聽到的傳言，王樸身邊多了一個(gè)婢女，名喚小蘭，再細(xì)想小蘭從蒲家被逐的日子，前后真能對得上。難道背后是王樸在搞鬼嗎，念及此，不禁倍感棘手。
“小蘭與她本就情同姐妹，或許她們早就安排好咯，與我不想干?！逼颜橐琅f咬死了與他無關(guān)。
“哼，廢物，當(dāng)初你為什么要把小蘭放出去，讓她投奔了王樸，今日之禍皆因你而起?！逼押啺矏琅饋恚诌B抽了五六鞭，將蒲臻打的哇哇亂叫，涕淚橫流，連呼饒命。
“大伯，啊，不關(guān)我事啊，大伯，她要把小蘭趕走的呀，我又不好說甚，小蘭是陪嫁的，如何處置，權(quán)不在我呀。啊，啊，打死我了，我死啦?！?p> “廢物，廢物。你一個(gè)大男人，連老婆都看不住，我打死你，打死你?！逼押啺渤鲭x憤怒了，他心里其實(shí)已經(jīng)有了一個(gè)大致的猜測，只是這個(gè)猜測太傷人自尊了，他不能忍受給一個(gè)王家的晚輩橫刀奪愛，話說回來，姐兒愛俏，王樸確實(shí)比他年輕健壯，生的雖不如他儒雅，勝在有力氣，想到這些，蒲簡安更加要?dú)庹耍稚系牧饩陀旨又亓藥追?，抽出的鞭子在空中劃出了一道道殘影，呼呼尖嘯，擊打在蒲臻的身上，濺起一道血肉模糊的紅痕。
蒲臻身子本就虛弱，在這暴雨一般的鞭撻下，很快就不支昏死了過去。
“哈？又給老子裝死，裝死你個(gè)狗東西?！毖矍暗闹秲阂呀?jīng)鮮血淋淋的如同一只死狗，蒲簡安猶自不解氣，啐罵道：“今兒你休想活?！彼@一頓狠抽，畢竟年歲大了，自己也是吃不消，搖搖晃晃退了開，一屁股坐在身后的石凳上，喘勻了氣，這才發(fā)現(xiàn)鞭子被他順手卷收起來，豎著抓柄在手里，鞭子上的血全都順著柄往袖子里滑落，將整個(gè)袖子染紅，道袍連同內(nèi)襯衣都半身污血，如此上好的蘇錦就作廢了。
蒲簡安惡狠狠瞪了貼身仆從一眼，這仆從駭然，忙下跪請罪，蒲簡安本欲給他一鞭教訓(xùn)，但是手腳累的不聽使喚，只能作罷。
“老爺，還是先回屋換身干凈衣裳吧，天冷，血水涼了損傷老爺貴體，那么奴才們都罪孽深重，萬萬不敢活在這世上了?！边@仆從還是懂老爺脾氣的，一番話果然令他消了氣。
“嗯，嘖，待會(huì)兒再來收拾他，吊著他，不許放下來?！?p> 王樸帶兵沖進(jìn)蒲臻的宅邸，就看到燈火通明下，居中吊著一血人，他不認(rèn)識蒲臻，但是小蘭驚呼一聲，輕輕念了一句：“姑爺?！?p> 王樸朝向身后的褚知府使個(gè)眼色，這種場面對他十分尷尬，只能是褚知府出面。
“可嘆，可悲啊，蒲家的大老爺身為長輩卻喪盡天良，竟要將親侄兒，原告蒲臻害死，來人把在場的一干人等統(tǒng)統(tǒng)鎖拿，帶回去嚴(yán)審?！瘪抑B忙定了調(diào)，官府與官兵合力，這陣仗著實(shí)駭人，蒲家的這些家丁或多或少都知道大老爺扒灰的一些事，心虛之下不敢反抗。
“蒲簡安呢，這個(gè)人也帶走嗎。”王樸對辦案所知寥寥，問道。
褚知府沉呤半響，道：“這位蒲家的大老爺功名在身，不能逼迫過甚，萬一現(xiàn)在他心知不可幸免，狠心畏罪當(dāng)場自戕，咱們就是百口莫辯，哪怕定了他的罪也會(huì)被天下人認(rèn)定為誣告，豈不反而壞事。就等明日傳訊，量他不敢逃，咱們該光明正大的審理此案，不能讓人挑出毛病?！?p> “好，好。”王樸這個(gè)外行聽了這些話，忙不迭點(diǎn)頭。
早有人把蒲臻放下來，王樸上前一看，這位綠帽子兄弟果然天生衰人樣，伸手去掐他人中，好半會(huì)兒才醒來，王樸道：“我就是大同總兵王樸，你想要活命，咱們就聯(lián)手吧?！?p> “只求大人救我，我愿意此身給大人為奴，以籌恩德?！逼颜槿缱プ【让静菀话悖差櫜坏靡院笞鋈诉€是做狗了。
“我不需要你做奴人，只要你夠意思就行，咱們心照不宣，懂得都懂?！蓖鯓慵樾Φ馈?p> 蒲臻咬咬牙，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
官兵砸門浸入府邸，這么大動(dòng)靜，整個(gè)蒲府上上下下都是夜夢中驚醒了，蒲家老太君得了仆人的稟報(bào)，忙去叫蒲簡安來見，然而這會(huì)兒蒲家大老爺卻躲了起來，不知去向了。蒲家老太君嘆息一聲，道：“走，我們?nèi)?huì)一會(huì)王樸，看他到底要怎樣。”
蒲家老太君到了蒲臻的宅子，卻看到蒲臻正與王樸和褚知府推杯問盞，喝著小酒，這顯然是內(nèi)賊勾結(jié)外人，給蒲家?guī)淼準(zhǔn)隆?p> “兩位大人，老身在此有禮，請兩位大人借一步說話?！逼鸭依咸羁钍┒Y道。
“不必，我們是有公干在身，案子牽扯你們的大老爺，今日我賣個(gè)面子，不帶他回衙門，明天再傳訊，你們連夜定計(jì)，福禍自有天數(shù)。”褚知府對老太君倒也不敢無禮。
老太君暗暗冷笑，若是賣面子，怎么還連夜砸門入宅，還把人都鎖了，這分明是來者不善。