雖然抱有希望邪教罪案就此終止的僥幸心理，但我仍決定再問(wèn)里克一次，盡管不一定能得到明確答案。
“圣明教的極端分子在這三年里制造了六起大罪案，幾乎每次都害死六人?！蔽铱粗?，說(shuō)：“更別提還發(fā)生過(guò)少為人知的小規(guī)模犯罪。請(qǐng)問(wèn)，僅就六次大案的數(shù)量來(lái)看，這個(gè)儀式是不是已經(jīng)完成了？”
對(duì)此，他的答案依然模糊：“可能是。也可能……沒(méi)有。也許，只有圣明才能裁定?！?p> 哦，天哪。
“您是怕透露太多細(xì)節(jié)，導(dǎo)致罪魁禍?zhǔn)妆蛔?，儀式進(jìn)行不下去嗎？因?yàn)?，你心里也清楚，這都是滅絕人性的犯罪！”我看著他說(shuō)。
“預(yù)設(shè)立場(chǎng)的對(duì)話是沒(méi)有意義的……實(shí)際上，剛剛已經(jīng)透露許多事情?！崩锟嘶卮鹞遥骸暗岬骄唧w的實(shí)施計(jì)劃，也如剛剛所說(shuō)，本人并不清楚?！?p> “那你為什么會(huì)在今年3月、6月來(lái)到小云城和月鈴鎮(zhèn)，正好是發(fā)生圣明教徒制造血案之后？而且收殮遇難者遺體后馬上離開(kāi)？”我問(wèn)：“難道都是巧合嗎？”
“我一直在全國(guó)各地巡修，每個(gè)地方通常都不超過(guò)四周?！崩锟嗽?gòu)?qiáng)調(diào)一次剛剛講過(guò)的話，然后又補(bǔ)充著說(shuō)：“當(dāng)然，視情況而定，有時(shí)候是29天，有時(shí)候是30天……但絕不會(huì)在同個(gè)地方待滿一個(gè)月。”
這是什么意思？然后呢……？
他接著講：“就如你所說(shuō)，那確實(shí)就是巧合。因?yàn)椋掖_實(shí)不知道執(zhí)行者的實(shí)施計(jì)劃和時(shí)間。不過(guò)，就算是偶然，那也是必然會(huì)發(fā)生的偶然。只要讀懂圣明教的圣籍信念，自然就知曉某些即將進(jìn)行的儀式跡象，并‘巧合’地出現(xiàn)在對(duì)的地方?！?p> “當(dāng)然，對(duì)本人這種巡修者和觀察者而言，更像是事后的驗(yàn)證?！彼麑?duì)我說(shuō)：“因?yàn)槭录呀?jīng)發(fā)生，本地自然也會(huì)有各種流言。如果恰巧已經(jīng)待在那里，根據(jù)傳言找到事發(fā)地又有何難？”
“至于收殮遺體……除了我，也沒(méi)人愿意做吧？”里克接著說(shuō)：“說(shuō)到這里，我可要為自己辯護(hù)一下，這不是配合所謂犯罪現(xiàn)場(chǎng)清掃之類的臟活，純碎是因?yàn)樯埔獠湃プ??！?p> 是這樣么……
但的確，云端煤礦和月鈴礦區(qū)的遇難者們，因?yàn)榭刹赖乃劳鰻顟B(tài)，以及當(dāng)?shù)啬承┳诮袒蝻L(fēng)俗忌諱，真沒(méi)有本地人愿意去收殮……
“在這個(gè)事情上，真的是幸虧有您，里克先生。謝謝你的好心，才能讓那些遇難者遺體盡早入土。”我覺(jué)得，一事歸一事，也許可以相信他確實(shí)因故“巧合”出現(xiàn)事發(fā)后的現(xiàn)場(chǎng)。
可能他還在觀察著什么。但不管如何，假如他不是邪教組織的“執(zhí)行者”且也不知道具體計(jì)劃，他出現(xiàn)在事發(fā)地后，還是做了些好事，起碼讓不幸的死者們得以入土安息。
只不過(guò)……
“里克先生，你知道其他人不愿意收殮遺體的原因吧……？知道這些遇難者可能發(fā)生過(guò)某些可怕事件，以及說(shuō)不定對(duì)接觸者有某些后遺癥嗎？”我追問(wèn)他。
這些遇難者都被恐怖的死靈襲擊過(guò)，也可能中了致命的凍灼毒素……再加上各種謠言，人們自然會(huì)害怕“感染”死亡而遠(yuǎn)離死者，就像躲避遠(yuǎn)古傳說(shuō)中傳播瘟疫的不死怪物那樣。
難道里克不怕嗎？他是被無(wú)畏生死的邪教信仰所影響，還是“知道”這些遇難者尸體已經(jīng)是“安全”的，所以敢于去埋葬死者？
“會(huì)傳染的死亡……對(duì)嗎？”里克果然知道些什么。但是，他依然沒(méi)有說(shuō)得很清楚：“不過(guò)，避開(kāi)這種傳染也是可能的。或者在某個(gè)時(shí)間之前，或者在之后……只是，識(shí)別這個(gè)時(shí)間點(diǎn)并不容易，所以收殮這些異常死者的遺體，確實(shí)有很大風(fēng)險(xiǎn)?！?p> “即使知道危險(xiǎn)，你也愿意去做這些事……？”我大概了解他在某些關(guān)鍵字眼上模糊帶過(guò)的風(fēng)格，知道糾纏下去也是浪費(fèi)時(shí)間，就干脆轉(zhuǎn)向其他問(wèn)題：“還是說(shuō)，你有化解危險(xiǎn)的手段或工具……？”
“沒(méi)有?！彼麚u了下頭，表情淡然地回答：“這是渺小人類無(wú)法對(duì)抗的必然死亡。巡修二十年，見(jiàn)識(shí)過(guò)數(shù)千年來(lái)的圣啟與神遺，便是莫大的祝福，我早已無(wú)憾。如果死亡有朝一日來(lái)敲門(mén)，我自會(huì)坦然面對(duì)。如果仍讓我茍活于世，那或許是需要我來(lái)傳遞圣音……所以，我會(huì)繼續(xù)走下去……直至命運(yùn)盡頭?！?p> 說(shuō)完后，里克又用右手抓著自己的左小臂，好像已經(jīng)第三次了……
“圣音……傳遞給誰(shuí)？”我先忽略他的動(dòng)作，提出個(gè)問(wèn)題。
“不知道，這也是一種無(wú)法預(yù)見(jiàn)的偶然?！崩锟诵χf(shuō)：“也許是曾經(jīng)熟悉的故友，也許是擦肩而過(guò)的行人，也許……是偶遇后還交談過(guò)一時(shí)的陌生人。圣音，可以是一段話，一個(gè)符號(hào)，一個(gè)印象……只要能激活命中注定之人的思緒或記憶，那就是一種傳遞。盡管傳遞者與接受者可能自始至終不知曉?！?p> “這算是連當(dāng)事人都不知曉的極致偶然嗎？難道只有天知道？”我搖了搖頭：太玄乎了。
“沒(méi)錯(cuò)。大概只有圣明知道?！崩锟苏f(shuō)“由無(wú)數(shù)人和無(wú)數(shù)偶然聯(lián)結(jié)而成的命運(yùn)鏈條，直至達(dá)成某種必然的終極因果。”
這聽(tīng)起來(lái)好像是某種因果鏈定律……我甚至懷疑那本相關(guān)著作也是里克寫(xiě)的。
現(xiàn)在，可以肯定的是，就算邪教徒也沒(méi)有能對(duì)抗死靈威脅的工具。
假如死靈真帶有致命的VD系列凍灼毒素，這些邪教徒也沒(méi)有特效藥。所以，只能依靠不怕死的狂熱教徒去“喚醒”它們，這本質(zhì)上也是一種自殺式襲擊……！
但問(wèn)題是，他們?nèi)绾巫屔锏氖w變成致命的死靈……？
記得之前里克說(shuō)過(guò)，在漫長(zhǎng)的歷史中，圣明邪教徒也擁有某些可能有效但不穩(wěn)定的特殊手段。若放在中古世紀(jì)，那簡(jiǎn)直相當(dāng)于召喚惡魔的邪術(shù)。
可是，在技術(shù)發(fā)達(dá)的能晶新時(shí)代，他們又是用哪種手段，得以大量地“制造”死靈，或使用哪種“精準(zhǔn)”作案工具，制造出“穩(wěn)定”的死亡人數(shù)？！
就如7月17日，在碎石城中南舊城區(qū)發(fā)生的那起可怖案件……六人遭遇毒手，遺體也是發(fā)黑，類似于被死靈襲擊致死后的詭異黑痕，但現(xiàn)場(chǎng)卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)死靈尸體。
而且，碎石城那起案件中，死者遺體的脖子上還被發(fā)現(xiàn)了針孔。戴莎也說(shuō)過(guò)有明顯的人為犯罪痕跡，可是致死機(jī)制卻仍舊不明。
幾乎蔓延至全身的黑痕，也許就是凍灼毒素作用下的病癥表現(xiàn)，就像至今仍昏迷中的蘇珊，以及手腕不慎被詭異劃傷而可能感染到毒素的妮卡那樣。
可是，那些具有明顯類似黑痕者……無(wú)論是我接觸過(guò)的死靈，或是其他遍布黑痕的遇害者遺體，戴莎、萊特和菲利的結(jié)論都是死亡原因不明。也就是說(shuō)，無(wú)論死靈尸體或遇害者遺體身上都沒(méi)有檢測(cè)出凍灼毒素或其他致命性因素……？！
太奇怪了……記得當(dāng)時(shí)被死靈襲擊時(shí)，明明也有過(guò)短暫的膚色黑化……而且，在對(duì)抗死靈、接觸被感染凍灼毒素的蘇珊和妮卡、甚至是觸碰某些奇異的黑能晶礦石的過(guò)程中，都有詭異冷寒的刺痛感。那明明很可能是一種關(guān)聯(lián)才對(duì)……
可為什么戴莎和她的團(tuán)隊(duì)至今都認(rèn)為致命原因不明呢……是因?yàn)椴恢纼鲎贫舅氐拇嬖?？?yīng)該不會(huì)，畢竟是國(guó)家檢察院重案處，肯定不缺技術(shù)手段，而且，只要能檢測(cè)出致命的毒素，應(yīng)該就能定性致命機(jī)理。
但現(xiàn)狀卻是，從死靈尸體和遇害者遺體中，找不出其死亡的因素。
簡(jiǎn)直，就好像是某種致死元素突然“消失”一樣……可是，如果如凍灼毒素那樣，不也在蘇珊身上存在幾年？對(duì)，還有米婭夫人，從其經(jīng)歷來(lái)推測(cè)，恐怕毒素也是存在很久。而且，這種毒素即使少量到不至于致命，也會(huì)逐漸損壞被感染位置的身體機(jī)能，實(shí)在危險(xiǎn)至極。
幸好妮卡及時(shí)被清空毒素。想到這里，我就為她感到開(kāi)心。對(duì)了，她不是計(jì)劃搬到中南城區(qū)，好離工作地點(diǎn)圣心醫(yī)院更近些嗎？希望她能順利……
只是，中南城區(qū)發(fā)生過(guò)邪教兇殺案……不知那究竟算不算圣明邪教的所謂部分儀式？盡管到現(xiàn)在為止，好像沒(méi)聽(tīng)過(guò)邪教徒固定在某個(gè)地方二次作案，但還是要提醒妮卡注意下安全才好。
嗯，周末回碎石城后，再去找一下妮卡。當(dāng)時(shí)為她清毒后，也不知她恢復(fù)得怎樣了？
最好找她確認(rèn)一下“效果”。
雖說(shuō)已經(jīng)有樣本，比如目前看起來(lái)相當(dāng)健康的凱爾同學(xué)。不過(guò)，他是被死靈襲擊后的情況，而妮卡是意外感染到凍灼毒素的情況……也許，還需要時(shí)間來(lái)驗(yàn)證“驅(qū)毒效果”。
一想到碎石城，我便看向里克，問(wèn)：“里克先生。7月17日左右，你去過(guò)碎石城嗎？”
“不。那時(shí)候應(yīng)該在別處?！崩锟嘶卮?。
“沒(méi)趕到碎石城嗎？還是說(shuō)……沒(méi)收到7月教派儀式的‘預(yù)告’？”我接著問(wèn)。
這就是矛盾之處。是里克不在乎碎石城的儀式？還是不知道會(huì)發(fā)生邪教罪案？如果不知道，那他其實(shí)是讀不懂邪教犯罪的“預(yù)告”印記？還是說(shuō)后者壓根不存在……？
“7月的儀式……呵，這個(gè)定語(yǔ)不錯(cuò)。對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)8月的時(shí)候，碎石城還發(fā)生過(guò)其他事件？”里克沒(méi)直接回答我的問(wèn)題，而是說(shuō)：“分身乏術(shù)。那時(shí)候，我離碎石城比較遠(yuǎn)?！?p> 分身乏術(shù)……？
“里克先生，你那時(shí)候在哪里？”我不太懂他的意思，便轉(zhuǎn)而問(wèn)起別的事。
“離開(kāi)月鈴鎮(zhèn)后，一直是往東北走?！崩锟丝粗?，說(shuō)：“走過(guò)好幾個(gè)城鎮(zhèn)。8月底是在卡諾州的山邊鎮(zhèn)，9月后就一直待在紅葉城?！?p> “山邊鎮(zhèn)……！”我不禁驚呼一聲，馬上追問(wèn)他：“你去那里干什么？！”
也許是我內(nèi)心里把里克當(dāng)成了某種移動(dòng)的不祥之兆，一想到他出現(xiàn)在山邊鎮(zhèn)就不免有所忐忑。
那個(gè)和平的偏僻小鎮(zhèn)，還有那家小旅館，多年未見(jiàn)父親的小姑娘米娜……天啊，愿圣主保佑這些善良的人們。
這一刻，盡管我的宗教信仰依然淡薄，卻不得不祈禱唯一真神的庇護(hù)。
“只是……路過(guò)并短暫地停歇?？梢赃@么說(shuō)?！崩锟丝粗遥粫?huì)后才說(shuō)：“那真是個(gè)安靜祥和的小鎮(zhèn)。盡管也不是完全與世隔絕，但大概不適合我這種巡修者。當(dāng)然，沒(méi)有什么特別值得等待和觀察之處，于是就很快離開(kāi)了?！?p> “哦?！蔽野档乩锼闪艘豢跉狻Ｒ苍S他的意思是，山邊鎮(zhèn)沒(méi)出現(xiàn)邪教儀式的“預(yù)告印記”？
真是謝天謝地。
安心下來(lái)的我，稍微分分神看向中間走道，恰好見(jiàn)到店里的唯一女服務(wù)生經(jīng)過(guò)。嗯，她這次還端著一杯插著吸管的紅色飲料。
那是啥……草莓冰沙？
還沒(méi)等我確認(rèn)，那女服務(wù)生就又走向后排位置。
哎，回過(guò)神來(lái)，關(guān)注這邊的問(wèn)題……
“然后，從9月開(kāi)始，你就待在紅葉城一直到今天？”我重新看向里克，想起他剛剛所說(shuō)的巡修規(guī)律，就接著問(wèn)：“這里又有什么值得你留戀的呢？或者說(shuō)，紅葉城值得你待滿四周，或29天？或30天？”
“確實(shí)，是值得留下觀察一段時(shí)間的古城。事實(shí)上，我也不算是外來(lái)者?！崩锟苏f(shuō)：“舊地重游，讓我想起以前在這里做研究的歲月……真是時(shí)光如梭。”
“你在紅葉城生活過(guò)……還做過(guò)研究？”我有點(diǎn)驚訝。
“對(duì)，我是卡諾州人，曾在紅葉城求學(xué)?！彼袅艘粫?huì)，才說(shuō)：“我是圖靈大學(xué)神學(xué)專業(yè)畢業(yè)的，很久之前的事了。”
這可真是沒(méi)想到！而且，他竟然與瑪希是校友，雖然不知隔了多少屆。
他明明應(yīng)是一位受人尊敬的學(xué)者，卻為何在二十年前偏離人生軌跡，選擇墮落為一個(gè)圣明邪教的巡修者？
“每次抉擇必然要付出某些代價(jià)。即使如此，我也沒(méi)后悔過(guò)?！崩锟艘?jiàn)我好一會(huì)都沒(méi)吭聲，也許是猜到了些什么，接著說(shuō)：“只要能窺見(jiàn)哪怕一點(diǎn)真理，那就是圣明的最大恩賜，而我此生也將無(wú)憾?！?p> 真是可怕的信仰……我無(wú)法評(píng)價(jià)他轉(zhuǎn)為圣明教徒的選擇，畢竟我與他也只是偶遇幾次的準(zhǔn)陌生人，誰(shuí)知道他經(jīng)歷過(guò)什么？
“能說(shuō)一下……圣明教所使用的‘喚醒’死靈方法嗎？”我將話題調(diào)回另外一個(gè)關(guān)鍵細(xì)節(jié)。他大概是不愿意說(shuō)出圣明教儀式“預(yù)告”的明確線索，那就從作案工具出手，看看能否迂回找到些什么信息。
“生命和能量都已滅失的生物尸體……如何能復(fù)活為‘死靈’？”我很不理解。如果不是親眼見(jiàn)過(guò)死靈，以及還有其他聽(tīng)聞和佐證，我都不敢相信真有這種怪物的存在。
“就如剛剛所說(shuō)?！彼允侵貜?fù)之前說(shuō)過(guò)的匪夷所思方式：“尸體，也可以是一種容器。在特殊時(shí)間內(nèi)注入某種形態(tài)的能量和某些靈魂碎片……或許就能‘生成’這些因故而不幸徘徊于世的怪物……”
唉，又是這種神秘莫測(cè)的詭異說(shuō)法。
“那么，死靈會(huì)再度‘死去’的情況，又如何解釋？”我就順著他的荒唐邏輯繼續(xù)問(wèn)下去……恐怕我自己也不太正常了。
“死靈的復(fù)活，也許是靈魂碎片尋求進(jìn)入圣境的二次機(jī)會(huì)，只是有嚴(yán)苛的時(shí)間限制。它們或者失敗，維持自身行動(dòng)的某形態(tài)能量消散，于是凝聚在這里的靈魂碎片也跟著變成破碎的塵埃，繼續(xù)不幸地再徘徊數(shù)百數(shù)千年?！崩锟苏f(shuō)出一種奇異的情況。
接著，他又說(shuō)出另一種情形：“它們或者成功，于是，或可在能量的助推下，成功進(jìn)入圣境，但這種進(jìn)入沒(méi)有獲得圣明祝福。所以，它們可能幸運(yùn)得以交換重塑，也可能被粉碎后再次灑落人間，繼續(xù)無(wú)窮盡的循環(huán)。”
如果從死靈復(fù)活后的行動(dòng)軌跡看……記得萊特他們介紹過(guò)，也有兩種情形。死靈如果放任不管，在沒(méi)傷人的情況下，也可能在幾天內(nèi)“死去”?；蛘?，更常見(jiàn)的情況是，死靈與被襲擊者以命換命，最后兩者都死去。
無(wú)論如何，復(fù)生后的死靈都將再次“死去”。但能否再次蘇醒？這就不知道了……
有個(gè)關(guān)鍵的地方，讓我很是在意。
如果真存在“注入”特殊物質(zhì)“喚醒”死靈的手段，那么……
“里克先生。假如已經(jīng)成為死物的尸體都可以成為一種‘容器’，為何不能是其他東西？”我腦海中閃過(guò)一個(gè)怪念頭，忍不住說(shuō)了出來(lái)：“耗盡能量的白能晶，或沒(méi)有催化物的黑能晶，是否也可以是容器？假如你那種方式可行的話。為何不能向已清空的透明能晶注入所謂特殊形態(tài)的能量和靈魂碎片呢？”
“好問(wèn)題。何嘗不可呢？”里克笑了一聲，看著我說(shuō)：“容器……也沒(méi)限定必須為生物尸體吧？也許能晶就是另一種容器，甚至是某種更特殊且罕見(jiàn)的能晶。你說(shuō)呢？”
什么……？
他的回答，讓我一時(shí)愣住。
同時(shí)，我的右手卻下意識(shí)地按在挎包上。
挎包里面，正好裝著兩枚完整的異色能晶。對(duì)了，還有內(nèi)藏藍(lán)色能晶碎片的懷表……
咦，是錯(cuò)覺(jué)嗎？怎么隔著挎包，卻仿佛感受到一絲溫?zé)帷?p> 是那枚總給我暖意的紅色能晶么……？
……