第一百五十六章：最強(qiáng)的龍龜
許多人對(duì)其崇拜敬仰，少數(shù)人對(duì)其嗤之以鼻，但所有人都對(duì)其一無(wú)所知。奇怪而有趣的生物拉莫斯就是一個(gè)謎團(tuán)。他全身覆蓋尖刺硬殼，人們對(duì)他的出身來歷的猜測(cè)層出不窮—有人說他是半神，有人說他是神諭者，有人說他只是普通的野獸，遭遇了魔法的影響而發(fā)生徹底變異。無(wú)論真相如何，拉莫斯始終都默不作聲，而且不會(huì)為任何人停留，永遠(yuǎn)都在沙漠中游蕩馳騁。
有人相信拉莫斯是一位飛升者，是行于人間的古神，在恕瑞瑪?shù)奈ｋy關(guān)頭出現(xiàn)，化身為身披重甲的守護(hù)者。一些迷信的人信誓旦旦地說他是滄桑巨變的使者。每當(dāng)大地被推向浩蕩變遷的邊緣，他就會(huì)如期出現(xiàn)。另外一些人則猜測(cè)他是一個(gè)瀕危物種的最后一只個(gè)體，他的同類曾遍布天涯海角，直到幾次符文戰(zhàn)爭(zhēng)的失控魔法破壞了原來的沙漠。
如此之多的傳聞，都提及他擁有偉大的力量、魔法和神秘感，因此許多恕瑞瑪人都會(huì)不由自主地前去追尋他的智慧。預(yù)言家、祭司、瘋子之類的人全都自稱能夠找到拉莫斯的居所，但事實(shí)表明這只龍龜非常難以捉摸。話雖如此，有許多證據(jù)表明他的存在要遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于任何現(xiàn)存的記憶，古代恕瑞瑪遺跡的墻上斑駁的馬賽克拼畫中就出現(xiàn)過他的形象。在飛升儀式剛剛問世的時(shí)期留下了許多龐大的石頭紀(jì)念碑，裝飾紋路中也有類似于他的形狀。一些人據(jù)此相信他就是一位不死的半神。不過也有一些懷疑論者，他們相信最簡(jiǎn)單的解釋最合理：世上有許多龍龜，拉莫斯只不過是其中一個(gè)。
有人說他只會(huì)眷顧那些資格的朝圣者，在他們最需要他幫助的時(shí)候出現(xiàn)，而那些有幸見過他本尊的人全都經(jīng)歷了重要的人生轉(zhuǎn)折。這只龍龜曾經(jīng)從一場(chǎng)火災(zāi)中救出了一位王國(guó)繼承者，后來這個(gè)人放棄了自己的身份，成為了一位牧羊人。曾有一位年邁的泥瓦匠與拉莫斯進(jìn)行過高深而又簡(jiǎn)短的對(duì)話，隨后受到啟發(fā)建造了一座龐大的市場(chǎng)，最后成為了納舍拉邁古城的繁華中心。
一些虔誠(chéng)的信徒認(rèn)為拉莫斯可以指引人的靈魂走向啟迪之路，他們會(huì)進(jìn)行一些精心設(shè)計(jì)的儀式，希望能夠蒙受這位神明的恩寵。這支信奉拉莫斯教派的門徒每年都會(huì)舉辦一次儀式，表達(dá)他們堅(jiān)定地信仰。他們會(huì)模仿拉莫斯著名的滾動(dòng)奔襲，成群結(jié)隊(duì)地在城市中翻滾前進(jìn)。每一年，數(shù)千名恕瑞瑪人都會(huì)跋涉于最偏遠(yuǎn)兇險(xiǎn)的沙漠角落，尋找拉莫斯的蹤跡。許多學(xué)說都認(rèn)為，對(duì)于那些具備資格的人，拉莫斯將回答他們一個(gè)問題，前提是要先找到他。朝圣者們知道拉莫斯對(duì)沙漠特產(chǎn)的喜愛，他們會(huì)帶上許多種貢品，據(jù)說都有招致賜福的功效。他們會(huì)在騾子身上裝滿一瓶瓶甜蜜的羊奶、一箱箱蜜蠟蟻巢，一罐罐新鮮蜂巢。許多人消失在大漠之中一去不返，少數(shù)人帶著遭遇半神的故事回來，更多人都表示自己一覺醒來發(fā)現(xiàn)行囊里所有食物補(bǔ)給突然神秘失蹤。
無(wú)論他是否真的是神諭者、飛升者、或是強(qiáng)大的野獸，拉莫斯的耐受能力是眾所周知的奇跡。他曾闖進(jìn)堅(jiān)不可摧的錫蘭要塞，這里是一名瘋狂巫師設(shè)計(jì)的恐怖堡壘。這座要塞里面據(jù)說藏匿了無(wú)法形容的魔法恐懼—可怕的變異怪獸、燃燒的憤怒走廊、暗影惡魔把守的咽喉要道。拉莫斯進(jìn)入之后不到一個(gè)小時(shí)，這座龐大的要塞就崩塌成了一片塵土，隨后有人看到拉莫斯?jié)L走了。沒人知道為什么拉莫斯要進(jìn)入那扇黑暗的門，也沒人知道他在要塞里面得知了何種秘密。在大洪水之年，他只用了不到兩天時(shí)間穿過了伊瑪犁湖，挖了一條數(shù)英里深的洞穴，摧毀了一座龐大的蟻穴，殺掉了蟻后，為附近的農(nóng)場(chǎng)除害。
有些時(shí)候他是慈愛的英雄。當(dāng)諾克薩斯戰(zhàn)團(tuán)入侵襲擊北方恕瑞瑪定居地的時(shí)候，許多零星散落的部族都聯(lián)合起來共同防守飛升者神廟腳下的領(lǐng)地。但無(wú)論是規(guī)模上還是技巧上，他們都不足以匹敵諾克薩斯侵略者，所以戰(zhàn)斗慘烈，即將兵敗，這時(shí)候拉莫斯加入了戰(zhàn)斗?？吹饺绱松衩氐纳铿F(xiàn)身，雙方都非常驚訝，士兵們完全停止了交戰(zhàn)，看著他在人群之間滾動(dòng)穿梭。拉莫斯經(jīng)過神廟的同時(shí)，它的地基動(dòng)搖了，大塊石料從天而降，砸向敵人軍隊(duì)，砸死了許多敵軍士兵。隨后，諾克薩斯軍隊(duì)遭到了數(shù)量壓制，在恕瑞瑪人的歡呼聲中灰溜溜地撤退了。許多人都信誓旦旦地說拉莫斯是出于對(duì)恕瑞瑪?shù)臒釔鄄耪攘诉@座城鎮(zhèn)，也有人認(rèn)為他僅僅是在守護(hù)自己的領(lǐng)地，守護(hù)他最喜愛的仙人掌花。而至少有一名恕瑞瑪族人聲稱，拉莫斯只不過是在夢(mèng)游，根本不想破壞一座神廟。
無(wú)論真相如何，拉莫斯的故事都被恕瑞瑪人視為瑰寶。任何一個(gè)恕瑞瑪兒童都能如數(shù)家珍般地列舉出許多種關(guān)于拉莫斯來源的說法，其中半數(shù)以上都是他們自由發(fā)揮即興演繹出來的。隨著恕瑞瑪古國(guó)的重新崛起，關(guān)于披甲龍龜?shù)膫髡f越來越多，和它曾經(jīng)隕落之前如出一轍，也因此有人相信，他的出現(xiàn)預(yù)示著更加黑暗的時(shí)代即將到來。
但是如此慈愛、樂觀的靈魂怎么可能預(yù)示著毀滅的年代呢？
歐然的小刀在一塊鐵木上削出了柔軟的弧線。作為一名八歲的孩子，他并不能算得上技巧精湛的工匠，他的木塊僅僅能夠顯露出一種圓形帶尖刺的形狀。
他的姐姐，佳瑪，從上鋪彎腰下來露出一臉怪笑。
“這是什么啊？羅莎屎殼郎嗎？”她說?！皼]人愿意花錢買這個(gè)的。”
“這不是屎殼郎，這是偉大威風(fēng)的神明，身披鎧甲，英勇無(wú)敵！而且它不賣，這是為了帶來好運(yùn)的?！?p> “我們是商人，老弟，”她說?！八袞|西都可以賣?！?p> 他們的大篷車越過重重沙丘，叮當(dāng)作響。車廂里從上到下所有空間都擠滿了香料罐子，剛好剩下勉強(qiáng)的空間用來放置全家的床鋪。
“有東西從南方追上來了！”歐然的母親在車廂外大喊道。歐然聽到了她甩鞭的聲音，催促著駱駝加快速度。
佳瑪從窗戶探出身，手中舉著她最珍貴的家當(dāng)，一桿華麗的望遠(yuǎn)鏡。
“是米洛斯蟲群！我來準(zhǔn)備弓箭，”她說。“它們一定是被你的羅莎屎殼郎吸引來的?！?p> 歐然接替她的位置探出窗外?？梢苑浅？隙ǎ习僦患胰笮〉募紫x正在他們后方的沙丘上蜂擁而至。
佳瑪拿著一柄弓和一副箭袋回來了，箭羽色彩斑斕。她射出了一支箭，擊殺了一只甲蟲，但蟲群依然毫無(wú)影響地向他們沖過來。
“我們有多少支箭？”歐然問。
“大概四十支，”佳瑪說道，她打量了一眼箭袋，皺了皺眉。
前方傳來他們媽媽的聲音?！拔覀儽仨毰苓^它們。抓穩(wěn)了！”
又是幾聲鞭響，大篷車突然向前加速，歐然一不留神摔倒在地板上。
佳瑪又向蟲群射出了一支箭，一下射穿了兩只。雖然兩只倒下了，但立刻有更多甲蟲填上了原來的位置。
“油瓶！左側(cè)櫥柜！”他們的媽媽大喊道。
歐然竄了過去，拿著一瓶燈油和一團(tuán)破布。他用燈油浸濕了布料，然后包裹在一支箭頭上。他將包好的箭點(diǎn)燃，小心地交給了佳瑪，佳瑪將火箭射向一團(tuán)甲蟲。它們立刻燃燒起來，發(fā)出嘶嘶的聲音。歐然露齒而笑。
他們繼續(xù)用燃燒箭轟炸著蟲群，歐然盡可能快地用油布包裹箭頭。幾丁質(zhì)燃燒產(chǎn)生的煙霧開始飄散。大篷車不斷加速，他們之間的距離拉大，眼看就安全了。
歐然的心突然涼了一截。米洛斯甲蟲張開了閃亮的翅膀，飛上天形成了一團(tuán)黑壓壓的烏云。
大篷車棚頂傳來砰的一聲，歐然下意識(shí)地縮了縮脖子。更多同樣的聲音從棚頂傳來，木板車廂在巨型昆蟲的重負(fù)之下發(fā)出吱嘎聲。
“抓穩(wěn)了！”他的媽媽在前方大喊道，隨后緊急左轉(zhuǎn)彎。甲蟲被甩下棚頂，但歐然聽到了刺耳的刮擦聲，他知道更多的甲蟲落在了車上。
大鰲沖破了棚頂?shù)膶訉訖M梁，一只巨大的甲蟲闖進(jìn)了大篷車。佳瑪抽出匕首向它戳去，但她的匕首無(wú)法穿透它的硬殼。她將歐然推到身后，用匕首在面前晃來晃去，拼命地想要將它逼退。
更多米洛斯甲蟲從棚頂落下，全都咬合著雙顎、揮動(dòng)著大鰲。歐然躲到了床鋪下面，拼命地踢開甲蟲的爪鉗。他從口袋里掏出那枚圓形木雕。
“求求你，拉莫斯。我向你祈禱，”他小聲說?！皫蛶臀覀?！”
越來越多的甲蟲落在棚頂，大篷車搖晃顛簸，就像驚濤駭浪中的小船一樣劇烈晃動(dòng)。然后整個(gè)世界都向側(cè)面傾覆，大篷車被完全掀翻了，在沙土中無(wú)力地滑行。
歐然捂住臉，四處掉落的物品和塵土遮蔽了他的視線。他被甩到墻上，耳朵轟鳴，腦袋跳痛。一切靜止下來以后不久，他感覺到一只手抓住了他的胳膊，他的媽媽將他從碎屑中拖了出來。強(qiáng)烈的陽(yáng)光讓他睜不開眼。
一家人在大篷車的殘骸中抱成一團(tuán)，在塵埃中止不住地咳嗽。米洛斯甲蟲圍了上來，一只甲蟲向前沖刺，歐然的媽媽刺入了它雙顎之間的弱點(diǎn)。隨后她又刺穿了另一只想要咬她女兒的甲蟲，它們體內(nèi)惡臭的黃漿灑在了沙地上。第三只甲蟲從大篷車頂跳到了它們身后。佳瑪尖叫一聲，她的腳被甲蟲的大鰲鉗住了。
蟲群突然凝滯了，停下了攻擊。它們緊貼地面趴下，觸須卷曲著。寂靜之中，歐然聽到了遠(yuǎn)處一陣旋風(fēng)的聲音。他望向西邊地平線，一陣沙塵向他們的方向飛速突進(jìn)。一家人揮舞著武器，準(zhǔn)備面對(duì)這新的威脅。
一個(gè)圓滾滾身披鎧甲的身影在沙塵中浮現(xiàn)，用恐怖的力量將距離他們最近的一只甲蟲碾成了碎末。
這個(gè)身影繼續(xù)滾動(dòng)著，左沖右突，碾壓著蟲群。雖然這些甲蟲用鉗鰲攻擊那個(gè)身影，但卻如螳臂當(dāng)車，沒過一會(huì)，米洛斯甲蟲就無(wú)一幸存。
塵埃落定，歐然望向前方的圓形身影，他瞥見了尖刺鎧甲突兀而出。
“難道是…?”佳瑪說。
“拉莫斯！”歐然大聲喊。他爬下沙丘迎接他的英雄。
拉莫斯的甲殼上布滿了復(fù)雜的紋路和螺旋的鱗片，他的爪子像小刀一樣鋒利。他慢慢地嚼著一只毛茸茸的甲蟲大腿，汁水從嘴里流出來。
歐然和佳瑪吃驚地望著他。
他們的媽媽走近披甲龍龜，低下頭深深鞠了一躬。
“你救了我們，”她說?！拔覀兒芨屑?。”
拉莫斯在這一家人的注視下繼續(xù)吃著甲蟲大腿。幾分鐘過去了。
他滾到了大篷車的殘骸旁，在廢墟中翻來翻去，然后撿起了歐然做的披甲龍龜?shù)哪镜瘛Ｐ蜗蟛⒎峭昝?，但足以讓人辨認(rèn)出來。
“那個(gè)是你?！睔W然說?！罢?qǐng)收下?！?p> 拉莫斯半跪下來，用力一咬，將木雕斷成兩半。他轉(zhuǎn)身走了幾步，然后將兩片木頭扔到沙土中。佳瑪突然大笑了一聲。
“嗯?！崩拐f。
他又從另一只甲蟲尸體上扯下了一條大腿，然后拖著它緩緩滾動(dòng)離開了。
一家人怔怔地看著他消失在地平線。
歐然向拉莫斯消失的方向跑過去，撿起了木雕的碎片，裝進(jìn)口袋里，然后向遠(yuǎn)處鞠了一躬。
“為了好運(yùn)。”他說。