第三章 京城的刺客
帝國525 年二月十九
南方，在帝國的京城內(nèi)，郭啟郢坐在皇宮的寶座上，雙眼微閉，雙手安放在那金制的扶手，感受著上面?zhèn)鱽淼谋涞挠|感。
他鼻子用力，將一口空氣吸入體內(nèi)，再緩緩?fù)鲁?，仿佛這宮殿里的空氣遠(yuǎn)比外面的要更加清新香甜一般。
“這是我的位置，一直都是我的。”
郭啟郢心里這么想著，但事實(shí)上幾天前這還是他那白癡堂哥的寶座。
“陛下……”
一聲呼喚在他面前響起，他緩緩睜開雙眼，注視著跪在皇位前的人。
是帝國的宰相，三朝老臣魏忠柏。
魏忠柏在他面前伏地磕頭，用可憐巴巴的語氣乞求說：“臣如今已經(jīng)是一把年紀(jì)的人了，望陛下開恩，準(zhǔn)我告老還鄉(xiāng)?！?p> “朕的堂哥，也就是先帝臨終前，曾這樣告訴朕……”
皇帝郭啟郢說：“要想天下太平，必須信任并重用魏宰相。因此，朕是不會(huì)同意的?！?p> 聽到這話，魏宰相嘴角微微一動(dòng)，欣喜之情流露在外，但嘴上仍是重重地嘆氣道：“既然先帝是這樣信任微臣，那臣也不能辜負(fù)這份期待啊。為了這帝國，臣必將鞠躬盡瘁死而后已！”
說罷，魏忠柏磕了一個(gè)響頭，說了句“微臣告退”，而郭啟郢則面無表情地回了句“退下吧”。
魏忠柏退出宮殿，松了一口氣，他當(dāng)然不想現(xiàn)在就收拾包裹回老家，錢都還沒掙夠呢，怎么能走呢？
剛剛他只是試探一下罷了，看看這個(gè)新皇帝是他的朋友，還是敵人。
若是后者，那么他將馬上采取行動(dòng)，動(dòng)用一切手段將這個(gè)不合作的皇帝廢黜。
望著魏忠柏退出門外，郭啟郢冷哼一聲，這魏宰相是什么貨色，他一清二楚。
這條無惡不作的狗之所以能一直逍遙在外，那是因?yàn)橛兄魅吮Ｗo(hù)著它。
現(xiàn)在主人換了，但他依舊逍遙在外，因?yàn)檫@條狗，已經(jīng)變成狼了。
貿(mào)然出手，他將獨(dú)自面對(duì)狼群，被撕成碎片。
不必著急，一切才剛剛開始。
魏忠柏剛走出宮殿，迎面就見一名人昂首挺胸地走來，很是精神。待走近一看，原來是一個(gè)月前從西南邊關(guān)上調(diào)任回來的帝國七將軍之首，大將軍劉啟恒。
“魏丞相，許久未見，您還是老樣子啊?！弊邅淼膭⒑惝吂М吘吹叵蛭褐野毓笆志炊Y道。
劉家率領(lǐng)著鐵足軍世代鎮(zhèn)守西南邊關(guān)，抵御西戎的進(jìn)攻，甚少參與朝廷的事務(wù)，與魏忠柏也只是打過照面的陌生人罷了。
但魏忠柏心里也清楚，西邊全靠劉家的鐵足軍鎮(zhèn)著才能如此安穩(wěn)。
正所謂秀才遇上兵，有理說不清，要是惹得劉家不忿，直接領(lǐng)兵殺進(jìn)城，鐵足軍人手一刀都能將他全家老小剁成肉泥了。
因此他也恭敬地回禮說：“承蒙關(guān)照，劉大將軍。容在下多事問一句，不知?jiǎng)⒋髮④妬韺m中有何貴干？”
“我年幼時(shí)曾在西邊武德城居住，當(dāng)時(shí)圣上還僅是寧王的兒子?！?p> 劉啟恒解釋說：“我們就像親兄弟一般，一同上山打獵，下河撈魚，度過了一段非常有意思的時(shí)光。來拜訪圣上一是為了慶賀，二是為了敘舊?！?p> “既然如此，那在下就不打攪二位敘舊，先告辭了?！?p> 魏忠柏邁步離去，衣袖卻被對(duì)方一把拉住了，劉啟恒低聲說：“在下今晚想邀丞相您去鳳軒閣里小聚一下，不知能否賞光？”
“鳳軒閣……是城中新開的那家酒樓吧？好，我會(huì)去的。”
魏丞相當(dāng)然清楚劉啟恒為何請(qǐng)他吃飯，他不是第一個(gè)請(qǐng)他吃飯的人，也不會(huì)是最后一個(gè)。
“那就今晚見?！?p> 說罷，劉啟恒向魏丞相告辭，走入了宮殿中。
郭啟郢見劉啟恒走了進(jìn)來，激動(dòng)地站了起來，熱切地向他打招呼，問：“吾弟，好久不見，令尊近來可好？”
劉啟恒雙膝跪地，磕頭回道：“陛下不必?fù)?dān)心，家父雖偶有微疾，但身子骨還硬朗著呢，現(xiàn)在正與犬子一同鎮(zhèn)守邊關(guān)?！?p> “劉愛卿不必多禮，站起來吧?！?p> “謝主隆恩。”
劉啟恒站起身，望著激動(dòng)地站起來的郭啟郢問道：“陛下在這過得還好嗎？”
聽見這話嗎，郭啟郢收起了臉上激動(dòng)的神情，坐回了皇位，沉思片刻后才回答：“挺好的，附近的人都好好地照看著我。”
這句話聽起來平平無奇，然而劉啟恒卻聽出了弦外之音。
“朕的行蹤言行都被監(jiān)視著，不可談?wù)??！?p> 劉啟恒用眼角瞟了一眼站在皇上旁邊的太監(jiān)。
這宮里的太監(jiān)，侍衛(wèi)，宮女幾乎都被收買了，收買他們的人不用想都知道是誰。
于是二人便隨意聊了一通家常，最后劉啟恒跪下磕頭道了句“陛下萬歲”，郭啟郢回了句“退下吧”后，劉啟恒便退出了宮殿。
郭啟郢在皇位上又迷戀地坐了一會(huì)，然后才站起身來，對(duì)身旁的太監(jiān)問：“現(xiàn)在是什么時(shí)辰了？”
“回陛下，現(xiàn)在快申時(shí)了?！?p> 郭啟郢點(diǎn)點(diǎn)頭，走出宮殿。
宮殿門外站著兩名侍衛(wèi)，李道松，宋城。這兩位侍衛(wèi)是郭啟郢從王府里帶來的，絕對(duì)的忠于他，不會(huì)被任何人收買。
兩位侍衛(wèi)跟在了他后面，保護(hù)著他的安危。
三人走了一陣后，郭啟郢稍稍側(cè)頭，對(duì)身旁的那名叫李道松的侍衛(wèi)低聲說：“李道松，你待會(huì)馬上出宮，你明白自己該干什么了嗎？”
那名叫李道松的侍衛(wèi)淡淡地嗯了一聲便不再做聲了。
一個(gè)時(shí)辰后，李道松身著便服，拿著郭啟郢給的金牌來到皇宮后門處，向守門的侍衛(wèi)出示后便出了皇宮。
他穿過大街小巷，又在京城鬧市中轉(zhuǎn)了幾圈，確認(rèn)無人跟蹤后，才來到了一座宅子后門處，輕輕扣響門環(huán)。
來開門的是一位管家，他低聲問了句“沒人跟著你吧”。
“嗯?！?p> 得到李道松的肯定后他這才放其進(jìn)門，接著又伸出頭掃了掃小巷兩側(cè)，確認(rèn)真的無人跟來后才關(guān)上了門。
這棟宅子是寧王府，當(dāng)圣上還是寧王時(shí)，每年冬至?xí)r都會(huì)來京城向皇上道賀，期間就居住在這棟宅子里。
李道松進(jìn)來后徑直走到了宅子左側(cè)的一間側(cè)房前，推門進(jìn)入。
屋子里的擺設(shè)相當(dāng)簡(jiǎn)單，只有一張床、一個(gè)衣柜、一張桌子外加兩個(gè)凳子，墻壁上掛著一扇窗戶，除了這些東西外連灰塵都不多一粒。
但對(duì)他而言，這已經(jīng)足夠了，他現(xiàn)在還能活著也多虧了皇帝的恩賜。
床上放著一套折疊好的黑色衣服，李道松麻利地脫下了自己身上的便服，換上了這身黑衣，又將一頂尖頂斗笠戴到了頭上。
斗笠、黑衣，這是行走江湖的俠士們最常用的裝束，有時(shí)還會(huì)再披一件蓑衣以防天有不測(cè)。
在客棧、酒館中經(jīng)常能見到這種打扮的人，他自己也十分喜歡這套裝束。
換上衣服后，李道松從后門悄悄離開。
他接著來到了城中新開張的鳳軒閣，剛一進(jìn)門，掌柜就迎了上來，低聲說：“大人已經(jīng)在樓上等著了?！?p> 李道松點(diǎn)頭謝過掌柜，順著樓梯走上二樓，來到最靠里的包廂前，也不敲門，直接就推門而入。
包廂中擺著一張巨大的圓桌，但卻是空蕩蕩的一張圓桌，什么菜肴都沒有。
桌旁坐著一人，眉宇間露出了一股遠(yuǎn)超常人的英氣，身上雖穿著寬松的華服，但卻無法遮掩住其健壯的體魄。
李道松認(rèn)得這人，是大將軍劉啟恒。
劉啟恒瞥了一眼李道松，從懷中掏出一卷紙，扔到李道松面前的桌上說：“這就是你的目標(biāo)，兵部尚書吳谷丹?！?p> 李道松拿起紙卷，打開仔細(xì)觀看，這紙的正面是一個(gè)人的畫像。
此人雙頰微胖，留著山羊須，丹鳳眼，右鼻翼上有一顆非常顯眼的痣，很好認(rèn)。
紙的背面是一幅地圖，上面詳細(xì)地畫出了某一棟大宅子的分布，看來這就是那吳谷丹的住所了。
“好，我記住了?！?p> 李道松點(diǎn)點(diǎn)頭，將紙收入懷中，扭頭離開了包廂。
在他離開之后，劉啟恒閉上了雙眼，平復(fù)了一下自己的心情，腦海中已經(jīng)大概想好了接下來要說的話、要做的事，畢竟他所邀請(qǐng)的人可不僅僅只有那位刺客。
在李道松離開不久后，劉啟恒真正邀請(qǐng)的人已經(jīng)到了。
他站了起來，拱手彎腰對(duì)站在門口的人敬道：“歡迎您的到來，魏丞相。”
“哪里哪里，能受到劉大將軍的邀請(qǐng)，是在下的榮幸?！?p> 站在門口的魏忠柏回禮了一句。
此時(shí)與李道松離開時(shí)不同，圓桌上已經(jīng)排滿了各式佳肴，上好的美酒也已經(jīng)全都備好了。
二人分次序一一坐好后，劉啟恒親自給魏忠柏倒?jié)M了酒。
兩人先敬三杯，然后這才起筷子夾菜。
等酒過三巡，菜過五味后，劉啟恒這才低聲說：“魏丞相，實(shí)不相瞞，此次邀請(qǐng)是有一事想請(qǐng)丞相幫忙?！?p> “劉大將軍但說無妨?！?p> 劉啟恒將一直放在身旁的盒子打開，從中拿出一卷畫，雙手呈至魏忠柏的臉前說：“我來京的路上，突遇一個(gè)老漢被匪徒欺壓，我救了他一命后，他便贈(zèng)予了我這幅畫。據(jù)他所說，這是蔣茅的真跡，但在下對(duì)畫作方面不甚了解，所以我想請(qǐng)魏丞相幫我驗(yàn)驗(yàn)真?zhèn)巍！?p> “在下才疏學(xué)淺，不過可以粗略地分辨一下。”
魏忠柏接過了畫，仔細(xì)研究了起來。
在這期間，劉啟恒端著酒杯，遮住自己的臉，掩飾內(nèi)心的慌亂。
那幅畫是他請(qǐng)一個(gè)林中老漢偽造的，雖說那老漢手法高明，但能否瞞過魏忠柏，還是個(gè)未知數(shù)。
劉啟恒暗暗盯著對(duì)方的表情，魏忠柏時(shí)而皺眉，時(shí)而又露出了欣喜的表情。片刻過后，魏忠柏放下畫，嘖嘖稱道：“這是貨真價(jià)實(shí)的萬雁齊飛圖啊，據(jù)說在兩百年前它就已經(jīng)毀于戰(zhàn)火，沒想到竟會(huì)在此重見！”
見魏忠柏如此稱贊，劉啟恒那顆懸到喉嚨的心終于放了下去了，說：“若是魏丞相喜歡的話，那這幅畫就贈(zèng)與您了！”
魏忠柏假仁假義地?cái)[手拒絕說：“不不不……如此貴重的禮物我不能收?！?p> 聽見這話，劉啟恒心里暗自好笑，你魏老狗看上的東西別人還敢不給？
劉啟恒心里這樣想著，當(dāng)然口頭上還是說：“常言道‘寶劍贈(zèng)英雄?！瘜?duì)我而言這畫那就只是一張涂滿墨水的廢紙，還不如一卷兵書來的實(shí)在。它在我的手中那是浪費(fèi)了，應(yīng)當(dāng)給予懂得欣賞它的人。”
聽見這話，魏忠柏?fù)犴毚笮?，說道：“那在下就恭敬不如從命，將其就收下了?！?p> 說罷便把畫塞入了懷中。
接著兩人又聊了不少有關(guān)朝廷、皇帝的事務(wù)，二人說的話聽起來仿佛是推心置腹、肺腑之言，然而實(shí)則各懷鬼胎，兩人都在內(nèi)心中盤算著自己的事。
“子時(shí)已到?！?p> 打更人的聲音從街上傳來，李道松此時(shí)正半蹲在兵部尚書吳谷丹院子里的一棵樹上，望著不遠(yuǎn)處的正房。
李道松親眼看著那位尚書走進(jìn)去并已熄燈多時(shí)了，估計(jì)對(duì)方已經(jīng)睡著了吧。
“做個(gè)好夢(mèng)吧?！?p> 李道松低聲呢喃了一句，從樹上跳了下來，伏低身子，小心翼翼地來到了吳谷丹的臥室前，路上沒有碰到其他任何人。
為了以防萬一，李道松從懷中拿出一個(gè)小筒，戳破門上的窗紙往里面吹入迷魂香，他的口中含有迷魂香的解藥，能確保自身不會(huì)中招。
待里面的人確實(shí)昏睡過去，迷魂香散了大半后，他這才悄悄地推門入內(nèi)，右手反手拔出腰刀，躡手躡腳地來到床前。
床上隆起一個(gè)人形，看起來應(yīng)該吳谷丹就睡在里面了。
然而眼前這被子里，李道松感受不到一絲活人的感覺，再仔細(xì)觀察床上的東西，吳谷丹用被子把自己捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，連氣都出不來，這就更不尋常了。
于是，李道松用刀尖輕輕地挑開了被子，這一瞬間便聽見了一陣機(jī)括響動(dòng)的聲音，三支利箭從被窩中飛出，直直得釘在了天花板上。
“看來是中計(jì)了?！?p> 李道松淡然一笑，這不是他第一次中計(jì)了，估計(jì)也不會(huì)是最后一次。
“看來房間里有密道?！?p> 李道松開始思索起了對(duì)策：“但現(xiàn)在找恐怕來不及了，外面估計(jì)已經(jīng)聚集了不少弓箭手了，況且密道盡頭恐怕早已有人把守著了。窗戶？窗戶應(yīng)該是封死的?！?p> 李道松快步走到門前，透過剛才他吹入迷魂香戳出的洞往外望去，他看到了吳谷丹。
后者此時(shí)正坐在院子池塘中間的亭子里，一臉愉悅。
李道松把目光轉(zhuǎn)到了門前，只見約三十名弓箭手正站在門外不遠(yuǎn)處拉弓搭箭，射得還是火箭。
李道松走回屋中，抬手翻倒桌子，盤腿坐到了桌后，此時(shí)恰好一波箭矢飛來，打在大理石的桌面上發(fā)出“叮叮?！钡穆曇?。
躲過這波箭雨后，李道松從懷中掏出一個(gè)小瓶子，將里面的液體潑灑在墻上，那液體一接觸到墻體便開始迅速冒泡，發(fā)出“滋滋”聲，開始溶解墻壁。
外面射進(jìn)來的弓箭從剛才開始就沒停過，雖然李道開有桌子作為掩護(hù)，但此時(shí)屋內(nèi)已經(jīng)開始多處著火了，再待下去恐怕這屋子都得塌了。
李道松自知不能再等下去了，抬腳往剛才溶解的墻上踹，連踹三腳終于是踹出了一個(gè)剛好能讓他鉆出的狗洞。
鉆狗洞聽起來似乎是一個(gè)奇恥大辱，然而李道松并不在意這些，反正鉆得多了，也不差這一個(gè)了。
李道松從狗洞中鉆出后，趁著黑夜繞開了正面的弓箭手，躲在了院子池塘左側(cè)的假山后，探頭往外觀察情況。
吳谷丹就坐在池塘中央的亭子上，旁邊還有手持刀弓的侍從保護(hù)，要貼近暗殺基本上是不可能的了，只能考慮遠(yuǎn)距離擊殺了。
這樣想著，李道松摸了摸腰間插著的匕首。
就距離來看，兩者之間約有六七十步遠(yuǎn)，這個(gè)距離扔飛刀的話可以一試，但沒有絕對(duì)的把握能命中，一旦空了，那就沒有第二次機(jī)會(huì)了。
就在李道松苦惱該怎么辦時(shí)，正房前面的那些射火箭的弓箭手已經(jīng)停下了手，并且開始在院子里分散開來，搜索整個(gè)院子，估計(jì)是在找漏網(wǎng)之魚吧。
分散的弓箭手中恰好就有一人就往他這個(gè)方向走來，待他走近后，李道松才發(fā)現(xiàn)，這群弓箭手原來都不是士兵，只是吳古丹的家丁。
雖說是家丁，但他們的就像真正的士兵一樣，穿盔戴甲，裝備了上好的弓箭。
雖說帝國并不禁刀劍弓弩，但這私藏盔甲，可是罪同謀反的，兵部尚書吳谷丹私自藏匿違禁盔甲，他想干什么？
李道松甩了甩頭，心里想：“這些事就讓皇帝操心去吧，我只需完成任務(wù)即可?！?p> 此時(shí)那名家丁已經(jīng)靠近了假山，等到他徹底暴露在李道松眼前那一剎那。
李道松突然起身，左手捂住其口鼻，右手腰刀刺穿了對(duì)方的喉嚨，將其拽到了假山后，一刀斃命，那名家丁還沒搞清楚發(fā)生了什么，也沒感受到多少痛苦便死去了。
李道松拿過他手中的弓，拉了拉弦，贊許了一句“還不錯(cuò)”，又從對(duì)方箭袋里抽出一支箭，往箭頭上涂抹好毒藥，然后便拉弓搭箭，把胸中的空氣緩緩?fù)鲁?，調(diào)整自己的氣息，平緩心跳，將箭頭對(duì)準(zhǔn)了他的目標(biāo)。
微風(fēng)拂過，風(fēng)力正在逐漸減弱，要?jiǎng)邮值脑挰F(xiàn)在就是最佳的時(shí)機(jī)。
“做個(gè)好夢(mèng)吧?！?p> 李道松嘴里重復(fù)了一遍之前說過的話，就在微風(fēng)消散那一剎那，他松開了手，利箭飛出，劃破了空氣，精準(zhǔn)地射穿了吳谷丹的脖子。
“吳大人中箭了！有刺客！快來人！”
高喊聲在李道松的背后響起，剛才他松手放箭的那一剎那，他就已經(jīng)扭頭走人了，他有十足的把握命中。
況且他本就沒有第二次拉弓的機(jī)會(huì)了。
然而就在這時(shí)，幾句與眾不同的語言傳進(jìn)了他的耳中，那不是中原的語言，更像是南蠻語。
但這時(shí)他也沒有機(jī)會(huì)去思量這些東西了，走為上策。
劉啟恒仍坐在鳳軒閣的雅間中，閉目養(yǎng)神，魏忠柏早已告辭離開了，但他還不能走，他還要等一個(gè)人。
此時(shí)的鳳軒閣已經(jīng)關(guān)店打烊了，不過劉啟恒本來就是這鳳軒閣的大老板，他想在這坐多久都沒問題。
他的身后傳來了開窗的聲響，仿佛有人打開了窗，正往里爬進(jìn)來的樣子。
“都搞定了嗎?！?p> “嗯，吳谷丹已經(jīng)死了?！?p> 李道松從窗戶爬了進(jìn)來，望了一眼桌上的殘羹剩飯。
說是殘羹剩飯，然而一大半的菜肴都只是稍稍夾了幾塊而已，中間的那只燒雞更是完好無損地?cái)[在了桌面上。
劉啟恒仿佛看穿了李道松的心思，說：“吃吧，畢竟你很好地暗殺了吳谷丹，給我們起了個(gè)好頭?！?p> 聽見這話，李道松也不用客氣什么了，當(dāng)即坐了下來，抓起筷子埋頭大吃特吃。
待到吃飽喝足后，他向劉啟恒簡(jiǎn)單描繪了一下今晚的事情。
“你的意思是那些人都是貨真價(jià)實(shí)的士兵？”
劉啟恒發(fā)問，李道松點(diǎn)點(diǎn)頭，卸下斜挎在身上的弓，遞給劉啟恒說：“這弓不是凡品，吳谷丹的手下還配有鎧甲，而且，他們口中說的是南蠻語?！?p> “南蠻么。”
劉啟恒沉默不語，南蠻，帝國南方的鄰居，好勇斗狠，實(shí)力強(qiáng)勁，帝國七將之一的槍使蘇長(zhǎng)陽就鎮(zhèn)守在南方，負(fù)責(zé)防御南蠻的進(jìn)攻。
又過了一陣子后，劉啟恒才開口謹(jǐn)慎地說：“此事非同小可，吳谷丹與魏忠柏是師生，如果吳谷丹有叛亂之心，那么魏忠柏也脫不了干系。”
劉啟恒頓了頓，又思索了一陣道：“你先回去向陛下匯報(bào)吧，我們暫時(shí)按兵不動(dòng)，伺機(jī)而動(dòng)?！?p> “那在下就告辭了。”
說罷，李道松翻窗離開了鳳軒閣，回皇宮復(fù)命去了。