“杏娘，這點茶之道，如何能稱得上是佳品??？”鄧林臨時抱佛腳，只好向杏娘求教道。
“公子又考我呀？”杏娘轉(zhuǎn)過頭來。鄧林訕訕地笑而不語。
“點茶之道，講求的是四美并具！四美齊至，便是佳境俱。”杏娘低聲言道：“這四美指的是佳茗、凈水、妙器和那點茶人的精藝?！?p> “虎丘白云茶，采造絕勝，名甲天下。酌水點湯，其香別有韻，咽罷有余芳。所以，這茶品自然是不消說的了?！毙幽锏溃爸劣谶@凈水，至此初雪飄零之際，甘露天降，輕寒而不冽，素凈而不濁，若能取那四君子上的雪水入茗，那最是適意。只是如此要頗費些功夫?！?p> “那妙器又怎么看呢？”鄧林又問道。
“諸般點茶妙器之中，最妙的當(dāng)指那盛茶的碗盞?！毙幽锏溃鞍自撇枭缭掳?，十分之素雅，若以青瓷白瓷相佐，則月失其華，云失其白，即便其味雋永其香清絕，終失其悠悠白云之韻致，雖然桑苧翁曾說‘青則益茶’，但于點茶一道，卻是不適用的?！?p> 杏娘略一沉吟，又道，“有道是‘茶欲白而盞欲黑’，所以奴婢私以為這白云茶當(dāng)用紺黑色的建盞為宜，公子前日不還說過么，‘黃金碾畔綠塵飛，紫玉甌心雪濤起’，這點茶啊，浮花滿盞才賞心悅目呢?！?p> “那點茶之精藝呢？”鄧林還想繼續(xù)問下去，可那扇緊閉的房門卻在這時徐徐打開了。
伴著一串輕盈而密集的腳步聲，十幾名容貌清秀的小女使魚貫而入，趨步至廳堂之右，她們手中各執(zhí)點茶器具，茶焙、茶籠、砧椎、茶鈐、茶碾、茶羅、茶盞、茶筅、湯瓶等各式齊全，無一不備，無一不精。
與杏娘所想一致，所備茶盞乃是銀光玉澤、兔毫條達(dá)的建陽紫甌盞。
杏娘和小緗見眾人入，不再言語。這些小女使將手中的器具分置妥當(dāng)，少頃，竹茹再次款步入內(nèi)，“讓鄧公子久等了?！敝袢阆蜞嚵中卸Y之時，身后的十余名女使也跟著俯下身來向鄧林致意。這一鞠躬，驚得鄧林慌忙起身還禮，一雙受寵若驚的眼睛愣愣地盯著這十余名楚楚可人的麗姝，半天沒反應(yīng)過來自己是誰。
“閣主，雪水已汲。”一位身著青衣的女使向竹茹稟告道，“都是松針上的潔凈雪水。”
“好?！敝袢懵允緷M意地微微一笑，然后命道，“那你們都下去吧。這里有我一個人就行了?！?p> “喏！”十幾名女使齊聲應(yīng)道，然后次第而出。
依依目送著十余名娉婷少女出門，鄧林的眼中還頗有幾分不舍。
“公子，請坐！”竹茹熱情地招呼著鄧林于茶案前入座，然后她自己也于茶案之后半跪半坐地坐了下來。
她先從一銀罐之中取出一方茶餅，置于茶焙之上，隔火焙之，以養(yǎng)其色香味也。待其味出，乃作細(xì)碾，直至茶末細(xì)膩如塵方止。茶末既備，她取過茶鈐，開始熁盞，不多時，她的臉上露出了一個頗為自得的笑容，看來她對茶盞的溫度很滿意，凡欲點茶，先須熁盞令熱。冷則茶不浮。
接著，她輕輕提起一柄銀杏葉狀的茶匙，將碾好的茶末均勻地鋪灑在三個已經(jīng)熁熱的兔毫盞的底部。
萬事俱備，只欠東風(fēng)了。而恰在這時，風(fēng)爐上以雪水煮就的茶湯默契地響了起來，松風(fēng)并澗水，魚眼跳珠急，三沸至，水成矣。
點茶之中最激動人心的時刻到來了，看著竹茹神情自若地提起茶筅，燦若星辰的明眸之中既無松風(fēng)也無桂雨，杏娘心中卻莫名地生出了一絲緊張。
看著竹茹娉娉裊裊，唇紅齒白，杏臉桃腮，不過桃李年華，可她舉止端方，神色從容，比之同齡人要成熟穩(wěn)重的多，看她那氣定神閑的一收一放，就好像已然成竹于胸，一種不容置疑的自信清晰地寫在她的臉上。
只見其單手高舉湯瓶，舉重若輕，沿著茶盞的內(nèi)壁注入少許沸水，動作嫻熟而穩(wěn)重，壺嘴出水流暢而圓潤，雖然水流時急時緩，但落水點一絲不亂。她的另一只手則隨之緩緩攪動茶膏，漸加擊拂，手輕筅重，指繞腕旋，上下透徹。
看著竹茹輕松自如地注湯、擊拂，張弛有度，有條不紊，一招一式，信手拈來、駕輕就熟。
少頃，白色乳花浮現(xiàn)，很快，乳霧洶涌，溢盞而起。待得茶湯四分滿時，手中的“攪茶公子”茶筅倏然離盞，毫不遲疑，毫不滯澀，光潔的茶筅上無有余滴，無有浮沫，就如它悄悄地來了，又悄悄地走了，不帶走一片云彩。
隨即，她手中的茶筅和湯瓶也落了下來。
“鄧公子，請用茶！”竹茹將茶盞輕移至鄧林身前，盞心玉乳輕漾，幻化出一朵五瓣桃花。
“兩位娘子，陪你家公子遠(yuǎn)道而來，也是辛苦了。若是不棄，也請小酌一杯，聊作解渴吧?！彪S即，她又在另外兩盞中注湯擊拂，不多時，兩盞茶已分遞至杏娘和小緗身前。
“多謝竹茹閣主賜茶！”
《茶錄》有云：“湯上盞，四分則止，視其面色鮮白，著盞無水痕為絕佳?！?p> 杏娘看那湯色純白，已屬上乘；又見白乳浮盞面，如疏星淡月燦然而生，不由得欽服。這時，又見盞中水紋微起，乳花泛盞，久久不散，此乃點茶中的決勝之處，世人謂之“咬盞”，這水痕出現(xiàn)的愈晚，則愈為上品。竹茹之點茶手藝自是絕妙，杏娘看出真意，不由得向竹茹投以贊賞的目光。
“咦！”小緗輕聲驚噫道，“娘子這上面浮的是梅花，我這是杏花嗎？”
竹茹微笑著眨了一下眼睛，小緗自是歡喜不已。
鄧林看得出奇，卻參不出其中的玄妙竅門，但憑著竹茹的用具和神情，便覺非同凡響，至于這點茶的技藝如何，他一時之間也難給出什么真知灼見來。
他裝模作樣地捧起茶盞，聞了聞，看著盞中茶乳交融，水質(zhì)濃稠，他先淺淺抿了一口，只覺甘甜爽口，茶香四溢，比之自己平常喝的不知好上幾千幾萬倍，不由得便貪飲了幾口，口中還不住地贊嘆“好茶！好茶！”
雖然這幾字贊嘆略顯詞窮，但確是他由衷的贊嘆。
“您是怎么做到的呀，怎么就能讓它開出不同的花來呀？”小緗望著自己盞中的杏花逐漸隱去，卻還不舍得喝。
“一花開五葉，結(jié)果自然成?！敝袢阒t虛又深奧地淺淺一低眉。
“一花一世界，一葉一如來。這一葉之微，啜苦咽甘，果真有千般滋味在心頭啊?！毙幽镂⑽⒚蛄艘豢诓铚?。
小緗忍不住也啜了一口，茶過齒頰，她搖了兩下頭：“這茶是甘香無比，可最后好像有點平淡?！?p> 竹茹細(xì)細(xì)清洗著茶筅，聽聞小緗所言，她微微抬眼覷了小緗一眼，以一種平和的語調(diào)反問道：“平淡，難道不是人生最深的滋味嗎？”眼眸之中微露一絲凜氣。
小緗默然無對，她意識到自己好像說錯了什么話。
“竹茹閣主知茶識味，妙心獨具，”杏娘替小緗答道，“這一杯茶絕勝醍醐?！?p> “含英咀華，六腑如有神焉！”初識茶味的鄧林將茶盞中的茶湯一飲而盡，落下茶盞時，還頗為率性地大嘆道，“竹茹娘子，好一雙點茶三昧手??！”
鄧林從來都只知茶淡如水，渾不知這茶香茶色茶湯還能有如此精妙絕倫的境界，直至今日方知茶是茶、水是水，兩者果真有著天壤之別啊。
竹茹聽鄧林夸贊，致謝道：“小女子班門弄斧，讓公子見笑了。我這點微末功夫，實在難等大雅之堂。原本想著用山泉為公子獻(xiàn)茗的，可惜天公不作美，只能用那松針上的雪水聊以奉茶了。幸得公子不見棄，還得您這金口一贊，真是讓我受寵若驚了呢。公子且慢用，奴家先告退，稍后再來為公子添茶。”
“有勞竹茹娘子了。今日之茶，茶香水甜，兩者相遇，可謂相得益彰。古人雖說‘欲知花乳清泠味，須是眠云跂石人?！铱磪s也不能一概而論。今日娘子取松雪入茗，更得澄心清靈之效?！编嚵殖粤瞬瑁D時來了精神，對這一盞茶直贊不絕口。
待得竹茹退去，鄧林回頭朝杏娘欣然一笑：“看來此次祁家之行，是來對了！”
“眼下不過是就茶論茶，這祁家待人處事樣樣細(xì)謹(jǐn)，恪守規(guī)矩，我們可不能掉以輕心。”杏娘不失戒備地回道。
回首竹茹點茶始末，那神情一絲不茍，那動作井然有序，隱隱傳遞出一種遙不可及的疏離和一種傲雪凌霜的自負(fù)，更兼有一種凜然不容侵犯的威嚴(yán)。
較之于不假辭色拒人于門外的墨家，這里的香茶細(xì)點、銅爐煨暖、桂馥蘭香、錦墊繡茵，上至管家下至仆從女使，盡皆待之以誠、敬之以禮，卻總覺得遠(yuǎn)不如月魄日魂嬉笑浪謔來得親近。
三人在玉川閣內(nèi)用茶坐等，而玉川閣外，一身披大氅的男子已至祁門外，身后有一個個頭略矮的少年，斜跨著一個郎中所常用的烏漆木匣，手里還提著一個螺鈿提匣，匆匆地跟在那風(fēng)塵仆仆的男子身后，腳步有些著急，似乎有些跟不上。那名男子在那影壁之前略停了一會，轉(zhuǎn)而就出現(xiàn)了銀杏道上了。