呂奉先似乎執(zhí)意想要呂師孟當場作出決定，他盯著呂師孟冷笑道：“兄長為何不言不語？莫非是軍中還缺少什么輜重用度？”
呂師孟本想點頭說軍中無糧之類的話，但是看對面這廝的神情，只怕自己話一出口，各種調(diào)撥軍糧的命令就要發(fā)往各地了。
“好！末將明日就整頓兵馬，五日內(nèi)必啟程前往郢州！”呂師孟咬咬牙說道：“只是軍中能征善戰(zhàn)之士不多，末將只能選出一萬兩千人為正軍，其他士兵需要押運糧草、籌措軍械?！?p> 呂師孟耍了個小滑頭，他也不說這其他士兵究竟有多少，更不想讓呂奉先知道武岡軍中到底吃了多少虛額。
至于為什么一萬兩千人的軍隊，需要一萬八千人來運送糧草，那是武岡軍的事情，呂師孟拒絕透露其中的內(nèi)情。
呂奉先淡然笑笑，也不揭穿呂師孟的小把戲。
大宋富庶無雙，只要呂師孟肯率軍背上，就算武岡軍排不上太大用場，以士兵的裝備精良和輜重軍械，也足以勝任一些固守寨堡的任務(wù)。
兩人約定了行軍的時間、會師的各種軍令和旗號，呂師孟有些裝模作樣的挽留呂奉先把酒言歡。
呂奉先以軍中不得飲酒為理由拒絕了對方，然后毫不猶豫的告辭離去。
看著絕塵而去的一行人，武岡軍中的一名副將低聲問道：“大人，咱們真的北上攻打襄陽？”
呂師孟嘴角抽搐兩下，重重點點頭。
用呂師孟冠冕堂皇的話說：“本將軍深恨呂文煥這逆賊，之前因為軍力不足，所以遲遲不能發(fā)兵。如今節(jié)度使大人調(diào)集各路軍馬北伐，呂師孟愿為先鋒，陣斬呂文煥的狗頭！”
而呂師孟背地里對親信將領(lǐng)們的解釋是：“正所謂富貴險中求，如今鄂州大營發(fā)兵，江南西路的贛州府等地也有義勇參戰(zhàn)，再加上臨安發(fā)來的援兵、江陵固有的百戰(zhàn)精銳，大軍總數(shù)當在十萬之數(shù)，若真的將士用命、上下齊心，未必不能收復(fù)襄陽！”
呂師孟的親信們對此十分不解：“大宋與韃子交戰(zhàn)多年，哪里有幾次勝績？何以這次就有希望取勝了？”
“諸位有所不知啊……”呂師孟嘆息著說道：“賈丞相專權(quán)，若無他的鼎力支持，莫說是十萬兵，就是五十萬兵也打不下襄陽?！?p> 眾將連連點頭，深以為然。
遠的不說，咸淳九年淮西安撫夏貴率數(shù)百戰(zhàn)船援救襄陽，僅僅是聽說元軍大至，就匆匆退卻，而賈似道與呂文煥向來不和，于是朝廷也不曾追究過夏貴臨陣脫逃的罪責。
呂師孟向諸將分析：這次不同以往，賈似道鼎力支持江陵軍反擊，皇帝特賜尚方寶劍，朝中的清流和各地的州官也紛紛響應(yīng)——如此難得的上下一心，再加上江陵軍挾大勝之后的士氣，就算不能攻克襄陽，也能暫時緩解大宋的危局。
說到這里，呂師孟臉色沉重的說道：“諸位，韃子兇狠野蠻，動輒就屠滅全城。那些貪生怕死的降者，就算保得了性命，又哪能保得住富貴和權(quán)位？諸位都是大宋軍將，此次當全力以赴，光復(fù)故土，解大宋于倒懸?！?p> 眾將領(lǐng)命，當日就開始調(diào)集兵馬、籌措糧草。
……
與武岡軍一樣，大宋各地紛紛開始行動起來，各路軍馬開始向郢州前線匯聚。
最先到達的是距離最近的鄂州援軍——鄂州大營抽調(diào)了兩萬士卒，大小戰(zhàn)船數(shù)百艘，沿漢水溯流而上，在郢州城外駐扎。
于此同時，臨安禁軍、贛州義勇、武岡軍，以及荊湖南北路的士兵、民夫紛紛調(diào)動起來，將糧草和軍械送往江陵。
當呂奉先回到郢州的時候，來自鄂州的兩萬宋軍已經(jīng)到了，正在城外駐扎操練。
一個多月過去了，當初尸體狼藉的戰(zhàn)場已經(jīng)打掃干凈，一座座營寨和箭樓在昔日的廢墟上重新建立起來，像是臂膀一樣拱衛(wèi)著堅固的郢州城。
只是，尸體清理干凈了，遠處的小山上卻留下了無數(shù)的墳塋。
一座座土墳和墓碑，幾乎布滿了郢州城西的幾座小山，看起來就像是有無數(shù)宋軍士兵在遠遠護衛(wèi)著這片土地。
江陵軍上下來到郢州城門口，迎接這位新任的荊湖節(jié)度使。
數(shù)十名將官中，蔡升標的心情是最復(fù)雜的……
呂奉先的身份，蔡升標是早就知道的——短短數(shù)月之間，此人從一介小小的主簿，躍升為牧守一方的節(jié)度使，機遇之奇讓蔡升標為之贊嘆。
但蔡升標捫心自問，若是自己與呂奉先易地而處，早就不知道敗亡了多少次。
而呂奉先，一次次在蔡升標認為是絕境的劣勢之中，帶領(lǐng)兵力不足的江陵軍三戰(zhàn)三捷，打得蒙古人狼狽撤退，實在是蔡升標難以想象的功績。
更難得的是，呂奉先去了臨安之后，居然得到了荊湖節(jié)度使這樣的高官。
荊湖節(jié)度使，等于是節(jié)制大宋荊湖南北路的藩鎮(zhèn)、軍閥。
蔡升標相信自己就算是殲滅了二十萬元軍，也沒法從朝廷手上弄到這樣類似于裂土封王的官職。
所以，看著風(fēng)塵仆仆的呂奉先，昔日的江陵軍副指揮使蔡升標率先跪倒相迎。
“參見呂將軍！”
“拜見節(jié)度使大人！”
熙熙攘攘的見禮聲在城門口響起，只是稱呼上還有點參差不齊。
呂奉先翻身下馬，將眾人一一扶起來，他難得露出幾分和藹的笑容，與在場的眾將寒暄幾句。
宋軍將領(lǐng)們簇擁著呂奉先入城，大家來到郢州府衙，在節(jié)堂上等待著節(jié)度使的命令。
而呂奉先從賈小玉手中接過厚厚的一疊軍報，他迅速的翻看著，臉色漸漸的沉重起來……