不言聲從劉嬤嬤身后的暗室走出一人，她身形瘦長(zhǎng)纖弱，雙手籠在大袖中，移開眼光不與清夢(mèng)對(duì)視。但清夢(mèng)于地上仰望，仍將她認(rèn)了出來(lái)。
“采繁姐姐……你？怎么可能是你？”清夢(mèng)驚叫。
采繁凝眉，依然沉默，眼中多了幾分抱歉之意。
劉嬤嬤在一旁道：“采繁姑娘，你好好勸勸她?！?p> 采繁望向清夢(mèng)，默然半晌，才開口道：“清夢(mèng)妹妹，你我本是同村孤兒，五年前一場(chǎng)饑荒，你我父母家人，皆凍餓而死，我們雖無(wú)血緣，你姓孫，我姓趙，但那時(shí)相依為命，共度艱危，我早把你當(dāng)成我的親妹子。”
“挖到草根，若不是均分成一人一半，我們誰(shuí)也不肯多吃，一個(gè)餿了的面團(tuán)兒，我倆視若珍寶……若不是后來(lái)老爺行商路過(guò)，救了我姐妹二人，我們今日不知埋骨何處。”
清夢(mèng)悵悵地道：“姐姐又說(shuō)這些干么？”
采繁不答，仍繼續(xù)說(shuō)道：“老爺見我們可憐，給我們改了名字，讓我們?cè)谏磉吽藕?，老爺?shí)在是我們的救命恩人，他讓我們?nèi)シ塘忠棠?，我們?cè)跄懿蛔?？林姨娘是老爺心上最看重的女子，我們自然要好好地盡心盡力方罷?！?p> “姐姐你不必說(shuō)了?！鼻鍓?mèng)臉現(xiàn)哀傷。
她們同是服侍老爺多年，清夢(mèng)怎會(huì)不知采繁早已傾心老爺。她若是出賣自己，一定只有這個(gè)原因。當(dāng)年饑荒小鎮(zhèn)上，孫清夢(mèng)只是一個(gè)無(wú)名大夫的幼女，而趙采繁則是縣丞的千金，她出身原比奴才貴重，怎肯甘居奴婢之位。
早年不也有好些算賬、喂馬的小廝，對(duì)采繁表情達(dá)意，一吐衷腸，但她對(duì)這些低三下四之人瞧也不瞧，想到自己將來(lái)多半會(huì)被配個(gè)小廝，心里常感酸苦，尋清夢(mèng)絮叨過(guò)幾回。
她還試圖在老爺面前展現(xiàn)嬌媚，可老爺對(duì)她并無(wú)別思，沒(méi)有辦法，如果夫人許下愿來(lái)，說(shuō)可以助她成為姨娘，她一定是不惜其他的。
采繁緩緩道：“也是……那些舊事就不提了，好妹妹，你再最后原諒姐姐這一回，夫人答應(yīng)了我，會(huì)把你賣去一個(gè)好人家，絕不會(huì)讓你受苦。”
清夢(mèng)不做聲，只是拿眼盯著采繁，采繁竭力要作得若無(wú)其事，不想顯出心虛抱愧，清夢(mèng)瞧了她半晌，知道無(wú)可勸說(shuō)，于是沉沉說(shuō)道：“姐姐歆慕高枝，可妹妹也不想平白蒙冤，你要我認(rèn)下這罪名，總得許我什么好處。把我發(fā)賣算什么恩惠？我實(shí)話告訴姐姐，我先服侍老爺，后服侍林姨娘、三姑娘，早把他們當(dāng)成自己的親人，三姑娘更和我的親妹妹一般，姐姐為了一己私利就想把我賣去別處，叫老爺、林姨娘和三姑娘以為我是個(gè)卑劣小人，那是死也不能！”
采繁抿了抿嘴：“妹妹你還不懂？若今夜不賣你，明日你就絕無(wú)生路，你險(xiǎn)些害死林姨娘，老爺豈能容你？”
“害林姨娘的另有其人，想必姐姐比我清楚。”
“妹妹，姐姐求你別再抵死不認(rèn)了，今夜是你最后的機(jī)會(huì)，若是明日老爺問(wèn)起來(lái)，姐姐無(wú)法保全你啊！”采繁忍無(wú)可忍，喊了起來(lái)，發(fā)瘋似的忽然跪下，握住清夢(mèng)的肩膀搖了起來(lái)。
清夢(mèng)仍舊死死盯住采繁，恨聲道：“為什么姐姐也一口咬定是我所為？你親眼看見嗎？若說(shuō)雷公藤是我預(yù)備下的，那你們?nèi)ニ押昧?，我房里有嗎？我大門不出二門不邁的，有什么能耐弄雷公藤來(lái)，天天煮水泡藥，這等麻煩，我的性子姐姐再清楚不過(guò)，是最頭痛這些煩瑣事的?！?p> “小時(shí)一本醫(yī)書背的顛三倒四，吃了爹爹打，總在街上邊走邊哭，姐姐又不是不知道，切藥炮藥偷工減料，被爹爹追得滿街跑，其實(shí)還不是就圖睡個(gè)懶覺(jué)，我會(huì)有這么好耐心天天煮這些東西？”
“也是怪我自己性子粗疏，沒(méi)留心藥材被做了手腳，虧我是學(xué)過(guò)醫(yī)的人竟然毫無(wú)知覺(jué)，這一點(diǎn)我不恨姐姐你，該恨我自己大意……”
采繁接口道：“是啊，你只是恨你自己，那就最好不過(guò)。”
清夢(mèng)不語(yǔ)，心道我又沒(méi)說(shuō)不恨你，劉嬤嬤道：“閑話就少說(shuō)罷，清夢(mèng)丫頭，老身再問(wèn)你最后一句，你認(rèn)還是不認(rèn)？過(guò)了今夜，連夫人都無(wú)法救你，老爺有多么看重林姨娘，你應(yīng)當(dāng)是明白的?！?p> 清夢(mèng)昂然道：“我不認(rèn)，我沒(méi)有做這種事！”
劉嬤嬤冷笑道：“好罷，自個(gè)兒找死，怨得誰(shuí)個(gè)？生路指給你了，你不愿走，我們也無(wú)法可想了。采繁姑娘，我們走吧。”
采繁從密室出來(lái)，一陣明光，晃得她頭暈?zāi)垦?，想到明日清?mèng)可能命喪老爺盛怒之下，也不禁酸苦，拿袖子拭了拭淚。
她仰頭望天，心中喃喃。
“清夢(mèng)妹妹，你向來(lái)知我苦衷，我從小嬌養(yǎng)，學(xué)琴學(xué)書，怎能和只知喂馬劈柴之人共枕一生，你出身卑賤，自然不能體會(huì)我的苦楚，你能甘心做下人服侍他們，可我不能。我只有成了姨娘，做了主子，心里才會(huì)真正快活。”
她定了定神，將心中最后一絲愧疚掃去，大步出門，在門外碰上才趕來(lái)的倚梅，臉露尷尬。
倚梅作訝異狀，問(wèn)：“原來(lái)采繁姐姐先來(lái)過(guò)了，求了夫人沒(méi)有？能不能釋放清夢(mèng)妹妹？”
采繁松一口氣，既然倚梅把自己當(dāng)做來(lái)為清夢(mèng)求情的，索性順著坡下，說(shuō)：“不行啊，我跪下磕了好幾個(gè)頭，夫人都不松口，我勸妹妹也別去碰釘子了，夫人還在氣頭上呢?！?p> 她磕頭倒是有的，但那是叩謝夫人許愿抬舉她當(dāng)姨娘。
倚梅心中冷笑，面上為難道：“可三姑娘差我來(lái)，總不好試都不試就回去，姐姐再陪我去試試吧?！?p> 她早就知道采繁吃里扒外，如今在這碰見，那還有什么不明白的。這時(shí)也不等她推脫，上前拉了她就走，采繁力氣不及她大，只好跟著。
倚梅把采繁徑直拖進(jìn)了密室，劉嬤嬤已回去睡了，密室就清夢(mèng)一個(gè)。倚梅本來(lái)也不想見夫人自找打嘴，也知道求夫人是無(wú)用的，但眼下至少要保住清夢(mèng)一條性命。
倚梅當(dāng)著清夢(mèng)對(duì)采繁說(shuō)道：“采繁姐姐，你看這是什么？”
她拿出了幾根雷公藤來(lái)，采繁眉框微跳，道：“我不知道?！?p> “你自然知道的，我告訴你吧，三姑娘求我來(lái)找夫人說(shuō)情，要救清夢(mèng)妹妹，但我走前多了個(gè)心眼，折回去搜了竹心和清夢(mèng)的寢室，栽樁自然要栽全套，是不是？夫人的手段，我清楚得很?！?p> “妹妹是什么意思，我卻聽不懂?！?p> “聽不懂沒(méi)關(guān)系，這兒反正不會(huì)有人來(lái)，我就當(dāng)著清夢(mèng)妹妹和你詳細(xì)說(shuō)道說(shuō)道，我們共事一場(chǎng)，也難得有這樣的機(jī)會(huì)說(shuō)說(shuō)心里話?！?p> “我還得回去伺候二姑娘呢……”
“二姑娘睡下了，不勞你操心?！币忻范略陂T口，笑意森森，“采繁，你想當(dāng)姨娘是么？趁早使勁兒做夢(mèng)吧，明兒這夢(mèng)啊，就算是到頭了?！?