第一百六十六章：憶往昔，冰霜里的那個女人
麗桑卓的魔法將純凈的冰霜之力扭曲為某種黑暗而可怕的東西。伴隨著她的黑色冰霜之力，她不僅凍結(jié)敵人，還能將他們刺穿并粉碎。對于北部飽受恐嚇的居民來說，她只是被稱為“冰霜女巫”。但事實卻更為兇險：麗桑卓是個本質(zhì)上的墮落之人，她陰謀釋放能力將世界轉(zhuǎn)變成冰河世紀(jì)。數(shù)個世紀(jì)以前，麗桑卓以返還能力為目的背叛了她的部族并向被稱為“冰霜守望者”的邪惡生物投誠。那也是溫暖的血液在她靜脈中流淌的最后一天。伴隨著她墮落的部族和守望者的力量，她像一場可怕的暴風(fēng)雪般掃蕩著這塊大陸。隨著她的帝國擴(kuò)張，世界變得越來越寒冷，這塊大陸在冰霜中窒息。當(dāng)守望者們被上古英雄擊敗之后，麗桑卓并未失去信念并發(fā)誓要讓世界準(zhǔn)備好他們的回歸。
麗桑卓努力在世界上清除一切有關(guān)于守望者的知識。利用魔法保持人形，她偽裝成許多的先知和長者。世代變遷，她重寫了弗雷爾卓德的故事，因此人民留下的歷史也得以改變。如今支離破碎的守望者故事被重述為童謠。不過這些欺騙并不足夠——麗桑卓還需要一支軍隊。她將視野伸向了冰霜守衛(wèi)部族的貴族。麗桑卓深知腐化冰霜守衛(wèi)需要幾個世紀(jì)的時間，因此她開始了她最偉大的欺騙。她謀殺并偷取了冰霜守衛(wèi)領(lǐng)袖身份的證明。然后她開始緩慢的扭曲部族們引以為傲的傳統(tǒng)。當(dāng)她的人類形態(tài)開始變老，她偽造自己的死亡并謀殺后繼者，之后再次偷取其身份證明。每一代的冰霜守衛(wèi)都變得更為孤立，殘忍和扭曲。時至今日，世界上的人民仍然認(rèn)為他們是對抗像冰霜守衛(wèi)這種邪惡生物的和平貴族。事實上，他們現(xiàn)在服從于女巫并渴望著守望者的光榮回歸。麗桑卓知道到了那天，所有國家將會滅亡，世界將重生為冰霜。
“閉上眼睛，讓寒冷將你奪去?！薄惿Ｗ?p> 西格瓦·半筒箭單膝跪地，俯首卑躬，大門另一側(cè)狂嘯的風(fēng)如同傳奇中的冰鬼。
他是山巔切割者，他是冬刺的鮮血之劍。他曾取下天選之子部族戰(zhàn)爭酋長海爾姆加·巖心的首級，他還曾獨(dú)自鎮(zhèn)守脊突山谷，與殤鴉部族僵持到主堡的援兵趕到。
最重要的是，西格瓦是冰裔。
然而——縱使他在麗桑卓之眼的眷顧之下贏得了豐功偉績、殊榮美譽(yù)——當(dāng)他跪在霜衛(wèi)要塞主堡敞開的大門前，聽著冷風(fēng)帶著嚎哭深淵中女妖的哀怨在他身邊抽打，他依然對接下來的任務(wù)感到一絲焦慮。
他并沒有穿上厚重的黑鎧甲，因為鎧甲的重量在接下來的任務(wù)中毫無作用，但后背的盾和腰間的劍讓他感到安心。他的頭頂懸著期待。他祈禱自己不會令人失望。
“你們現(xiàn)將深入下面的黑暗，集會所的兄弟姐妹，”洛拉卡·岔舌說道，他是守護(hù)者的霜父?！暗銈儗⒉粫萝娮鲬?zhàn)。我們，凝影之子，從不會孤軍奮戰(zhàn)，無論是在最黑暗的寒冬冰原，還是在最深邃的隱蔽裂谷，麗桑卓之眼在注視我們，不離不棄?！?p> “我們生于冰，歸于冰，”西格瓦詠頌道，跪在他身邊的另外兩個集會所成員也異口同聲地頌唱同樣的禱文。
他的左邊是奧拉爾·石拳——冰霜守衛(wèi)中的傳奇人物，早在西格瓦出生之前就已經(jīng)在軍中戰(zhàn)斗了半輩子。他精健如狼，胡子灰白，眼神堅毅，他的皮膚如同硬化的皮革，上面布滿龜裂和深紋。他的肩膀上披著冰熊毛皮，但遮蔽雙臂的只有褪色的戰(zhàn)爭紋身和數(shù)十枚鐵環(huán)，每一枚都從戰(zhàn)斗儀式中贏得。他碩大的戰(zhàn)錘，雷霆之子，斜掛在背后。這把武器的錘頭由臻冰包裹，它的故事和奧拉爾一樣豐富。
跪在西格瓦右側(cè)的是哈拉·含冰魄。要說西格瓦對奧拉爾是崇拜，那么他對哈拉則是過度的敬畏。她擁有徹底的無畏，她的信仰堅不可摧，她本人和凜冬一樣嚴(yán)酷而奪命。她的鴛鴦短柄斧——血牙和血爪掛在腰間，不過脫下黑鏈甲和角盔的她顯得有點(diǎn)陌生。她和西格瓦、奧拉爾一樣，為了這次旅程刻意免去了盔甲。她側(cè)面的頭發(fā)都被剃光，其余的白發(fā)在頭頂正中編成了一條精致的辮子，如同華麗的頂冠。她的左眼是渾濁的白色，弄瞎這只眼的攻擊在她臉上留下了三道野性的傷疤。
他曾聽奧拉爾講述過那些傷疤的故事，那是哈拉狩獵熊人群的勛章。他殺死了三頭熊人，然后把其他熊人嚇得落荒而逃，雖然這只是一種說法，但西格瓦深信不疑。如果不是霜衛(wèi)把孩童時的她迎進(jìn)部族，哈拉毫無疑問會成為一位強(qiáng)大的戰(zhàn)母，領(lǐng)導(dǎo)主堡境外的某個部落。
冰霜祭司走近幾步，首先來到奧拉爾面前“獨(dú)眼注視著你，”他禱告道。
西格瓦勉強(qiáng)聽到奧拉爾用低吼回應(yīng)了一聲，他的心正在重重地跳。然后冰霜祭司走到他面前，他胸口一緊，這感覺就像他的首戰(zhàn)。
“抬頭，霜衛(wèi)，”祭司靜靜地說，西格瓦服從命令，抬起下巴看向那位老人的臉。那是一幅皮包骨頭的憔悴面容，臉頰凹陷、眼窩深邃。那里沒有善意，西格瓦也沒有期待善意。他們的信仰是苛刻而冷峻的。洛拉卡·岔舌的頸前掛著一塊圣黑冰，手中節(jié)杖的頂端也向著一塊黑冰。圣尊的銀器，用于治愈和膜拜。冰霜祭司伸出一根手指在一只淺盆中沾了一下海怪的墨汁，又黑又臭，然后再西格瓦的額頭上畫了一只獨(dú)眼。
“獨(dú)眼在注視你，”他說。
“永不瞬目，”西格瓦用詠頌回應(yīng)，然后再次低下了頭。他的前額被墨汁灼燒得一陣熱痛，但他用冰裔的冷漠忍受著。疼痛是賜福。
祭司走到哈拉面前，完成了儀式，三個被選中的冰裔站了起來。
奧拉爾是三人中最高的，精健的肌肉呈現(xiàn)出鐵索般的紋理，而西格瓦則是體重最有份量的。哈拉比西格瓦低半頭，但散發(fā)出的力量和霸氣卻讓她看上去更高大。
三名霜衛(wèi)戰(zhàn)士站起來接過各自的行囊、冰鎬和繩索，分別套在肩膀上、掛在腰帶上。
西格瓦回頭看了看身后的霜衛(wèi)隊列，他們默默地矗立著為他們送行。洛拉卡·岔舌轉(zhuǎn)過身去，他在這次遠(yuǎn)征中的任務(wù)已經(jīng)完成了。另外一群冰霜祭司跟在他身后，如同鴉群追隨戰(zhàn)爭。主堡的暗影很快吞沒了他們。
“該走了，”哈拉·含冰魄說?！昂诎翟谡賳??！?p> 西格瓦點(diǎn)了下頭，加入了哈拉和奧拉爾的行列，轉(zhuǎn)身離開霜衛(wèi)人群，穿過主堡的大門，走上門外橫跨于嚎哭深淵之上的石橋。
流淌在風(fēng)中的縹緲哀嚎變得更強(qiáng)烈了，冰晶碎片打在他們身上，但三人誰都沒有絲毫動搖。他們甘之若飴。冰是他們的盟友。冰是他們的真相。
三個霜衛(wèi)戰(zhàn)士背后，主堡的大門應(yīng)聲關(guān)閉，轟鳴的回響很快消失在冷風(fēng)中。
西格瓦深吸一口氣。
現(xiàn)在他們要進(jìn)入深淵。
這樣的遠(yuǎn)征每年都有一次，時間選在春分日，這一天的白晝與黑夜時間相等。霜衛(wèi)中會選出三人。選拔的對象都出自守護(hù)者集會所，也就是信徒中守護(hù)深入之道的核心成員。
能夠被甄選參與這最為神圣的職責(zé)是一種莫大的榮譽(yù)，當(dāng)深谷號角聲響起，西格瓦的名字被召喚，他的心中充滿驕傲。這是他的十九冬，所以他是最年輕的入選之人。他曾無數(shù)次凝視集會所墻上鐫刻的數(shù)千人的長長名單。起來到主堡以后的最初記憶就是滿懷崇敬地瞻仰那些名字，夢想著這些名字背后的偉大事跡。其中半數(shù)以上的名字后面都添加了一個簡單的符文，死亡符文，這意味著他們在執(zhí)行這一神圣職責(zé)的時候殞命。下去太深是很危險的，即使對冰裔來說也是如此。
西格瓦跪在阿瓦羅薩、賽瑞爾達(dá)和麗桑卓三姐妹的黑冰雕像前，他曾久久懇求她們承認(rèn)他的資格，有朝一日讓他的名字加入其他人的行列?，F(xiàn)在看來他的祈禱應(yīng)驗了。他畢生都為這一殊榮進(jìn)行準(zhǔn)備。他會成為守護(hù)者集會所的驕傲。
她們沿著橋向前走，路上一尊尊巨大的守護(hù)者雕像靜靜地注視著他們。冷風(fēng)卷成旋渦，無情地抽打著、呼號著。
這座橋有許多名字：試煉之地、謀殺之橋等等。但其他人單純稱之為主堡之橋，或者嚎哭拱頂。如果它在三姐妹時代就有名字，到現(xiàn)在也已遺失了。在霜衛(wèi)部族內(nèi)部，人們常常稱之為悲傷之橋。畢竟，數(shù)千位冰裔曾在這里殞命。
這座橋及其古老，據(jù)說是古神們造就了它。當(dāng)然，那些神祇的時代早已過去。一些異教部落依然信奉古神，但總有一天他們會皈依唯一真實的信仰——無論是自愿，還是在刀劍的脅迫下。無論他們是否接受，冰都會領(lǐng)走他們。
橋身一部分石料已經(jīng)坍塌，掉落到黑暗中。時間從不尊敬古老的美，冰霜祭司是這么教誨的。只要放大到更長遠(yuǎn)的時間尺度，一切都轉(zhuǎn)瞬即逝。即使是最宏偉的山峰，也會被風(fēng)流和冰川抹平，只要給足時間。唯一永恒的只有信仰。
一種深深的敬意在西格瓦心頭懸起，他和石拳、含冰魄一起走過寬廣的橋畔。這里曾發(fā)生過一場最偉大的戰(zhàn)斗，數(shù)千年前，冰裔在此對陣監(jiān)視者，用戰(zhàn)斗決定世界的命運(yùn)。
他們在這里獲得了勝利，但代價也相當(dāng)慘重，而監(jiān)視者們則被扔進(jìn)了黑暗。
西格瓦一言不發(fā)地走著，沉浸在久遠(yuǎn)歲月的思緒中。其他兩位冰裔也沒有說話，但究竟是因為咆哮不止的狂風(fēng)，還是因為他們同樣陷入古代傳奇之中，西格瓦不得而知。
他們來到了悲傷之橋的另一側(cè)，麗桑卓就是在這里帶領(lǐng)冰裔打響了那場恢弘的遠(yuǎn)古大戰(zhàn)，這時哈拉·含冰魄舉起一只手示意停下。
“我們從這里下去，”她的大喊蓋過了風(fēng)聲，同時指向石橋靠近裂谷崖壁的一處缺損。
西格瓦和奧拉爾遵從地點(diǎn)了點(diǎn)頭。奧拉爾雖然輩分更老，經(jīng)驗也更豐富，他的名字在墻上刻了九次而哈拉只有三次，但老規(guī)矩是很難改的。三姐妹的血脈在弗雷爾卓德部落的女人體內(nèi)更強(qiáng)大。
“我?guī)ь^，”哈拉喊道?！笆麇^點(diǎn)。半筒箭殿后。”
他們展開兩卷繩索，互相拴在彼此的腰帶上——哈拉連著奧拉爾，奧拉爾連著西格瓦。他們綁緊了靴子尖上的鐵趾刺，折開冰鎬，并用皮環(huán)把冰鎬拴在手腕上。
哈拉握著冰鎬甩了幾個小圈，舒展手臂的肌肉。然后她跳下了橋，落在十尺以下向外突出的崖壁冰面上。西格瓦和奧拉爾等她戰(zhàn)穩(wěn)抓牢，冰鎬鑿進(jìn)冰面，然后和她一樣依次跳了下去。
“我們是女神的意志，行于人間之女神，”哈拉說。“請讓她驕傲，凜冬之子們?！?p> 然后她攀出了邊緣，將冰鎬深深刺入冰層，攀上絕壁。又將趾刺踢進(jìn)墻面，然后開始下降。
奧拉向西格瓦咧出笑容，眼中閃爍著野蠻的歡欣?！暗饶慊貋淼臅r候就是另外一個冰裔了。嚎哭深淵將改變你……如果你回得來。”他擠了擠眼，然后也走出邊緣，離開視線，只剩下西格瓦一個人。
不，不是一個人。他提醒自己。獨(dú)眼在注視他。他依然感受得到額頭上灼熱的獨(dú)眼。麗桑卓與他同在，不離不棄。
他又等了一會，然后開始向無底的深淵下攀爬。
他們的速度很快，哈拉·含冰魄定下了不容怠慢的節(jié)奏，不過他們也沒有冒不該冒的風(fēng)險。他們每次只有一個人向下爬，首先是哈拉，然后是奧拉爾，然后是西格瓦，每次移動的距離幾乎等同繩索的長度。這樣，他們始終都有穩(wěn)定的錨點(diǎn)防止掉落，而且每個人停留的間歇也可以讓他們穩(wěn)速下降，不需要專門花時間休息。
悲傷之橋并不是唯一一座跨越鴻溝的橋。大裂口的兩壁之間還有數(shù)十座橋，但同時可見的只有少數(shù)幾座，距離、霧氣以及黑暗全都想裹尸布一樣緊緊纏繞。除了最頂端的那一座以外，其余的全都被遺棄廢用了，通向這些橋的條條隧道和通路也都被雪崩堵塞或被霜衛(wèi)自己封住，以此限制主堡入口的數(shù)量。
距離最近的兩座橋之間也有數(shù)百尺相隔，隨著他們的深入，橋之間的距離也更遠(yuǎn)了。有的橋已經(jīng)被完全摧毀只剩下橋墩的骨架從冰槍兩側(cè)伸出，標(biāo)記著橋梁曾經(jīng)存在的位置。
光線很暗，但并非冬至?xí)r吞沒一切的完全黑暗；更像是黃昏時分的余暉。冰本身似乎也在散發(fā)出一種昏暗的縹緲的光，反射在厚重的霧里，所以三人并不需要攜帶火把或木柴。
尖嘯著的風(fēng)依然在山谷之間抽打，如同幽靈的手在拉扯他他們，企圖將他們從冰面上撬下來。
他們沒有任何辦法判斷時間。不同的時段全都模糊地連在一起，構(gòu)成不可分辨的一團(tuán)。攀爬，等待，攀爬，等待。在攀爬的時候，西格瓦找到了自己的節(jié)奏，沉浸在反反復(fù)復(fù)的鑿冰鎬、踢趾刺、提冰鎬循環(huán)之中。在等待哈拉和奧拉爾下降的時候，他就默念真言禱詞，讓自己保持警醒。
不要抗拒寒冷的擁抱，因為其中蘊(yùn)含真相。與冰結(jié)為一體，自然會理解真諦?！?p> 他們不斷爬向下、向下、再向下，速度穩(wěn)健?？赡苓^去了數(shù)小時，或者一整天?？床坏教炜?，西格瓦無法分辨時間。
忍耐，不抱怨。冰從不乞求仁慈，也不給與仁慈。我當(dāng)如冰。
沒有任何次等生物能夠趕得上他們的節(jié)奏。他們是冰裔，是神的孩子，他們不同于其他凡人。冰裔能夠連續(xù)行軍數(shù)個日夜不需睡眠，隨后還能與任何敵人僵持不倒，他們不屈的忍耐力遠(yuǎn)超任何爐戶的生命極限。
即便如此，西格瓦的小臂還是在酸痛，他的毛皮衣物下面出透了汗。所以當(dāng)他腳下的冰脫落的時候，他的反應(yīng)太慢了。他鑿出一把冰鎬，但吃冰太淺，只是從冰墻上拽下了一大塊冰。
然后他開始墜落。
不要懼怕痛苦，也不要逃避痛苦的賜福。沒有痛苦，就不能有生命。
他在空中轉(zhuǎn)身，再次嘗試阻止自己的墜落，將冰鎬重重鑿進(jìn)冰面，但是冰鎬脫手了，要不是有腕帶系在一起，這把冰鎬就丟了。
當(dāng)死亡來臨，不要在它面前退縮。
他墜落了四十尺，飛速掠過奧拉爾。他的前輩燧石般的眼睛瞪得渾圓。
我們生于冰，歸于冰。
“抓穩(wěn)！”年邁的冰裔戰(zhàn)士一邊吼道，一邊抓緊冰鎬，屈膝以待。
他看到哈拉抬起頭，嘴型是一聲咒罵，因為她意識到他即將正正好好掉到自己頭上。她立刻快速穩(wěn)健地將冰鎬劈進(jìn)冰面，向側(cè)面轉(zhuǎn)移，這樣他才沒有把她撞落山崖。
然后他被繩索拉住了，突然的停頓讓他渾身骨頭散架。他重重地撞到冰墻上，猛烈的撞擊壓出了他肺里的空氣。
奧拉爾咆哮著吃下了西格瓦的重量。不過石拳的雙手穩(wěn)穩(wěn)握緊，牢牢抓在冰面上，他的雙手堅硬如鐵。
西格瓦很快就恢復(fù)姿態(tài)，立刻將冰鎬砸進(jìn)墻面，趾刺也深深踢了進(jìn)去。他抬頭望了一眼哈拉·含冰魄，她正在瞪著他，一雙刺穿靈魂的雙眼——一只湛藍(lán)，一只灰白——和她額頭上畫出的獨(dú)眼一樣一眨不眨。
她的雙眼在無聲地進(jìn)行評判。
“我們在暗影之橋稍事休息，”她終于開口說道，然后繼續(xù)向下爬進(jìn)暮色般的昏暗中。西格瓦咒罵自己，他的臉頰在冷風(fēng)中熱得發(fā)燙。
當(dāng)奧拉爾經(jīng)過他的時候，又對他露出了一排牙齒的微笑。
“你個小雜種還挺沉的，半筒箭，”他說。“娘的差點(diǎn)就連我一起帶下去了。”
“冰脫落了，”西格瓦的聲音十分微弱?！拔視龅酶??！?p> “務(wù)必。下次沒準(zhǔn)就割你繩子了?！?p> 西格瓦看著那位老戰(zhàn)士，目光疑惑。奧拉爾之前三次遠(yuǎn)征深淵都是獨(dú)自回來的。這就是原因嗎？
到了暗影之橋，他們卸下了行囊，解開了繩索，折回冰鎬。之所以叫暗影之橋，是因為即使在太陽始終不降下地平線的仲夏，這里也從未見過陽光。
奧拉爾躺倒在石板上，夸張地伸了個懶腰，靠在橋邊的欄桿上。哈拉離開這二人，從脖子上摘下一尊黑色的小雕像，將它放在地上。她跪在雕像前，虔誠地深吸一口氣。西格瓦像木樁一樣立在那里，他在想自己要不要也用這個時間祈禱，但奧拉爾把他招呼過去，催促他坐下。
這位前輩究竟年長他多少，他不知道，但奧拉爾肯定已經(jīng)超過六十了——他不知從哪變出一個小皮囊。擰開了塞子，悶了一大口，滿意地長吁一口氣，然后交給了西格瓦。年輕的戰(zhàn)士點(diǎn)頭致謝，結(jié)果了皮囊，仰頭灌了一口。
“神的眼淚，”奧拉爾說?！凹贡成降倪@一側(cè)只有我這一份?！?p> 瓊漿燒著他的嗓子，讓他眼眶濕潤。溢出來的眼淚立刻在他的臉上凍成冰。他點(diǎn)頭贊許，然后將皮囊還給奧拉爾，他又悶了一大口，然后把皮囊藏回自己的皮毛坎肩里面。
如果是水袋，在他們踏過主堡大門的時候就會凍結(jié)了。他們可以不用喝水，但烈酒卻是西格瓦喉嚨求之不得的潤澤。
奧拉爾布滿紋身的雙臂依然樓在外面，西格瓦抖了抖頭，將皮毛衣物裹緊了一些。
“你不冷嗎，老家伙？”他說。
“冷的在后面呢，孩子，”奧拉爾不懷好意地咧嘴笑道?！昂图磳⒂瓉淼睦湎啾?，這簡直是夏日的暖風(fēng)?！?p> 西格瓦不知道他是不是在說笑。他將行囊挪到旁邊，拿出一小條腌肉，打開蠟封的外皮，掰下來一塊凍硬的部分，遞給奧拉爾，然后又被自己掰了一塊。他在嘴里含來含去，把它化凍到可以咀嚼的程度。肉質(zhì)粗硬柔韌，但此刻這是奢侈的味道。
西格瓦也靠著石橋的矮墻坐在奧拉爾旁邊，他避開了嚎哭的凜冽狂風(fēng)，雖然冷風(fēng)本身也是賜福。風(fēng)在他們頭頂尖叫，發(fā)出恐怖的哀嚎，將凌亂的冰雪掃過橋面。有人說著風(fēng)聲是那場最終大戰(zhàn)中死去的數(shù)千名冰裔的尖叫，從那久遠(yuǎn)的英雄年代開始，他們的靈魂就永遠(yuǎn)被困在這深谷中。
“聲音可挺嚇人的，是不，小鬼？”奧拉爾說。“一段時間以后就會進(jìn)入你的腦海?！?p> “一路下去都是這樣嗎？”
奧拉爾搖了搖頭?！笆蔷秃昧?。不是的，快到底的時候靜的像墓地?！?p> “那肯定比這強(qiáng)……”
“你當(dāng)然會這么想了，可不是嗎？但是寂靜更糟糕。那種寂靜，很沉。沉得像是讓你穿上全身的鏈甲。不，我到任何時候都選擇現(xiàn)在這樣?！?p> 哈拉結(jié)束了祈禱，回到二人這邊，挨著奧拉爾坐下。她對著奧拉爾的皮囊嘬了長長的一口，然后用手套背抹了把嘴。
“怎么你那總是有最上等貨，石拳？”她的話讓奧拉爾哼笑了一聲。
“一定是因為我迷人的魅力，”他答道。
“這一點(diǎn)我可以充分否認(rèn)?！彼鏌o表情地說，奧拉爾又哼笑了一聲。
西格瓦湊過來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地向她呈上一塊肉，他依然因為自己的跌落而羞愧。她看了一小會兒，讓西格瓦以為她要拒絕他的好意，但最后她還是接了過去，點(diǎn)頭致謝。
“你是怎么贏得你的名字的，半筒箭？”她一邊嚼一邊問道。
“一次襲擊。我當(dāng)時是個新手，跟著護(hù)送一個車隊，往主堡運(yùn)物資。我們在開闊的冰原上遭到攻擊。一場暴雪掩蓋了他們的靠近。齒鴉部族。”
哈拉嘀咕了一聲?！半U惡的戰(zhàn)士。專割人頭?！?p> 西格瓦點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔以诨鞈?zhàn)中吃了幾箭。不過堅持打了下去。當(dāng)最后一個齒鴉部落的人逃走，剩下的都瀕死或已死在冰上，石拳就賜給了我現(xiàn)在的名字，”
“你這輩子是學(xué)不會講故事了，小子，”奧拉爾說?！吧僬f了一半的事。一點(diǎn)也不懂制造氣氛?！?p> “不像你，老家伙，”哈拉說?！拔腋野l(fā)誓你的故事每講出來一次都比上一次更離譜?！?p> “我給你講過我關(guān)于熊的故事嗎，小鬼？”奧拉爾擠了擠眼睛問向西格瓦。
“別，”哈拉一邊說一邊對那位霜衛(wèi)老前輩抬起一根手指?！拔铱刹幌朐俾犚槐榱恕！?p> “那下次吧，”奧拉爾無奈地聳聳肩?！安贿^，齒鴉的人在這小伙身上插了至少十多支箭。當(dāng)時你，多少，十四冬？他當(dāng)時就已經(jīng)是個大個子了。雖然還沒長成現(xiàn)在這個大塊頭，但依然很壯。他盾牌上插了四支箭，一條腿上中了兩支，一條小臂上橫穿過一支。胸口上兩支，肩膀上一支，后背上還有更多。但他一直堅持打到最后，像一頭被卡住的厄紐克尥蹶子一樣。他打趴了三個齒鴉的人，然后又中了一箭，丟掉了手中的劍。但他沒有停下。他從自己身上拔出來一支箭，用這只箭又殺了兩個齒鴉！這鳥蛋是我見過最樂呵的事了！純冰裔。足以讓賽瑞爾達(dá)本尊感到驕傲?！?p> “無畏之母，”哈拉立刻說出口，同時抓住賽瑞爾達(dá)的蒼白護(hù)身符，它和阿瓦羅薩、麗桑卓的護(hù)符一起掛在她脖子上。
“無畏之母，”西格瓦也低聲念到。他的臉頰發(fā)燙，低下了頭，奧拉爾的贊美之詞讓他感到不自在。
“你的幽默感真奇怪，石拳。”哈拉說著站了起來。“來吧。該繼續(xù)了?！?p> “抱歉我剛才摔了，”西格瓦說，他也站起來準(zhǔn)備迎接下一段攀爬?！拔以诖肆⑹?，我不會再讓二位失望。”
“如果你摔了，那是三姐妹的意志，”哈拉說。“如果你摔了還把我們一起帶下去，那這也是我們的命運(yùn)。你的誓言無關(guān)緊要。”
她從他身旁經(jīng)過，視線搜尋著最佳的出發(fā)點(diǎn)。奧拉爾笑著在西格瓦的肩膀上重重拍了一巴掌。
“沒事兒，小鬼，”他說?！白顝?qiáng)的冰裔也有失足的時候，如果這就是最險的難關(guān)，我們就要跪拜感謝三姐妹了?！?p> 他們繼續(xù)降入深淵，逼人的寒風(fēng)一如既往地用嚎哭追趕他們。
它的出現(xiàn)就像霧中的鬼魂。上一刻他們下方還什么都沒有，下一刻它就出現(xiàn)了。
失落之橋。
從遠(yuǎn)處看，橋上似乎長滿了某種貪婪的野草或者荊棘。但這是無稽之談，顯然，沒有任何生命能在這深淵中生長繁衍，這里的寒冷似乎是從下向上照射出來的。
不，這野草模樣的東西絕非平日見到的植物生命。這是生命的反面。西格瓦感到肚子里一陣抽搐，他咽了一下口水，胃里的東西似乎在往上返。曾經(jīng)下到過這里的集會所成員給西格瓦講述過關(guān)于這里的爐邊故事，但即便有所準(zhǔn)備，這番景象依然令人不安。
他跳下了最后十尺距離，蹲伏著陸。他的肌肉因勞累而燒灼，他的雙手由于緊握冰鎬而扭曲成爪子模樣。雖然他筋疲力盡，但還是警惕地盯著周圍，幾乎不敢喘氣，不敢眨眼。
“什么也別碰，”哈拉警告他。
“如果我碰了什么東西，那也是三姐妹的意志，對吧？”奧拉爾說。面對這位老戰(zhàn)士的打趣，西格瓦沒法升起笑意。
哈拉轉(zhuǎn)過身，搖了搖頭?！按跉狻＿@是最后一座橋了。到最下面之前不會再停下——下一段是最長的一段。愿三姐妹注視我們?！?p> 西格瓦卸下了多余的負(fù)擔(dān)，走到橋中間，恐懼而又驚奇地凝望四周。這里的風(fēng)已經(jīng)不再猛烈，伴著哨鳴吹過奇怪的石頭結(jié)構(gòu)，它們?nèi)缤で臇艡诃h(huán)繞在橋的周圍。
他難以揣測自己看到的是什么東西，但即便只是看著，也讓他感到難受。
巨大的拱形巖石環(huán)繞在橋的上方，就如同一柱巖漿越過橋的全長，然后突然在半空中凝固。
他當(dāng)然知道這座橋的歷史。被囚禁在下面的東西很久之前就開始嘗試逃離它的監(jiān)牢，而那個時候三姐妹的時代早已過去。
在這里，霜衛(wèi)的人曾對抗過那黑暗，在這里，他們死去。每一個人的死亡，都讓棲于下之物獲得成長。它吃進(jìn)死者的尸體，將其吸收、轉(zhuǎn)化、成為爆發(fā)生長的燃料。這就是它的本性。或許它已經(jīng)沉睡了數(shù)千年，看上去死氣沉沉、毫無生機(jī)，但只要一滴血就能讓它突然活起來，展露暴虐本性。
西格瓦正在看著的東西，那些外形奇怪、令人反胃的環(huán)形拱石和畸形碎屑的混合物，都是棲于下之物生長的路徑，它從一個霜衛(wèi)尸體跳向另一個霜衛(wèi)尸體，占據(jù)他們的全部。
它吃進(jìn)去的物質(zhì)，生出了別的東西。
西格瓦的頭腦中有一種不安的、令人瘋狂的壓力，似乎是從下方散發(fā)來的壓力。他用指節(jié)按壓太陽穴，想要緩解這頭痛。
毫無征兆地，一段早已被遺忘的回憶涌了上來，如同山洞中飛出的蝙蝠群。他想起了自己的童年，那個時候他還沒被霜衛(wèi)部族收納。他想起了自己部族的冰拱門，還有流線型的三桅帆船，立在銳利的刀鋒之上，飛馳于冰封的水面。他想起了那一夜他們的船來到宏偉塔尖面前。帶著黑色頭盔的霜衛(wèi)戰(zhàn)士等在那里。西格瓦和他部落里另外六個不到十歲的孩子被挑了出來。這是莫大的光榮。而他就在那里，迎著午夜的陽光，看著他的部落駕船離開。那是他最后一次看到自己的家人。
他被帶到了主堡，并在那里接受考驗，被迫參與血腥殘忍的試煉。與他來自同一部族的其他孩子一個接一個熄滅了，最后只剩他獨(dú)自一人。
到那個時候，他已經(jīng)完全忘記自己的部族。他已經(jīng)有了新的家。新的信仰。
他是霜衛(wèi)。
一只手搭在他的肩膀上，把他一個激靈拉回到了現(xiàn)實。他正坐在地上，背靠碎裂的著遠(yuǎn)古守衛(wèi)石像。他不記得自己是什么時候坐下的。奧拉爾正在彎腰看著他。
“別睡，”那位老戰(zhàn)士說?！柏瑝簦@里只有噩夢?！?p> 西格瓦爬了起來。他已經(jīng)許多年都沒想起過自己的舊部族了。夢境的殘影逐漸褪下，但西格瓦依然感到深深的不安。
“時間到了，”哈拉說。
于是他們開始最后一段下降。他們下方什么也沒有，只有瘋狂、寒冷、黑暗和絕望。
棲于下之物在等待，它已等待千年。
他們降得越低，冰壁就變得越暗。黑色的脈絡(luò)爬在其中，向上伸出魔爪。一陣模糊的噼啪聲從他們四周傳來，似乎在刮擦著西格瓦的腦仁。他看不到任何移動跡象，但在他的想象中，這聲音來自冰面下的黑色條索，它們在努力逃離這詛咒的深坑，爬向地表。
西格瓦想要把這聲音趕出腦海，開始默念禱詞，同時專注于每一次踢趾刺和鑿冰鎬
這里的冰面開始變得不那么光滑，遍布難以翻越的凸起和凹陷。有的時候，三人不得不只靠冰鎬攀援，雙腳只能懸在無底的深淵上。有兩次，他們都不得不停下，找不到繼續(xù)下降的路線，后來他們不得不兩次原路返回，直到最后哈拉決定開辟新路。
冰霧將他們緊緊包圍，濃重而又充滿壓迫感，讓西格瓦已經(jīng)無法看到下面的同伴們。這里的霧也阻隔了一切聲音，除了那個不絕于耳的、令人喪心的刮擦聲。
終于，堅冰的地面出現(xiàn)了，唐突地打斷了霧氣，讓西格瓦著實驚訝了一番。哈拉和奧拉爾在下面等著他，已經(jīng)卸下了行囊、繩索和冰鎬。這里的寂靜令人無法忍耐。甚至就連冰中的噼啪聲也停了下來。
“我們到底了？”西格瓦低聲說。他抖下了自己的裝備，吐出的氣息立刻也化成了霧。
“我們只下到這里，”奧拉爾低聲說。“但深淵還要更深?！?p> 年長的霜衛(wèi)帶著他前進(jìn)了兩步，指向下方。他們前方就是絕壁，西格瓦看到前方的冰面消失了，下面依然深不見底。
“有多深？”他悄悄說。
“沒人知道?？赡芤恢鄙畹绞澜绲闹行?，可能還要更深?？赡芡ㄏ驐谙轮锼嬖诘念I(lǐng)域?！?p> 西格瓦將一只腳的趾刺踢進(jìn)腳下的冰面?！拔覀儾铧c(diǎn)就偏離了這里。只要再往哪個方向偏三十尺，我們就將永遠(yuǎn)爬不到底?！?p> “含冰魄不會引錯路的，”奧拉爾說著，把一只手放在西格瓦的后背，帶他來到哈拉旁邊。
西格瓦半跪在地，隔著手套摸向冰面。這刺骨的冰冷穿透了層層織物，刺痛了他的手。這不是單純的寒冷，冰面在發(fā)散著力量。
“這些全是……臻冰？”他悄悄說道，眼中閃爍著敬畏。
“全是，”哈拉說?！爸挥猩贁?shù)被選中的人見到過。獨(dú)眼真的在注視你，半筒箭。注視著我們。我們是受到賜福的人?！?p> 臻冰是霜衛(wèi)信仰的一部分，他們將臻冰奉為三姐妹的神圣恩賜。蘊(yùn)含了遠(yuǎn)古元素力量的臻冰比鋼鐵還硬，而且永不消融，即使放在最熱的熔爐中也依然寒氣逼人。哪怕只是一部分由臻冰打造的武器，比如奧拉爾的戰(zhàn)錘雷霆之子，或者哈拉的雙斧血牙和血爪——都是持有者的榮譽(yù)和宗教上的重大意義。打造臻冰武器的技法早已失傳，現(xiàn)存于世的臻冰武器全都是神圣的遺物，無一不傳承自久遠(yuǎn)的冰裔英雄。西格瓦祈禱有朝一日他也能獲得資格持有這樣尊貴的圣物，但目前，他的掌半短劍就夠了。這把劍鍛造于冰封廢土以外的遠(yuǎn)方，無論從任何尺度衡量都是一把好武器，也從來沒有辜負(fù)過他。
“我們快到了，感謝三姐妹?！惫f?！白摺！?p> 他們沿著峽谷大步慢跑，像狼群一樣，由哈拉帶頭。
雖然西格瓦一生都活在荒涼的凍土上，但這里的溫度是他從未體驗過的。即使隔著許多層毛皮衣物，他也還是感到徹骨的冷，每一次呼吸都伴著疼痛。他暴露在外的面部很快就包上了一層薄薄的冰，每次眨眼都有冰削破碎。奧拉爾的胡子全都凍住了，如果碰到什么東西就會立刻折斷。霜?dú)忭樦麄兊难プ酉蛏下?，他們腳底的冰在全力挽留他們，每一步充滿艱辛。
只有冰裔能在這里活下去。話雖如此，西格瓦并不確定自己能在這里堅持多久。一小時？努努力兩小時？再久一些就不可能了。
哈拉帶著他們保持前行。停下腳步就等于死。
他們終于來到了裂口變窄的地方，寬度只夠他們一個一個通過。
哈拉最先進(jìn)去，奧拉爾示意西格瓦跟在她后面。
“不要盯著它一直看，”奧拉爾警告他?！安皇鞘裁茨苋胙鄣暮脰|西?！?p> “你說的是……？”西格瓦問。
奧拉爾只是搖了搖頭，不再細(xì)說。西格瓦鉆進(jìn)窄縫，揣度著那位老戰(zhàn)士的意思。
裂縫十分狹窄，他的體型比哈拉寬厚許多。他從縫隙之間勉強(qiáng)擠過去，臻冰灼得發(fā)燙。他敢肯定自己冷徹的骨架只需要隨便錘一下就能粉碎，但他繼續(xù)前進(jìn)，一寸一寸向里面蹭，最后終于穿了過來。
狹縫的另一側(cè)是一個龐大的碗底一樣的洞穴。此處腳下的冰面逐漸從渾濁變得透明。洞穴中心的冰底是完美的平面，如同一面黑鏡。洞穴中心是一片平整開闊的空場，周圍立著一圈巨大突兀的臻冰?？瓷先ハ袷橇⒅话?，沿著圓形分布于中間的空地，讓整座山洞有一種失落之神的莊嚴(yán)感。冰柱共有九根，西格瓦過了一陣突然意識到這個數(shù)字所代表的意義。
“九尊之廳，”他以崇敬的口吻說。
他當(dāng)然知道九尊。它們類似于巨大的枷鎖，束縛著棲于下之物，據(jù)說制造它們的魔法早已失落。有人說是雪人族制作了九尊，但西格瓦早已不再是聽信這種童話的年紀(jì)。
他知道，他們已經(jīng)到達(dá)了目的地。
“我們貼邊走，繞中心圈外圍，”哈拉看到奧拉爾也轉(zhuǎn)過了狹縫，對他們說?！安灰拷椎闹行?，不要看下面?！?p> 西格瓦知道這是給自己的善意忠告，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“九尊的每一尊都要檢查。我從這里，走這邊，”哈拉一邊說一邊示意了最近的冰柱，然后指了指它右面。“石拳，你從那里開始，走那邊。孩子交給你了。”
換成是任何其他時候，西格瓦聽到自己被稱為孩子甚至還被人照看一定會怒發(fā)沖冠。他曾在最深的冬日面對成群的巨魔狂戰(zhàn)士面不改色心中狂喜——但此刻，他非常感激能夠留在奧拉爾身邊。一種可觸碰到的緊張感懸在空氣中，就像在電閃之后等待雷鳴的脅迫感。
他們向最近的冰柱走去，西格瓦刻意保持自己的視線向上。曾經(jīng)，這里可能是一個封閉的洞穴，但頂部在很久之前坍塌了。西格瓦感覺洞頂?shù)奶且驗槟硞€龐然大物被從上面扔了下來。
他不敢向下看，但即便如此，他還是能從眼角的余光看到下面的暗影。它在拉扯他，似乎在牽引他的注意力……
“別看，”奧拉爾嘶聲說道，可能他也感到了同樣的拉力。
哈拉已經(jīng)到達(dá)第一塊巨冰，開始慢慢環(huán)繞它，仔細(xì)審視。奧拉爾和西格瓦接近了第二塊。
“我們要看什么？”西格瓦低聲問，努力不讓自己的實現(xiàn)游移到冰底的中央。
“任何變化，”奧拉爾說。
靠近后，西格瓦可以看到臻冰柱里面封著黑暗的條索?！拔覀冊趺粗烙惺裁醋兞耍俊彼÷曕止镜?。
奧拉爾一開始并沒有回答，他瞇縫起雙眼仔細(xì)掃視冰尖柱的各面。最后他發(fā)出一聲咕噥，用手指著上面?！氨峡逃蟹?，很久以前，棲于下之物剛剛被放逐的時候。看到這里了嗎？”
西格瓦走近一步，看到了一條條細(xì)線刻在冰柱表面，構(gòu)成了符文的字跡?！罢f明了什么？”他問。
“說明冰沒有融化。來吧，去看下一個?！?p> 他們出發(fā)了，緊靠在山洞的左壁，繞開中間的開闊場地。
西格瓦永遠(yuǎn)都無法說清楚接下來發(fā)生了什么。他記得自己一直在緊緊跟著奧拉爾，向著下一根冰柱前進(jìn)。他記得自己腦中升起一股厚重的壓力，然后感到自己余光里有東西在動。寂靜的重量壓了上來，壓得他喘不過氣，然后一切似乎都變得模糊了，似乎自己周圍突然騰起了濃霧，阻隔了一切感官。
然后他發(fā)現(xiàn)自己正站在冰底的中央，向下凝望。
一只龐大的獨(dú)眼回望著他，一眨不眨。
西格瓦的靈魂在退縮，他的內(nèi)心在尖叫，但他自己卻無法轉(zhuǎn)移目光，完全奴役于那只巨大、攝魄、沒有雙瞼的獨(dú)眼。
大概有二十尺的堅冰隔在他和那個黑影巨獸之間，這距離還不夠近。想看清楚并不可能，但西格瓦卻感覺到那只巨眼的周圍環(huán)繞著黑暗、卷曲、觸手般的肢體。任何游蕩在冰蓋之下海底深淵中的大海怪都在它面前相形見絀。這么大尺寸的生物根本不可能存在。
它并不是死的。在那凝視之中藏著生命，以及浩瀚的、不可獲知的智慧。
它看到了他。它的凝視滲入了他，穿透了他，他感覺自己的理智開始抽絲，就像一輪線軸被拋進(jìn)黑夜。西格瓦感覺肚子里擰成一團(tuán)，他視野的邊緣開始被黑影包圍，蠕動著、蜿蜒著，似乎是要——
一只手拽住了他的后衣領(lǐng)，把他向后拖。他腳步踉蹌，靴子在冰面上胡亂蹬踏，被人拽除了中心圈，又被毫不客氣地仍在外側(cè)的冰上。他爬了起來，腦海中依然游蕩者陰影和卷曲的形狀。
昏暗中，西格瓦認(rèn)出了站在自己面前的奧拉爾，正在用一只拳頭緊緊抓著他的毛皮外衣。哈拉跪在旁邊，驚惶地祈禱著。
翻滾的黑影依然在他眼角游動，他感覺自己頭昏腦脹，似乎灌進(jìn)了令人窒息的濃霧。他極不明智地將目光再次移向冰底的中央，回到剛才的——
奧拉爾一記老拳打在他的下巴上，凌厲地將他的頭打了回去?！皠e?？础Ｋ??！?p> 西格瓦眨了眨眼，他的頭腦清醒了一些，然后他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“哈拉，他不夠強(qiáng)壯，”奧拉爾說道，依然緊握著拳頭。此刻他眼神中的幽默已蕩然無存，取而代之的是凜冽、無情的冷酷。“應(yīng)該讓他回去?！?p> “不！”西格瓦說?！拔摇覜]事?！?p> “應(yīng)該讓他回去，”奧拉爾重復(fù)了一遍看向了哈拉。她結(jié)束了匆忙的禱告，然后爬了起來，懷疑地打量起西格瓦。
“我沒事。我能堅持下去。”他向二人保證。
“如果他再次動搖，就殺了他。”哈拉說。“去。檢查冰柱?！?p> 她走向了下一根，碎冰在她腳下吱嘎作響。
“可別逼我，”奧拉爾對著西格瓦低吼。“我可不想背著你的尸體上去?！?p> 這下面不允許留尸體，因為擔(dān)心被用來引發(fā)棲于下之物的生長。無論情況好壞，向上返回的攀爬都無比艱難，西格瓦無法想象一個人如何背著尸體爬回去。
而奧拉爾前幾次都是背著兩具尸體爬上來的，想到這，他對這位老戰(zhàn)士的崇敬又加了一倍。
“我不看，”西格瓦立下誓言，他的雙眼始終盯著奧拉爾。“走吧。”
奧拉爾咕噥了一聲，然后示意西格瓦走在前面。
他們幾乎一下就找到了下一根柱子上的符文?！斑@里，”奧拉爾用手指了一下。
這個印記的邊緣十分銳利，看上去就像是前一個小時剛刻上去的，而不是幾千年前。這是好事。這意味著這么久以來它一點(diǎn)都沒有融化。
“這個歸你，”奧拉爾說，他們接近了下一根大冰柱，以尖銳的角度支出冰面?！拔胰z查下一個。別讓我失望，小子?！?p> 西格瓦點(diǎn)了點(diǎn)頭，老戰(zhàn)士把他自己留在了冰柱旁邊。它幾乎是全黑的，他看向冰柱的同時，視野邊緣的黑影似乎又回來了，看上去就像是有東西在冰里面游動。
他晃了晃頭，繞著冰柱走，上下掃視著，尋找符文的痕跡，但卻沒有找到。每個立面都是完全平整的。他皺起眉頭，開始環(huán)繞第二圈，這次放慢了腳步。
依然沒找到任何東西。
他瞥向其他兩人，他看到哈拉和奧拉爾已經(jīng)幾乎遇上了，他們只差最后兩根冰柱了。
“拜托，”他對自己說，用力眨了眨眼?！皩Ｐ摹！?p> 他環(huán)繞第三圈。依然什么都沒有。
哈拉和奧拉爾現(xiàn)在已經(jīng)向他走來，他們的表情十分嚴(yán)峻。當(dāng)他再度抬頭看向冰柱的時候，他十分確定自己看到了一滴水珠沿著邊緣淌下來……但這根本不可能。他瞇縫起眼睛，上身前傾。
貼近以后，他可以看到冰柱的表面掛著一層光滑的濕氣。這根冰柱的棱角沒有其他冰柱那樣分明，更加圓潤柔和。他很驚訝自己為什么這么晚才發(fā)現(xiàn)。但他依然沒有警醒，即便他已經(jīng)看到黑冰之中有什么東西一閃而過。一種非自然的冷靜被灌注到他體內(nèi)。
他隱隱約約聽到身后有人喊叫，但他幾乎無法辨認(rèn)。這聲音被阻隔了，似乎來自很遙遠(yuǎn)的遠(yuǎn)處。他沒有在意。唯一需要關(guān)心的是他面前冰中的黑暗。它在召喚他，示意他，催促他靠近些。這黑影已經(jīng)不再徘徊于他視野的邊緣，現(xiàn)在它已占據(jù)他的全部視線。他伸出手去碰——
另一只手抓住了他的手。是哈拉。他被推到后面，撞上十尺開外的冰面。
恐懼之中，他認(rèn)出了冰柱內(nèi)搖擺的黑暗，正在掙扎著向外逃。它從里面猛戳，極力想要突破自己的監(jiān)牢。他意識到，它一直企圖觸碰他。
哈拉閉上雙眼，一只手伸到冰面的薄弱點(diǎn)上方，這也是黑暗襲擊的點(diǎn)。她另一只手緊握著麗桑卓的護(hù)符。她厲聲誦出一句信仰的警句，然后她伸出去的那只手開始發(fā)出冷光。新的冰晶開始凝結(jié)在柱子表面。
這肯定不夠。哈拉祈禱結(jié)出的不是臻冰。已經(jīng)沒人能夠創(chuàng)造臻冰了。
冰晶表面出現(xiàn)了蛛網(wǎng)般的裂縫，里面的黑暗用翻倍的力量攻擊著。閉上雙眼的哈拉并沒有看到裂縫，而西格瓦距離太遠(yuǎn)，即便他已騰起來拔出刀也已經(jīng)來不及。
奧拉爾突然出現(xiàn)在哈拉的身旁，雙手緊握雷霆之子。那一瞬，黑暗突破了冰柱的表面，以閃電般的速度射向哈拉。而奧拉爾用肩膀?qū)⑺旈_。
他用戰(zhàn)錘將那條黑暗觸手砸的粉碎，發(fā)出一聲震撼的碎裂聲。但觸手不止一條——又有三條從裂口鉆了出來。
“石拳！”西格瓦驚叫道。他向前猛地沖，但他太慢了。他們都太慢了。
奧拉爾笨拙地后撤，一記雷霆之子橫掃擊飛了一條觸手，但卻沒能阻止另外兩條。它們貪婪地刺進(jìn)他的血肉，一條穿透了他左肩的肌肉，另一條扎進(jìn)他的側(cè)頸，咬到了深處。
奧拉爾·石拳的肌肉泛起漣漪，那對異界的觸須蠕動著鉆進(jìn)了他的身體。他的血管變成了黑色，與慘白的皮膚形成鮮明對比，隨后他跪倒在地。西格瓦想要抓住他，但哈拉將他拉了回來。
“不！”她大喊道?！八鼤B你一同奪走的?！?p> 奧拉爾用他最后的力氣將雷霆之子扔向他們，旋轉(zhuǎn)著翻滾在冰面上。“走！”他喘息著說?！皞鳌拧o主堡！”
“拿走錘子！”哈拉向西格瓦大喊道。
“我們不能把他留在——”
“已經(jīng)太晚了。他已經(jīng)沒了?！?p> 西格瓦無力地看著奧拉爾被吞食。這位霜衛(wèi)戰(zhàn)士渾身抖動，他身上大部分皮膚都變成了恐怖的黑紫色澤，就像是渾身的淤青。十多根觸手刺穿了他，將他與冰柱內(nèi)的黑暗相連。
“拿走錘子，半筒箭！”哈拉又喊了一遍。
西格瓦收刀入鞘，拾起了雷霆之子，承受著它帶來的疼痛。他抽了一口氣，這股寒冷迅速沿著他的雙手直逼心臟，幾乎使其停止了跳動，但他沒有抗拒。他擁抱這寒冷，與之結(jié)為一體。
一個鬼祟的身影，如昆蟲般帶著棘突分成節(jié)肢，開始從奧拉爾的肉身上散開。它逐漸變硬，如同熔巖漸漸冷卻。邪魅的紫光開始在他體內(nèi)脈動，似乎是第二顆心臟的跳動，向他的血肉散發(fā)著紫光。
西格瓦感到一陣恐怖的厭惡，他意識到有東西正在奧拉爾體內(nèi)生長。
伴著一聲痛苦的喊叫，哈拉扔出了血爪，短柄斧在空中旋轉(zhuǎn)，不偏不倚地?fù)糁辛藠W拉爾的眉心，讓他當(dāng)場斃命。這是對他的仁慈，但一位霜衛(wèi)部族的傳奇人物竟死得如此卑微，令西格瓦感到悲哀。
冰晶立刻在奧拉爾的尸體上凝結(jié)，以血爪為起點(diǎn)向下延伸。脆響的白霜很快包裹住他的頭顱、胸膛和雙臂。臻冰的力量似乎阻止了吞食，一條條觸手也開始變得緩慢遲鈍，他體內(nèi)的紫光熄滅了。
“停下了嗎？”西格瓦小聲問。
“或許暫時是。”
“你的斧子？”
“留在這，”哈拉迅速說道?！叭忝觅n福，希望它能控制住棲于下之物，但誰也不知道能有多久。我們必須走了。抓緊?！?p> 西格瓦沒有反駁。他開始小心翼翼地繞外圍走，但哈拉攔住了他。
“太慢了，”她厲聲說。“從中間穿過去。上！”
西格瓦僵在原地，他不想踏上中間那片冰底，但哈拉先跑了起來，他不情愿地邁出了第一步。他專心保持目光抬起，跟在她身后，最初還小心翼翼，隨后便開始加速。他隨時都準(zhǔn)備好感受到來自腳下的動向，因為那被困在冰中的可怕巨獸已經(jīng)從無盡的沉睡中醒來。
他可以感受到它的惡毒力量正在擺弄自己，拉扯他的意識，就像觸手一樣。它正在注視他——那只巨大的、無瞼的、一眨不眨的獨(dú)眼正從下面看透他。向下看的沖動太強(qiáng)大了。西格瓦使勁握住雷霆之子，在冰冷的疼痛中咬緊牙關(guān)。
他始終都將視線鎖定在哈拉身上，在喘息中背誦著禱詞?！安灰芙^疼痛，因為疼痛即是生命，缺失了疼痛意味著死亡。品味它的撫慰。接受它?！奔词乖谀_下踉蹌的時候，他也始終抗拒著向下看。每一步都充滿艱辛，就像奔跑在雪丘之上。他能感覺到獨(dú)眼看透他，暗示他，召喚他。他用更大聲音喊出祈福，趕走獨(dú)眼。
然后他已經(jīng)到了對面，在身上的重壓減輕的同時大口吸氣。哈拉也在那里，催促他繼續(xù)前進(jìn)。她推著他向前走，那道狹縫是他們的出口。
在他鉆進(jìn)去之前，西格瓦回頭瞥了一眼。
他看到的是奧拉爾尸骨下的那道紫光嗎？他沒時間確認(rèn)，哈拉急忙地向前推?！白?，走，”她說道。
沒時間讓他小心翼翼地穩(wěn)步通過。西格瓦用力向前擠，生硬地與冰壁摩擦，毫不在意疼痛。到了另一側(cè)，二人沿著裂谷飛奔，沖回到他們從冰墻降下來的位置。
“我們……必須……警告主堡！”哈拉一邊跑一邊吼道?！熬抛稹呀?jīng)被破了。禁錮著……棲于下之物……的鐵鏈……已經(jīng)松動。所有其他地點(diǎn)……都必須檢查！冰牢必須……重構(gòu)！”
他們找到了扔在那里的攀冰工具，喘著粗氣。
“我們不留下來與它一戰(zhàn)嗎？”西格瓦在喘息的間歇問道。
“監(jiān)視者要想醒來……需要等所有冰柱都被突破，”哈拉說。“血爪應(yīng)該能擋住次級的生物?！?p> “如果擋不住呢？”
“那我們就殺了它，”哈拉說?！暗⒈仨殏鞯街鞅ぁＮ覀冎兄辽傩枰幸蝗嘶厝?。把你不需要的都扔下?！?p> 雖然有些不情愿，但西格瓦還是從肩膀上卸下了盾牌，把它靠在冰壁旁。入鞘的短劍也和它放在了一起，然后哈拉幫他把雷霆之子栓在后背上。他們連在同一根繩索上，折開冰鎬，開始漫長的返程。
而在這一切的同時，他始終感覺得到冰面一下的那只巨眼，正在向上張望。
那個曾經(jīng)名為奧拉爾·石拳的驅(qū)殼裂開了一個血肉模糊的口子，一只蒼白的東西癱軟地爬出來，帶出團(tuán)團(tuán)粘液，拖著分節(jié)的肢體。
它搖搖晃晃地翻到正面，用匕首長的爪子抓著冰面。身后漸漸展開一條鋒利的尾巴，然后它抬起了頭，漆黑的尖牙和突出的脊背，在心臟的位置透出淡紫色的光。一塊塊輕軟的外骨骼將那顆心臟包裹保護(hù)起來，然后開始硬化。
它的顏色慘白，不具光澤，但它的外皮迅速硬化，似乎是與空氣發(fā)生了反應(yīng)。這生物的雙眼猛然睜開，觀察這個剛剛誕下自己的世界——十二只針孔樣的眼睛散發(fā)著溫?zé)岬淖瞎?，聚集在三個不同的位置。
它高高抬起頭，撕破喉嚨發(fā)出了新生的第一聲尖叫。