“夜襲！”鄭觀堅(jiān)定道。
“夜襲？”穆之策很不解，“我軍剛剛經(jīng)歷過(guò)一番苦戰(zhàn)，正是需要休整的時(shí)候啊?！?p> “殿下說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，可敵軍也一定是這么認(rèn)為的?！编嵱^向前挪了一步，神色憂慮道：“今日鏖戰(zhàn)，我軍損失慘重，敵軍一定以為我軍必會(huì)修整，兵法有言‘出其不意，攻其不備。’此舉或許是目前唯一能挽回頹勢(shì)的辦法了?！?p> “這……”穆之策看起來(lái)很為難。
見(jiàn)到穆之策猶豫了起來(lái)，鄭觀立刻跪地動(dòng)容道：“殿下，平原開(kāi)戰(zhàn)，我軍本就是劣勢(shì)，更何況又與凜風(fēng)關(guān)失去了聯(lián)絡(luò)，今日此戰(zhàn)的艱難殿下已經(jīng)看到了，如若還是一味地循規(guī)蹈矩下去，明日只會(huì)敗的更慘啊，殿下就信老臣這一回吧?！?p> 穆之策無(wú)奈長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，“情勢(shì)竟會(huì)變得如此糟糕?！?p> 良久，他黯然開(kāi)口，“事到如今……就只能如此了，殿帥去辦吧?！?p> “老臣遵旨。”
隨后，鄭觀立刻找到了殿前司都虞侯蕭平。
“即刻率五萬(wàn)精銳，夜襲元紇大營(yíng)！”鄭觀厲聲道。
“……殿帥。”單膝跪地的蕭平抬起頭有些疑惑地看了看鄭觀，他似乎還想再確認(rèn)一邊鄭觀的話。
“還愣著干什么，此番行動(dòng)事關(guān)重大，只許成功，不許失敗，快去??！”鄭觀呵斥道。
“是……末將遵命！”
收復(fù)涼羌關(guān)的消息和北陽(yáng)王戰(zhàn)死的消息傳入云京的時(shí)間前后只差了一天。
“你知道嗎？北陽(yáng)王戰(zhàn)死了?！本扑晾锏氖晨鸵豢陲嫳M了酒盅里的酒，一邊斟酒，一邊砸了咂嘴說(shuō)出了這句話。
“嗨，你聽(tīng)誰(shuí)胡說(shuō)的，那么大的官怎么可能會(huì)戰(zhàn)死?！弊缹?duì)面的食客笑道。
“千真萬(wàn)確，我內(nèi)弟在殿前司當(dāng)值，他親口跟我說(shuō)的?！?p> “?。≌嬗写耸掳 ！?p> “那還能有假。”食客夾了一?；ㄉ捉懒似饋?lái)，撇了撇嘴，“哎，對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何，有時(shí)候想想還是咱老百姓的日子過(guò)得自在?！?p> “是這么個(gè)理兒啊?！?p> 永寧宮。
眼圈發(fā)紅的寧帝從龍椅上站了起來(lái)，北陽(yáng)王戰(zhàn)死的消息實(shí)在是太過(guò)于突然，他緩步走到殿門前，佇立良久哽咽道：“傳朕旨意，追加陸天遠(yuǎn)太子太保銜，畫像……入世勛閣，謚號(hào)……武昭，陸子羽即刻……承襲北陽(yáng)王位?！?p> 閔州城下，蕭平正帶著御林軍在暗中觀察著元紇軍營(yíng)，稀疏的篝火和打著哈切的士兵看起來(lái)沒(méi)有一絲的防備。
蕭平的心中的疑惑還是放不下，因?yàn)榈顜浭孪炔](méi)有向他說(shuō)過(guò)會(huì)有襲營(yíng)的計(jì)劃，難道說(shuō)，殿帥和元紇人之間的合作破裂了？
但畢竟軍令難違，蕭平還是帶著五萬(wàn)御林悉數(shù)沖向了元紇的營(yíng)地。
在迅速殺死了把守營(yíng)門的元紇士兵之后，御林軍紛紛奔入元紇的營(yíng)帳，刀槍刺破帳篷的聲音裹挾著濃烈的殺氣，可他們卻沒(méi)有見(jiàn)到想象中酣睡的元紇士兵。
不合常理的現(xiàn)象讓蕭平立刻明白了過(guò)來(lái)，他急忙大喊：“快撤！”但卻為時(shí)已晚。
冒著火光的箭矢漫天而下，喊聲震天的元紇士兵頃刻間從四面八方殺了過(guò)來(lái)。
“鄭觀老兒，你害我！”蕭平怒目嘶吼，話音剛落，一支箭矢生生地穿透了他的喉嚨。
在混亂中被敵軍包圍，下場(chǎng)往往會(huì)很慘。哪怕你是什么所謂的天兵。
主將已死，無(wú)人指揮而又驚慌失措的御林軍瞬間喪失了戰(zhàn)斗力，不計(jì)其數(shù)的御林軍死在了元紇軍隊(duì)的彎刀之下，那晚，御林軍的大潰敗從元紇軍營(yíng)一直蔓延到了寧軍軍營(yíng)。
“殿下！殿下！”鄭觀慟哭著跪在了穆之策的面前，“敗了，我們敗了，襲營(yíng)的主力被元紇軍隊(duì)殺潰了，元紇人已經(jīng)殺到營(yíng)前了?！?p> “什么！”
“殿下快隨老臣逃命吧，殿下若是有個(gè)萬(wàn)一，老臣就是有一萬(wàn)個(gè)腦袋也不夠殺的??！”鄭觀失聲乞求道。
“鄭觀，你著實(shí)誤了本宮，誤了社稷??！”穆之策的手顫抖著指著鄭觀，大慟道。
“老臣罪該萬(wàn)死，罪該萬(wàn)死，可現(xiàn)在說(shuō)什么都沒(méi)用了?！编嵱^聲嘶力竭地朝著賬外喊道“快來(lái)人??！保護(hù)太子殿下撤退！”
那是大寧建朝百余年來(lái)從未有過(guò)的狼狽，元紇大軍的追殺之下，丟盔棄甲的寧軍慌不擇路地向南奔逃，一時(shí)間死傷無(wú)數(shù).
輜重、錢糧、馬車、兵甲散落的到處都是，狼狽至極，就連穆之策的冠冕都不見(jiàn)了蹤影。
風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵，潰軍整整奔逃了一夜，方才不見(jiàn)了元紇人追殺的蹤影。
天亮以后，鄭觀又連忙整理部隊(duì)，但此刻身邊只剩下不到五千人了。
出征時(shí)的十萬(wàn)天兵是何等的意氣風(fēng)發(fā)，如今卻是這般的狼狽。此情此景讓滿面灰塵，披肩散發(fā)的穆之策忍不住放聲哭嚎：“北境丟了！北境丟了！本宮有愧社稷，無(wú)顏再見(jiàn)君父??！”說(shuō)完便要拔刀自盡，但所幸被在場(chǎng)將士死死地?cái)r了下來(lái)。
由于害怕元紇人再次殺過(guò)來(lái)，鄭觀直接率領(lǐng)殘兵退回了祥谷關(guān)。不日便會(huì)回京請(qǐng)罪。
大敗寧軍之后，元紇軍中自然是一片歡騰，當(dāng)天便一鼓作氣拿下了閔、懷二州。之后，元紇軍隊(duì)每每攻下一座州府，燕長(zhǎng)風(fēng)都會(huì)親自去安撫那些占領(lǐng)地的百姓，對(duì)他來(lái)說(shuō)，占領(lǐng)區(qū)的百姓們能夠繼續(xù)安居樂(lè)業(yè)比什么都重要。
沒(méi)了朝廷和北平軍的保護(hù)，那些地方州府幾乎毫無(wú)抵抗能力。元紇鐵騎所到之處，燕長(zhǎng)風(fēng)又連下八州。
此時(shí)，大寧北境就只剩下凜風(fēng)關(guān)以西的七個(gè)州府了。
這日，元紇軍隊(duì)在燕山護(hù)的帶領(lǐng)下正準(zhǔn)備進(jìn)攻同州，薄弱的城墻和寥寥幾百人的廂軍，燕山護(hù)絲毫不放在眼里。
胸有成竹的燕山護(hù)直接下達(dá)了一個(gè)時(shí)辰攻下同州的命令。
元紇將士們同樣欣然領(lǐng)命，大寧最精銳的部隊(duì)都差點(diǎn)被他們?nèi)珰?，一個(gè)時(shí)辰拿下一個(gè)小小的州府又有何難呢？
可就在他們聽(tīng)著異常熟悉的號(hào)角和鼓聲沖鋒時(shí)，身后卻沖來(lái)了一群頭系白絹的鬼煞。
沒(méi)錯(cuò)，鬼煞，因?yàn)橹挥杏霉砩凡拍苄稳菰v軍隊(duì)那天所經(jīng)歷的恐懼。
北陽(yáng)王戰(zhàn)死以后，元紇方面想當(dāng)然的以為北平軍已是群龍無(wú)首，只能龜縮在凜風(fēng)關(guān)內(nèi)不敢出來(lái)，大敗御林軍之后的興奮又讓他們幾乎忘卻了這支軍隊(duì)的存在。
大意，往往都會(huì)付出慘痛的代價(jià)。
奔涌而來(lái)的北平軍如下山猛虎一般沖向了元紇陣營(yíng)。
燕山護(hù)在看到北平軍的軍旗之后還是有點(diǎn)意外的，但他的手中畢竟也是數(shù)萬(wàn)虎狼之師，一番號(hào)令之后，正在攻城的元紇士兵立即調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝著身后的北平軍迎了上去。
可誰(shuí)能想到，連連得勝的元紇鐵騎竟然在北平軍的沖鋒之下一觸即潰。北平軍的兵鋒用排山倒海之勢(shì)形容也有過(guò)之而無(wú)不及，尤其是為首的那位身披白袍，手持銀槍的將軍，萬(wàn)夫不敵之勇實(shí)乃天神下凡。
元紇士兵中有人認(rèn)出了他，那個(gè)之前在秦州城墻上浴血奮戰(zhàn)的大寧將領(lǐng)曾給他們留下了極為深刻的印象。
更讓燕山護(hù)慌張的是，他發(fā)現(xiàn)北平軍兵鋒所指的方向正是自己的中軍營(yíng)帳，但他發(fā)現(xiàn)的卻太晚了。
猙獰的虎頭槍發(fā)出著奪命的寒光，戰(zhàn)馬上的燕山護(hù)剛剛舉起手中彎刀，疾如閃電的長(zhǎng)槍就已經(jīng)貫穿了他的胸腔。
陸子羽拔出了腰間的鋼刀，那一刻，燕山護(hù)的頭顱和帥旗被一同斬下。
這一幕徹底瓦解了元紇軍隊(duì)的戰(zhàn)斗意志。
四散逃命的元紇軍隊(duì)像極了那日大潰敗的御林軍。
陸子羽沒(méi)有下令繼續(xù)追擊，因?yàn)樵诮?jīng)歷秦州血戰(zhàn)和涼羌關(guān)之戰(zhàn)以后，北平軍就只剩下兩萬(wàn)多人了。
可就是這兩萬(wàn)余人，在那日卻愣生生地遏制住了元紇十萬(wàn)大軍勢(shì)如破竹的攻勢(shì)，死死地地保住了北境僅剩的七座州府。
當(dāng)同州失利，燕山護(hù)戰(zhàn)死的消息傳到燕長(zhǎng)風(fēng)的耳中時(shí)，他并沒(méi)有想象中的那般震怒，戰(zhàn)死沙場(chǎng)對(duì)每一個(gè)在馬背上長(zhǎng)大的元紇人來(lái)說(shuō)都是一件很光榮的事情。
閉目無(wú)言的燕長(zhǎng)風(fēng)雙手合于胸前低聲道：“叔父，您已經(jīng)做得很好了……元紇民族會(huì)永遠(yuǎn)記得您為元紇汗國(guó)所做的一切?！?p> 隨后，他向全軍下達(dá)了停止繼續(xù)進(jìn)攻大寧的命令。
元紇汗國(guó)此番入侵大寧幾乎用盡全國(guó)之力才聚集了十七萬(wàn)大軍，一番征戰(zhàn)之后，本就有些損耗的元紇軍隊(duì)，在燕山護(hù)同州慘敗之后立刻顯得捉襟見(jiàn)肘。再加上國(guó)內(nèi)空虛，剛剛占領(lǐng)的州府也需要兵馬去鞏固駐守，繼續(xù)進(jìn)攻便會(huì)存在著一定的風(fēng)險(xiǎn)。
而讓燕長(zhǎng)風(fēng)放棄進(jìn)攻計(jì)劃的還有另一個(gè)原因，那就是他每占領(lǐng)一個(gè)州府，都會(huì)命人勘測(cè)此處的田地。
元紇不像大寧，他們沒(méi)有這么多的城市和人口，除了都城北鄴和一些部落的集散地以外便沒(méi)了別的城市，而如今到手的統(tǒng)共十四個(gè)州府的田地加上草原的牛羊牧場(chǎng)已經(jīng)足矣養(yǎng)活整個(gè)元紇汗國(guó)了。
也就是說(shuō)，他已經(jīng)完成了父汗臨終前交給他的任務(wù)。
但這兩點(diǎn)還不是最重要的原因。他之所以沒(méi)有繼續(xù)進(jìn)攻，是因?yàn)樵谒闹兴胍倪h(yuǎn)比這七個(gè)州府更加重要。
太子和鄭觀帶著剩余的幾千人返回云京的那天，天上下起了淅淅瀝瀝的寒雨。
路旁的百姓們難以置信的看著這些落魄的將士，沒(méi)有漫天的菜葉，也沒(méi)有不堪的罵語(yǔ)，只有無(wú)盡的沉默。
這是他們平日里最引以為傲的軍隊(duì)，如今卻敗的這么狼狽，他們的心里同樣是失落和難受。
寧帝或許是真的老了，自從五十圣壽那次舉國(guó)之慶以后，大寧朝似乎就再?zèng)]有了好消息，從涼羌關(guān)陷落，到北陽(yáng)王戰(zhàn)死，寧帝已經(jīng)很多個(gè)日夜沒(méi)有合眼了。
而這次太子戰(zhàn)敗，北境連丟十四州的消息徹底壓垮了寧帝的身體，一陣急火攻心之下竟昏死過(guò)去，直到第二天才漸漸蘇醒過(guò)來(lái)。這期間，慧妃和穆琳霄在榻前守著，深夜聞?dòng)嵈掖亿s來(lái)的穆之尋也是寸步不離。
而穆之策則在寧帝的榻前跪了整整一夜，任誰(shuí)勸都沒(méi)有用。
“你……過(guò)來(lái)?！睂幍壑噶酥腹蛟诘厣系哪轮?，這是他醒來(lái)后的第一句話。
“……父皇。”穆之策跪著挪到了榻前。
卻不料寧帝狠狠地扇了穆之策一個(gè)耳光，直打的穆之策踉蹌倒地，嘴角滲血。
“陛下！”慧妃連忙攔住了激動(dòng)的寧帝。
“太子哥哥！”穆琳霄急忙扶起穆之策，眼中的淚水已經(jīng)開(kāi)始打轉(zhuǎn)了。
“父皇，不是皇兄的錯(cuò)啊。”穆之尋見(jiàn)狀下跪求情道，“是陸子羽……陸子羽臨陣脫逃，把元紇人放了進(jìn)來(lái)，才使皇兄陷入了步兵對(duì)戰(zhàn)騎兵的困境??！”
“咳咳……那鄭觀呢！他這個(gè)副將是怎么當(dāng)?shù)?！寧帝氣的拍著床榻喊道?p> “殿帥……他戴罪在家，正等候父皇發(fā)落呢?！蹦轮畬さ吐暤?。
“父皇……兒臣無(wú)能，這都是兒臣之錯(cuò)，不怪子羽也不怪鄭觀，所有罪責(zé)由兒臣一人承擔(dān)?！蹦轮咄葱募彩椎?。
“你承擔(dān)……你承擔(dān)得起嗎？！”寧帝咆哮道。
“父皇，太子哥哥畢竟是第一次領(lǐng)兵打仗，您就原諒他這一次吧。”穆琳霄也跪在地上聲淚俱下地乞求道，從小到大她都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)父皇對(duì)太子哥哥發(fā)過(guò)這么大的氣，這次，她不知道父皇會(huì)如何懲罰太子哥哥。
穆琳霄哭訴完之后，寧帝閉上了眼睛深吸了好幾口氣。良久，他聲音低顫道：“太子于社稷有失，罰跪太廟三個(gè)月，三月之后禁閉府中，沒(méi)有朕的旨意不得擅出、不得問(wèn)政，先前負(fù)責(zé)的一應(yīng)事宜暫由……常王代替。鄭觀未盡將帥之責(zé)，即刻革職，關(guān)入天牢，等候發(fā)落。念在陸子羽正堅(jiān)守七州之地，暫……戴罪留用，秦州之事容后再議?！?p> 那日鄭觀脫去了朝服，被自己往日的部下押入了天牢，傷心欲絕的穆之策也在御林軍的看護(hù)下被送往了京郊的太廟。
穆之尋在出宮以后便撐著傘朝著天牢的方向走了去，墨色的雙眸冰冷而陰暗，沒(méi)錯(cuò)，事情正朝著他計(jì)劃地方向發(fā)展。
太子失勢(shì)，他終于可以借這個(gè)機(jī)會(huì)光明正大地在內(nèi)閣和各部行走，進(jìn)而具體安排下一步事宜，只是……鄭觀沒(méi)能除掉陸子羽是他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的，事到如今他知道，陸子羽一定開(kāi)始懷疑他了，雖然陛下暫時(shí)沒(méi)有召陸子羽入京，但他已經(jīng)不能再拖了，無(wú)論如何一定要在暴露之前行動(dòng)。
第二天，霄和殿朝堂之上的爭(zhēng)論便炸開(kāi)了鍋。御林軍慘敗，鄭觀下獄，北境七州岌岌可危。朝廷該如何應(yīng)對(duì)元紇汗國(guó)接下來(lái)的行動(dòng)？一旦再起戰(zhàn)端，朝廷該派何人為帥？京師主力傷亡慘重，京畿空虛，是否調(diào)鎮(zhèn)南軍、靖海軍入京？
請(qǐng)纓的、堅(jiān)守的、議和的，一時(shí)間滿朝文武議論紛紛，但卻沒(méi)有一個(gè)讓寧帝滿意的法子。
甚至還有人說(shuō)要再次啟用鄭觀，臨危受命于他，氣的寧帝直接揮了揮袖子憤憤道：“退朝！”
這時(shí)一名殿外的太監(jiān)急匆匆地跑了進(jìn)來(lái)跪地道，“祥谷關(guān)總兵急奏，元紇汗國(guó)派來(lái)求和使臣，請(qǐng)求入京。”
話音剛落，群臣面面相窺，突如其來(lái)的求和讓他們一時(shí)搞不清楚元紇汗國(guó)的意圖，北境二十一州已到手十四州，為什么不選擇一鼓作氣拿下剩余七州，而是選擇了求和呢？
“……準(zhǔn)許入京?！睂幍鄣膬扇⑽⒌仡澏叮谥蓄H有無(wú)奈和憤恨之意。