湯王的軍隊(duì)所向無(wú)敵，很快就逼近了夏桀的京城，有一個(gè)大神，奉了上帝的使命，來(lái)告訴湯王說(shuō)：“上帝命我來(lái)幫助你作戰(zhàn)，如今城里已經(jīng)是兵荒馬亂了，你趕緊帶領(lǐng)軍隊(duì).攻城，我一定叫你打一個(gè)大大的勝仗?？匆?jiàn)城的西北角上大火燃燒起來(lái)，就朝那里進(jìn)攻?！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)瞬不見(jiàn)。湯王回想那神的形貌，渾身帶有紅色的混霧，姿態(tài)高偉，像極了傳說(shuō)中的火神祝融。
正在疑惑不定，忽然有人進(jìn)來(lái)報(bào)說(shuō)：“夏城西北角上大火燃燒起來(lái)了！”湯王走出帳幕一看，果然高城的上空燃燒起一片大火，把漆黑的夜空映得通紅。湯王知道這準(zhǔn)是火神祝融的點(diǎn)化無(wú)疑，趕緊下令攻城，連新投降的夏桀的軍隊(duì)也都使用上。要不了多久，這座平時(shí)看起來(lái)“固若金湯”的城池，就被湯王的大軍攻破了。
夏桀慌慌忙忙，帶著他平時(shí)的幾個(gè)寵妃，連妹喜也包括在內(nèi)，逃出混亂的京城，直向鳴條奔去。鳴條離桀的都城有好幾百里。湯王選了最好的戰(zhàn)車(chē)七十輛，帶著六千個(gè)抱著必死決心的戰(zhàn)士，晝夜兼程前進(jìn)，一直把夏桀追到鳴條'兩軍相逢，夏桀的軍隊(duì)不等交鋒就崩潰了，人馬自相踐踏，除逃散和傷亡以外，所剩無(wú)幾。夏桀只得檢點(diǎn)殘兵，帶著妹喜和一班寵愛(ài)的妃妾，駕著幾只破船，劃進(jìn)一條神秘的江，順流南下，一直逃到南巢。
南巢的附近有一個(gè)大湖，就叫巢湖，也不知道夏桀一幫人怎樣能夠從山西坐船跑到這里來(lái)?？傊?，跑到這里來(lái)以后，上了年紀(jì)的夏桀，精神頹喪已極，不久就郁郁悶悶地死掉了。臨死時(shí)候，還狠狠地向人說(shuō)：“我真后悔沒(méi)把成湯那小子殺死在夏臺(tái)，以至于才有今天?。 彼麤](méi)想到除了成湯，還有無(wú)數(shù)受他荼毒的人民要和他算賬呢。
湯王滅了夏取得天下，剛登上天子的寶，不久，接著就是大旱七年，江河里的水都曬干枯了，石頭和沙礫都快要曬熔化了，人民都叫苦連天。求雨老是求不下來(lái)，史官卜了一課，說(shuō)應(yīng)當(dāng)拿人來(lái)做犧牲，才有下雨的希望?！睖跽f(shuō)：“求雨原是為了人民，假如定要拿人來(lái)做犧牲，那就讓我來(lái)吧?！庇谑菧跸露Q心，犧牲自己，為民請(qǐng)命
到了舉行盛大求雨典禮的那天，湯王穿了一件粗布衣服，披散著頭發(fā)，身上捆了一束容易引火的白茅，坐在白顏色的車(chē)子上，用白馬拉著，朝著殷民族的神社桑林走去，人們抬了三足鼎，打著旗幡，奏著音樂(lè)，走在前面，湯王的馬車(chē)就在后面慢慢地跟隨著，一路上由巫師們高聲朗誦著一種體裁別致的求雨祝禱文
不多時(shí)來(lái)到桑林，只見(jiàn)那里已是人山人海。神壇前面早堆了一堆柴火，祭盆里燃燒著熊熊的燔火，幾個(gè)巫師正在神壇上作著法事。湯王下車(chē)，默默地走向神壇，跪在壇下，虔誠(chéng)地向神祈禱，說(shuō)了一些“我一個(gè)人有罪，不要連累萬(wàn)民，萬(wàn)民有罪，都在我一個(gè)人的身上”等的話(huà)氣大祭師走過(guò)來(lái)，袍袖里拿出剪子，剪下湯王的頭發(fā)，又剪下他那蓄得長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲，都丟在祭盆里燒掉了，然后兩個(gè)巫師扶掖著他，登上那高高的柴堆。湯王低垂著頭，肅穆地站在柴堆上，專(zhuān)等時(shí)候一到，就由巫師們?cè)诓穸训乃闹茳c(diǎn)起火來(lái)。
這真是一個(gè)嚴(yán)肅而可怕的時(shí)刻，天空中還是赤日當(dāng)頭，幾乎連一絲云影都沒(méi)有，在桑林參加禱雨的成千累萬(wàn)的人民都不禁暗暗為這位賢王的生命擔(dān)心?？墒菚r(shí)候終于到了，當(dāng)凄厲的號(hào)角聲一響，巫師們只得從祭盆里點(diǎn)燃火把，繞著柴堆舞蹈幾匝，便將火把紛紛投在柴堆的足下?；鹕嗵蛑稍锏哪静?，從下到上，一直騰升上去，頃刻間便只見(jiàn)熊熊烈烈的幾股火焰，包圍住了那站在柴堆高處汗水如洗的湯王，似乎他身上捆的那束白茅也快要燃燒起來(lái)了。
不知道是由于偶然的僥幸，還真?zhèn)€是由于“至誠(chéng)格天”、神鳥(niǎo)子孫的命運(yùn)感動(dòng)了上帝他老人家，總之，奇事在這時(shí)候發(fā)生了：一陣狂風(fēng)把烏云從東北吹來(lái)，剎時(shí)間布滿(mǎn)天空，黃豆大的雨點(diǎn)密密地降落下來(lái)。接著天上又是電閃，又是雷鳴，雨也越下越大。喜極的人們?cè)谟曛刑S，狂呼，仰著脖子喝雨水，用手掌接了雨水拍打在自己的額頭和胸脯上。柴堆上的湯王也昂起頭來(lái)，舉目向天，郁結(jié)的眉頭一下子開(kāi)展了：只見(jiàn)四海的云在天空中聚攏來(lái)，千里的雨嘩嘩地傾盆而下，七年的大旱就在一朝之間消除得無(wú)蹤無(wú)影了。
柴堆四周的火和祭盆里的火早已經(jīng)被大雨淋熄，只剩下幾縷青煙。歡喜感嘆的人們，在大雨中虔誠(chéng)地唱著贊歌，乃由巫師將這位敢于犧牲、為民請(qǐng)命的仁君請(qǐng)下祭祀臺(tái)
湯王以后，經(jīng)過(guò)十多二十代，王位傳到了武丁手上。這時(shí)殷國(guó)已經(jīng)慢慢趨于衰弱了。武丁是個(gè)賢王，還在他做王子的時(shí)候，就很留心國(guó)家的政治，關(guān)心人民的生活。他登王位后，就發(fā)下愿心，要使殷國(guó)復(fù)興起來(lái)，像從前一樣的繁榮和強(qiáng)盛。可是卻有一件不順心的事情:找不到一個(gè)賢臣來(lái)輔佐自己。為此，他很憂(yōu)悶，在他父親小乙去世以后居喪的三年當(dāng)中，一句話(huà)也不愿說(shuō)，像個(gè)啞巴似的。如果必須要說(shuō)話(huà)，也只是通過(guò)書(shū)面來(lái)傳達(dá)，讓臣下知道他的心意。
人說(shuō)武丁得了喑啞病，他也一笑置之，不在意，有天晚上，武丁忽然做了個(gè)奇怪的夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)囚徒模樣的人，背有點(diǎn)駝，像魚(yú)的脊梁上長(zhǎng)的鰭一樣。他身穿一件粗麻布衣服，胳膊上套著繩索，正彎著腰，低著頭，吃力地在那里干活。武丁見(jiàn)了這個(gè)罪人，就情不自禁地走上前去和他談話(huà)。罪人抬起頭來(lái)，武丁一見(jiàn)他那聰明睿智的眼睛和面容，竟非常熟悉親切，好像先前在哪里見(jiàn)過(guò)，一時(shí)卻又想不起來(lái)。在朦朧恍惚的情景中，武丁感覺(jué)到那個(gè)罪人向他談了許多有關(guān)天下國(guó)家的大事，句句都打動(dòng)著他的心。武丁正要問(wèn)罪人的名字，卻被一陣早朝的鐘聲驚醒了。
朝堂上，武丁就把夢(mèng)中所見(jiàn)的那個(gè)罪人的形象刻畫(huà)在一塊硬木板上，拿給群臣百官看，又發(fā)表書(shū)面談話(huà)，說(shuō)這就是他日思夜想的大賢，要大家照著圖像到各處去尋訪(fǎng)。群臣不敢違命，只得帶著一些復(fù)制的木板畫(huà)像，到處去尋訪(fǎng)這個(gè)王上要尋訪(fǎng)的賢人。
尋訪(fǎng)了好久，終于在北海的傳巖，尋訪(fǎng)到一個(gè)名叫說(shuō)(音悅）的囚徒。這人身穿粗麻布衣服，胳膊上套著繩索，和其他胳膊上套著繩索的囚徒挽連在一起，手里拿一把杵，正在那里修筑時(shí)常被山澗水沖壞的道路，他的背微微有點(diǎn)駝，面容正如圖像上所刻畫(huà)的那個(gè)聰明睿智的人。尋訪(fǎng)的人如獲至寶，認(rèn)定他就是所要尋訪(fǎng)的大賢無(wú)疑了，趕緊用大車(chē)將這個(gè)名叫說(shuō)的罪人載了回去見(jiàn)武丁。
武丁一看，正是他夢(mèng)中所見(jiàn)的那個(gè)人，不禁大喜，于是就和他談起話(huà)來(lái)。這還是武丁丁憂(yōu)三年以來(lái)第一次開(kāi)口講話(huà)。罪人說(shuō)見(jiàn)了王上，態(tài)度沉著穩(wěn)重，侃侃而談，顯示他是胸懷寬廣、知識(shí)豐富、學(xué)問(wèn)高深的人。說(shuō)的才能非常契合武丁的心意，武丁立刻任命他作了殷國(guó)的宰相。由于他是從傅巖那個(gè)地方尋訪(fǎng)到的，便叫他做傅說(shuō)'他在傅巖住過(guò)的一個(gè)洞穴，后世的人們便叫它做“圣人窟”，
武丁曾經(jīng)不止一次向傅說(shuō)說(shuō)：“不論白天晚上都希望你教誨我，用來(lái)匡扶我德行方面的差錯(cuò)。我要是把刀，就拿你來(lái)做磨刀石；我要是想渡過(guò)大河，就拿你來(lái)做船和劃船的槳;要是碰到天大旱，就拿你來(lái)做霖雨。打開(kāi)你的心，用你心的甘露來(lái)澆灌我的心。比如得了重病的人，要是不用劑量大的藥吃得他頭昏眼花，他的病一定不會(huì)好；又比如想走路走得快的人，他連足板也不肯老老實(shí)實(shí)接觸地面，他的足一定會(huì)跌傷，扭傷?！愣业囊馑及?？”
傅說(shuō)聽(tīng)了，恭恭敬敬地回答武丁說(shuō)：“王上說(shuō)得很好呀，我聽(tīng)說(shuō)樹(shù)木有點(diǎn)彎扭，只要拿木匠師傅的繩子一彈撥，自然就正直了；國(guó)君有點(diǎn)差錯(cuò)，只要容納臣下的諫諍，自然就英明了。做國(guó)君的能做到英明無(wú)蔽，臣下即使沒(méi)有得到明確的指示，也能體會(huì)旨意去辦事；若是指示明確，誰(shuí)還敢不遵順王上美好的旨命呢？”
傳說(shuō)做了殷國(guó)的宰相以后，果然把國(guó)家治理得井井有條，使武丁實(shí)現(xiàn)了他復(fù)興殷國(guó)的愿望
這個(gè)來(lái)自人民底層，生下來(lái)就失去父母的孤兒，不但生前有過(guò)奇跡般的遭遇，就是在他死后，他的靈魂上升到天空，化作了天上的一顆星。——在東方的天邊，在箕星和尾星之間那一顆晶瑩明潔的閃光小星，就是他的化身，人們把這顆小星叫做“傅說(shuō)星”