一夜時分，倚梅千方百計將采繁擠兌在上房密室，不許走脫。直到凌晨，丫頭婆子們快起床了，才與采繁匆匆回去。
采繁一心只想快點回去，再把雷公藤設(shè)法放些在清夢屋里，檢查一下有沒有不利于自己的證據(jù)?？烧l知半路上，溫湄攔在路口。
“采繁姐姐，你可算回來了，清夢被帶去了上房，竹心昨兒又冒了風寒病倒了，我想給李家小姐送個信兒，煩你和陳媽走一趟。”溫湄招手叫道。
采繁道：“一大清早去攪吵李家小姐做什么？”
“因為姨娘昨兒吐了之后，喝了藥睡下了，今兒就發(fā)熱，我們忘了問蘇大夫住在何處，還得請李家小姐再勞動一回。”溫湄說道。
采繁看一眼倚梅：“叫倚梅姐姐去吧，我身上也有些不好，倦得很，想回屋躺躺?！?p> “倚梅還有要事，還是你去吧?！睖劁貓猿值?。
采繁又咬了咬唇，忽然說：“既然姨娘不好，陳媽怎么不在屋里伺候著，反而要出府？”
溫湄作色惱道：“叫你出府就出府，東問西問干什么？耽擱了我姨娘的病是好玩的嗎？”
一句話罵得采繁淚水盈盈，心中氣苦，她比溫湄大上七八歲，卻要受溫湄訓(xùn)斥，她想她自己原本是和溫湄一樣的小姐，如今落到這個地步，真是令人心冷。
想到自己熬過了今日便是姨娘，采繁又硬氣了幾分，說道：“是老爺叫姑娘作此安排的嗎？或者是二姑娘吩咐？但我瞧著都不像，別是姑娘自己亂做主張，誆騙陳媽丟下姨娘？我說陳媽啊，三姑娘丁點大的人，這樣大事你還是聽老爺和姨娘吩咐，不要隨著三姑娘來?！?p> 那“陳媽”瞪眼道：“三姑娘難道不是我們主子，別看人小，見識可真不小，你焉敢不敬？三姑娘讓你去，你快跟婆子走，還磨蹭什么？”
采繁噓一口氣，還想爭?。骸瓣悑屢粋€人去也夠了，何須定要我去？”
她們糾纏不休，而溫晏一早起來，聽說那下藥害人的丫頭已經(jīng)帶到上房審問了，便過來看看究竟如何。在路上便碰見她們吵鬧，詫異道：“湄丫頭在這里干什么？”
“正要過去給母親請安，爹，姨娘怎么樣了？”
“還昏睡著，無事，走，我們一起去看你母親。”
溫湄使個眼色，陳媽和倚梅便一邊一個挽住采繁，一同跟著溫湄去上房去，采繁憂心如焚，卻不能說出口，大冷天里竟是汗如雨下。
溫晏到了上房，王氏說：“那丫頭抵死不認，我正要著人去她房里搜查，怕驚擾了林姐姐，還沒敢下令，老爺來了再好不過，請老爺定奪吧?！?p> 溫晏道：“那丫頭帶來我看看?！?p> 清夢被押到溫晏眼前，一雙眼眸凜然冰冷，昂頭道：“老爺，奴婢是冤枉的?！?p> 王氏道：“她就這個樣，是不見棺材不掉淚，老爺，我看還是得搜出證據(jù)，才能叫這丫頭心服?！?p> “好，我們?nèi)バ欧奸w。”
一行人來到信芳閣清夢和竹心的居室，王氏命人翻了個底朝天，居然沒有找到雷公藤，仔細看了清夢的鞋子衣服，也干干凈凈，絕無藥粉。
王氏眼睛瞪得有如銅鈴，采繁臉色死灰，不搜出害人的雷公藤溫晏豈肯干休，接著就命搜查整個信芳閣。
采繁的枕頭底下壓著幾根干枯的雷公藤，抽屜里有包藥粉，也是雷公藤。溫晏銳利地盯著采繁，采繁只覺昏天黑地，哭喊出聲：“老爺，這不是我干的，有人、有人栽樁奴婢啊！”
“是倚梅，一定是她！她為了幫清夢脫罪……她昨天還拿著雷公藤問我！”
“哦？是嗎？昨天倚梅在哪里問你？如何問你？你從實招來?！?p> “我……我本想去上房找夫人求情，想求她放了清夢妹妹，倚梅就……”采繁斷斷續(xù)續(xù)說著，忽然發(fā)現(xiàn)編不下去，是啊，倚梅為什么要巴巴地拿雷公藤來給她看？
倚梅似笑非笑接茬：“哼，好蹩腳的謊話，也想拉扯我下水？照你這么說，我用雷公藤害姨娘，還生怕別人不知道，特特地跑到上房拿給你看，告訴你是我下的手，再放到你屋里？你用腳指頭想想我有這么笨嗎？”
溫晏也滿腹疑惑，說：“對啊，倚梅有什么理由要做這種事？”
“她、她害過林姨娘一次，老爺忘了？她賣過二姑娘！”采繁此時孤注一擲，顧不得了，抓住話縫兒就喊，仿佛不大聲就顯不出這是真的。
“那你說我為什么要專門跑去告訴你，讓你發(fā)覺是我下手？”倚梅緊咬不放，又對清夢道，“妹妹，你好好認清你的采繁姐姐！你到如今還不肯說句話么？”
清夢眉框一挑，說道：“老爺別被混過去，如今證據(jù)鑿鑿，是誰做的已有定論，別聽她東拉西扯。昨兒是倚梅姐姐發(fā)現(xiàn)了她的陰謀，拿雷公藤去和她對質(zhì)，本想給她一條自新之路，盼她收手。誰知她執(zhí)迷不悟，我們也無法相救。”
“她昨天根本不是來為我求情，而是來勸我頂認罪名，老爺問問夫人門上的丫頭便知，我是什么時候被帶到上房的，而她又是什么時候去的？我前腳進暗室后腳她就來了，難不成她能飛過去不成？”
清夢一席話提醒了溫晏，他忙命傳上房昨天站門口的丫頭來。
小丫頭子來了說：“清夢姐姐是子時六刻被押來的，清夢姐姐剛進去一忽兒，采繁姐姐就來了?！?p> 溫晏道：“你看見采繁進去做什么了？”
小丫頭正要回話，說：“進了客廳，給夫人磕頭……”王氏一聲斷喝打斷：“好了！你還不認罪么，采繁？人證物證都在，你還有什么話好說！”
采繁臉如死灰，又望向清夢。
清夢閉上眼睛，不去看她。
溫晏惱怒，大喊：“采繁，原來你這等可惡！當年我憐你孤苦，你卻這樣報答于我！”
發(fā)作了一通，溫晏對王氏道：“這丫頭交你處置，革去她大丫鬟的身份，發(fā)配去雜役房做苦役罷。”
王氏斂眉：“老爺不用操心，妾身曉得?！?p> 王氏帶著采繁和她的人走了，清夢冷眼望著她們的背影，嘆道：“若無所求，更有何損？可憐姐姐想要的未免太多……”