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時(shí)間飛快地流過，轉(zhuǎn)眼就到了1256年的二月。
“一九得九，二九十八，三九二十七……”
東海堡外面已經(jīng)圍了一圈圍墻，里面多了大大小小十幾間房子，朗朗的童聲從中央一間低矮的大廳里傳出來。
大廳里面，豎著好幾根木柱，北邊有一個(gè)講臺(tái)，對(duì)面擺了好幾排桌子，幾十個(gè)大大小小的孩子坐在這里，正在搖頭晃腦背誦著乘法口訣。
“砰！”
突然外面?zhèn)鱽硪宦晲烅?，聲音不大，但是很特別，似乎是從遠(yuǎn)處傳來的，課堂里瞬間靜了下來。
講臺(tái)上一個(gè)中年女性扶了一下眼鏡，說：“不要在意，繼續(xù)背！”隨后又小聲嘀咕了一句“不是在東山那邊嗎？這么遠(yuǎn)都能聽到……”
……
東山東麓，響聲過后，山梁后面突然呼啦啦站起幾十個(gè)人，用力地鼓起掌來。
段明遠(yuǎn)從山梁前方平地上的一道壕溝里爬起來，向后揮了揮手，然后一邊腹誹著“NND這群怕死的躲得真是夠遠(yuǎn)”，一邊跑向前面的一個(gè)鐵管子，仔細(xì)檢查一遍，確認(rèn)完好，向后比了個(gè)手勢(shì)，后面又歡呼起來。
這是東海商社第一門火炮的實(shí)驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)，因?yàn)橐饬x重大，所以附近有事沒事的人都過來圍觀了。包括對(duì)口的工業(yè)部、安全部、海洋部諸人，還有不對(duì)口的統(tǒng)合部、勞工部、后勤部、商務(wù)部幾位，都過來湊了個(gè)熱鬧。不過為了安全計(jì)，真正在第一線點(diǎn)炮的只有段明遠(yuǎn)一個(gè)人，當(dāng)然也只是躲在壕溝里點(diǎn)燃長(zhǎng)長(zhǎng)的引線，沒敢湊到小炮旁邊。
去年年底，鋼鐵對(duì)策暨武器裝備研發(fā)小組好不容易搞出了一個(gè)小號(hào)的水力鍛錘，勉強(qiáng)解決了鋼板的加工問題，還沒做出幾件，氣候就驟然變冷，東山河進(jìn)入了枯水期，水車動(dòng)不了了。
于是工業(yè)部只能把重點(diǎn)轉(zhuǎn)向暫時(shí)不需要水力的項(xiàng)目，比如說玻璃。不過他們拿著砂子、石灰和草木灰反復(fù)試驗(yàn)了好幾遍，也只得到了一些黑乎乎發(fā)紅的幾乎不透明的物質(zhì)。沒辦法，只能一邊繼續(xù)試驗(yàn)，一邊先用一些舊世帶過來的碎玻璃練習(xí)一下玻璃加工技術(shù)，試著研究出磨制透鏡的方法。畢竟不少人都戴著眼鏡，都小心翼翼地保護(hù)著，一旦壞掉就沒法復(fù)制了。
還有一個(gè)項(xiàng)目倒是取得了突破，那就是水泥。當(dāng)初用水力磨盤制造了一批細(xì)石灰，后來經(jīng)非金屬組多次實(shí)驗(yàn)和調(diào)整配方，終于制造出了一批加水后能凝結(jié)的粉狀物，雖然跟后世真正的水泥比起來就是渣，但總比三合土好多了。
雖然水車不能用了，但是耕牛閑下來了啊。機(jī)械組用代耕架改造出三臺(tái)畜力磨盤，開始批量生產(chǎn)水泥，又加上冬季農(nóng)閑，空余出不少勞動(dòng)力可以投入建筑業(yè)，大大推進(jìn)了建設(shè)交通部的進(jìn)度。
東海堡初現(xiàn)規(guī)模，內(nèi)部多出了十幾間各式建筑，預(yù)備提供給各部門工作使用，外面還立起了一道圓圍墻。其實(shí)最開始的計(jì)劃是把東海堡建成棱堡的，但現(xiàn)在又沒遠(yuǎn)程火力，不需要那么浪費(fèi)建材，所以只做成圓形的，將來有需要加上幾個(gè)角就是棱堡了。
這一點(diǎn)提醒了武備組，反正鋼也不能煉了板甲也沒法打了，不如做點(diǎn)能干的事……我們來研究火器吧！
畢竟東海商社這點(diǎn)人既不夠多又不能打，只能想辦法彎道超車了。
太先進(jìn)的火器他們也搞不出來，現(xiàn)實(shí)的也就只有爆炸彈、火槍、火炮三個(gè)發(fā)展方向。
其中爆炸彈在這個(gè)時(shí)代已經(jīng)出現(xiàn)了，宋金都有所謂的“震天雷”，就是裝填了火藥的鐵球，可以投擲出去爆炸傷敵。宋軍還有一種名為“火炮”的武器，實(shí)際上也是這種爆炸彈。但就現(xiàn)在的技術(shù)水平來說，黑火藥爆炸力度低，引信也很不可靠很不安全，爆炸彈很難說有太大的實(shí)用價(jià)值。之前闊馬戰(zhàn)役的時(shí)候高正試用過一次，雖然聲光效果不錯(cuò)，但殺傷力很不足。歷史上，爆炸彈也是適用面狹窄。所以這條路暫時(shí)不需花費(fèi)太大力氣。
而火槍就很經(jīng)典也很重要了，不過它雖然用鐵量少，但加工起來也是頗需要一些精細(xì)技術(shù)的，他們暫時(shí)還搞不定，只能先擱置了。
剩下的最現(xiàn)實(shí)的就是火炮了，它的價(jià)值不可小覷，但起步階段做起來反而比火槍簡(jiǎn)單，反正只需要鑄造就能成型，可以說是最現(xiàn)實(shí)的選擇。
于是經(jīng)過幾天的討論之后，武備組行動(dòng)起來，畫出火炮的設(shè)計(jì)圖，設(shè)計(jì)制造流程。
他們的第一門火炮繞過歷史上眾多彎路，直接設(shè)計(jì)成了前細(xì)后粗的水滴型，在重心位置上有炮耳，后部用火門點(diǎn)火。不過規(guī)格上相當(dāng)保守，口徑只有40mm，平均壁厚差不多也有40mm，倍徑只有10，是門相當(dāng)輕型的小炮，整體重量差不多只有30kg。
但30kg也是他們從未接觸過的挑戰(zhàn)，之前坩堝熬鐵一次只有5kg，現(xiàn)在規(guī)模大了五倍，難度更是倍增。
武備組聯(lián)合機(jī)械組、木工組，先用木頭雕了一個(gè)模型出來，確定重心位置沒錯(cuò)，之后折騰一個(gè)多月才搞定火炮用的砂模，暫時(shí)放著陰干，又用了十幾天做出一個(gè)鐵-木聯(lián)合結(jié)構(gòu)的小型龍門吊，用來運(yùn)輸鐵水。
鑄造材料是普通的自產(chǎn)生鐵，雖然強(qiáng)度不如熟鐵和鋼，但熔點(diǎn)低，容易鑄造。熟鐵或者鋼熔點(diǎn)太高，流動(dòng)性不好，不適合鑄造或者說鑄造要求的技術(shù)太高，不是他們能做出來的。其實(shí)更合適的材料是銅，但貧窮的東海商社顯然舍不得拿出來。
他們做了一個(gè)大號(hào)的粘土坩堝，內(nèi)徑20cm，深20cm，又改造了一處爐子，用人力風(fēng)箱就把生鐵融成了鐵水。然后用吊車把粘土坩堝吊起來，移動(dòng)到旁邊的砂模上，小心地把鐵水注入進(jìn)去。鐵水量計(jì)算的很準(zhǔn)確，只剩余了一小點(diǎn)，又鑄了幾個(gè)鐵錠。
砂模沒有立刻開啟，而是在旁邊放了幾個(gè)小爐子繼續(xù)保溫，直到三天后才開模將鐵炮取出來。當(dāng)天，工業(yè)部和安全部、海洋部全員都過來圍觀了，萬浩然砸開砂模，段明遠(yuǎn)立刻撲上去用手把砂子撥開，撫摸著炮身就像親女兒一樣。
也許是運(yùn)氣好，也許是鐵水的質(zhì)量好，也許是他們的技術(shù)確實(shí)不錯(cuò)，這門炮總體來看還算成功。外形基本與設(shè)計(jì)意圖一致，只是表面上有一道合模線，別的地方仔細(xì)一看會(huì)有很多坑坑洼洼，內(nèi)部有沒有缺陷也沒法檢測(cè)。
武備組本有人提議學(xué)習(xí)歷史上近代火炮的內(nèi)膛加工方法，搞個(gè)鏜床將炮膛切削光滑，這樣對(duì)于炮彈的穩(wěn)定性和威力都大有助益。但鑄鐵是脆性材料，切削的話稍不仔細(xì)就很容易崩裂，對(duì)他們這些二把刀來說難度過高。他們心疼這門好不容易鑄造出來的寶貝炮，最后還是沒有嘗試，只用毛氈布蘸著從水泥原料里篩出來的細(xì)石灰石把內(nèi)膛打磨了一下，效果聊勝于無。
到了二月初九春分日，天氣已經(jīng)漸漸轉(zhuǎn)暖，武備組決定今日試炮。
他們?cè)跂|山東麓劃出一片試炮場(chǎng)，選了個(gè)位置把火炮和一堆工具搬過來，由段明遠(yuǎn)主導(dǎo)操作。
火炮放在木工組做的一個(gè)簡(jiǎn)單的木架上，可以上下調(diào)節(jié)角度，段明遠(yuǎn)抽出墊木，將仰角調(diào)到大約五度的位置，深呼吸準(zhǔn)備了一下，開始操作。
他先按照標(biāo)準(zhǔn)程序，用一個(gè)蘸水的小拖把捅了一下炮膛，又用干拖把擦了一下，裝作清理炮膛的樣子。
然后萬浩然給他搬過來幾個(gè)小紙包，這是事先稱好的火藥，按100g每包進(jìn)行分裝。
由于是初次試炮，為安全起見，段明遠(yuǎn)只拿了兩包撕開倒進(jìn)炮膛，又用一根木桿推實(shí)。隨后拿出一個(gè)小鐵球，也就是炮彈，重300g，推進(jìn)炮膛。
段明遠(yuǎn)給萬浩然示意一下，后者立刻帶著剩下的火藥離開。隨后段明遠(yuǎn)拿出一卷引線，抽出一頭插入火門，然后拿著慢慢走到后面五米外的一處壕溝邊，把引線剪斷，就抬起頭對(duì)著山梁邊上圍觀的群眾大喊：“準(zhǔn)備，要點(diǎn)炮了！”，眾人立刻躲進(jìn)山梁后面，只露個(gè)頭看著。
段明遠(yuǎn)跳進(jìn)壕溝，戴上頭盔，點(diǎn)燃了引線，隨后抱頭蹲了下去。
山梁上的眾人看著引線一點(diǎn)點(diǎn)燒過去，心都提到了嗓子眼，眼看著離火門只有幾米了，高正突然大喊一聲“臥倒！”，于是嘩啦啦倒了一片。
他自己反倒仍然露頭看著，只見引線越來越短，沒進(jìn)火門，發(fā)出“轟”的數(shù)里可聞的一聲巨響，炮口發(fā)出一道紅光，一個(gè)幾不可見的小黑點(diǎn)從中……慢慢地飛出來，劃出一道拋物線，落在了前方的野地上。
地面上已經(jīng)事先標(biāo)了距離，從一百米一直到一千米，炮彈落在了二百米和三百米之間。
隨后段明遠(yuǎn)確認(rèn)火炮安然無恙，眾人又歡呼起來。
即使后世已經(jīng)見多了電視上槍炮齊鳴的大場(chǎng)面，但親身在近處聽到火藥爆炸的巨響，還是覺得心悸無比。試想一下，若是在戰(zhàn)場(chǎng)上對(duì)面突然來這么一下，就算炮彈沒打過來也得嚇個(gè)半死啊。
相比之前長(zhǎng)矛胸甲的小打小鬧，這才是真正的安身立命之本??！
大部分醬油群眾對(duì)武備組表示祝賀之后就散去了，相關(guān)人士留下來繼續(xù)試炮。
之后又測(cè)試了正常裝藥（300g）和雙倍裝藥（600g），都通過了測(cè)試，說明火炮質(zhì)量足夠過硬，正常使用不至于炸膛。
按照正常流程，接下來本該逐漸增加裝藥量直到損毀，以測(cè)試這型火炮的極限，讓后來的使用者心里有個(gè)底。但是現(xiàn)在就這一門炮寶貝得很，不能這么浪費(fèi)，就先移交給了安全部進(jìn)行殺傷能力測(cè)試，等測(cè)完了再做極限測(cè)試。
接下來幾天，安全部和海洋部聯(lián)合起來，發(fā)了幾十炮，測(cè)試了這門炮的實(shí)戰(zhàn)能力。
在正常裝藥的情況下，這門炮能把炮彈打到四百米以外，但這個(gè)距離上已經(jīng)沒有準(zhǔn)頭和殺傷力可言了。
比較有意義的射程是120米左右，這個(gè)距離上發(fā)射實(shí)心彈可以擊斷10厘米粗的樹干，但是散布范圍有幾塊門板那么大，很難準(zhǔn)確打到樹干上。
如此近的射程，如果用來嚇唬人倒是夠的，但很難說有太大的戰(zhàn)術(shù)意義。于是武備組又制造了一批鉛質(zhì)霰彈，以求更高效率的對(duì)人員殺傷。測(cè)試下來，小鉛子可以在20m的距離上擊穿10cm厚的木板，50m的距離上擊穿5cm厚的木板，如果換成活人肯定受不住，這個(gè)戰(zhàn)果很是令人振奮。
測(cè)試得七七八八之后，這門炮開始進(jìn)行極限測(cè)試，被依次填上三倍裝藥、四倍裝藥，終于在五倍裝藥的時(shí)候轟然炸裂，走過轟轟烈烈的一生，完成了它的歷史使命
……
“我算是理解虎蹲炮的設(shè)計(jì)理念了。這個(gè)級(jí)別的小炮，就是再厚重、裝再多的藥，也打不了多遠(yuǎn)，不如干脆做輕點(diǎn)，以霰彈近距離殺傷為主，還便于移動(dòng)。據(jù)說虎蹲炮只有三十六斤，我們是不是該往這個(gè)方向努力？”事后武備組、安全部、海洋部聯(lián)合舉行的總結(jié)會(huì)上，萬浩然翻著測(cè)試報(bào)告，有些感慨地說。
虎蹲炮是明代的一種小炮，威力不強(qiáng)但小巧輕便，為名帥戚繼光所推崇。
“是啊，所以后來火槍普及之后，虎蹲炮就不行了，因?yàn)樯涑踢€沒火槍遠(yuǎn)，火力密度也沒火槍方陣大。”段明遠(yuǎn)拿著幾塊火炮碎片，惋惜地說。
“但是我們現(xiàn)在并沒有火槍，所以虎蹲炮還是很有意義的不是嗎？”林小雅接茬說，她最近也是惡補(bǔ)了很多古典時(shí)代的火器知識(shí)，“同時(shí)，減輕重量以后，也意味著成本更低、能制造更多的火炮。雖說虎蹲炮打不遠(yuǎn)，但是發(fā)射實(shí)心彈也有一百米左右的有效射程了，我們完全可以集中使用啊，用火力覆蓋來改善威力?！?p> 季國(guó)風(fēng)立刻表示贊同：“沒錯(cuò)，我簡(jiǎn)單算了一下，如果把口徑增大到50mm，再適當(dāng)縮減壁厚，就可以把重量減輕到20kg左右，基本與虎蹲炮的36明斤相當(dāng)了。根據(jù)我們這次的實(shí)驗(yàn)，安全冗余是比較富裕的，我這再改良一下鑄造工藝和鐵水配方，這么改動(dòng)問題不大?！?p> 眾人紛紛討論起來，不一會(huì)兒就對(duì)這個(gè)方案表示支持，于是季國(guó)風(fēng)記錄下來，標(biāo)注為高優(yōu)先級(jí)項(xiàng)目。
火炮輕型化符合現(xiàn)在的工業(yè)水平和軍事需要，但也不是所有人都滿意的。
海洋部的韓松這時(shí)舉手發(fā)言了：“但同時(shí)，更大的火炮也要繼續(xù)研發(fā)。今年我們海軍會(huì)有幾艘船下水，如果按這年代的規(guī)矩打跳幫戰(zhàn)，肯定是連海盜都打不過的。要想保證海上的戰(zhàn)力，必須給船上裝備火炮才行。我也知道搞什么十八磅炮、二十四磅炮不現(xiàn)實(shí)，但這虎蹲炮也太小了，就算是商船的船板都不一定能打穿。我希望至少能有一種六十毫米口徑的火炮，而且身管要長(zhǎng)，能打得遠(yuǎn)打得狠，至少能對(duì)輕型小船造成一定的威脅，不難吧？”
季國(guó)風(fēng)眉頭一皺：“六十毫米……換算成彈重就是八百克不到兩磅，如果是長(zhǎng)身管的話，恐怕重量就超一百公斤直奔二百去了，有些難度啊。罷了，反正早晚也得上的，那我們就以二百公斤為目標(biāo)，慢慢試著搞起吧?！?p> 200kg，這又大大超出了工業(yè)部現(xiàn)在的加工能力，不過他們決定接下這個(gè)挑戰(zhàn)，畢竟這是通向未來的必由之路。