第138章 查案
且不說井察子守在外頭干著急，息茉抱著土罐面不改色地來到酒館，館內(nèi)只一人獨坐，背對著她，篷頭散發(fā)，連個側(cè)面也看不清。息茉見掌柜未在堂，裝作不知，自言自語地道：“咦，打酒的掌柜去哪兒了？”
那人悶聲不吭，顧自飲酒。
“打酒嘞！”息茉清脆的嗓音略微抬了抬。
“來了！來了！”掌柜聽到響聲，連忙從后屋轉(zhuǎn)出來，看到堂中一男一女兩個酒客，怔了怔，他以為先前來的酒客還在呢。
“大叔，打壺酒?！毕④蕴鹛鸬貑镜?，將土罐遞給他。
“哎，好好。”老掌柜回過神，忙不迭地接過土罐，“姑娘，要打什么酒？”
“秋月白?！?p> “好嘞。”
秋月白名字好聽，實際上是一種清甜的米酒，農(nóng)家的婦人常拿來燉雞蛋，有滋補通經(jīng)之效。“打滿了?！毕④詾槎啻r間，特意叮囑。
“姑娘是要走親戚吧？”
“是啊，娘家嫂嫂剛生了小侄子，聽說您家的秋月白最是講究，只選取第一道頭酒，從不摻假，所以特地來您這兒。”息茉甜笑著說。
“這話不假，別看我這兒店小，可老漢實實在在，絕不偷奸?；⒁源纬浜?，盡管放心喝?！崩险乒褡院赖氐?。
“可不，您老人家慈眉善目，一看就是好人?！毕④怨ЬS道。
“好人可不敢當，咱就做個本本分分的百姓，靠手上的活兒吃飯?！崩险乒駯|呵呵地說，將清甜的米酒一提一提地往罐里灌，他特別珍惜釀好的酒，每盛一提，總是打九分滿，等酒提子不滴了，才往罐子里倒。這樣一來，動作緩慢了許多。這正合息茉心意，她還正愁沒由頭多待會兒呢，于是一邊暗中觀察，一邊與老掌柜扯扯日常，二人交談得十分愉快。
“掌柜的，加點兒酒菜?！本瓶透蓡〉胤愿馈?p> “好嘞，您稍等?！崩险乒窦涌炝耸种械膭幼?。
息茉又著急又喜悅，急得是酒打完了，她就得離開；喜得是酒客終于出聲兒了。
“綽老弟，您這酒不一般呀，沒三、四十年下不來。”老掌柜聞著滿屋子的酒香道。
酒客默不作聲。
息茉聽了驚訝道：“這酒藏了這么久？”
“是啊?！崩险乒裥呛堑氐?。
“天哪！從前只聽人說幾十年的陳釀，沒想到竟然是真的？”息茉驚嘆道。
“這酒原本就不凡，珍藏幾十年后，堪比天上的玉液瓊漿?！崩险乒窠忉尩?。
息茉佩服藏酒者的毅力與品味。
“剛才來的客人冷言肅語，還以為老弟惹了什么麻煩，被人追上門來，沒想到原來是給老弟送酒的?！?p> “十多年前的故友?！本瓶徒K于說話。
“這更是難得，好酒贈知己，可見你們之間的情誼。”老掌柜依然面帶微笑。
“道不同不相為謀！除了讓人付這十年的酒錢，我與他，從未相見。”酒客不知是寂莫太久，想找個人說說話，還是覺得宿醉太久，該清醒了?？傊?，他比往常善談。
“我說呢，每隔一段時間，就有人來替你付帳，原來是他呀？”老掌柜恍然大悟。
“區(qū)區(qū)酒錢，沒什么可在意的?！本瓶惋@得很不屑，語氣中似藏了很多心事。
老掌柜打好了酒，取了一塊紅綢蓋上，捆扎結(jié)實，然后又以膠泥封好口子，方才小心地遞給息茉，“姑娘，拿穩(wěn)了?！?p> “多謝老伯?！毕④詫y錢放到柜上，抱著土罐往外走。
“啟叔，難得這珍釀，您過來陪我喝一杯。”酒客招呼道。
“不不不！這是您好友贈給的酒，老漢可不敢沾口?！崩险乒襁B忙推辭。
“在您這兒，喝了十年的酒，就當是回請，過了今日，可能不知道什么時候再來了。”酒客道。
“怎么？您要出遠門？”老掌柜關(guān)切地問。
“算是吧。”
“好吧，老漢就沾沾老弟的光，嘗一嘗這珍藏四十年的佳釀。”老掌柜樂呵呵地道。
“說好的酒菜您還沒上呢，咱叔侄總不能喝干酒吧？”
“瞧我這惱子，說著說著就忘了。”老掌柜起身往后廚去，“今天只剩下一塊涼牛肉了，等你回來，叔給你置辦一桌好席，痛痛快快地喝一頓?！?p> 酒客聽了這話，撥開額前的長發(fā)，露出額角一道令人觸目的疤，苦笑道：“但愿吧！”
息茉已經(jīng)走到門口，不能再待著了，連忙快步往隔壁的院子走去。
井察子焦急得等待著，見息茉毫發(fā)無損地回來，大大地舒了口氣?！叭绾危俊本熳幼飞先?。
“時間緊迫，咱們邊走邊說?！毕④詫⑼凉薹旁趬叄缓筅s往及貢落腳之地。在路上，她所見所聞一五一十地告知井察子。
“由此可以判斷，三日后的行動，這個酒客也會參與。”井察子說道。
“沒錯。瞧及貢很是重視，可見此人分量相當?shù)刂?。”息茉贊同他的說法。
“這件事要馬上向殿下稟報?！本熳拥?。
“接下來，及貢還要繼續(xù)跟嗎？”息茉擔心長時間的跟蹤，怕驚動及貢。
“不了，一直盯著他，容易被牽著鼻子，也容易被發(fā)現(xiàn)，待稟明殿下再作決斷?！本熳拥馈?p> “好?！倍伺R時改變主意，他們回了遲立等人所守的茶舍，棚其與極五在，遲立與孚離見徊免駕車回府后又出門，他們遂跟著去了。正說著話，遲立與阿孚離回來了，遲立將所見徊免的行蹤向井察子做了稟報，他去了城中有名的“新味坊”，待了不到一盞茶的時間就出來了，直接回了府，沒再去其他地方。
井察子見天色已晚，拿了銀兩，讓他們?nèi)ベI些好吃的，算是犒勞。遲立等幾個弟兄十分歡喜，孚離自告奮勇外出買食?！胺讲胚€說腳酸，怎么？有好吃的，腿腳都麻利了？”遲立打趣道。
“少爺請吃，腳再酸也樂意。”孚離理直氣壯地嚷道，“極五，走，跟我一塊兒去。”
“好嘞。”極五興奮地跳下案臺，此前，他正百無聊賴地趴在窗口查看動靜。
“酒可以喝一點，但切莫誤事。”井察子吩咐道。
“少爺放心，我們不買酒?！辨陔x雖然嬉皮笑臉，辦起正事一點兒也不含糊。他清楚這件案子的分量，決不能在他們手中出半點差錯，所以，一早就打定主意，只買些肉菜、糕點等可口又不誤事的食物。
“不錯，你們能把握分寸，我就安心了。”井察子和顏道，隨后與孚離、極五離開茶舍，在岔道與他們分別。
回行宮后，井察子馬不停蹄地來見太子，將半日所見詳詳細細地作了稟述。末了，井察子擔憂地說：“殿下，那個會不會是及貢特請的高手？”
“區(qū)區(qū)一人，即使武功再高，如何與千軍過招？”夫差不以為意，“及貢即起叛心，勢必搏盡全力，江湖死士也是能招盡招。對于他這一手，我早已部署妥當，不必憂心?！?p> “殿下明睿，末將多慮了。”井察子得知太子已有安排，心事頓消，“‘新味坊’要不要派人去探一探？”
“新味坊么......”夫差正斟酌著，叔雍恰好進來，夫差瞧見他，笑道：“別人去怕是探不出究竟來，還是叔雍走一趟吧，他熟?！?p> “什么地方我熟悉？”叔雍剛進門，尚不知事情緣由，好奇地問。
“井察子說及貢的管家去了‘新味坊’，我說這地方你熟得很，讓你去瞧瞧?！狈虿钗⑿Φ?。
“哦，新味坊啊，許久沒去，倒是想念他們的缸燉方肉了?！笔逵阂宦?，樂了。
“難不成他真的要效仿十年前，故伎重施嗎？”井察子驚心道，想起駝叔所言，后脊陣陣發(fā)寒。
“八九不離十?！狈虿詈芸隙ǖ卣f。
“果真如此，我得早點兒過去?！笔逵哼B忙道。
“讓你瞧得事如何了？”夫差問。
“放心，穩(wěn)著呢?！笔逵何⑽⒁恍?。
井察子聽不懂他們說什么，也不敢多問，畢竟軍中事務(wù)，他一個侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)無權(quán)過問，遂先告退。他走后，叔雍與夫差稍稍議了一會兒，也出去了。
新味坊，以陶缸方肉揚名方圓幾十里。所謂“陶缸方肉”是將豬肉切成三寸長、三寸寬的方形，井水浸泡去除血水，瀝干覆以秘制調(diào)料，腌制一日，而后倒入徑寬三尺的大陶缸內(nèi)，缸口蓋木制鍋蓋，再封以膠泥，最后以柴火細煨慢燉三個時辰。燉好的方肉，色澤油亮，香味濃郁，入口綿軟，蘸上燉煮的濃稠湯汁，鮮香可口，久食不膩。
新味坊燈燭明亮，叔雍一瞧就知伙計們在趕活兒，他熟練地翻躍過側(cè)邊的院墻，來到一間門窗緊鎖的屋子，伸手叩了叩門?！罢l？”屋中人心一緊，警惕地問。
“我......”叔雍故意拉長話音。
屋里的人聽出聲音，打開屋門，叔雍敏捷地閃進屋中。案臺上放著一堆堆稱好的八角、桂皮、肉蔻等佐料，地上還有一尊石臼，里面盛放著尚未搗碎的料材。叔雍打量一番，慢悠悠地道：“不嫌累啊，親自搗料?！?p> “唉，沒辦法啊，就靠著這方子養(yǎng)家糊口呢，經(jīng)不得旁人之手?！闭f話的是坊主培彬，長年累月的搗捶，使得他的雙臂結(jié)實粗壯，臂力堪比習(xí)武之人?！吧钜箒磉@兒，是有要事嗎？”培彬深知叔雍身居要職，輕易不得空。
“想吃你做的陶缸方肉，特來解饞，不行嗎？”叔雍微笑著說。
“誰信呢？吃口肉隨時來，犯得著烏漆麻黑大晚上潛進屋？”培彬直接了當?shù)卣f。
“白天不得空，只好晚上來咯?！笔逵阂琅f不肯松口。
“不說拉倒，懶得跟你閑扯，讓開！讓開！我還要搗料呢。”培彬舉起二十斤重的大石錘，搗起了香料。
“這么多料，接了個大活兒吧？”叔雍捏起一片桂皮放鼻前嗅了嗅，“阿嚏！”桂皮獨有的香味熏得他鼻子發(fā)癢。
“沒事別鬧騰，弄臟了我的調(diào)料?！迸啾蛳訔壍氐?。
“我的話你還沒回答呢?！笔逵喝酉鹿鹌?，催道。
“是，可那怎樣？跟你又沒關(guān)系?！迸啾驊袘械卣f。
“誰說沒關(guān)系？可大了！”叔雍在比他年長一輪的培彬前，一改平日的嚴整，像兄弟一樣無拘無束地說話。
“你一個帶兵打仗打聽這些干嗎？難不成被太子殿下斥罵，跑我這兒混飯來了？”培彬譏笑道。