第四章 暗流涌動(dòng)
二月二十
魏忠柏拿著劉啟恒贈(zèng)送的畫卷，離開鳳軒閣后，回到了自己的魏家大宅中。
有三人早已在在他的家中等候多時(shí)了。
這三人分別是衛(wèi)國(guó)公張傅、副丞相薛濤、吏部尚書曾志陽。
“大事可成？”
張傅先開口問道。
“有點(diǎn)耐心，衛(wèi)國(guó)公，我都計(jì)劃好了，要不了幾天，東邊的將軍劉斌就會(huì)率領(lǐng)軍隊(duì)前來，屆時(shí)我們一同去殺了那個(gè)皇帝，奪取天下，封侯入相，豈不美哉？”
聽了魏忠柏一番話，張傅胡子得意地都快翹到屋頂上去了，說：“既然魏丞相都已經(jīng)計(jì)劃好了，那我們?nèi)司拖雀孓o了?！?p> 待三人都離去后，魏忠柏冷哼一聲，嘀咕了一句：“一群白癡?！?p> 皇宮內(nèi)，郭啟郢聽完了李道松的敘述后，點(diǎn)頭同意地說：“劉啟恒說得沒錯(cuò)，我們現(xiàn)在先按兵不動(dòng)，你先去休息一下吧?！?p> 天亮后，郭啟郢坐在龍椅上，望著下面的文武百官，等待群臣進(jìn)諫。
刑部尚書馮耀森最先開口上奏道：“陛下，兵部尚書吳谷丹于昨夜被刺身亡?！?p> “什么！”
郭啟郢雙目圓瞪，拍響龍椅的扶手，怒斥道：“竟敢在朕的眼皮子底下刺殺朝廷命官！查清楚是誰干的嗎！”
“這個(gè)……我們尚在追查之中，但估計(jì)是日月會(huì)的刺客所為?！?p> “陛下。”
魏忠柏在一旁拱手提議：“現(xiàn)在理應(yīng)先推舉一位大臣接替吳古丹?！?p> “此話所言即是，那不知愛卿認(rèn)為誰可當(dāng)此重任？”
“微臣認(rèn)為，帝國(guó)七將之首的大將軍劉啟恒，能當(dāng)此重任。”
“愛卿的意思是，讓大將軍劉啟恒，同時(shí)兼任兵部尚書？”
“正是?！?p> 郭啟郢裝模作樣地思索了一陣，點(diǎn)頭應(yīng)允道：“那就這么決定了。劉啟恒，記得給朝廷重臣多派些士兵守衛(wèi)，別再讓那幫刺客再得手了?！?p> “臣遵旨。”
隨后又有幾位大臣進(jìn)諫，爭(zhēng)論了一些政務(wù)后便結(jié)束了早朝。
群臣走出朝廷，劉啟恒剛走沒兩步，就注意到了旁側(cè)吏部尚書曾志陽的眼神，于是放緩了步伐，落在了群臣的后面，與曾志陽并排走著。
曾志陽手里握著一團(tuán)紙悄悄地塞給了劉啟恒，然后二人便分開各走各路去了。
回到府邸后，劉啟恒拆開手中的紙條一看，大叫一聲“不妙”，急匆匆地跑進(jìn)了皇宮。
按時(shí)間來算，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)皇帝多半是在皇宮的書房?jī)?nèi)批閱奏折，而站在門口的李道松與宋城兩名侍衛(wèi)則是驗(yàn)證了他的這一猜想。
宋城見劉啟恒一副急匆匆的樣子向這邊跑來，關(guān)切地問：“你這是有什么急事么，劉大將軍?！?p> “沒錯(cuò)，快，快讓我進(jìn)去見皇上！”
劉啟恒嘴里喘著粗氣，看來確實(shí)是十萬火急。
李道松敲了敲門，往里面報(bào)了聲“劉大將軍求見”，待郭啟郢回了句“進(jìn)來吧”后便推開門讓他走進(jìn)去了。
片刻之后，劉啟恒從里面走了出來，長(zhǎng)吁一口氣，對(duì)旁邊的李道松說：“李道松，進(jìn)去吧，有新的事要你做了?！?p> 李道松點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走入書房?jī)?nèi)。
郭啟郢雙手交叉撐著下巴，搭在書桌上，桌上散亂的公文把金色的桌面都掩蓋住了。
他見李道松走了進(jìn)來，便將一張皺巴巴的紙遞了過來，后者接過一看，上面寫的是魏忠柏及幾位高官聯(lián)合將軍劉斌謀劃企圖謀反的事情。
“你馬上到東邊的潼城去把劉斌殺了?！?p> “是，在下遵命?！?p> 說罷，李道松轉(zhuǎn)身離開書房，出了皇宮，回寧王府換上黑衣斗笠。
接著拿著堪合到城東門的驛站處要了匹馬，駕馬出城，沿著官道一路往東邊去了。
東邊的潼城離京城并不遠(yuǎn)，李道松駕馬奔了一日，在天色稍黑之時(shí)，李道松已經(jīng)跑了大半的路程，現(xiàn)在離潼城只剩下幾座山了。
山底下有官府設(shè)立的驛站，拿著朝廷批發(fā)的堪合可以在這些驛站里要馬要糧，晚上還能免費(fèi)住宿，是出外旅行的不二選擇。
這些堪合原本只有奉命外出辦事的官員才有資格拿取，但如今朝廷管理混亂不堪，堪合都能直接當(dāng)禮物送給七大姑八大姨的了。
從這往潼城的路最快的就是走山路過去了，要繞大道的話估計(jì)得繞上一天。
但山路險(xiǎn)峻，騎馬是不行的了，只能步行前進(jìn)。
于是李道松在山腳的驛站還了馬，要了一些干糧路上備著，然后便邁步走上了山。
走夜路實(shí)屬冒險(xiǎn)，不說藏在路邊隨時(shí)朝你腦門后揮棍的歹徒，單是在山林里晃悠的野狗都?jí)蚝纫粔氐牧恕?p> 那些野狗又兇惡又難纏，被咬上一口還不知會(huì)惹上什么怪病。
如果可以的李道松話也想不走夜路，但劉斌這事緊迫，拖不得，他只能連夜趕路。
不知不覺間，四周已陷入了一片黑暗之中。
一彎殘?jiān)聮煊诟呖罩?，四周點(diǎn)綴著稀少的星星，李道開抬頭望了一眼月亮，辨明方向，然后便低頭急匆匆地繼續(xù)趕自己的路了。
但很快，他就知道他不是唯一一個(gè)在這山路上游蕩的生物。
“嗷嗚……”
狼鳴聲響徹夜空，李道松停住了腳，環(huán)顧四周，并沒有發(fā)現(xiàn)什么異常，但據(jù)聲音判斷，狼恐怕就在附近。
想到這，李道松拔出了腰刀，右手反握，一邊警惕著四周草叢的動(dòng)向一邊繼續(xù)往前趕路。
他又繼續(xù)往前走了一段路，心里估摸著時(shí)間大概已經(jīng)到子時(shí)了，那這樣的話只要走到雞鳴拂曉之時(shí)，應(yīng)該就能看到潼城的城墻了。
但問題是在于他該如何殺掉那個(gè)將軍呢？
要按一般的手段來行事的話，他需要去探清宅子的地形、家丁夜間巡邏的路線、劉斌每日的行動(dòng)……
而且劉斌是將軍，他家中可能還有士兵看守，要搞清楚這些事情都需要時(shí)間，而他現(xiàn)在最缺的，就是時(shí)間。
李道松正苦惱著這些事時(shí)，忽然前面的草叢里傳來一陣響動(dòng)，一頭黑狼從中鉆出，擋在了他的面前，逼得他停下腳步，握緊了手中的腰刀。
然而出乎他意料的是，那頭狼卻似乎沒有與他爭(zhēng)斗的意思，它像狗一樣蹲坐在地上，兩只眼珠子打量著面前的李道松。
“前狼假寐么……”
李道松的腦海里想起了以前聽人說過的故事，大意就是一個(gè)人遭到狼的襲擊，一頭狼在面前吸引注意，另一頭狼繞到背后襲擊的故事。
“如果那個(gè)故事不是編出來的，那么這黑狼現(xiàn)在這樣蹲在我前面，恐怕就是想吸引我的注意，讓第二頭狼從我的背后發(fā)起突襲吧。”
李道松內(nèi)心一邊這么想著，眼角的余光瞥向兩旁的草叢中，雙耳分辨著細(xì)微的響動(dòng)，尤其是來自背后的響動(dòng)。
就在這一人一狼在山路上對(duì)峙時(shí)，突然，一陣悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)的笛聲從上空飄來，嚇得地上的兩個(gè)生物一愣。
那黑狼迷惑地看看天空，又看看面前的這個(gè)人，試圖搞清楚這它從未聽過的聲音到底是從哪里傳來的。
笛聲中，突然三個(gè)瘦小的身影從李道松身旁躥過。
他本能地朝那身影一刀砍了下去，結(jié)果卻是砍了個(gè)空。
借著微弱的月光，李道松見三只猴子站在他面前，張牙舞爪，發(fā)出“嘰嘰”的撕叫聲，企圖嚇退惡狼。
若是三只普通的猴子，狼當(dāng)然不會(huì)懼怕，但它清晰的看見了猴子手上的利爪，在月光下散發(fā)著銀色的光芒。
況且還有這奇怪的、不知從何而來的聲響。
過了一會(huì)兒，那匹黑狼朝天“嗷嗚”地叫了一聲后便鉆入了旁邊草叢中，不見蹤影。
黑狼一走，那笛聲便消散的無影無蹤，只?？諘绲纳焦热栽诨匚吨@笛聲。
那三只猴子“嗖”地一下便竄到了李道松身后去了。
李道松回頭一看，見一身著青布寬大長(zhǎng)衣的老者正緩緩走來。
他的須發(fā)已近花白，臉上分布著皺紋，咧著一張似笑非笑的嘴，估計(jì)年紀(jì)已過花甲之年了吧。
但看樣子他的身子骨還挺硬朗的，直著腰，左手持一竹笛，右手拄著一段樹枝作為拐杖。
那三只猴子簇?fù)碓谒纳砼裕o(hù)衛(wèi)著他，幫他把前面路上的石頭都拿開扔掉。
李道松抱拳行禮，恭敬地謝道：“救命之恩，沒齒難忘。”
那老者也抱拳回禮說：“老朽只是順道幫了把手而已，不必多禮。話說為何小兄弟你這么晚都還在這山林間轉(zhuǎn)悠？”
“我有急事要前往潼城。”
那老者爽朗地笑了兩聲，捋了捋自己那銀白色的胡須說：“現(xiàn)在都快丑時(shí)了，這離潼城都還有一段距離呢，走夜路太危險(xiǎn)了?！?p> “無所謂，反正我也不是第一次夜晚趕路了。”
李道松毫不在乎地聳了聳肩。
老者上下打量了一下面前的年輕人。
當(dāng)然，對(duì)他而言，李道松確實(shí)算是個(gè)年輕人，實(shí)際上李道松早已過了不惑之年了。
“看小兄弟你也不像是什么土匪強(qiáng)盜，若是不嫌棄的話，就先在老朽家中暫住一晚吧，我家就住前面不遠(yuǎn)的村子里。”
對(duì)李道松而言，這個(gè)提議也不錯(cuò)，走夜路入城有些許風(fēng)險(xiǎn)，有個(gè)臨近潼城的地方歇歇腳，等天亮后再進(jìn)城也是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
“那就多多打擾了。”
“無妨，反正老朽也是一個(gè)人住?！?p> 老者擺了擺手，于是這二人三猴便一同上路。
二人并排走著，過了有大約一個(gè)時(shí)辰的功夫，李道松見到了一個(gè)藏在山谷之間的小村子。
一泉清澈的小溪在山村旁流淌，村莊里約有五十戶人，古板屋錯(cuò)綜鱗櫛，翹脊飛檐。
由于已經(jīng)是深夜的關(guān)系了吧，這些屋子都是漆黑一片，里面的人早已熄燈休息了。
“進(jìn)來吧，別客氣。”
那老者踏進(jìn)了一間屋子中，這屋子看起來比其他的都稍大些。
門口有三個(gè)臺(tái)階，一般在農(nóng)村中，這門前的臺(tái)階數(shù)或多或少地顯示了主人的地位、財(cái)力。
李道松前腳才剛踏進(jìn)屋里，就聞到了空氣中彌漫著的清香，中間還夾雜著一絲油墨味。
那老者從廚房里拿來一盤燒餅、一壺酒，放到桌上，笑道：“一點(diǎn)農(nóng)家粗食和濁酒，希望遠(yuǎn)道而來的客人不會(huì)介意?！?p> “您老愿意招待我我就很感激了，哪會(huì)有什么嫌棄的?！?p> 李道松掀開酒壺，盛滿兩碗，舉起其中一碗說：“來，我敬您，老人家?！?p> 那老者也舉起碗，兩人仰頭一口飲盡碗中的酒，然后便開始分吃盤中的燒餅。
待吃飽喝足后，李道松才開口問道：“老人家，您的家人都去哪了？”
“哦？你怎么知道我不是獨(dú)居？”
“屋子角落里有把鋤頭，但看您這樣不像是個(gè)種地的農(nóng)夫；那邊柜子上有一雙金蓮鞋，明顯是女子穿的；這桌子上也備著三個(gè)碗，顯然這屋里有三人居住。”
“哈哈哈哈……”
那老者捋著胡須，笑道：“小伙子，你觀察的很仔細(xì)嘛。不錯(cuò)，不錯(cuò)，有我當(dāng)年的一半?！?p> “所以那兩人應(yīng)該是您的兒子兒媳吧，他們?nèi)四兀渴峭獬隽藛?？?p> 李道松追問了一句，但他能注意到，那老者聽到這話，臉上的笑容都收了起來，露出了一臉的怨恨以及殺意。
“若是不方便的話，就別說了?！?p> “不?！蹦抢险邤[了擺手說：“讓你知道也無妨。”
“九天前，當(dāng)時(shí)我在這山中游玩，犬子正在附近耕地時(shí)，家中只剩下兒媳一人，潼城將軍劉斌領(lǐng)兵恰好途徑此地。他因口渴進(jìn)來借了碗水喝，可憐我那心地善良的媳婦啊，好人沒好報(bào)，那劉斌喝了水后覬覦媳婦的美貌，把她給……唉！”
老者搖了搖頭，抹去淚水，那三只猴子見主人掉淚，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，其中一只爬上了凳子，用手輕拍老人的后背。
“我兒子回來后，立馬跑到了劉斌的府上想討個(gè)說法，結(jié)果是卻討了頓打，回到這里看到他妻子吊在這房梁上，已經(jīng)死去多時(shí)了。我兒見到這副情景，朝天怒吼一聲，氣血攻心，兩眼一黑昏倒在地，撐不到三日就一命嗚呼了?！?p> “唉……”
老人嘆了口氣，若有所思的望著面前的碗。忽然舉起碗，將酒一口飲盡，“啪”的一聲砸回桌上，咬牙切齒地說道：“此仇不報(bào)，惹天下人恥笑！劉斌那狗賊，我狠不得生啖其肉，痛飲其血！”
說罷，老人似乎又想起了什么，眼里兇狠的目光沒了一半，有些疲倦、無奈地說：“我有一個(gè)不錯(cuò)的方法，借這三只猴子，或許能取劉斌首級(jí)，但僅憑我一人難以成事，要是能多一人來幫助我的話……”
話都說到這份上了，李道松自然不可能不知道對(duì)方想說什么了。
李道松從一開始就覺得奇怪，這老人怎么一副這么自來熟的樣子，原來是看中了他的能耐，想讓他助其一臂之力啊。
但這樣也好，他此次前來正是為了取劉斌的性命，他們目標(biāo)一致，有些事就不必說出口了。
“老人家，不瞞您說，我這次來潼城，就是來取劉斌性命的。如果您有辦法的話，我愿做這個(gè)副手，助您一臂之力。”
聽見這話，老人嘴角上揚(yáng)，臉上露出了得意的笑容，說：“既然如此，那我就把計(jì)劃都告訴你吧?！?p> 說罷，老人湊到李道松耳旁，細(xì)聲說：“我們只需如此如此……大事可成！”