望卿去意已決，收拾好一個包袱。包袱里帶著幾身衣服、兩封信、包著的四百塊大洋，身上再帶上點散碎的銀兩便準(zhǔn)備北上尋親了。
九江是臨江的城市，出遠(yuǎn)門的話，沒有比走水路坐船更加便捷了。那時候的九江已經(jīng)有了去上海的輪船。望卿就想著搭上輪船，先去上海尋親。
他轉(zhuǎn)過一個接一個的街角，踏過一條接一條的街道。當(dāng)他再轉(zhuǎn)過一個彎道就能看見碼頭的街角卻止住了腳步。
在街角沒有商鋪的地方，有兩個人，其中有一個人也不知是跪著還是坐著，旁邊還躺著一個人。是一個老大娘帶著她的女兒，女兒大概是病重了，躺著那里蓋著一床破被子，似乎是睡著了，憔悴之樣自然是浮現(xiàn)在臉上。老大娘身上的衣服全是補丁，面前放著一個破碗，碗中只有幾個銅板。老大娘口中聲聲念道：
“女兒病重，沒錢買藥，求各位爺施舍施舍?！?p> 望卿駐足看著，竟呆呆地發(fā)愣在那里。他以為：漫說這九江城中，就是這巍巍華夏也難以找出比自己更加慘的人了，因為世上萬般愁苦事，無如生離死別情嘛。可現(xiàn)在比自己慘的人就在自己眼前。細(xì)細(xì)想來自己今日如果不施舍，便是害了兩條性命——女兒病死，老大娘便傷心哭死。
望卿暗自動了惻隱之心，便在當(dāng)街解開了自己的包袱。幾件衣服包裹著四條紅布包著的大洋。他拿出了一條，是一百塊大洋，放在自己懷中，系好包袱，將包袱背上，走到老大娘的面前。
老大娘看見有人過來，又開口說話了：
“這位爺施舍施舍吧。”
望卿伸手去攙這位大娘，才發(fā)現(xiàn)她的左臂是沒有的。大娘起來了，呆呆地看著望卿。望卿打懷中掏出紅布包著的大洋，放在這老大娘的手中說道：
“這是一百塊大洋，你拿著趕緊去抓藥吧，剩下的就租個房，做點小生意吧?！?p> 這老大娘是萬萬沒有想到，自己多日乞討，無外乎就討得幾個銅板，買點吃食便已是感天謝地了。這大娘立馬就跪下了，說道:
“多謝公子爺救命的恩情，請公子爺賞下姓名來，他日立碑叩頭，生死以報?！?p> 望卿卻說道：
“都是紅塵淪落人，相逢何必問姓名呢？大娘快去租一輛板車將小姐送去醫(yī)館看病才是正事。我在此處守候?！?p> 這老大娘卻用僅剩的右手死死拽住望卿的衣角，不動身，嘴里說道：
“公子爺賞下姓名來，我方去?！?p> 望卿心想：這女兒躺在此處，看來是沉疴已久，若再這般糾纏下去，恐怕要耽誤病情，便說道：
“我是九江人氏，名叫望卿，父諱俞恒，只因家遭回祿，無奈遠(yuǎn)走投奔舅父。大娘快去罷?！?p> 說起這個名字，要是九江城中人們都應(yīng)該知道，俞恒多年前施粥贈錢，人人知曉，俞家生出來一個小神童大家也知道，要想驗證神童的身份，那也是簡單之極，掀起他的左臂衣服，看有沒有一道長長的疤痕就行。
這老大娘方才松手，去雇來板車，將沉睡的女兒送去醫(yī)館，而望卿看到板車行到醫(yī)館門口，便自己又折回來，往碼頭的方向去了。
望卿一邊走著，一邊看著自己跑了不知多少回的街道。不知何時，淚已經(jīng)在眼眶中打轉(zhuǎn)了，眼前的商鋪、道路都已經(jīng)朦朧了。雖然朦朧了，但他依舊能走得飛快，因為這街道的點點滴滴伴隨了他成長，他已經(jīng)了然在心了；但他卻不想走得那樣飛快，想著再多看一看這里，再多看一看故鄉(xiāng)，因為他不知道自己還能不能回來。
碼頭離著不遠(yuǎn)，即便是慢慢地行來，也是終究到了。他回頭看了看身后，已是黃昏之時，夕陽的余暉照在他的身上，照得他心中說不盡的愁，路人都是急匆匆的走著。他們走得那么快干什么？他們走得那么快都是回家??！我已經(jīng)沒有家了，就不必如此匆匆了罷。
擦擦眼淚，把蹙著的眉頭稍稍放開。走到碼頭之上，看著水中并沒有行船，只有一艘二層的大貨船，幾個伙計在那里搬運貨物，有一位管家模樣的人在那里看著。
望卿背著包袱過去了，這位管家模樣的人看見他，對他說道：
“這位公子，可是要出遠(yuǎn)門？”
望卿回道：
“回尊管，是要出門，可四周已無行船，恐今日走不成了?！?p> 這位管家模樣的人又對望卿說道：
“何言無船，我們也要走了，公子不棄的話，可以和我們老爺商議商議，載公子一程也無礙?！?p> 望卿一聽這話，喜出望外，對此人言說道：
“煩勞引見?！?p> 這人擺擺手讓望卿跟隨而去。望卿跟隨著他上了船，在甲板上等著。這位管家進(jìn)去船艙內(nèi)和他們的老爺商議。望卿在甲板上聽到船艙內(nèi)傳來聲音，大概是他們的老爺說的：
“我們船上不養(yǎng)閑人?！?p> 看來多半是不愿意讓望卿搭船而行。
可是，他們后面還在嘀咕什么卻聽不見了。望卿也沒有多心，站在甲板上等著。過了一會兒，這位管家擁著一個老爺出來了。這兩個人滿臉堆著笑，迎了出來。
剛剛還是“不養(yǎng)閑人”，現(xiàn)在卻一臉歡笑，望卿心中不解，可人家都這般歡迎，也不敢多想。自然是上前施禮，相談著一齊去了船艙。
這位管家上了茶，便站在一旁。老爺和望卿互相寒暄著。這也是位商人，做的是陶瓷生意。從江西景德鎮(zhèn)購得上好的瓷器，運到上海販賣。眾所周知，那時候的上海是十里洋場。雖然是燈紅酒綠，但瓷器生意并不好做，幾年來都是掙得少，賠得多。
說著話就到夜間了，大家困意上來了。這位陶瓷商人對望卿說道：
“這船不大，幾個伙計都擠在一起，管家有一個床，我有一個床，這夜晚怎么安排？”
望卿是客，知道自己給人家添麻煩了，說道：
“給各位添麻煩了，我和伙計們擠擠就行?！?p> 這商人卻回道：
“你怎么能說這話呢？出門在外，說什么麻煩不麻煩的?！?p> 這位管家開口了：
“公子不棄的話，就睡我的床，我和伙計們擠擠就行?！?p> 望卿不好意思起來，說道：
“那怎么行？那怎么行？”
這位商人卻把話說死了：
“什么行不行的，就這么定了?！?p> 這位管家也點了點頭，那望卿還能說什么呢？望卿心中似乎還有一絲不愿，只覺得打擾不當(dāng)。那也就這樣安排罷。
這位管家引著他去了船的底下一層，是一個用木板隔開的小房間，房間內(nèi)用具也是應(yīng)有盡有。
這位管家言道：
“今夜你就睡這罷。只是這河上的夜晚涼，記得蓋好被子?！?p> 望卿回道：
“麻煩尊管了?！?p> 管家出去了，望卿放下包袱，可能是近日勞累了，費心的事經(jīng)得多了，就這樣倚躺在床沿睡著了。
他不知睡了多久，也不知是幾時，只覺得有人在推自己。睜眼看來，是一位老者在晃自己的胳膊。這老者站在面前，看他醒了，只低低地說道：
“他們要害你，還不快逃?！?p> 望卿一時還未清醒，疑惑地回道：
“?。俊?p> 這老者又說話了：
“那管家看見你今天在街上施舍銀錢了，他對那商人說你的包袱里還有三百塊大洋，今夜三更就要用麻袋套你，將你沉下水去，暗圖你的銀錢。我下午在船旁撒尿偷聽到的，現(xiàn)在已經(jīng)二更了，你還不快逃?！?p> 望卿這才如夢方醒，難怪下午開始不肯留我在船，后來卻客客氣氣的。細(xì)細(xì)想來他如果和伙計們擠在一起，他們怎么下手時又怎么能瞞住這些船上的人。哎呀，心內(nèi)無比的怨恨，恨自己看不出他們的歹毒。這事態(tài)炎涼，世事無常，真是人情薄似秋云啊。
望卿慌了，望著老者：
“這……這如何脫身??？”
老者言道：
“公子去甲板上，我在甲板上放了塊木板，你拿著木板下水，抓這塊板往河邊游。”
作為一個江邊長大的孩子，不會游泳是說不過去的，但是沒有木板在水中漂著，就只能游不能歇，這就容易氣力不足。
望卿拿起包袱，老者卻拉住了他，說道：
“衣物沾水太沉，游不動的。將銀錢帶上，衣服不能帶。”
望卿打開了包袱，拿出來銀錢、兩封書信，放在懷中。老者帶著他去了甲板，果然在甲板上有塊木板。
望卿，施了一禮，說道：
“多謝老伯救命的恩情，他年若得重逢，我愿晨昏奉拜膝下。”
這老者說道：
“我身上帶著病，已經(jīng)活不久了。這船是我的，這一次跑完我就回家等死了，我不想讓他們臟了我的船，才通風(fēng)報信給你。說什么日后不日后，你多多保重就好。”
望卿細(xì)細(xì)想來若沒有這老伯，今夜便已喂了這河中的魚蝦了。他跪下磕了三個響頭，拿起了木板，順著船的纜繩往下滑，悄悄地將木板扔下，然后就鉆入了水中。真是一點聲音都不敢有，生怕驚著其他人。
此時正是初夏之時，雖然白天的天氣微熱，但這夜晚的河水卻寒冷之極，他身子剛剛觸入水中，就不禁起了一個哆嗦，卻也不知是冷得，還是嚇得。
他自問道：
“這四野茫茫的，我要往哪里游呢？”