殿門大開冷氣灌進(jìn)來，彌漫到了跟前刺骨辛寒，崇禎這才醒悟，問道：“今夜為何不燒地龍?！?p> “回，回陛下，已經(jīng)在燒了。但是今夜較往日冷些，還有這批煤塊不如從前?！敝蛋嗵O(jiān)忙回道，汗珠子掛滿臉頰。
“怎么回事?！背绲澆荒蜔┢饋恚瑔柕溃骸罢f啊，進(jìn)貢的煤難道會(huì)是劣品嗎?！?p> “不，不敢，奴婢不敢?！?p> “來人，將這個(gè)奴才送錦衣衛(wèi)，查辦清楚?！背绲澱禋忸^上，不耐揮手就將這個(gè)倒霉值班太監(jiān)下獄。轉(zhuǎn)頭又瞥見一個(gè)宮女在殿中陰影處點(diǎn)燭臺(tái)，似被侍衛(wèi)進(jìn)門的動(dòng)靜唬了一跳，手一抖白燭落地，這宮女驚呼一聲，忙去撿了起來。燭液殘留金磚，火竄了起來，宮女驚恐萬狀，抬腳去踩，又滑了一跤，好巧撞倒?fàn)T臺(tái)。
“大膽，亂棍打死?！?p> “護(hù)駕，護(hù)駕?！?p> 還是王承恩機(jī)靈，端起一口銅鑲鎏金香爐，沖過去拿灰灑在上面，撲滅火頭。崇禎松了口氣。
眾侍衛(wèi)七手八腳，把害了驚嚇全身癱軟，面色灰白僅余半條命的宮女叉了出去。
崇禎怒極，手足發(fā)抖，喃喃自語：“亂套了，怎么亂套了?！北阋_出大殿，王承恩忙捎起一件白鹿皮斗篷跟上去，苦苦哀求：“圣上，快添衣，萬一著了涼，奴才萬死都不可贖罪?！?p> “去景仁宮，叫溫閣老去那里見我。”
“遵旨。”王承恩暗叫不好，這是去找皇后問罪之意，畢竟宮廷貢品有殘劣，皇后為后宮之主，難辭其咎。他連忙歪頭以眼色暗示后面緊隨的親近宮人，命他趕忙繞路去景仁宮報(bào)信給皇后，好早做奏對(duì)準(zhǔn)備。
天昏昏暗，冷月早早探頭，月下一行皇輦呈星河狀，緩慢通過層層樓宇，整個(gè)皇宮格外冷清，病態(tài)般的蒼涼。
崇禎進(jìn)了景仁宮，見跟前跪滿一地，當(dāng)先皇后周氏的衣裳竟有退色痕跡，問道：“好冷，你們?yōu)楹尾婚_地龍?！?p> “臣妾見過圣上，回稟圣上，是宮內(nèi)的煤不好，熏著臣妾頭疼?！敝芑屎蠓鲱~叫苦起來。
“你是皇后，這種事該你來過問?！背绲澵?zé)問。
“臣妾已經(jīng)跟惜薪司講過，他們說，今年的內(nèi)帑不夠用了，進(jìn)不來山西的白煤，只能去淮南運(yùn)多煙的黑煤。”皇后細(xì)若游絲的回道。
“內(nèi)帑不是還有三十五兩，怎么會(huì)不夠呢?！甭犝f是因?yàn)槿卞X，崇禎如冷水澆頭，當(dāng)場(chǎng)就卸了氣。
“內(nèi)帑銀子需備著給皇上急用，臣妾不敢動(dòng)，只能拿皇莊的收成，勉力收支平賬。”皇后終于委屈的眼圈紅了，只差哭出來，道：“臣妾無能?！?p> “皇后無過，是朕處事不明?！背绲澝ι锨氨鹬芑屎?，夫婦二人相擁取暖，此景凄涼。
“山西的煤商可恨至極，著錦衣衛(wèi)緝拿，下獄處死?！背绲澔仡^對(duì)王承恩面色冷冽道。
“回圣上，山西煤商的后臺(tái)就是大同總兵王樸本人?！?p> “啊？”崇禎氣結(jié)，這般也七拐八拐到了王樸，可恨可惱。他來回踱步幾下，問道：“王樸授意否?！?p> “不知?！蓖醭卸骼蠈?shí)回稟。
崇禎也不知該怎么辦了，細(xì)思極恐啊，王樸辟護(hù)下的商人已經(jīng)敢不給皇宮進(jìn)貢，而不是按常例，遇到宮內(nèi)拖欠回賜，找戶部等茶引鐵引鹽引。無論是否王樸知情甚至授意，這都是大不敬之罪。然而，王樸的大不敬，崇禎又能怎樣呢。
平陸縣一處僻靜園林宅邸內(nèi)，各人穿梭林蔭其間，手里持牌亮名，管事見了名牌，躬身請(qǐng)讓，早有候命侍者引路，次序入內(nèi)大廳堂。這些人衣色多呈淺灰低調(diào)，但是手腕指根花綠錦華，無不是令人花眼了，身配稀世重寶美玉，色澤光潔一眼不菲。大明律商人不能穿綢緞，這是豪商常有的穿搭。
侍女將茶水奉上，一位文士抿了一口，瞥了一眼左席，左席卻是一個(gè)粗壯漢子，眼眸閃著幽光，似他的老家那白山黑水才有的陰郁天色，這就是后金叛奴鄭牙兒，一年的錦繡小意日子并未使他發(fā)福，依舊精廋。自從薊州城下投了神甲營，因獻(xiàn)城之功，王樸給了他聯(lián)絡(luò)晉商的差遣，這是個(gè)美差，容易生發(fā)。但是鄭牙兒是失望的，他的志向不止于此。兵事中見過大場(chǎng)面后，他就了然這個(gè)世上，最威風(fēng)的是掌權(quán)者，亂世中錢財(cái)又何用，還不是掌權(quán)者一個(gè)念頭旋起旋滅，大丈夫要權(quán)。
文士也是熟人，晉商的范永斗，他心里也是失望，王樸只派來了鄭牙兒，這是個(gè)降人，今日的籌股意向會(huì)是晉商與江南財(cái)閥首次大宗生意，茲事體大，本來就算王樸不親自到場(chǎng)，也該委于第一親信王雅來一趟。而且王樸把聯(lián)絡(luò)晉商的差遣委給一個(gè)東虜降人，莫非是有懷疑什么，難說不會(huì)早已摸清了他們底細(xì)。
“山西不太平，這門生意是牧齋先生的主張?！苯县?cái)閥楊家管事人發(fā)話了，言下頗有不屑晉商之意。這也難怪，北方貧瘠，商家交易一次，貨款頂了天就是十萬兩以內(nèi)，而江南財(cái)閥動(dòng)輒百萬兩，有此體量落差，早已不可能平視。
“雁門關(guān)在神甲營手里，賊軍萬不得進(jìn)犯代地，這門生意大有可為啊?！狈队蓝沸σ庥?，絲毫不動(dòng)氣，晉商有個(gè)傳家的信條，只要銀子到手，哪管天塌地陷，做到了不以物喜不以己悲。
“首先，棉花在韃子的草原種不種的成，這個(gè)我們沒有試過，其次，神甲營最遲兩個(gè)月內(nèi)，要擊敗當(dāng)面蒙古韃子，據(jù)說那是一個(gè)十萬人的大部落。蒙古人還不同于我們大明，十萬人里面至少有五萬可戰(zhàn)之兵。第三，朝廷是否能放任神甲營對(duì)草原用兵，這個(gè)當(dāng)面的蒙古部落在嘉靖年還曾受過冊(cè)封呢?！苯县?cái)閥顯然是有備而來。
“這位鄭先生是神甲營的人，由他來給諸位解惑?！狈队蓝钒亚蛱呓o了鄭牙兒。
“諸位老爺，這位楊老爺問的好，這三問，我一條條作答。”鄭牙兒起身作揖，淡然一笑，但他的笑意冷冷，愈顯猙獰：“不止棉花，還可以種地瓜，大豆，只要地在，種什么都可以，我是遼人，種什么可以，我知道。第二，這個(gè)奈落部落多次犯境，去年就來了一次，這一次，我們出關(guān)討伐，正是為國平叛。”
“那么，你還沒有告訴我，你神甲營打得過嗎，據(jù)我所知，神甲營只有一千銳甲?！苯县?cái)閥楊家管事人問道。
“楊老爺，你是知道的，我是東虜降人，我原是皇太極的親兵牛錄，額真戶木丹的包衣奴，在京師城下，我的主，前主子就是敗給了王樸?！?p> “可惜我不懂行軍打仗，你說的我們又不懂?！苯县?cái)閥楊家管事人道，他話雖謙遜，眼里卻透著得意。聽說皇帝惡王樸，他是推卻不過錢謙益的人情，但是心里早打定主意，莫與王樸牽扯太深。
“江南來的老爺，我們遼東漢人有句老話，女真不滿萬，滿萬不可敵，大明還有蒙古都是女真的手下敗將，然而，王樸就大敗了女真人兩次，江南來的老爺，你還懷疑什么，神甲營連皇太極都能打敗，會(huì)拿不下區(qū)區(qū)一個(gè)蒙古部落嗎?！?p> 對(duì)面的江南財(cái)閥各家管事人都交頭接耳。
“一千對(duì)五萬。”“萬一敗了，銀子也不是大風(fēng)刮來的?！薄皠偎悴淮?。”
“夠了，神甲營平賊哪一次不是一千對(duì)數(shù)萬，給你們開開眼吧。”鄭牙兒忽而大吼一聲，鎮(zhèn)住眾人，后連拍掌三下，大廳門大開，外面一陣馬嘶甲鏘，這是他借來的三十鋁甲裝具騎兵。頓時(shí)銀光充盈園子，這三十鋁甲裝具騎兵就只是默默列隊(duì)，即使外行人也都震撼不已。
“鐵浮屠？”
“錯(cuò)，這三十騎可抵三百鐵浮屠，或可抵三百女真勇士，而一個(gè)女真勇士可抵兩百大明官軍，一個(gè)大明官軍可抵十個(gè)流寇。諸位老爺應(yīng)知，我可不瞎吹牛，東虜入寇那次，我正好在場(chǎng)，親眼所見，女真勇士一人就敢追砍兩百大明官軍。”鄭牙兒咧嘴笑道。
“模樣很唬人?！?p> “我看挺厲害。”
“那身盔甲就百來斤，大刀也很有分量?！?p> 江南財(cái)閥管事人紛紛過來指指點(diǎn)點(diǎn)，又一通交頭接耳。
“下馬?！编嵮纼阂宦暳钕?。
“哎呀。我的娘?！币娺@些鋁甲裝具騎兵居然翻身就下了馬，眾皆嘩然，不動(dòng)如山不奇怪，想來神甲營是朝廷有數(shù)的精銳軍馬，找來三十銳甲，穿戴整齊出來亮個(gè)相，并不很難。多數(shù)人只是感慨一番，并不驚駭，但是，若整座山能動(dòng)如脫兔，卻又是另一層境界了。此刻見識(shí)移山之威，人們心中只有一個(gè)念頭，這他娘是妖怪呀，披掛上百斤的鐵甲還整齊翻身下馬，一點(diǎn)沒有拖泥帶水，這是三十個(gè)呂布吧。
“啊，我終于明白，為何神甲營能打敗各路對(duì)手了?！?p> “今日方知呂布為何勇力也?！?p> “憑這三十甲士，萬軍中可取敵將首級(jí)?！?p> “老爺我家里要是有個(gè)這么厲害的家丁就好了?！边@不著調(diào)的話引來哄笑。
神甲營安排的這個(gè)武力展示取得奇效，各人都信服王樸確有能力擊敗一個(gè)十萬人規(guī)模的蒙古部落，占據(jù)其地。
“各位，關(guān)外的妙處在于不用征稅，不服徭役，農(nóng)閑可養(yǎng)牲口，以后農(nóng)戶人家會(huì)有積蓄，關(guān)外極冷，棉布不能省，茶葉，鐵器，哪一件都需要從關(guān)內(nèi)買，生意之道，細(xì)水長流?！狈队蓝访硷w色舞道。
“只要皇帝不征稅，必盈利豐厚，這是不假。”江南財(cái)閥楊家管事人掐指盤算道：“但是，皇帝萬一盯上了這塊地，你們挺得住嗎?！?p> “這個(gè)?！编嵮纼河行擂?，他雖是東虜降人，但對(duì)高高在上的大明皇帝依舊心存敬畏，他萬萬沒料到大明的豪商居然敢公然口吐大逆之言。
“歷朝歷代都只有三百年，算起來大明的氣數(shù)該到頭了吧。”范永斗忙搶話道。
“嗯?！苯县?cái)閥諸家管事人面面相覷，居然多半是贊許之色。鄭牙兒反而錯(cuò)愣，心緒不寧，思忖著:這他娘就是輪臣賊子的窩點(diǎn)，等將來王樸得了天下，要叫王樸把這些人都宰了。
這一刻臭名昭著的中國歷史上第一家殖民公司，內(nèi)蒙公司成立。股東一共有十三家，其中晉商八家，江南財(cái)閥五家。入股金合計(jì)一百六十五萬兩白銀，由江南財(cái)閥以占份七成控股，可見江南財(cái)閥的財(cái)力遠(yuǎn)勝晉商。
黃河之彼，花海無濁，天淵鱗云，王樸在馬上昏昏沉沉，他的寒病更重了。邢紅娘聽?wèi)牙锏耐鯓銍艺Z，只無措神傷，終于還是咬牙道：“我?guī)コ抢镆惶耍闼タ蠢芍??！?p> “那，我們?！睖t疑道。
“你們留下，去那片山腳等我，三日后，我回來與你們會(huì)合?！?p> 邢紅娘帶王樸連夜進(jìn)了通許縣，一個(gè)美貌娘子與病怏怏的漢子共騎一馬在招搖過市，引來了縣城里的百姓紛紛駐足側(cè)目。連走馬好多條大街，才尋到一處客棧，邢紅娘將馬交給店里伙計(jì)，攙扶王樸進(jìn)店內(nèi)，掌柜看到兩人，暗道，這是一對(duì)夫婦，看來出生不俗。
“夫人，開一間上房嗎?！?p> 邢紅娘臉一紅，側(cè)身看店里冷清，只有三兩客人，正愣怔往這里看來，邢紅娘拿鞭子一繃，怒目他們，這些人見這小娘子兇蠻，不想尋常良民，出門在外，不敢惹事，紛紛低頭盯筷子去。
邢紅娘這才強(qiáng)自壓下疾走的念頭，道：“一，一間客房，靠窗，帶火爐的?！?p> “好嘞，麻煩出示路引?！?p> “沒有?！?p> “好嘞，客人兩位，丁字一號(hào)房?！闭乒褚膊粡?qiáng)求，但是沒有路引的客人來路不明，他還是留了心眼，借燭光抬頭看清兩個(gè)客人的相貌，記在心里，備連夜去衙門口看張貼的通緝令，這是生意經(jīng)，萬一是通緝犯，他能得一筆賞錢，倒也不是貪圖這點(diǎn)賞錢，若通緝犯入住被別人告發(fā)，他難免會(huì)有官司纏身。