“王爺，您……這是要背著奴婢走嗎？”
他？赫赫親王，背她？一個比草芥還卑微的奴婢。
“本王暫時不想和你計較這些，一切等出去了再說?！?p> 阿淼還是覺得難以置信，“王爺，奴婢覺得……這不太合適…….”
“有何不合適？”
“王爺萬金之軀，同奴婢有著云泥之別，若是回去被王妃知道，怕是要責怪奴婢冒犯王爺?shù)模€有……”
“你這么多廢話，留著等能回得去再說吧?！比鹬V說著隨手往地上一拍，卷起一陣旋風，阿淼一個站不穩(wěn)向前撲去，剛好趴在了瑞諺背上。
“本王的手臂暫時使不得勁，你自己抓穩(wěn)?！?p> “是……”
阿淼把手伸過去，環(huán)繞在瑞諺的脖子上，把頭側靠在他的肩膀上。
第一次，如此靠近瑞諺，他的眼神目不斜視，表情冷峻，從他的肩頭看著他俊逸的側臉，因傷痛失去了些許血色，頭發(fā)也有些凌亂地散落下幾綹飄在耳邊，總有那么種迷離的氣息。
那只老鼠又躥出來了，還在她心上頑皮地撓來撓去，撓得她心里癢癢的，心跳聲也越來越清晰響亮。
甬道很狹窄，只能容得下一人通行，且年月已久，甬道里滿是蜘蛛網(wǎng)，兩邊的墻壁上也都是一片枯死的藤蔓，手摸上去，那干脆的葉片便稀里嘩啦地掉落。
因為光線實在太過微弱，從洞口照射進來的月光幾乎到不了甬道，所以路并不好走，瑞諺這才想起，在跌落下來之前，在身上帶了一只火折子，不知道現(xiàn)在是否還在。
“本王身上應該還有一只火折子，你找一下?！?p> 阿淼答應了一聲，便騰出一只手，往瑞諺腰間探去，摸索了許久，也找不見，大概被摸得有些不自在了，瑞諺終于忍不住發(fā)火道：“你在亂摸什么呢，讓你找火折子，往下摸什么？”
阿淼忙又將手向上游移了分寸，當指尖終于觸到了那該死的火折子的時候，不禁松了口氣，總算找到了，于是忙拿出來吹了吹，火折子很爭氣地順利亮了起來。
這一方小小的光亮并不十分強烈，在一片漆黑中卻顯得尤為珍貴，。
借著火折子的亮光，兩人勉強看清了他們現(xiàn)下身處的甬道。
這是一條依附天然巖洞開鑿出來的甬道，頭頂是個半圓形穹頂，兩邊都是黑色的墻壁，長滿了藤蔓，老的枯死了，新的不知道又從哪里長出來，這終日不見天日的地方，奇跡般地生生不息。
腳下的路倒是很平整，只是不時能踢到一些不知道什么東西，聽聲音像是空瓦罐，又像是碎掉的石板，又或許……是某種動物甚至人的顱骨。
甬道里有些寒冷，以至于阿淼總有種進入了冰窟的錯覺，那陣陣寒風吹來，竟也有些割臉般的疼，甬道深處傳來嗚嗚的詭異聲響，不知是風聲還是動物的叫聲，咋聽之下讓人毛骨悚然。
剛走了沒多遠，阿淼就出了一身冷汗，瑞諺背著她倒是走得很穩(wěn)，自顧摸著墻壁，借著火折子的光，緩緩地前行著，邊走邊看著四周，阿淼感覺到他似乎有些緊張，全身的肌肉始終處于緊繃的狀態(tài)，硬得有些硌人。
“王爺，您累了嗎？要不放奴婢下來歇會兒？”
瑞諺頭也不回地說：“背你還不至于，還不如行軍的時候穿一身盔甲重?！?p> 聽到這話，阿淼有些不樂意地說：“王爺是在嘲笑奴婢瘦弱嗎？”
“你有何值得本王嘲笑的？不過是道出實話罷。”
“奴婢以前也不是這樣的，就是家鄉(xiāng)遭災之后一路乞討到靖天，就成這樣了?！?p> “好歹也是慶水一方地主家的千金，慶水雖不富庶，但也不至于吃不飽。”
“其實…….”阿淼有些黯然，“其實普通老百姓生活得很苦的，即便沒有天災，各種賦稅徭役就已經(jīng)很沉重了，如若遇上個心黑的父母官，那真的就是水深火熱了?！?p> 三年清知府，十萬雪花銀。
瑞諺不是不知道這些，可是知道又有何用，他身為親王，說是權勢熏天，一人之下萬人之上，可皇權在上，有很多事，力不從心，索性便不聞不問，只做將帥，面對敵人，簡單得多。
阿淼見瑞諺不答話，便也沉默了。
不知走了多久，身后的黑暗越來越遠，前方的黑暗卻似乎遙遙無盡頭。
“本王一直想問你，在沅水那天晚上，你去了何處，又為何會醉酒？”
冷不丁的問話，讓阿淼一怔，心想瑞諺好像對她也并不是完全的漠不關心。
“奴婢……那夜出門著實是因為.......因為認床睡不著便出門走了走，回來之后……覺得有些口渴，便到膳房找水喝，結果……誤將酒當水喝了……”
這本是早已準備好的一番說辭，不曾想當時瑞諺沒問，現(xiàn)在事隔兩天反倒問起，讓她措手不及。
“是嗎，本王還以為你是遇到了什么故人勾起了什么不好的心思，借酒澆愁?！?p> “怎......怎么會......”
阿淼心虛地嘟噥著，心狂跳不已，莫非瑞諺知道了什么，還是看到了她那晚躲在草叢里？
“義國公陸準，你認識嗎？”瑞諺冷不防地問道，“或者說，你知道這個人嗎？”
問話的語氣雖平靜如常，卻讓阿淼覺得心臟瞬時漏跳了一拍。
“奴婢......是聽說過.......談不上認識......也是在沅水......聽別人說起......”
“別人？你不是初次到沅水嗎，還有人會跟你說這些？”
“那是因為......因為，大概是……義國公同沅水......很有淵源，當?shù)匕傩斩贾?.....”
“何大人去年就下了令，不許百姓議論義國公的事，何人如此大膽還敢和你這個陌生人說起此事？”
阿淼還沒想好怎么作答，就見前方本來擁擠狹窄的路突然豁然開朗，變得寬敞了許多，然后，就看到了甬道的盡頭，一扇緊閉著的鐵門，早已銹跡斑斑，被藤蔓幾乎遮蓋了個嚴嚴實實。
瑞諺將阿淼放下，自己則走到鐵門旁，撥開藤蔓，一對龍頭銅鎖顯露了出來，門上有一陽文的豎行大字：仁慶天端鐵庫
除此之外，鐵門上什么都沒有。
“王爺，這是什么地方？奴婢怎么覺著，好像比剛才更冷了......”阿淼坐在地上，周圍的空氣更加寒冷了，似乎手指所到之處觸之生冰，不由得緊緊環(huán)抱起雙臂。
瑞諺回頭看她一眼，并不說話，試探地伸出手拽了幾下那對銅鎖，紋絲不動。
阿淼也湊過來，努力仰起頭看那行字，仁慶天端鐵庫，什么意思？
“仁慶，是太祖開國時候所用的年號，天端，據(jù)本王所知，很早之前朝廷是有這么個天端局，先帝世祖在位時期就被取締了。”
“天端局？莫非是......”
不知是寒冷更甚，還是心生恐懼，這三個字在阿淼心中一閃而過，竟然讓她不禁打了個寒戰(zhàn)。
說起天端局，是太祖在建朝初期成立的一個特務機構，專門挑選十歲以下的男孩兒經(jīng)過一系列嚴苛慘酷的訓練，長大后為天端太使，名義上是為皇帝搜羅天下奇珍異寶，實則為朝廷的鷹眼，對上探查文武百官，對下監(jiān)視黎民百姓，收集各種情報直接對皇帝負責，除了皇帝本人，不受任何人，任何機構管轄和限制，有先斬后奏的特殊權力，是一支令人聞風喪膽的秘密部隊。
到了世祖時期，因天端局內(nèi)部逐漸分化，矛盾頻出，漸漸開始失控，開始濫殺無辜，濫用酷刑，大興文字獄，甚至為一己私欲不過問皇帝便隨意殺伐，一時間暗無天日，引得天怒人怨，變得臭名昭著，世祖便暗中扶植早已被架空而羸弱不堪的兵部，聯(lián)合當時的左相宋列英，策反了一批太使，經(jīng)過一番驚心動魄方才艱難取締了這個日益糜爛的毒瘤。
這在當時，也是讓官員百姓都拍手稱道的一大快事，世祖因此也被奉為圣祖明君。
而無人能料到多年之后的現(xiàn)在，兩個無意闖入的不速之客，竟然發(fā)現(xiàn)了當年天端局設置在淮東的秘密暗庫，翻出了本朝這段早已被塵封在時光中的并不光彩的歷史。
“你也知道天端局？”瑞諺看阿淼臉上的表情，害怕，惶恐，因寒冷而發(fā)抖的牙關。
“奴婢......是在話本子上看到過，以為只是個傳說......沒想到真的有天端局存在過......”
“本王幼時，也有些許關于天端局的記憶，當年那批被策反的太使，現(xiàn)在也多是高官厚祿，沒人再去提起當年他們雙手也曾沾滿無數(shù)無辜性命的血......但不提起，并不代表沒有發(fā)生過?！?p> 瑞諺撫著這門上那行字，經(jīng)年累月，多少個春去秋來，無論是權宜之計也好，不擇手段也好，終究，都無法抹殺那段不堪曾經(jīng)存在的痕跡，它就這樣默默地被埋在地下，靜待著，重見天日的那天。
阿淼見瑞諺眉間似有絲絲愁云，她心中也頗有些感慨，面前這扇門背后，也不知會是何種光景，如她一般的普通百姓尚且對天端局談之色變，易地而處，瑞諺對于自己的祖父曾經(jīng)親手締造的暗無天日的那段歷史，也許更加無法接受。