臘八過去，幾近年關(guān)，風吹雪舞了一夜，臘月二十三早上開門，一片琉璃白，連門前幾莖翠竹身上都敷上了白白的粉黛，清晰地勾勒出一節(jié)一節(jié)的綠玉氣節(jié)。
皇上未經(jīng)宣旨，突然駕臨南清宮。太監(jiān)細著嗓子道：“來人，接駕！”
管家齊平忙跪下答道：“恭迎皇上！王爺和王妃給燕王府送年禮去了。只有姑娘在?！?p> “姑娘？”
“回皇上，姑娘是王妃的妹妹?！?p> “是叫紫冰嗎？她在哪兒？”
“回稟皇上，紫冰姑娘在后院練功，小的這就去叫她來接駕?！?p> “不用，朕隨便逛逛。”
齊平只得一路引領(lǐng)來到后園。走到廊下，皇上遠遠就見紫冰衣衫單薄地練劍，趁著漫天雪飛的氣氛愈發(fā)舞得興致。齊平早已讓清靄搬了椅子、奉了茶?；噬暇统掷认伦?，看她時而徐時而疾，時而盤旋半空，時而飛身斜刺，身影翩若驚鴻。
皇上贊道：“好俊的劍法?！?p> 紫冰回頭見是皇上，趕緊停了手跑過來行禮跪拜：“參見皇上?！?p> 皇上見她臉上紅彤彤的，頭上還冒著熱氣，笑說：“朕身穿貂裘仍覺寒冷，你倒是暖和的緊啊?！?p> 紫冰不知如何作答，仍拱手跪著。
“快把衣服穿上，免得受了涼?！?p> 紫冰方才起身接過清靄早已準備好的棉袍穿上了，又親自給皇上添了茶，問道：“不知皇上今日臨幸有何貴干？”
皇上接過茶盞，笑道：“看樣子，隨你姐姐嫁進南清宮，日子過得不錯！”
紫冰不敢擅自作答，只說：“托皇上的福?！?p> 皇上喝了口茶，閑話道：“朕第一次見到你，是你們姐妹拜見宋皇后的時候吧？你們是為護送六郎進的京？”
“是?！?p> “那也沒多久。是寇準找你們來的？”
“是。”
皇上見她小心翼翼地一再答是，就問：“讓你來，你就來？是個什么緣故？”
“回皇上，紫冰長于五臺山。五臺山曾遭前朝滅佛幾近覆滅。蒙先皇與皇上恩德，才得以復(fù)原。佛家常講因果報應(yīng)?；噬嫌n修建是因，我們盡綿薄之力是果?！?p> “說到因果，你們姐妹護送六郎、治愈瘟疫是因，和南清宮結(jié)緣是果嘍？”
紫冰思忖皇上是為八王娶紫云之事秋后算賬來了，笑道：“世間因果哪里又說的清楚？我和姐姐此次下山本無意于紅塵。沒想到蒙潘娘娘錯愛，牽線搭橋，竟成就了這段姻緣?！?p> “哈哈哈?！?p> 見皇上啞然失笑，紫冰一臉無辜：“皇上是笑我妄談因果？”
“潘妃是幾時認得你們的？”
“就是進宮那次啊。沒想到事后，潘娘娘就來保媒，說姐姐若是不嫁王爺，就該明珠暗投了。要不是潘娘娘，我們早都回五臺山了?！?p> “朕怎么聽說媒人是佘太君呢？”
“郡主不喜歡潘妃。就讓佘太君擔了媒人的名頭。要說我們該謝謝潘娘娘，不過我也不喜歡她?！?p> 皇上見慣了奉承，見紫冰說的如此直白，反倒笑起來：“你說的倒是實話。不過朕聽說成婚當日，潘妃甚是費心。你怎么不知恩圖報呢？”
“當初楊老令公孤軍掩護潘太師大隊人馬撤退，潘家后來怎么不知恩圖報呢？”
“你好像對潘家成見很深。”
紫冰怏怏不服：“皇上去街上問問，聽聽老百姓們怎么說。”
“你說給朕聽聽?！?p> “百姓說陳家谷一戰(zhàn)，楊家五條人命死得冤，都是潘家害的；又說楊家剩下一根獨苗，就不該再上戰(zhàn)場；還說……”紫冰試探性地瞧向皇上。
皇上見她遲疑：“說，還說了什么？”
“還說……皇上不公?！?p> 這話果然激怒了皇上，皇上把茶盞重重地往幾案上一放：“大膽！”
一旁的太監(jiān)指著紫冰道：“詆毀皇上，可是死罪！”
紫冰和齊平一眾趕緊跪下。紫冰強辯道：“這是街上百姓說的，再說是皇上讓我說的。”
“大膽紫冰！”太監(jiān)再次叫道。
管家齊平忙一旁求告：“皇上息怒。姑娘年少不懂事，口無遮攔，還望皇上恕罪?！币贿呌质疽庾媳骸肮媚铮煺J個錯，讓皇上消消氣?！?p> 紫冰并不認錯，雖跪著，頭卻仰著：“難道不是嗎？”
“姑娘?！?p> 紫冰不理睬齊平的提醒繼續(xù)說道：“天波楊府一夜落寞，潘府卻如此赫赫。況且在市井間，潘家常常仗勢欺人。百姓有此猜測也屬正常。也正是有這樣的說法，才讓歹人有可乘之機暗殺楊將軍。否則楊將軍也不會以假死來脫身，也就沒有后來護送楊將軍去邊關(guān)的事了?！?p> “妄議朝政！”皇上怒斥紫冰妄言放肆。
紫冰道：“我聽說山若崩塌，土將松動，仁人志士與百姓們都會沉默寡言。民間傳的沸反盈天，也是覺得皇上是明君，有一天可以聽到。況且桃李不言下自成蹊，說的是飛將軍，又何嘗說的不是楊家將呢？”
“朕已經(jīng)加恩了楊家，也降了潘仁美的職?！甭犠媳绱苏f，皇上總算是有個臺階下。
“皇上英明，慢慢地百姓自然明白。”
“你也會這樣想？”皇上挑高了尾音問紫冰。
“是。進京的時候，我確實如百姓所想一般；慢慢經(jīng)歷下來，才覺得皇上是少有的明君。就如……就如今日，皇上任紫冰放肆狂言，也不曾治罪，足見皇上的心胸?！?p> “你怎么知道朕不會治你的罪？”
“嗯……今日是二十三祭灶王。百姓希望灶王爺上天言好事，回宮降吉祥?；噬辖袢瘴⒎鲅搽y道不是要做百姓心中的灶王爺嗎？”
“哈哈哈哈。”對于紫冰的小心思，皇上心知肚明，“起來吧。今日朕就是來聽你閑話民風的，當然不會治你的罪。”
紫冰一眾方才起身?；噬厦媲?，自然拘謹，一時間沒了話題，氣氛略略有些凝重。紫冰怕重提紫云之事，又對皇上施禮道：“皇上，紫冰有一事不明白。想請教皇上？”
“說說看?！?p> “皇上，八王在您的子侄中并不排行第八。為什么……”
“這你就不知道了。”皇上笑道，“皇侄不僅禮智誠孝，還仁義忠勇。此八字才可表其賢能。”
“原來八王的稱號是這樣來的。多謝皇上賜教?！?p> 八王不在，談話實難繼續(xù)。皇上又看了一回紫冰舞劍，就移駕回鸞，抄著手沖著貼身太監(jiān)丟下一句：“這丫頭厲害！”
“再厲害在官家面前不也厲害不起來了嗎？”
“哼——你懂什么！”
“小人不懂，還請官家明示！”
“咱們是來做什么的？”
“來……”
“來興師問罪的！”
“是了——小的忘了?！?p> “你忘了，朕也忘了。她劈頭蓋臉的說了一通，看著是為楊家抱不平，其實啊，是不戰(zhàn)而屈人之兵！”