宴喜樓后廚，烘培房，劉牢之正在指揮著廚子做奶油。明天便是劉道芬的生日了，劉牢之想要給姐姐做個(gè)生日蛋糕。
做蛋糕的原料不難找，自己的牧場(chǎng)里就有奶牛，擠出來(lái)的新鮮牛奶，用大鍋煮的熟了，這才送到宴喜樓作為原料。酒樓里面沒有白糖，但是有紅糖，劉牢之用木炭粉脫色之后，制出了無(wú)色的糖漿，正好可以加入到牛奶之中。市面上的買來(lái)的魚膠，用水泡發(fā)之后也要加入到牛奶之中，作為奶油的穩(wěn)定劑。中國(guó)的木匠使用的膠，一開始就是動(dòng)物膠，使用豬皮、牛皮等動(dòng)物皮或者是魚鰾熬制而成，技術(shù)早就成熟了。
難的是冷藏和快速攪拌。
冷藏難不住劉牢之，冰浴即可實(shí)現(xiàn)。他令工匠制作了一個(gè)敞口的大壇子，壇子用大木蓋子蓋住，用棉花堵住縫隙。把壇子用支架固定在木桶里，再把木桶和壇子之間的縫隙填充上用硝石制成的冰，一個(gè)簡(jiǎn)易的冷藏柜就算是做成了。
攪拌器要難做一些，現(xiàn)代廚房里的攪拌機(jī)轉(zhuǎn)速可以達(dá)到每分鐘上萬(wàn)轉(zhuǎn)，這個(gè)年代根本不可能。他和工坊的師傅們一同設(shè)計(jì)了一臺(tái)，用腳蹬大木輪作為動(dòng)力，使用齒輪組進(jìn)行變速，雖然還做不到電機(jī)的轉(zhuǎn)速，作為廚房的攪拌器已經(jīng)足夠了?？上У氖且袁F(xiàn)在的手段還做不出鏈條來(lái)，只能使用絲線織成的“皮帶”，否則傳動(dòng)的效率會(huì)更高些。
烘培房的學(xué)徒劉從之雙手扶著把手，使出吃奶的力氣，用力地蹬著腳蹬子，只聽到下面料桶傳來(lái)刷刷的聲音，非常享受。他現(xiàn)在每天要在學(xué)堂里面上半天的課，剩下的半天就在酒樓的廚房里面幫工，為家里賺些錢財(cái)補(bǔ)貼家用。
“停下！”扶著料桶的王廚子大聲喊道。
劉從之趕緊停下，從座子上跳下來(lái)，伸手用力抬起了攪拌機(jī)的制動(dòng)裝置。木頭摩擦在配重輪上，發(fā)出“嗤嗤”的聲音，不大的功夫，攪拌器就停下了。
王廚子把料桶卸下，端到了劉牢之的面前：“郎君，你看看，這火候還行嗎？”
劉牢之伸頭往里看了看，見到里面的料已經(jīng)攪拌的均勻了，粘粘糊糊的，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“放到冷藏柜里，隔一刻鐘再打一次就行了！”
烘培房里面的烤箱有兩種，一種是直接用火烤的，可以做馕、鍋盔和烤肉什么的。另一種是隔絕了火的，用來(lái)做面包、桃酥和蛋糕什么的。隔絕火的烤箱直接砌在墻里，四周被相連的火道包圍著。為了更好的控制溫度，四面的火道都是單獨(dú)燒火的，火候尤其難以控制。好在這個(gè)爐子已經(jīng)使用了好幾個(gè)月，王廚子用起來(lái)已經(jīng)能得心用手了。
看劉牢之又走到火爐旁，打開觀望孔往里面看去，王廚子勸道：“郎君，您放心吧！這蛋糕我已經(jīng)烤成過三次了，絕不會(huì)出錯(cuò)，倒是這奶油，第一次做心里面沒底?！?p> 劉牢之干笑了兩聲，說(shuō)道：“我不是不相信你，是有些心急，總想著抓緊做好！”
王廚子笑道：“這個(gè)可急不得?；鸫罅耍饷娴拿嫫そ沽?，里面還粘粘糊糊的不熟?；鹦×?，水分慢慢干了，那面發(fā)不起來(lái)，做出來(lái)矮趴趴的不成個(gè)樣子！需要耐住性子等著?！?p> 劉牢之笑道：“是這樣。這個(gè)爐子用好了真是不容易！——你那邊水果準(zhǔn)備的怎么樣了？”
蛋糕里面要加水果粒，還要用水果醬在奶油上寫字，這些都是需要事先練習(xí)好的。
王廚子看著那邊的案板上，劉從之運(yùn)刀如飛，把那些水果切成了一盤盤的果粒，臉上露出欣慰的笑容：“郎君你看，這小子還真是不錯(cuò)，聰明，勤快！那么些水果馬上就要切好了！”
劉牢之“嗯”了一聲。等時(shí)候差不多了，又讓王廚子繼續(xù)攪拌奶油。
蛋糕的做法并不復(fù)雜，主要就是火候的掌握。等王廚子從烤箱里面拿出來(lái)兩大盤烤的面皮焦黃的蛋糕，劉牢之也不禁有些激動(dòng)：“好，好，好！老王這手藝越發(fā)精湛了！這蛋糕讓人一看就有食欲。”
王廚子也有些得意，嘴上卻遜謝了幾句。一旁的劉從之見了，十分羨慕。
接下來(lái)就是“組裝”蛋糕。前些日子一共發(fā)出去十張請(qǐng)柬，預(yù)計(jì)能來(lái)十五到二十個(gè)人，這蛋糕可不能做的小了。等蛋糕涼透了，劉牢之對(duì)王廚子笑道：“考驗(yàn)?zāi)愕豆さ臅r(shí)候到了！”說(shuō)罷，讓王廚子把蛋糕從中間片成兩半。
這倒難不住王廚子，只見他左手壓住蛋糕，右手拿起長(zhǎng)刀，從蛋糕中間慢慢劃了進(jìn)去。他右手來(lái)回滑動(dòng)幾下，一個(gè)大面包已經(jīng)變成相等的兩個(gè)了。把蛋糕切開是為了更好的放置果料，使蛋糕的味道更加的多元化。劉牢之指揮著，把剛做成的奶油涂在切開的面上，用竹刀慢慢抹平了，又撒上果粒和果脯，再把蛋糕重新合上，蛋糕的“夾層”就做好了。一般的蛋糕，做的這里四周涂上奶油也就結(jié)束了，只是劉牢之怕當(dāng)天的人多，分起來(lái)不夠，便讓王廚子把另一個(gè)蛋糕劃開，又加上一層“夾層”，這才用奶油開始修飾蛋糕。
用奶油一層一層的往蛋糕上涂抹，再用竹刀刮平，好半天功夫，才算是弄齊整了。按照劉牢之的比劃，王廚子開始在奶油上撒果粒和果脯，還有劉家特有的水果罐頭?？粗鴪A圓的蛋糕，王廚子嘆道：“這個(gè)蛋糕如此漂亮，讓人舍不得吃了去！”
劉牢之笑道：“就是要這樣才好。有時(shí)候好看比好吃還管用呢！對(duì)了，還有一個(gè)關(guān)鍵的事情沒辦呢?！?p> 王廚子聽了，猛地一拍額頭，說(shuō)道：“是了，還要用果醬寫字！”說(shuō)罷，大聲喊著，讓劉從之到大廚房去取果醬。
功夫不大，劉從之把果醬拿來(lái)，深黃色的，整整的一罐子，這個(gè)年代沒有塑料瓶，靠擠壓流體來(lái)寫字是做不到的。用刷子刷又怕弄壞了奶油。劉牢之和王廚子兩個(gè)人商議了半天也沒有什么好辦法。
一旁的劉從之看了，鼓起勇氣出聲說(shuō)道：“郎君，小的有一個(gè)主意，不知道當(dāng)講不當(dāng)講？“
劉牢之笑道：”有主意便說(shuō)出來(lái)，大家商議！便是錯(cuò)了了沒什么！“
王廚子也道：”想到什么就抓緊說(shuō)，誰(shuí)會(huì)怪你不成！“
劉從之清了清嗓子，克服自己的緊張情緒，大聲說(shuō)道：”郎君，師傅，何不用漏斗？”
王廚子瞪了他一眼，斥道：“瞎說(shuō)，用漏斗怎么可以！”
劉從之不服氣的道：“用漏勺可以做出粉條了，用來(lái)淋字定然也是可以的！”
劉牢之眼前一亮，有譜！果醬粘稠，搞不好還真可以！忙攔住要發(fā)脾氣的王廚子，讓劉從之去找漏斗。
看著有些生氣的王廚子，劉牢之勸道：“王師傅，縱然是個(gè)學(xué)徒，也不要一味的呵斥，要聽得進(jìn)去別人的話！我聽著這小子的法子挺好的，沒準(zhǔn)能用呢！”王廚子唯唯諾諾的應(yīng)了。
等劉從之找來(lái)漏斗，劉牢之便讓他裝滿了果醬，對(duì)他笑道：“法子是你想出來(lái)的，你便在蛋糕上寫上“生日快樂”四個(gè)字試試吧！”
劉從之撓了撓頭，面露難色，半天不吱聲。
王廚子斥道：“郎君讓你寫，你就寫，磨蹭什么！”
劉從之不好意思地道：“師傅，這幾個(gè)字我不會(huì)寫??！”他上學(xué)不過幾個(gè)月的功夫，識(shí)字確實(shí)有限。
劉牢之笑了笑：“沒事。等你上完學(xué)就會(huì)了?！闭f(shuō)著蘸著水，用手在桌子上寫了隸書“生日快樂”四個(gè)字。
劉從之怕寫錯(cuò)了，也用手蘸著水在桌子上寫了幾遍。等寫的熟了，才拿起漏斗，學(xué)制制作粉條的樣子，一手持漏斗，一手用木棍敲打漏斗，那果醬果然慢慢地從漏斗里面滴了出來(lái)，只是果醬不如粉粘稠，不太好控制，滴的有些不均勻。漏斗的下水口比較粗，所以字跡也顯得粗些，好在蛋糕足夠大，也不扎眼。
王廚子在一旁看得真切，對(duì)劉牢之道：“郎君，看起來(lái)只要練的熟了，這個(gè)法子還是可行的?！?p> 劉牢之點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“很好。你叫劉從之是吧，明天的蛋糕就由你來(lái)寫字，寫的好了，獎(jiǎng)你一個(gè)大紅包！”
劉從之聽到劉牢之居然記得自己的名字，非常激動(dòng)，滿臉通紅，半天說(shuō)不出話來(lái)。王廚子在一旁看了，笑罵道：“還不謝過郎君抬舉！”
劉從之如夢(mèng)初醒，忙躬身道：“謝過郎君！”
劉牢之?dāng)[了擺手，示意不必客氣，又對(duì)王廚子道：“今日的蛋糕就算是做完了，你們?cè)俸煤孟胂?，總結(jié)總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，看有什么疏漏沒有，爭(zhēng)取明天做的漂漂亮亮的，一舉成名！”王廚子忙帶著劉從之行禮，躬身稱是。
讓王廚子拿來(lái)準(zhǔn)備好的木制蛋糕盒子，把蛋糕裝了進(jìn)去，劉牢之又吩咐道：“這剩下的半片蛋糕還有奶油便就留在這里，你們好好組裝起來(lái)嘗一嘗，看看味道需不需要改進(jìn)！”說(shuō)罷，讓侍從進(jìn)來(lái)，提了蛋糕盒子，往茶樓走去，有些節(jié)目安排，他要看看準(zhǔn)備的怎么樣了。