我們村前有條小河，大人們習慣稱之為“河溝”，在我三四歲的時候它還是很淺、很窄的，但它向東一直流到縣城。據說它在西邊的幾十公里之外與一條很大的河交匯，而在交匯點的不遠處有一個大閘，每年春末夏初都會開閘放水，其他時候即使開閘也沒有水。這條河溝還與村東、村北的小河溝相通，而村東的河溝一直向北又連接了我們行政村的另外兩個自然村。
政府每隔幾年就會組織村民挖河，在我上初中之前，我記得挖了兩次。最近的挖河是在去年的春天，春天不冷不熱，河水瀕臨干涸，是挖河的最好時機。鎮(zhèn)上給沿著河的所有村都劃分了任務，一個村一段，本村的河段任務都劃到了外村，領了任務后，村小組組長召集大家開會，要求凡是有地的家庭都必須要派出一個成年人參與挖河，如果不去可以按照種地的畝數交錢，也可以自己出錢雇人替你去，但有一些例外，比如七十歲以上的獨居老人、參軍家庭都會免除任務。河段已分、人數已定，村民們天不亮就吃早飯，準備好干糧。干糧也很簡單，有的是炒面粉、有的是饅頭、有的是花卷，有的為了體力充沛還準備了煮雞蛋，但基本都會帶上水瓶，組長一喊“集合”，大家穿上膠鞋，推著自行車，帶著鐵鍬，如果沒有自行車只能去借或者搭趁別人的自行車，他們走到村中間，組長依照名單查看人數，如果有人沒到，組長就直接到家里去找。村民們有男人、有女人還有老人，那個時候男人偏多一點，畢竟在那個年代很多男人還是無事可干，即使做點小生意的也會參與挖河，因為交的錢肯定要比掙得錢多。集合完畢，人已到齊，這只隊伍就出發(fā)了。我們村的、其他村的，男的、女的、年老的、年輕的，河段近的、河段遠的，都是同樣的裝扮，都是同樣的工具，整個路上絡繹不絕。到了地方，組長交待挖河標準、分配任務，最有力氣的男人在河底、上了年紀的男人在河坡、女人在河岸，河底挖深了，往河坡挖，河坡挖完了，往河岸挖。這項工程大約需要五天，五天之后，鎮(zhèn)里派人沿著河堤檢查，沒有達到標準的還要返工。工程結束了，這條小河就深了、寬了，河堤也變高了。
每年小麥灌漿期，上游都會開閘放水，但實際上這條河每隔一段就會有一個小閘門，我們村東南邊也有一個，干旱的年景，上游有的閘門會關閉或者開得小一點，而我們村的小閘門也是這樣做。記得有一年實在很干旱，我們村干部就去上游的村交涉，要求他們把閘門開大一點，而下游的村莊也會到我們村交涉，這種交涉甚至會演變成語言沖突。還記得有一次，天氣干旱，下游的村民在沒有放水之前就把我們村的閘門燒了，那個木制的閘門就一直漏了個大窟窿，直到二零一零年左右才修復。
這條河留給我的印象就是玩，并沒有引水灌溉的作用，因為那個時候農村鮮有灌溉設備，再后來有了灌溉設備，但這條河已經沒水了。
夏季到來，小河兩側長滿了草、蘆葦，如果夕陽西下，再有一葉扁舟，就頗具有詩情畫意了。但是，我們不會，剛剛填飽肚子，沒有那種雅興。放學的時候喜歡在河坡里尋找茅根草，這種天然食材別有一番風味，在河水里洗一洗，而后嚼一嚼，甜絲絲的。有時也會挖一些喇叭花、野菊花移到自家院子里種上，盡管過不了幾天它們就會枯萎，但依然擋不住我們對這些植物的喜愛。
但更有樂趣的事情便是捉魚和洗澡，這些活動，無論大人還是小孩似乎都喜歡。鯽魚鰱魚泥鰍黃鱔最常見，我到現在也想不明白那個時候、那條小河為什么會有那么多魚，我們根本不需要漁網，用手抓就可以抓到，豆腐楊曾經用竹籃子從水里過了一下就可以捉到好幾條鯽魚。張大成的父親鞋匠張善于捉黃鱔，鞋匠張說黃鱔全身都是寶，黃鱔肉很香，營養(yǎng)豐富，一條黃鱔能燉半鍋湯。殺黃鱔時要把血抹在紙上，然后曬干，這些帶有黃鱔血的紙具有止血作用，如果干活時不小心扎破了手，用這樣的紙貼一下，很快就康復了。有時候，我們去張大成家里玩，看到院子里晾曬了很多帶血的紙，感覺十分恐怖。
除了捉魚之外，就是洗澡，男人們和小孩們倒是無所謂，只要感覺熱，就下河洗澡，游泳技術好一點的就到水深的地方去，不會游泳的就在河邊洗洗。而天黑得時候，有很多女人在河里洗澡，這時候，男人即使下河也會離她們遠一些。有時會開玩笑，男人向女人喊道“小心螞蟥”“小心黃鱔”等等之類的話嚇唬那些女人們。天熱的時候，洗澡確實方便得多，一旦天氣稍微轉涼，想再洗澡就需要到鎮(zhèn)上那個唯一的澡堂子了。
秋天，河水退去的時候，留下很多淤泥，這正是捉泥鰍的最佳時機。我們穿著短褲，下到河底，摸不了幾下就能摸到一條泥鰍，但這泥鰍極其滑，用手根本就抓不到，抓的越緊，越抓不住，只能用雙手捧住或者捂住，然后再放到竹籃里。樊鵬程最喜歡捉泥鰍，但是技術卻不怎么高，一上午全身都是臭臭的，也就抓三五條，但悲劇卻發(fā)生了，他的腳被碎玻璃瓶劃了很長一道口子，哭得都站不住了，豆腐楊把他抱起來，抬起腳的那瞬間，鮮血殷紅了一片淤泥，豆腐楊把他趕快背回家，用清水把那只腳沖干凈，只見那道傷痕很深，腳的外側能看到骨頭，豆腐楊吩咐我去張大成家取一些黃鱔血紙，這只腳一個月都沒好。這件小事，也沒有擋住大家對泥鰍的熱情，他們開始穿上鞋下河，或許對他們而言，泥鰍的美味實在難以抵擋。
無論洗澡還是捉魚，幾乎沒有樊小義的事，在他六歲那一年，下河洗澡，差一點被淹死，幸虧被鞋匠張所救。劉桂芝知道了此事，一方面對鞋匠張表示感謝，另一方面把樊小義打得死去活來，所以樊小義不會游泳，也不去河里洗澡，更不去捉魚。