數(shù)日之后，日昳時(shí)分。
崔宅管家周秉仁領(lǐng)著一個(gè)郎中打扮的年輕人進(jìn)來(lái)，只見他頭裹黑巾，身上穿著一件半舊不新的白色交領(lǐng)布衫，一個(gè)藥囊從肩頭斜跨至腰，藥囊上繪著的眼球已經(jīng)褪色，但比他身上那件布衫更為整潔些也更為貼身些。那件布衫實(shí)在是有些寬博，寬博得就像是一個(gè)肥碩而老舊的殼子掛在了他這個(gè)單薄而纖細(xì)的衣架上，他穿著它，卻給人一種他被它欺負(fù)了的感覺(jué)。不過(guò)整體來(lái)說(shuō)，這個(gè)年輕人的衣著打扮還算得體，精神也不錯(cuò)，好像并沒(méi)有被自己的外衣給“打敗”，只是兩只屈服在袖筒里的手好像已被屋外的寒冷徹底打敗。
杏娘悄悄地瞄了一眼那年輕人的臉，瞬時(shí)吃了一驚，他的臉上雖有風(fēng)霜之色，但其底色還很平淡還很稚嫩，應(yīng)該還沒(méi)超過(guò)二十歲，臉上被冷風(fēng)刮擦過(guò)的地方還靦腆地顯露出他初次登門的拘謹(jǐn)，還有一種新鮮的活潑的生命力時(shí)不時(shí)地從他那兩顆被拘束在眼眶里的眼珠子中釋放出來(lái)。
怎么看，這都是一張初出茅廬的臉，杏娘的第一感覺(jué)是，崔舍人這回被白行老給騙了，不，應(yīng)該是白行老被這年輕人給騙了。
他瑟瑟縮縮地跟在周秉仁的身后，眼睛則小心翼翼地張望著周圍的一切，那是一種單純的好奇的眼神，而非世俗的市儈的眼神。進(jìn)得門來(lái)，他的臉上一直保持著殷勤卻又生澀的笑容。小緗見后，毫不客氣地給了他一個(gè)鄙夷的笑聲。
杏娘和瓊姨正在偏院的天舞閣中，反反復(fù)復(fù)研究這銀釵，仍不得一絲頭緒。聞知郎中登門，二人就將銀釵收了起來(lái)。迨郎中進(jìn)門后，相互寒暄敘禮，便分賓主次第入座。
古人云：“老不拘禮，病不拘禮”，何瓊芝既老且病，故也不甚計(jì)較什么俗禮，再加上，她本出身行伍之家，生性較常人更隨性些，對(duì)那些個(gè)常禮也不甚講究。
那年輕郎中自報(bào)家門，自稱神農(nóng)氏后人鄧林。小緗為瓊姨腕間覆上一方錦帕，鄧林舉手搭脈，眉頭緊蹙，小緗看他年紀(jì)輕輕，不免輕視，竊聲道：“披著蒲席說(shuō)家門?！毙幽锵蛩沽藗€(gè)眼色，并不作聲。
“夫人夜不能寐，是常年有之，還是近來(lái)有之？”
“近來(lái)方得的?！?p> “已有幾日了？”
“十多日了?！?p> “那此前睡眠可穩(wěn)？一晚可睡得幾個(gè)時(shí)辰？”
“此前的話，平日大娘子總是比主君早半個(gè)時(shí)辰醒來(lái)，差不多就三個(gè)時(shí)辰左右?！?p> 鄧林問(wèn)一句，周嬤嬤答一句，你來(lái)我往，倒是對(duì)答如流。何瓊芝捧著茶盞，只顧吃茶，對(duì)鄧林的提問(wèn)一概不答，也一概不理，一雙慈眉低低地對(duì)著茶盞中的云腳，聽著周嬤嬤第三問(wèn)答得略多余了些，她方抬頭道：“人老覺(jué)少，三個(gè)時(shí)辰不少啦。”
鄧林禮貌地微微頷首，又問(wèn)道：“那——可曾用過(guò)安神湯之類的藥物？”
“偶爾服用?！?p> “用過(guò)之后，可得安枕？”
“一覺(jué)至天明?！?p> “那這半個(gè)月來(lái)呢？”
“安神之藥，無(wú)日不用。但，如水澆石，無(wú)有助益！”
鄧林對(duì)著周嬤嬤盯了許久，然后，他淡淡一笑，對(duì)這位老婦人的配合表示了感激。最后，他起身襝衽，拜道：“崔夫人，在下是個(gè)醫(yī)生，在我們這個(gè)行當(dāng)里，開藥方須講究一個(gè)原則，那就是‘君臣佐使’。何為君，主藥為君；何為臣，佐君即為臣。在下知道崔舍人在朝為官，即為臣，官家踐天子之位，即為君，這君臣之道，您大概比我要清楚的多。我想請(qǐng)教您，為臣者，如果因?yàn)樽鹫咧M為親者諱而故意知而不言言而無(wú)物，那將會(huì)是什么結(jié)果？而為君者，如果不能與自己的臣子開誠(chéng)布公坦誠(chéng)相見，一味的隱約其辭還一半真一半假，那又當(dāng)如何？”
“哎喲，請(qǐng)教不敢當(dāng)。老身一介婦人，又久在病中，哪知道什么君臣之道。杏娘，你讀過(guò)書也看過(guò)史，你且來(lái)回答一下鄧?yán)芍械膯?wèn)題吧?！焙苇傊ノ⑿χ鴮⑧嚵值膯?wèn)題推到了一邊。
杏娘微躬作禮，從容道：“君臣失位，上下隔閡，自是國(guó)之大患也。至于這后果嘛，自然是不言而喻的?！毖杂?，杏娘轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，向著周嬤嬤以抱怨的口吻道：“周嬤嬤，有道是‘吃藥不瞞郎中’，今日既然請(qǐng)了鄧?yán)芍衼?lái)，你就不能因?yàn)槲以谶@里，就像平常那樣為我心安而特意瞞著大夫?！?p> 周嬤嬤赧赧一笑，她心知，自己的回答瞞不住鄧林，也從來(lái)騙不過(guò)杏娘，只不過(guò)，一個(gè)“忠”字讓她不得不把實(shí)話藏進(jìn)了自己的心中。對(duì)于她來(lái)說(shuō)，忠就是忠，沒(méi)有賢愚之分。不過(guò)刻下，聽著杏娘的抱怨，她卻能感受到自己的良心好過(guò)了許多。
“鄧?yán)芍?，這位嬤嬤是最知我瓊姨心思的，她知道瓊姨怕我擔(dān)心，所以總不肯將瓊姨的病情全然告知我。還望鄧?yán)芍畜w念她一片忠忱，也體念我瓊姨一片慈母之心，莫要見怪?！毙幽镆欢Y到底，鄧林也無(wú)話可說(shuō)。
他抬頭看了杏娘一眼，此刻的杏娘卸去前夜華麗的妝飾，臉上薄施脂粉，卻難掩其芙蓉芳姿，身上著一件淺杏色褙子和一件素色羅裙，這簡(jiǎn)素的裝扮，更顯得清雅秀麗。鄧林初進(jìn)門時(shí)，未曾留意何瓊芝身邊之人，此刻相見，恰若鄭交甫漢水巧遇神女，不禁心旌飄搖，呆了片刻，方才回過(guò)神來(lái)，整了整自己那件捉襟見肘的布衫，匆忙還禮道：“娘子有禮?！?p> “這是小女杏娘，剛忘了給鄧?yán)芍幸娏恕！焙苇傊バσ饕鞯乩^(guò)杏娘的雙手。鄧林方覺(jué)自己唐突，訕訕一笑，又恭敬地向杏娘行了見面禮。杏娘向她微微一笑，可他的心頭卻不覺(jué)生出了一絲難以言喻的失落感。
俄而，他又為自己方才那一剎那的綺念而感到不可思議，他自嘲式地笑了笑，道：“崔夫人慈母心腸，杏娘孝心格天，真是叫人羨慕。小的的母親早亡，我都已經(jīng)不記得她長(zhǎng)什么模樣了，不過(guò)我還記得她生前跟我說(shuō)的一句話，那就是醫(yī)者父母心，身為父母，無(wú)一不是希望自己的子女一生平安長(zhǎng)壽永年。崔夫人，你說(shuō)是這樣的嗎？”
這無(wú)疑是說(shuō)到了何瓊芝的傷心處，杏娘的手心手背都能感覺(jué)到那雙大手指尖在顫抖。
何瓊芝默然片晌，藹然道：“知子莫若母，你娘知道你一定會(huì)成為一位好大夫的?！编嚵置奸g作喜，拱手道：“嗯，小的也是以此為終生之志的。所以，小的在此懇請(qǐng)崔夫人能成全小的這個(gè)志愿。”何瓊芝訝然問(wèn)道：“如何成全？”鄧林道：“小的想醫(yī)好您的不寐之癥。”
小緗聽不明白二人之話里話，忿然挺身道：“你這是什么渾話！世上有病之人誰(shuí)不想藥到病除身體康健？難道還會(huì)有人不想大夫醫(yī)好自己，反要大夫醫(yī)壞自己的啊！”
俗話說(shuō)“嘴上無(wú)毛，辦事不牢”，小緗打心眼里瞧不上這個(gè)“嘴上無(wú)毛”的年輕人，而且是越瞧越不對(duì)眼，尤其聞著鄧林身上那一層由內(nèi)而外的寒酸氣，她愈加肯定鄧林是一個(gè)只有半瓶子醋的窮秀才。
“鄧?yán)芍校阆氤蔀橐幻钍只卮旱暮么蠓?，有這樣的志向固然是好，可你也得看看我家主母是誰(shuí)，你想借她的性命來(lái)?yè)P(yáng)你的名？你把我家主母當(dāng)什么了？倘若她老人家有半點(diǎn)閃失，你擔(dān)當(dāng)?shù)钠饐幔俊毙【|不屑的眼神隨著她那不屑的語(yǔ)氣一起高高地往上揚(yáng)起。
“鄧?yán)芍械尼t(yī)術(shù)，早已聞名遐邇，哪還用得上老身來(lái)助你揚(yáng)名。馮鈐轄的小兒子十年跛疾一朝痊愈，溫少府家的五姐從秋千架上墜下庶幾昏死，你一顆蘇合香元便讓她起死回生，這樣的醫(yī)術(shù)，連許多杏林老手都自愧不如呢?！焙苇傊サ哪抗饩拖駳埗锏囊唤z暖陽(yáng)落在鄧林的身上，鄧林難為情地低頭笑了笑。
對(duì)于這兩樁外行贊內(nèi)行嫉的醫(yī)案，他還是頗為自豪的。不過(guò)，他并未因此而獲得事業(yè)上的順風(fēng)順?biāo)?，相反，他的日子在那之后過(guò)得越來(lái)越艱難，被同行擠得幾無(wú)立足之地的他又因?yàn)樗约耗翘姿^的“六不治”原則而一再得罪權(quán)貴，最終落得個(gè)百草荒盡囊如洗的下場(chǎng)。所以，當(dāng)何瓊芝提起那兩樁風(fēng)光的舊事時(shí)，他的目光里也難再?gòu)?fù)往日的風(fēng)光了。
杏娘狠狠地睨了小緗一眼，而小緗吃驚的眼睛里大大地寫著四個(gè)字“竟然是他！”轉(zhuǎn)念又一想“怪不得郎主會(huì)請(qǐng)他來(lái)！”小緗用她那雙刻薄的眼睛把鄧林上上下下打量了一番，心里直嘀咕道：“好歹也是個(gè)名醫(yī)，怎的穿那么破？”
“鄧?yán)芍?，那老身這不寐之癥，就拜托你了。”一直拿病痛來(lái)為難自己的何瓊芝不想再為難這個(gè)年輕人，她清了清因?yàn)橐粫r(shí)哽咽而有些酸楚的喉嚨，方開口道：“我的病……”
“您的病已有月余——”鄧林搶斷道。
“您的睡眠向來(lái)不好，這是老毛病了，只要借助于安神湯一類的藥物，一晚上尚可合眼兩三個(gè)時(shí)辰。不過(guò)這次不同。初時(shí)，你定是以為時(shí)節(jié)變化才引起的，所以你不曾在意，只是依舊服用姜太醫(yī)平常開給您的安神藥，可是你很快發(fā)現(xiàn)這安神湯不靈了，所以你就試了其他的養(yǎng)生之法助自己安眠，至于這些法子的功效嘛，聊勝于無(wú)罷了。晚上你一閉上眼睛，還是會(huì)心神不寧，一個(gè)晚上睜眼多合眼少。想必在我之前，你已經(jīng)見過(guò)不少大夫了。他們大抵說(shuō)是你太過(guò)操勞所致，都讓你放寬心多休息?？墒前雮€(gè)月過(guò)去了，你的癥狀依舊沒(méi)有緩解，好像還加重了，晚上只要屋外有一點(diǎn)動(dòng)靜，你就會(huì)馬上醒來(lái)，然后睜著眼睛，等待天明。”
鄧林將何瓊芝的病情及治療過(guò)程娓娓道來(lái)，何瓊芝與周嬤嬤俱感詫異，主仆二人相互對(duì)覷了一眼，從眼神之中可以看出，這主仆二人從未對(duì)第三人言及何瓊芝的病情如何，除了一個(gè)人——姜太醫(yī)。故而，這詫異的眼神之外，還多了幾分佩服——姜太醫(yī)是宮里有名的“金口難開”，這小子能撬開姜太醫(yī)的口，著實(shí)不簡(jiǎn)單。
“鄧?yán)芍芯贡任疑磉叺闹軏邒哌€清楚啊。就是這樣的?！焙苇傊ベ潎@道。
“據(jù)在下聽聞，一個(gè)月前，貴宅后院起火，此癥狀可是從那時(shí)起的？”鄧林又問(wèn)道。
“正是哩。自那晚家里后院起火，大娘子就夜不安寢了，就算用了安神丸，也無(wú)濟(jì)于事?！敝軏邒咭膊辉匐[瞞，說(shuō)罷，不無(wú)憂急地嘆息了一聲。
“都是那個(gè)小偷惹的禍?zhǔn)?。平白無(wú)故驚著了主母?！碧崞鹉峭恚【|便有些忿忿不平。
鄧林驚噫一聲：“小偷？不是走水嗎？”