眾所周知，崇禎是個(gè)非常要面子的皇帝，他之前極力催促王樸奇襲遵化，本指望解京城之圍，現(xiàn)如今從種種跡象來說，這是個(gè)餿主意，王樸的神甲營(yíng)半路上就被皇太極親自率大軍圍住，是肉包子打狗有去無回了，天下人對(duì)此事會(huì)作何議論呢，他崇禎豈不是成了蠢貨，給虜寇白送上一員大將。
“韓爌愚蠢，王樸無用，朕身邊就沒有一個(gè)堪用，都是廢物?！鼻鍖m大殿里又傳出來崇禎的咆哮聲。每當(dāng)遇到難處這位皇帝就會(huì)大喊大叫，周圍人也都習(xí)慣了，可這一次卻夾雜破音，似有些氣急敗壞。
門口值班的侍衛(wèi)和小宦奴們皆心生警惕，這種時(shí)候最是要命，今日圣上心情大劣啊。
“圣上息怒，據(jù)探報(bào)，王樸暫時(shí)無虞，他在島上臨時(shí)修了個(gè)土堡，又隔著一條寬闊的河，虜寇人數(shù)雖多，可也奈何不了他?！蓖醭卸髦雷约涸撜f點(diǎn)什么，可又不知說什么合適，只好找些理由寬慰皇帝。
“你說王樸還能支撐多久呢?！背绲濊F青著臉問道。
“這，這個(gè)，或許虜寇圍了幾天，見占不到便宜就……?！蓖醭卸髦е嵛岬幕胤A道。
“說實(shí)話，朕不要聽那些沒用的違心阿諛之言?！背绲澆荒蜔┑膿]手道。
“是，奴婢有罪，據(jù)錦衣衛(wèi)探子匯報(bào)王樸出發(fā)前，王在晉給他籌備了千石大米，中間并無克扣，一千人可吃三個(gè)來月左右，省著點(diǎn)夠半年，此外還有huoyao五千斤，良種驛馬五百匹，皮甲胄五百副，鐵甲六十副?！蓖醭卸骰氐?。
“唔，王樸是東林黨，他們對(duì)自己人倒是好，呵呵，別人哪有這等待遇?！背绲澛犃藲獠淮蛞惶巵恚靶┤兆訒x軍嘩變就是因?yàn)槌⒉唤o飯，敢情在東林黨眼里只有神甲營(yíng)是親的，別的軍馬都屬于后娘養(yǎng)的。
“王樸私下與禮部徐光啟大人有來往，在京師期間他多次上門拜訪徐府，商量了何事不得而知?！蓖醭卸骰胤A道。
“徐卿一向訥言不知俗務(wù)，心思都在精研學(xué)問上，他為何要與王樸暗中來往，你派人去詳查?！背绲澮尚牟∮址噶耍瑴喨煌送鯓阏硖庪U(xiǎn)境，軍情十萬火急，卻絕口不提派遣援軍，心思不知飄往何處。
“是，奴婢接旨?！蓖醭卸骱屯鯓悴o舊怨，只是他估計(jì)此人必死，何必為一個(gè)必死之人憂苦愁腸，拿這些話動(dòng)搖了王樸在皇帝心中僅有的榮寵，那王樸死后，皇帝也就不會(huì)過于傷心難過，作為一個(gè)忠心耿耿的奴婢，緩解主子的傷痛才是天大的正緊要?jiǎng)?wù)。
“朕記得王樸一直惦記著滿桂的殘部，那支如火營(yíng)，這人會(huì)帶兵，他看中的兵馬不會(huì)弱，把如火營(yíng)交于賢師。”崇禎難得有了一次明智，所謂的賢師就是先帝之師孫承宗。
“奴婢領(lǐng)命，圣上這幾日一直操勞國(guó)事，如此辛苦，實(shí)叫人看著心疼?！蓖醭卸髡f著抽噎了起來。
“你要說什么，直說?！背绲澚?xí)以為常的笑道。
“田貴妃親自燉了碗鹿肉湯，香氣撲鼻，可把別人都饞苦了，天氣漸寒涼，圣上抽空喝了這碗湯，也不耽誤什么?！蓖醭卸餍χM(jìn)言道。
“嗯?！背绲澓艹赃@套，當(dāng)即點(diǎn)頭。
南河小島，難民們用王樸給予的柴火升起了篝火，可寒夜里的刺骨凌風(fēng)猶如攻城錘，輕易破開了篝火稀疏的溫?zé)岱谰€，灌入人堆之中，仿佛那篝火只是虛無縹緲的蜃氣，絲毫不起作用。且干衣服又不夠，難民中爭(zhēng)奪了起來，體弱者搶不到干衣服，等熬到天亮，清點(diǎn)下來，就有一百多人染上了重病，奄奄一息眼看就要不行。但這就是亂世，誰也顧不上憐憫，生死隨命而已。
太陽升起后，大地才有了少許溫?zé)?，王樸連忙組織難民在島的西南角開挖地窖，先修一個(gè)環(huán)形的壕溝，上方覆蓋橫木，再填土壑實(shí)，環(huán)心處又修一個(gè)簡(jiǎn)易的土灶，既能用于煮食熬湯，又能供暖。這種由王樸親自設(shè)計(jì)的地窖，靈感來自于節(jié)能灶，身處亂世只有會(huì)動(dòng)腦子的人才能活下去。
“今兒魚湯和馬肉味道不錯(cuò)，這黑黑的是什么？”王樸盯著眼前這碗湯，愣沒認(rèn)出來那佐料是何物。
“回少主人，這是松露啊，那些百姓挖地窖時(shí)無意中挖到，他們感恩少主人，便將這個(gè)松露獻(xiàn)了出來?！睂Ｘ?zé)王樸膳食的這個(gè)親兵回稟道。
“哎，難為這些人了。”王樸聞之實(shí)有點(diǎn)感動(dòng)：“以后，我就不吃魚湯了，把魚湯省下來給病人吃。”島上有大量的劣馬，馬肉并不稀罕，人人都能嘗到一點(diǎn)，唯有魚湯很是難得，雖有幾條漁船，可是沒有漁民，靠一群生手老半天才能捕到一條魚。
“這，這怎么行呢，少主人啊……?！庇H兵著急道。
“不必說了，吾意已決?！蓖鯓闵焓种浦褂H兵進(jìn)言，一臉決絕，心說：幾碗魚湯就能拉攏人心，樹立起偉岸的英姿，這買賣太劃算了，這樣絕妙的良機(jī)怎能錯(cuò)過。
因忌憚?dòng)钟写罅堪傩涨鏊菎u，擠破所處小島。王樸干脆下令停止射殺對(duì)岸民夫，很快虜寇的盾車就推進(jìn)至三十步開外，這個(gè)距離已經(jīng)是喘息可聞，神甲營(yíng)的士兵們神色漸顯凝重。
“稟大人，第三火銃隊(duì)書記官白行樂報(bào)告。”來人打千行禮，這是王樸在軍中的親信之一。
“有什么事情。”王樸問道。
“卑職想了個(gè)主意，或許能用的上?！泵鎸?duì)逐步逼近的盾車，王樸和林昌興，劉一山三人都沒有招了，于是王樸傳話各隊(duì)書記官，都來參與想法子出主意。
“說說看?！甭犝f有主意，王樸果然來了興致，身子驅(qū)前道。
“卑職的百人隊(duì)里有個(gè)攻城特別小隊(duì)，那攻城用的十字鎬是個(gè)鉤子啊，柄上綁個(gè)繩子，投過去就能把盾車勾過來。大人，你說中不中。”白行樂原是個(gè)獵戶，好歹會(huì)動(dòng)腦子在山中安個(gè)陷阱啥的，今日出個(gè)主意雖不高明，卻很實(shí)用。
“敵方的盾車用了好木料，勾過來劈成柴火正好可補(bǔ)不足?！蓖鯓泓c(diǎn)了點(diǎn)說道，天寒地凍，每夜取暖要消耗大量柴火，儲(chǔ)備本就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，更別提島上人數(shù)又多了整整一倍，更是雪上加霜了。
他隨即召集劉一山和林昌興商議細(xì)節(jié)。
皇太極今兒心情不錯(cuò)，東面?zhèn)鱽斫輬?bào)，代善和多澤率部順利攻破了遷安，只付出了輕微傷亡。此地填河也十分順利，自從大量民夫逃往對(duì)面島上后，明將王樸連火銃都不敢放了，估計(jì)是怕更多民夫往島上逃，那就是說神甲營(yíng)所攜帶的糧食已然略有不足。
“多爾袞，你認(rèn)為明將王樸是個(gè)什么樣的人物，以前我以為他怕死，膽小如鼠，現(xiàn)在，看來不像?！被侍珮O盯著遠(yuǎn)處那座小島，黃昏的陰郁光線中隱約可見人影攢動(dòng)，那完全不像即將陷入絕境的島，毫無恐慌的氣息，那些神甲營(yíng)的官兵難道個(gè)個(gè)都是勇士，面對(duì)天下無敵的金兵，陷入重圍居然還毫無懼意，做起事情來井然有序，竟不見慌亂。
“聰明人都怕死，王樸絕對(duì)是個(gè)聰明人，他是要市恩于民，學(xué)劉備?！倍酄栃柪湫Φ?。
“有膽有識(shí)又有野心，是個(gè)劉備，不殺此人后患無窮?！被侍珮O寒著臉說道。
“南蠻這支神甲營(yíng)成軍才不到一年，打了四場(chǎng)勝戰(zhàn)，養(yǎng)出了銳氣，不把它打服打怕，以后會(huì)更難纏。”聽到皇太極如此抬舉王樸，多爾袞頗不以為然，隨著細(xì)作們?cè)丛床粩喃@得情報(bào)，關(guān)于王樸的事跡，拼圖漸顯齊全和清晰。姓王的幾場(chǎng)勝戰(zhàn)用兵都是中規(guī)中矩，天賦平平而已，唯一可取之處是練兵的本事，他的神甲營(yíng)確實(shí)難纏。
真讓多爾袞不幸言中，翌日清晨，難纏的神甲營(yíng)沒有混吃等死，軍中戰(zhàn)鼓隆隆，劃破寂靜長(zhǎng)空。虜寇兵卒聞聲駐足，四處張望，看到頭領(lǐng)們沒有太把敵營(yíng)的戰(zhàn)鼓聲當(dāng)回事，也就自顧不理，渾不當(dāng)回事兒。
多爾袞登上瞭望臺(tái)，只見明軍大隊(duì)人馬從兩側(cè)寨門緩緩?fù)瞥隽肆v怪模怪樣的車子，他皺起眉頭，隨即又不禁咧嘴笑了起來，自嘲道：“我又說錯(cuò)了，劉備沒有這些鬼花樣，這個(gè)王樸不愧是紈绔子弟，跟他打戰(zhàn)至少不會(huì)太悶，呵呵。”言罷又饒有興致的琢磨那些車子的用途。
只見那六輛怪車被橫列在岸邊，明軍士兵忙著往車上前端的籠子里裝填土石，這是啥玩意，多爾袞感到腦子不太夠用，嘟囔了一句：“南蠻子?！?p> 忙碌了半響，那籠子大概已然用土石填滿，有個(gè)披甲漢子站出來，明軍士兵如眾星拱月一般環(huán)繞左右。那人多半就是王樸，多爾袞凝目望去，可惜相距太遙遠(yuǎn)，江面霧氣裊裊，看不太分明。
驟然間那些怪車翹起一根長(zhǎng)桿子，尾端系有一條繩索，盡頭處又有個(gè)網(wǎng)兜，在空中劃了個(gè)大大的圓弧，將一件物品甩向高空，多爾袞恍然大悟，原來是投石車。
明軍這六輛投石車將六把十字鎬遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋過河面，其勢(shì)猶自不減，所幸十字鎬的手柄皆鉆了孔，系有一根繩索，且測(cè)準(zhǔn)了距離，繩子拉直以后十字鎬紛紛落地，這邊擂起戰(zhàn)鼓，投石車旁早已待命一群人，聞鼓聲立即緊握繩子往回拽，那六個(gè)十字鎬在地上拖行一小段，其中四個(gè)勾住虜寇的盾車。
這些盾車排列于河岸的最邊緣，距河面僅半步而已，登時(shí)就有三輛盾車滑了下去，結(jié)冰的河面承受不住，斷裂開來，冰層下河水咕嚕咕嚕往外冒泡，冰塊相擊咯吱嘎吱作響，儼然一曲冰河交響樂。
附近的虜寇兵將們都被眼前這一幕整懵了，眼瞅那三輛盾車被對(duì)面南蠻狗拖走，隨后勃然大怒，甕中之鱉居然還敢招妖作怪，豈有此理啊。
須臾之際，又有六個(gè)十字鎬從河對(duì)岸飛跨而來，這樣下去，這幾十輛盾車就要被劫掠一空，驕傲不可一世的虜寇勇士們哪里能忍受如此羞辱，便有幾名勇士甘冒火銃彈雨沖上去，長(zhǎng)期漁獵生活賦予這些野人無與倫比的身手，更有令王樸膽寒不已，屢屢午夜驚夢(mèng)的天生直覺，他們居然懂得以之字形疾步?jīng)_刺來躲避迎面直射的火銃鉛彈。
王樸嘴角微微翹起，冷哼一聲，他是有備而來，戰(zhàn)前就對(duì)各種變化早有對(duì)應(yīng)預(yù)案。十字鎬畢竟不是鉤子，抓力不足，這幾名虜寇勇士拿兵器輕易便撬開，十字鎬滋溜一下從盾車上彈開，正緊拽繩索另一端的明軍小隊(duì)來不及卸力頓時(shí)齊齊往后仰摔，眾腳朝天恰似一只翻身的蜈蚣。其余虜寇兵將在遠(yuǎn)處見此法可行救下了其中一輛盾車，紛紛頂著明軍火銃鉛彈上來幫手，這人一多就難免會(huì)有倒霉的，先后六名虜寇兵卒中彈倒在血泊中。然而虜寇果然悍勇非虛，他們對(duì)同伴的不幸和哀嚎視若無睹，渾然不當(dāng)回事，可見等閑的血腥只能益發(fā)激起這群野人們的兇性。
“火力不足是吧，哼，嘗嘗這個(gè)吧。”王樸伸出兩根手指，在空中輕輕一揮，這是下令啟用第二套方案的手勢(shì)。
投石車再次發(fā)射，六個(gè)包裹緩緩落入虜寇的盾車陣中，須臾片刻后火花飛濺，宛如綻放燦爛鮮花，又傳來一聲巨震，天崩地塌，木頭，石塊，人頭，斷肢，還有各種殘骸，徐徐從天而降，有不少可疑的肉團(tuán)落在冰面上，或許是因驟然遇冷，清晰可見那些器官居然還能蠕動(dòng)。許多島上避難的百姓和神甲營(yíng)新兵都被嚇的渾身發(fā)抖，更有些尿了褲子。
只有王樸和他那參與剿滅下山虎的神甲營(yíng)老兵們依舊神態(tài)自若，帶著幾分嘲弄蔑視面如死灰的新兵們。