錢謙益心素如簡，適得安恬，在這平陸縣一呆就是月余，把玩奇物大號孔明燈之余，又潛心木牛流馬的試制，幾乎樂不思蜀。與此同時，無盡礦石每日不絕從北方高林深山處源源運來，賊首楊萬春和惡霸復(fù)老爺借神甲營護翼之利，聯(lián)手又兼并了諸多礦場，日進斗金，招兵買馬，忙的不亦樂乎，這一日兩人卻是難得聚在一塊，在那復(fù)家碉樓環(huán)宇的莊子內(nèi)，圍觀一具死尸，要說死人，他們見得實在太多，唯獨這一具十足詭異，由不得他們不細細品鑒。
“這是第五具，這該怎么辦呢。”復(fù)老爺苦惱道，他的發(fā)髻已然隱見絲絲白縷，眼窩深陷，額頭皺紋高起，幾日不見竟徒然蒼老，從前的囂器跋扈早已飛去云外，
“撞神仙了，這真是撞神仙啊?！睏钊f春也不比他好多少，背脊瑟瑟泌出冷汗道。原來這是可憐兮兮的一對難兄難弟在抱團取暖。
“沒道理的，沒理由的，我復(fù)家壞事做盡又不是一日兩日，更不止一代，幾十年來，三代人，殺的人，做的惡?！睆?fù)老爺卻是不甘，強辯道：“何至于啊，我不過是照舊例，何至于就來纏我?！?p> “對，沒道理，我不是很壞的壞人，殺人雖也有些，這年頭誰做賊軍頭領(lǐng)不是這樣，我其實算好人?！睏钊f春更加無辜道。
倒也勿怪這兩位如此害怕，只因這死人狀似完好，通體皮膚不見傷痕，皮下的肌肉卻是爛了，咋一看去，似年近古稀的老者尸骸，然而礦井里的礦工豈有老弱，這樣精壯漢子就是死了，一時半會兒，本該皮肉緊實僵硬才合乎常理，就是淤青發(fā)紫也可說是挨了鞭子棍子，給人活活打死，那也不過就是個冤死鬼而已，他們這樣的人家還能不請來些鎮(zhèn)宅驅(qū)邪的法器嗎，誰又怕他個鬼來。
這一回卻是大大的不同以往了呀，這等死狀之詭異驚悚，死前的苦痛掙扎，歷歷在心。
兩人實則皆藏話不吐，這死狀莫名合乎狐妖吸食精元的怪談傳說，只是這個念頭太過于駭人可怖，河北省香河縣的白姓狐妖居然能在千里之外發(fā)咒，打到不知隔了幾道因緣的他們。這樣法力未免有些不講道理啊。
“還是請道士來，講個情，沒有只挨揍不回嘴的道理，叫，叫那東西看輕?！睏钊f春深吸了一口氣，囈語發(fā)顫道。
“別多事，我聽說那種東西記仇?！睆?fù)老爺嚴(yán)厲斥道，眼角掃視左近窗面，月下火盆芒暈草木，影兒投窗外石墻上，風(fēng)欲癲狂，妖異生動，只覺心都要凸出胸口來，那影兒瞧著就不像正經(jīng)物。
“那又該如何，你說，你說?！睏钊f春氣急道。
“哼，為何要纏我們，你我心里有數(shù)?！睆?fù)老爺冷哼道。
“那，那礦場不出貨就不會有事，她是這么個意思吧?！睏钊f春糯糯問道，此事因果倒也簡單，王樸在香河與狐妖攻殺來回，估計王樸手上有無比厲害的鎮(zhèn)妖法器，狐妖一時討不到好，便尋無辜來撒氣。
“王節(jié)制那里怎么辦，他能饒了我們。”復(fù)老爺冷聲道，不給神甲營送礦石，耽誤了用兵，事后王雁姑娘追究起來，逃不過破家的下場。
“就說人心惶惶的，咱們要壓制不住了，盡將事兒說大些?！睏钊f春道。
“你又要討罵了，王雁姑娘如今正煩心，他們王家的主母被人劫了，這種時候說這個事，沒眼力勁?！睆?fù)老爺依舊不允道，王雁姑娘掌握雁門軍鎮(zhèn)有年余，脾氣漸漲，對楊萬春和他復(fù)家毫不掩蔑視，動輒叱罵。
“罵吧，那就罵吧，我實在心里不踏實，這死，死法太嚇人，哪天我也，我，我真怕?！睏钊f春終于還是抵不住恐怖，大吐苦水道。
“哼，沒出息，這樣吧，你給上面去信，我聯(lián)名?！睆?fù)老爺實則心里正寒嗤嗤，直冒冷汗，但他強自鎮(zhèn)定，只望楊萬春帶頭，如此可少擔(dān)問責(zé)。
“黃狗，你將書信擬寫出來，大致的意思你剛才也看見了，自己掂量著下筆?！睏钊f春轉(zhuǎn)頭對親信黃狗下令道，這位的名雖粗獷，卻是個長衫瘦弱文士，只見他身貌單薄，唯肩頭披了一條肥厚飽滿的黑熊獸皮圍脖，那尖嘴猴腮的小樣兒不足駕馭這套貴婦行頭，兀顯衣搭十分不協(xié)，不過在賊窩之中，人人皆這幅清奇畫風(fēng)，他這身居然只作等閑。
“曉得了?！秉S狗陰沉著臉回道，他本名喚高玉黃，父母給他取這個名可知是寄托了光耀門楣的隆望，更從小送他上私塾，剛記事那年得了場怪病，求醫(yī)到廟里，有個老和尚就說這名起的太大，閻王爺身邊的小鬼看生死簿上有人取這名，便要嘀咕將來等他陽壽將盡，閻王派牛頭馬面來勾魂下地府問話，見了面都要尊他一聲玉皇，豈不鬧心。所謂小鬼難纏，今日小懲而已，只需知趣改了個賤名，病自然就好了，于是他也就成了高黃狗。長大以后，離家出遠門混跡于生疏，姓氏終日無人提及，漸漸伙伴們就誤以為他姓黃名狗子。
“唔？奇怪。”復(fù)老爺忽而有點詫異，嘀咕了一句，快步推門出去，對門側(cè)蹲坐之人訓(xùn)道：“狗殺才，出去看一下，為何聽不見狗叫了?！痹鹤永镳B(yǎng)有五條獵狗，往日但有嗅聞外人的氣息，便吠聲不絕，今夜分明來了楊萬春與手下這十幾號外人，為何出奇安靜，這卻是古怪。
楊萬春瞧了黃狗一眼，心里好笑，這名卻是應(yīng)景，倒能提醒人家想起來門外的狗兒，只灑然笑道：“哈哈哈，復(fù)老爺，你的塢堡箭臺林立，修的比雁門關(guān)都不差，這種地方想要攻下來，沒一千以上的精兵，那就休想。”
“今日不一樣，我把莊丁都派出去了，礦場上為這個怪病人心惶惶，恐有激變，要派人壓著?！睆?fù)老爺卻是面沉如水，不愉道：“你也小心一些，不可大意?！?p> “是，是，小心駛得萬年船，我省得?！睏钊f春忙不迭頷首道。
復(fù)老爺深吸一口氣，吁嘆道：“早知如此，不該擴修塢堡，離外墻有點遠，聽不見動靜。”塢堡大了，人一少，反而守御空虛，處處漏風(fēng)。
“哦？動靜？”楊萬春愣然。
“你是不是聽見外面有弓弦聲?！睆?fù)老爺冷聲問道。
“嗯，沒有，也有點，不過不像弓弦，像是有人敲梆子，我以為是你安排的人。”楊萬春遲疑了一小會兒，又道：“還，有點像敲棺材板?！?p> “我沒有。”復(fù)老爺漸感不妙，神色肅然道。
正在此時，遠遠門徑處有人影憧憧而來，月幕隱約下瞧那來人形似熊獸，寬肩小頭，橫膀無腰。復(fù)老爺大駭，叫道：“這不對，是敵襲?！?p> “別開玩笑，周圍箭塔林立，哪能闖進來?！睏钊f春猶自不信，就聽一破空聲從耳邊掠過，背后慘呼咋起，他一回頭，身子徒然矮了半截，居然是一桿箭矢透入復(fù)老爺?shù)男乜?，這支箭勁頭十足，托帶復(fù)老爺不得不后傾退步，他的腰口撞桌案邊，又是一聲慘然呼痛，卻是聲調(diào)莫名怪異，尤顯中氣不足了。
楊萬春聽了這聲叫，心尖閃過一個念頭，這復(fù)老爺怕是救不活了，才一息間就胸氣不暢，必是射中了要害。
“避開，給我湊近了打。”楊萬楊這半年來兼并了整個山西南麓許許多多賊窩寨子，深諳手熟，一個滾地，跐溜到了門檻后，手上已經(jīng)亮出來一把短銃，他帶來了十幾個親近手下也皆各配發(fā)一把短銃，這是神甲營為他特造的一種滑膛燧發(fā)短銃，用料精良，可破重甲，往往幾輪齊射就能攻破一個賊窩寨子，堪稱犀利。
然而手下們慣于順風(fēng)戰(zhàn)的弊病盡顯，來敵箭無虛發(fā)，連連得手，大伙兒駭然之余，未等敵人近身就慌忙一陣噼里啪啦的回擊，奈何滑膛燧發(fā)槍準(zhǔn)頭不足，煙火留殘，敵退自如，楊萬春咒罵不已：“天殺的，都是蠢豬?！?p> “啊，這箭重?！秉S狗潛俯窗臺下，從中箭而死的同伴身上拔出箭矢，抬手略掂量一下，驚呼道。
“拿來。”楊萬春接住拋來的箭矢，頓時神色凝重，箭桿長約兩臂有余，疑為步弓用箭，怪不得可透甲且中者不能幸免。再細看那箭頭，不禁倒吸了一口涼氣，掌心那箭頭用了精鐵不說，費料估重足足四五兩。
“是哪里來的敵人?！秉S狗問道，他雖為書生，卻并不文弱，撿起地上一把死者遺落的無主短銃，一邊上藥，一邊問道，只是這種火銃上藥吃勤習(xí)苦練，他平時見別人用過，初次上手不免生疏。
“這絕不是大明的箭，也不是韃子的?！睏钊f春脫口而出道，大明的軍造之物向來偷工減料，箭頭足重一兩已然屬實良心了，這種箭頭用料四五兩，那絕非官府的作派。北方的騷韃子尤其缺鐵，一口鐵鍋都是傳家寶的地方，也不會用料如此奢靡無度。
“東虜呢?！秉S狗問道，他有莫名的直覺，這伙人有大布局，挑在今夜，正巧復(fù)老爺把莊丁都散出去看守各處礦場了，時機把握之準(zhǔn)，不似尋常草寇的手段。
“箭頭用了精鐵，乃軍中制物，東虜嗎。”楊萬春愣怔住了，怎么東虜就殺來了，他又想細細端詳這箭頭，惱道：“燈，把燈提過來?！?p> “頭領(lǐng)，對面的弓手邪門，不好動那燈?！庇袀€手下無奈哭臉道，對面的弓箭居然能射穿木墻，把躲在墻后的弟兄釘死，這力道著實可怖，幸而用火銃迫退，與這等堪比呂布的家伙近身廝殺，他們過不了幾個回合都要嗝屁，念及此，手里的短銃更為握緊。
“楊萬春，你狗崽子今兒逃不掉了，嘎嘎嘎嘎，許爺我扒了你全家的皮，就差你一個，那就齊了?！遍T徑外傳來一個喊聲。
聽了這放肆狷狂的嘶啞喊聲，楊萬春身子巨震，忽而一躍而起怒罵道：“天殺的許宏杰，我要殺你全家，殺你祖宗十八代?！?p> “頭領(lǐng)，別?！秉S狗驚呼一聲，然而為時已晚，一箭如電，掠空瞬息閃到跟前，啪嗒，只聞梆子似的清脆響聲，楊萬春胸口開花，他身子如薄紙狀往后飄蕩五步開外，余勁未消，滑進了桌案底下去，那處背光，黃狗駭然，于幽暗迷離間隱隱看見了楊萬春的嘴里噴出一口血水，噗，這口血水量大，居然落地聽個脆響。
“嘎嘎嘎，不牢你大駕，我全家早為官府殺盡了，沒你的份，嘎嘎嘎哈啊哈?！遍T徑外的許宏杰狂肆笑道。
“復(fù)老爺，你兩個兒子都在我手里，就談個條件吧。”門徑外又傳了一個女子的嬌憨喊聲，既酥柔又英氣，甚是好聽，全然掩蓋掉了許宏杰的丑邪笑聲。
“對不住，復(fù)老爺死了，剛才第一支箭，已經(jīng)把他射死了?！秉S狗略一沉吟，便老實回道。
“哦，請問你是何人?！边@女子的問話俞顯酥軟。
“不，小的，只是個無名小卒而已?！秉S狗本欲說，不才，但轉(zhuǎn)念間，又想起此時必要藏挫，不能叫對面聽出自家讀過書，裝作粗鄙武夫才能活命。
“小卒也該有名，你說?！迸右琅f不肯罷休。
“小的名叫黃狗，黃大仙的黃，狗殺才的狗。”黃狗回道。
“哈哈哈。”對面果然傳來一眾的哄笑聲，乃是被這名兒逗樂了。
“嗯，英雄不問出身，看到出你也是窮苦人家出身，為何要給狗官作爪牙，不如投了我，我絕不會虧待你。”這女子居然想勸降于他。
“你是誰啊，一個婦人而已?！秉S狗故為無知，問道。
“我是紅娘子。”
“我聽說過，紅娘子很出名，是北面一股大山賊的女頭目。”黃狗道。
“那你該知道，我從不殺降，也不濫殺無辜?！?p> “那敢情好，你走吧，我們已然飛鴿傳書，十幾里外就是大營，那兒不少以馬當(dāng)步的披甲兵，這會兒正趕來，你們快往山上走，別停留。”黃狗一臉憂色勸道，直把左右余眾愣怔住了，均迷惑這師爺搞些什么鬼。