這個冬天,算得上是穆琳霄所經歷過的最陰暗的冬天了,那日北陽王的死訊傳到她的耳中時,她紅著眼難受了一整天,雖然她只和這個記憶里威嚴慈愛的伯伯見過幾面而已,但這卻是她生平所經歷的第一次生離死別。
北境失利、父皇病重、太子被罰,入冬以來所發(fā)生的一系列事情一時間涌上心頭,正好端端上課的穆琳霄竟自顧自地抽泣了起來。
“公主,你怎么……哭了?”裴遠連忙放下了手中的書本,關切道。
嚇得夫子也趕緊停止了誦讀,靠了過來。
“……沒事,只是父皇近日以來一直身體不好,我有些擔心罷了。”穆琳霄回過神,擦了擦眼淚,又強顏歡笑,“夫子,您繼續(xù)講吧。”
“唉……”夫子嘆了嘆氣道,“公主莫要傷心了,雖然目前朝廷遇到了些困難,但大寧前線還有數(shù)萬將士在奮戰(zhàn),朝中尚有很多年邁如老臣……但仍在為朝廷奔走效力的人,公主只需做好自己分內的事,便已然是為陛下分憂了?!?p> “……學生記住了?!蹦铝障鳇c了點頭。
夫子轉過身朝外看看漸暗的天色,合上了手中的書籍。
“天氣昏沉,看樣子是要下雪了,老臣一會兒還要趕往內閣議事,今天就先到這吧,老臣告退。”夫子作揖之后便匆匆離去了。
目送夫子離去后,裴遠就從座位上起身,走進了束云閣的里屋,隨后拿著一件寬厚的暖裘走了過來,披在了穆琳霄的肩上。
可他的手卻不小心觸碰到了穆琳霄的手。
一陣驚慌之下,二人的手紛紛縮了回去。從少年時的初遇,到如今成為彼此的影子,互相無比熟悉的二人,卻只能無奈地這般地生疏。
身份和地位像一面無形的屏障隔在了他們中間,他們只能看著、想著、說著,卻不能彼此擁抱,彼此擁有。
而那個深埋在對方心里的夢似乎永遠都不可能實現(xiàn)。
這一點,穆琳霄清楚,裴遠更是清楚,可他……卻不想再這樣下去了,說不喜歡……那是假的,然而公主已然桃李年華,卻還日日傻傻地陪伴在自己這樣一個不可能有結果的人身邊,他的心被難以割舍的愛戀和措顏無地的愧疚折磨地遍體鱗傷。
“下雪了,天氣這么冷,公主以后……就不要老往束云閣跑了吧?!迸徇h躊躇良久,還是說出這句話。
“這怎么行,我不來這里,難不成你還能去我那里嗎?”穆琳霄朝著手心哈了口熱氣,想都沒想就說出了這句話,她絲毫沒有理解裴遠話中的意思,兩個人一定要呆在一起似乎已經成了她討論一切問題的前提。
“我的意思是……公主以后就不要再來找我了?!迸徇h萬分無奈說出了這句話。那一刻,仿佛有什么東西戳了一下了他的胸口。
“裴郎……你在說什么呀?!蹦铝障鲆苫蟮乜粗徇h,纖長卷翹的睫毛下,明麗的桃花眼卻顯得迷茫而不知所措。
裴遠轉過身背著她,長出了一口白氣,“我已經說得很清楚了,請公主以后不要再來找我了。”
“為什么???我們不一直都是這樣嗎?”她急的快要哭了出來,難道是裴遠厭煩她了?她不知道,她很害怕。
誰知,見裴元遲遲沒有做聲,穆琳霄……竟從身后一把抱住了他。
裴遠愣住了,他還是不知道自己對于穆琳霄來說到底意味著什么。
“公主……”裴遠用盡全力才掙脫穆琳霄的懷抱,他生氣地看著萬分難過穆琳霄,心中卻早已肝腸寸斷,“以前是以前,現(xiàn)在是現(xiàn)在,公主有公主的生活,我也有我的宿命,我們就不要再……彼此耽擱了?!?p> “可你就是我生活的全部??!”穆琳霄哭著喊出了這句話,“為什么!你明明知道我喜歡你,為什么要趕我走!”
袒露心跡的話語言是如此的真切直白,封建禮數(shù)的羈絆下,身為一個女子,或許只有不舍到了極致才會喊出這句話吧,更何況還是地位無比尊貴的天家公主。
裴遠再也忍不住了,速來溫文爾雅、面若平湖的他失聲咆哮了起來,“我只是一個他國質子,我這一輩子可能會被關到死為止,你跟我在一起……什么都得不到?!?p> “可只要能跟你在一起……就夠了?!蹦铝障鍪竦乜粗?,眼中帶淚、信誓旦旦道。
這一刻,裴遠熱淚盈眶,無語凝噎。
愿作遠方獸,步步比肩行;愿作深山木,枝枝連理生。
那日,后悔而心疼的裴遠緊緊地抱住了穆琳霄,既然不離是最深情的告白,那么不棄便是最好的應答。
時隔一年多,當燕長風再次來到了云京城時,百姓們的反應卻有些出乎他的意料。
回想起來,上一次他以一個臣服者的姿態(tài)來時,那時云京的百姓們都很歡迎他,可如今當他以一個勝利者的身份來時,卻明顯感受到了百姓們的不友好。
大寧的百姓看待事物并不只是簡單地區(qū)分勝利和失敗,大多時候,他們更喜歡用正義的秤桿去看待一件事情。很明顯,此時的燕長風站在了正義的對立面。
議和無非是談條件,而對于剛剛經歷大敗的大寧來說,勢必要做出讓步的心理準備。心力憔悴的寧帝不喜歡這種戰(zhàn)敗后的被動,便讓楊天棟帶著內閣的人去和元紇人談判了。
可談判才剛剛開始,就傳來了拍桌子的聲音,“簡直是豈有此理!”楊天棟推門而出,欲憤憤離去,但又被內閣的其他官員勸了回去,“閣老不必如此震怒,這種事情前朝也不是沒有過?!?p> 談判雖然繼續(xù)了下去,但燕長風的態(tài)度很堅決,楊天棟又不愿讓步,便以稟報圣上為由將談判的日期往后拖了拖。
當晚楊天棟就去了永寧宮。
寧帝閉著眼的坐在御榻上,一旁的慧妃正在輕輕地給他揉著肩。
“老臣楊天棟叩見陛下、慧妃娘娘。”年近七旬的楊天棟走了進來,略顯艱難地施跪扣之禮。
“楊閣老免禮,賜座。”
“老臣不敢,老臣還是站著吧?!?p> 見楊天棟不愿坐,寧帝也就沒強求,他有氣無力道:“說吧,他們要多少銀子?!?p> “他們……沒有要銀子?!睏钐鞐潽q豫道。
“那他們要什么?糧食珠寶、還是鹽茶絲綢啊?!睂幍蹏@氣道,臉上寫滿了頹喪和蒼老,“北境只剩下七州,陸子羽的兩萬人又怎么能頂?shù)米≡v的兵鋒啊,朕的御林軍都敗成這樣了,若還打下去,恐怕京城都難保啊,現(xiàn)如今只要能停戰(zhàn),他們要什么就給他們什么吧。”
北陽王的戰(zhàn)死和御林軍的慘敗給了寧帝的心理防線致命一擊,曾幾何時的自信早已蕩然無存。
“陛下……”楊天棟些許躊躇之后還是說了出來,“元紇人說,要想停戰(zhàn),除非……除非和親?!?p> “什么!”寧帝瞪大了雙眼斥道。一旁的慧妃聽到“和親”兩個字也驚詫的停下了手中的動作。
“臣罪該萬死……臣并沒有答應他們?!睏钐鞐潎樀霉蛟诹说厣?。
“你是說燕長風要娶朕的公主!”寧帝惡狠狠道。
“……是?!?p> “放肆!那是朕唯一的女兒!”氣不過的寧帝一把掀翻了御榻上的桌案。
“……陛下息怒啊?!被坼B忙撫著寧帝的胸口勸導。
寧帝的口中不停地穿著粗氣,他覺得這些元紇人簡直是欺人太甚!
一旁的慧妃又是拍他的胸脯又是輕聲勸慰,他才稍稍平復了心中的怒氣,良久,他黯然道:“你先退下吧?!?p> “老臣告退?!?p> 可楊天棟剛出去,慧妃就聲淚俱下地哭了起來,“陛下……陛下千萬不能答應他們啊,公主雖不是臣妾的孩子,但自小也是臣妾看著長大的,關外可是什么都沒有,臣妾斷然舍不得公主去遭那份罪啊?!?p> “……朕又何嘗不是呢?!?p> 慧妃又擦了擦眼淚嚴肅道:“……陛下還是宣文昭入京吧,畢竟靖海軍是目前距離云京最近的主力了。這樣即使我們不答應元紇人和親的要求,元紇人也不敢輕易進攻云京的?!?p> “朝廷新敗,明疆國一定有所耳聞,若此時調靖海軍入京,泓南四郡一定不保,到時候不僅北境丟了,就連東境也難保?!睂幍蹮o奈道。
“那調鎮(zhèn)南軍呢?”慧妃又道。
“調鎮(zhèn)南軍是能保住京城,可北境剩下的七州呢?云京是大寧的國土,北境七州就不是了嗎?北陽王的父親二十多年前在北境為國捐軀,如今北陽王也戰(zhàn)死了……朕難道還要讓陸子羽也死在北境嗎?”寧帝哽咽道。
“可陛下……霄兒是皇后留給您唯一的女兒啊?!被坼奁馈?p> 寧帝張著嘴,不想讓眼中的淚掉下來?!澳阃讼掳?,朕想一個人靜靜?!?p> 慧妃走了以后,寧帝再也抑制不住心中的酸楚,豆大的淚水不停地從他的眼中落下,一旁的曹福也早已哭成了淚人。
良久,寧帝失神道:“外面又下雪了?”
“是,日落時就已經在下了,這會兒估計已經沒過鞋底了。”曹福擦了擦眼淚。
“……陪朕出去走走。”
“是。”
厚厚的靴子踩在雪地上發(fā)出咯吱咯吱的聲音,北宮的夜晚,上了年紀的主仆二人身影單薄地走在雪中,曹福彎著腰在側前方提著燈籠,寧帝在雪中一番走走停停,時不時地駐足凝望,若有所思。
一直走到靴底傳來陣陣濕寒的時候,寧帝終于來到了公主的寢宮外。
“奴婢叩見陛下。”寢宮外的宮女慌忙行禮道。
“公主睡了?”寧帝輕聲道。
“是。”侍女說完便要進去叫醒公主。
“算了……算了,讓她睡吧,朕只是路過,就過來看了看?!睂幍蹌褡璧?,
說完便又和曹福轉身走了出去。
“走,去慈寧宮。”寧帝抖了抖肩上的雪。
“是?!?p> 慈寧宮是皇后生前住的地方,自從她走了以后這里便一直空著,皇后怕黑,所以寧帝便夜夜讓宮人點著蠟燭在這里守著。
到了這個時辰,大多數(shù)宮闕都已熄了燈,唯獨慈寧宮還亮著燈,給寒冷的雪夜增添了一絲溫暖。
寧帝在門口拍了拍身上的雪,便將暖裘遞給了曹福,只身一人走了進去,他讓里面的宮人都出去了。
眾人皆散以后,寧帝走到了皇后的靈位前,他小心翼翼地上了幾炷香,駐足閉目良久。
最終,他還是落寞地坐到了一旁的椅子上,口中喃喃道:“當初你懷著霄兒的時候,就跟朕說太子小小年紀就那么調皮,你想要一個女兒,朕說要還是個男孩兒,朕就把他送到北陽王那去歷練,這樣他就不會在你跟前調皮了,你又說你舍不得?!?p> “好在真是個女孩兒,霄兒每年秋天給你送的秋海棠想必你也看見了,這孩子也是的,累的滿頭大汗都不讓人幫一下……隨你啊,太重情,太倔。”寧帝的聲音已經有些哽咽了。
“可你就這樣走了……你不是說要是個女兒的話一定替她找一個全天下最好的夫婿嗎?”寧帝的情緒有些失控,他忍不住放聲大哭起來,“你可是她的親娘??!朕此時……想知道你的意思啊?!?p> 逝者無言,唯有淚千行。窗外的風雪還在不停地刮,空落落的大殿里只剩下蠟燭燃燒和寧帝抽泣的聲音。
后來,是曹福喚來了轎輦,把氣若游絲的寧帝攙了上去。
溫暖寬敞的轎輦上,曹福看著蒼老虛弱的寧帝,很是心疼。
“你是不是覺得朕不是個好皇帝?!睂幍劭窗氡犞劭粗芨?,突然冒出了這句話。
“陛下豐功偉績,仁厚愛民,堪比堯舜?!辈芨A⒖痰馈?p> “那堯舜……會不會為了江山社稷而把自己的女兒嫁出去呢?”
“這……”曹福被這句話問住了,但他轉而又心疼道:“陛下,恕奴才斗膽多句嘴,這尋常百姓家婚媒嫁娶也講究個你情我愿。更何況這皇家公主呢?”
可就是曹福的這句話,讓寧帝陷入了沉思,“尋常百姓、皇家公主”這兩個詞不停的在他的腦海中縈繞。
突然,寧帝像是想明白了什么一樣,他坐直了身子凜然道:“對!你說得對,衣人之衣者懷人之憂,食人之食者死人之事……皇家公主就要做皇家公主該做的事情。”
“陛下……”曹福難以置信地看著寧帝。
寧帝還是下定了決心,只是他不知道該如何把這件事告訴霄兒。思來想去,他決定讓曹福去跟她說。
“次日一早,曹福便來到了公主的寢宮外,剛好遇見了用完早膳正準備趕去束云閣上課的穆琳霄。
“奴才叩見公主殿下?!辈芨9蛟诹四铝障龅拿媲埃瑩踝×怂娜ヂ?。
“咦?曹公公,你怎么沒在父皇的身邊啊,地上有雪,快起來,快起來?!蹦铝障鲒s忙攙扶曹福,她從小就停喜歡父皇身邊的這個微胖慈祥的公公。
“謝公主殿下,”曹福站了起來,“奴才找公主殿下有事相告?!?p> “那你快點說吧,我還要去束云閣聽夫子講經呢?!蹦铝障鲇行┲薄?p> “公主殿下,此事……恐怕比去束云閣要重要的多,還是讓奴才進屋慢慢講給殿下聽吧。”曹福乞求道。
“啊?”穆琳霄有些詫異,但還是答應了,她轉過頭對一旁的卿娘道:“卿娘,你先去束云閣告知夫子、裴遠一聲,我這邊有點事,要晚些才能到。”
“誒,好?!?