第112章 遇險(xiǎn)
到了書(shū)院前堂，辛九沒(méi)有陪同進(jìn)去，他告訴息瀟兒，太子與勾吾夫人在后院等她。息瀟兒謝過(guò)辛九后，獨(dú)自邁進(jìn)安安靜靜的木廊，平日緊閉的厚木門(mén)，此時(shí)虛掩著，輕輕一推就推開(kāi)了。陽(yáng)光照射進(jìn)天井，被高高的院墻遮擋，一半明亮，一半陰暗。一只山雀停在井沿口，東張西顧眺望，見(jiàn)有人來(lái)，急棱棱撲翅飛走了。穿過(guò)石階，又是一道門(mén)，息瀟兒突然一陣眩暈，胸揪心悸，渾身乏力。她急急扶著門(mén)廊，想歇口氣。恰在此時(shí)，眼前突然一亮，一個(gè)絕美的容顏欣喜地喚道：“瀟小姐！”
可不知道是不是方才輕微的響聲驚動(dòng)了勾吾夫人，竟親自來(lái)迎息瀟兒，她不能不有所回應(yīng)。息瀟兒連忙克制自己的心緒，努力平靜地行禮：“夫人！”
“大家都在等你呢，快進(jìn)去吧?！惫次岱蛉诵φZ(yǔ)盈盈。
“是?！毕t兒深吸口氣，定一定神，然后從容地跟著勾吾夫人進(jìn)去。這院子往常十分清靜，突然間多了兩個(gè)人，好像變得熱鬧了，一時(shí)間，真有些不適應(yīng)。勾吾夫人歡悅地挽著息瀟兒，親密地拉她坐到自己身旁。就算息瀟兒知悉“季左公子”并非名門(mén)公子，她仍不能坦然面對(duì)嫻貴端雅的勾吾夫人，在她面前，總覺(jué)得自己作繭自縛、愚蠢可憐！
勾吾夫人乃是太子正妻，身份尊貴，息瀟兒不敢再有冒犯，默默坐開(kāi)。原夫子見(jiàn)息瀟兒低眉垂首，寂寂落寞，明白她依然耿耿于懷“季左公子”的身份?？蛇@事無(wú)可更改，她只能接受。況且此事本就由息瀟兒率先挑起，不管如何，總得要給太子一個(gè)交待。這件事徹底作一個(gè)了斷，日后若再見(jiàn)，不至于這般拘束難堪?！盀t兒，你擅自將夫人帶至息莊，害殿下多日尋找，惹下大罪！勾吾夫人仁慈心善，不予降罪，但此事總得要有一個(gè)交待，否則，息氏合族不安。”
“是。”息瀟兒經(jīng)過(guò)一夜的平復(fù)，神情雖然平靜，眼眸中仍帶傷意。她緩緩走到太子跟前，恭恭敬敬地跪下領(lǐng)罪，“息瀟無(wú)知魯莽，犯下不可饒恕之罪，殿下隨意發(fā)落，息瀟決無(wú)二話！”
“瀟妹妹，今早不是說(shuō)了嗎？你雖有錯(cuò)，但可謂不打不相識(shí)，本宮與殿下網(wǎng)開(kāi)一面，不予責(zé)罰。”勾吾夫人一邊向夫差示意，一邊上前攙扶。
息瀟兒輕輕掙脫，正色道：“息族能凝聚人心，在于賞罰分明。夫人慈懷，開(kāi)恩免責(zé)，息瀟卻不能安然于心?！?p> “殿下就是這樣的脾氣，昨日也是一時(shí)生氣，才下禁令?，F(xiàn)在他氣消了，自然不會(huì)同你計(jì)較?！惫次岱蛉撕醚詣窠狻?p> 息瀟兒跪在地上紋絲不動(dòng)，一心領(lǐng)罪。
“行了，你擅劫夫人，本宮確實(shí)生氣！而且不是一般地生氣，氣得想將你生吞活剝了?！狈虿钛哉Z(yǔ)嚴(yán)厲，神色卻十分輕快，顯然已不打算追究息瀟兒了。
“殿下玩笑呢，別放在心上?！奔咀于s緊解釋?zhuān)虿蠲兔偷氐闪艘谎?，“不許嚇唬我妹妹?！?p> “敢收她作妹妹？”夫差啞然失笑，“依著她的膽子，還不翻上天？”
“瀟兒心地善良，不像你說(shuō)得這般兇惡?！奔咀犹嫠q解。
“反正我不信?！狈虿疃似鹛毡?xì)細(xì)品著香茶。
“夫人，您不必為小女說(shuō)情?！毕t兒低低地說(shuō)。
“殿下故意嚇唬，逗你呢。”季子和顏悅色地說(shuō)。
“行了。既然夫人無(wú)恙，又一直幫你說(shuō)情，本宮總不好駁她面子?！狈虿罘畔虏璞?，往杯中續(xù)了茶水。
“快！”季子趁機(jī)拉息瀟兒起來(lái)。
“謝殿下寬宥！”
季子拉著息瀟兒一塊兒坐下，這回，息瀟兒沒(méi)有躲避，安安分分地坐在勾吾夫人旁側(cè)。
勾吾夫人微笑著說(shuō)：“方才說(shuō)著息族的事呢！夫子說(shuō)你與及貢交手多次，能否將他的底細(xì)與大家說(shuō)說(shuō)?！?p> 原來(lái)是為這事，而不是來(lái)興師問(wèn)罪！息瀟兒愁緒頓消，臉色也不像方才這么難看。她不假思索地道：“及貢怕被人抓住把柄，行事非?？b密謹(jǐn)慎。除非有重大之事，一般情況下，不會(huì)輕易露面，所以欲獲取證據(jù)十分艱難?！?p> “難道說(shuō)只能由之逍遙法外？”勾吾夫人深為不平。
“這么多年，為誘其露出馬腳，我與息琳姐姐費(fèi)盡心思，以息莊千匹綢布為代價(jià)，方窺得其一二蹤跡?！毕t兒坦言及貢難對(duì)付，“那一次，息琳姐姐散出風(fēng)聲，說(shuō)有千匹上等綢料押送給固邑的布商。當(dāng)著街坊的面，整整裝了十車(chē)，綢鋪大管家息格、小女的莊丁息毓率幾十位仆丁親自押送?；蛟S是這趟貨物價(jià)值太高，及貢禁不住誘惑。在商隊(duì)啟程的第三天晚上，帶著豢養(yǎng)的死士前來(lái)劫貨。我們假裝不敵，且戰(zhàn)且退。及貢得手后，息格、息毓悄悄跟蹤，發(fā)現(xiàn)了死士落腳的巢穴?！?p> “在哪兒？”夫差問(wèn)。
“期思城西三十里外有一座木廊橋，被稱(chēng)為括橋，居住此地的人稱(chēng)之為括橋莊。息毓假扮貨郎進(jìn)村打探，發(fā)現(xiàn)他們沒(méi)有任務(wù)時(shí)日出而作、日落而息，與尋常百姓無(wú)異。息毓跟蹤了很長(zhǎng)時(shí)間，前不久，息毓跟蹤死士，聽(tīng)到死士首領(lǐng)懇求及貢放了他的弟弟，他定遵守諾言，繼續(xù)替他賣(mài)命。”
“及貢顧左言右，未明確表態(tài)，只說(shuō)會(huì)好好照顧他的親人。死士首領(lǐng)說(shuō)，牢獄濕濁，他弟弟的痛風(fēng)癥又犯了，他愿意自己進(jìn)到大牢交換弟弟，并且表示會(huì)死心踏地給他辦事，他懇求及貢派人將其弟送到括橋莊，讓他好好醫(yī)治?！?p> “及貢不肯，他說(shuō)，留他弟弟一命已經(jīng)是天大的恩賜，喝斥他不要得寸進(jìn)尺。末了，及貢說(shuō)會(huì)請(qǐng)醫(yī)士給他弟弟治病，命他安分守己，不要惹是生非?！?p> “后來(lái)，我們多方打聽(tīng)，得知及貢利用手中權(quán)柄，將一些有罪囚犯的刑罰故意判得很重，以此威脅他們的親人充當(dāng)死士，來(lái)為他賣(mài)命！”提到及貢不計(jì)其數(shù)的罪行，息瀟兒怒意難掩。
“朝廷任命他為邑令，是希望他能給百姓謀福祉，沒(méi)想到他竟妄圖私利?！狈虿钆馈?p> “豈止如此，及貢借名賑災(zāi)，實(shí)則中飽私囊，已經(jīng)十余年?！毕t兒稟道。
“你說(shuō)他貪了朝廷撥付的錢(qián)糧？”夫差震驚地問(wèn)。
“連軍隊(duì)都敢殺，這有什么不敢呀？”息瀟兒冷哼了一聲。
“說(shuō)說(shuō)具體情形。”夫差繃著臉問(wèn)。
“這事息琳姐姐最清楚，殿下還是親口問(wèn)她吧?！毕t兒。
“息琳是綢莊的女掌柜，化名原卉，她與及貢周旋多年?！奔咀虞p輕解釋。
“息小姐，你把相關(guān)的人員悉數(shù)請(qǐng)來(lái)，本宮要徹查此事。”夫差命令道。
“是！綢莊的息琳，渺逍坊的息茉，她們掌握了很多線索，殿下可以一一詢問(wèn)。所有事情皆有據(jù)可查，絕無(wú)虛言?！毕t兒鄭重表態(tài)。
“好，本宮會(huì)派人加以核實(shí)?！狈虿畹馈?p> 有了息莊的解毒丹，將士們可以自如進(jìn)入那片花地。夫差將留守湖畔的兵力重新調(diào)整，按照行宮的防衛(wèi)布署，將兵士調(diào)到息莊。所有重要路口、要隘皆布下兵力。即使原夫子與延風(fēng)所言屬實(shí)，對(duì)夫差、季子沒(méi)有惡意，也要做好防備，這是他長(zhǎng)久帶兵以來(lái)養(yǎng)成的習(xí)慣。夫差派井察子持他的信件去見(jiàn)簡(jiǎn)素將軍，調(diào)查及貢是否如原夫子所言，禍亂朝綱。
井察子不敢遲滯，立刻率辛九等數(shù)名兵士趕赴兵營(yíng)，將太子之命傳達(dá)給簡(jiǎn)素將軍。簡(jiǎn)素自然全力配合，他親自拔給兩名得力副將據(jù)夤、燮同和數(shù)十名精銳兵士，命他們隨井察子赴官制監(jiān)牢調(diào)查。出發(fā)時(shí)，井察子叮囑據(jù)夤、燮同等將士，待會(huì)兒到了牢房，警神留意周?chē)囊磺袆?dòng)向，千萬(wàn)不要松怠，隨時(shí)做好搏斗的準(zhǔn)備。井察子提醒時(shí)語(yǔ)氣鄭重，像是面臨大敵。據(jù)夤曾跟隨太子一段時(shí)間，深知有些事不能直接了當(dāng)?shù)氐烂?，連忙道：“井將軍放心，弟兄們?nèi)σ愿?，絕不會(huì)牽絆差事?！?p> “據(jù)將軍到底是簡(jiǎn)大將軍得力干將，見(jiàn)多識(shí)廣！”井察子深為敬服，“事情如何態(tài)勢(shì)，尚不十分明確，為謹(jǐn)慎計(jì)，只好先請(qǐng)大家注意防范?！?。
“井將軍，到底什么樣的獄犯，需要這么多人？”燮同將軍好奇地問(wèn)。
“燮將軍，據(jù)說(shuō)此人陰詭狡詐、武功極高，很難對(duì)付?！本熳尤鐚?shí)告訴，但隱去了名字。
“犯人都帶了粗重鐐拷，行動(dòng)受制，任他如何高強(qiáng)，肯定敵不過(guò)咱們聯(lián)手啊!”燮同信心十足地說(shuō)。
“問(wèn)題是對(duì)手潛藏極深，目前為止，仍不能確定其身份?！本熳诱f(shuō)。
“原來(lái)是這樣，難怪要興師動(dòng)眾。”燮同恍然大悟。
“走吧，到了地兒，大家都警醒著點(diǎn)兒?！闭f(shuō)完，據(jù)夤率先上馬，抖著韁繩往前走。燮同、井察子等人隨即跨上馬跟在其后。
季子與夫差團(tuán)聚，他又答應(yīng)幫息族出頭，心事全然了無(wú)。即便是安安靜靜坐在窗下，看夫差插拭佩劍，亦覺(jué)無(wú)比美好。婧云從木廊輕輕走來(lái)，手中捧著一套淡青色的男子衣裳。夫差抬頭看了一眼，微笑著說(shuō)：“快去換上?！?p> 季子不解地問(wèn)：“好端端的，穿這干什么？”
夫差正好拭完佩劍，將劍插回劍鞘，走到季子跟前，凝望著她：“春時(shí)最美的景色，你在跋涉中度過(guò)，沒(méi)能好好欣賞。息莊地處高山群峰之中，氣候比山外寒，現(xiàn)下正是百花綻放的時(shí)候。聽(tīng)說(shuō)山后有一大片桃林，不想去看看嗎？”
“你也知道那片桃林?。俊奔咀优d奮地依著夫差問(wèn)。
“這不是息莊的秘密，再說(shuō)，稍稍動(dòng)腦很容易分析出來(lái)?！狈虿钗⑽⒁恍?，“你看，這院里的海棠，開(kāi)得正盛。想必其他花不會(huì)這么早就謝了吧？”
“夫君猜對(duì)了，前天跟蹤瀟妹妹去了桃林，看到了一株繁茂的桃花。月影下，朦朧靜謐，別有一番風(fēng)致呢。”季子欣喜地說(shuō)。
“你跟蹤息瀟兒？”夫差啞然失笑。
“對(duì)啊，她很久才知道?！奔咀域湴恋卣f(shuō)。
“人家早就發(fā)現(xiàn)了，只不過(guò)不出聲而已。”夫差輕攬著她。
“不可能！”季子十分肯定自己的判斷，“我很小心，走路都輕輕的，怎么可能被發(fā)覺(jué)呢？”
“好好好！夫人最厲害，來(lái)無(wú)形、去無(wú)蹤，孤身赴險(xiǎn)，探明了敵情?！狈虿钚χf(shuō)。
“你嘲笑我？”季子不滿，狠狠地揍了他一拳。這對(duì)夫差來(lái)說(shuō)，不過(guò)是撓癢戲鬧，根本沒(méi)當(dāng)回事。
“快去換衣服吧。”夫差催促，“桃花盛放的花期很短，今天若是去不成，明日說(shuō)不定只剩下殘瓣敗蕊了?！?p> “那還什么？直接上山不就行了？”季子心急地說(shuō)。
“你忘啦？穿著裙裳行走可不喲便?！狈虿钚χ馈?p> “等著?！奔咀于s緊喚婧云進(jìn)屋。不一會(huì)兒，一個(gè)溫雅軒朗的年輕公子翩然出現(xiàn)在屋門(mén)口，夫差望著她俊朗的扮相，沉思道：“難怪息瀟兒被迷得死死，這么美的小公子，誰(shuí)人不愛(ài)？”
“在嘟嚷什么？”季子輕盈地奔到夫差身旁。
“從前沒(méi)發(fā)現(xiàn)穿男裳有什么特別，今日細(xì)瞧，果真活脫脫一個(gè)翩翩貴公子。”夫差打趣道。
“喜歡公子不？”季子眨著纖長(zhǎng)的睫毛，別有深意地問(wèn)。
“什么意思？”夫差瞬間明白她的意圖，急忙否認(rèn)，“我沒(méi)有特殊喜好！”
季子婉然一笑，她突然想起一事，犯愁道：“答應(yīng)瀟妹妹和夫子，幫他們捉拿真兇，咱們撇下事情去游玩，不合適吧？”
“放心吧，”夫差一把拽過(guò)季子纖白的手，牽著她往外走，“已經(jīng)吩咐井察子去調(diào)查，很快會(huì)有結(jié)果。查案耗費(fèi)時(shí)間，咱們總不能坐著干等吧？”
“原來(lái)夫君早有安排？”季子驚訝地問(wèn)。
“答應(yīng)你的事，肯定會(huì)辦好。你呀，無(wú)須時(shí)刻掂記心上，專(zhuān)心賞花就好?！狈虿顒裾f(shuō)著。
“井察子什么時(shí)候回來(lái)？”季子追問(wèn)。
“這要看案情復(fù)雜到什么程度?！狈虿畹溃罢乱C合判斷，不能只聽(tīng)一面之詞。趨利避害是人的本能，說(shuō)不定息族也有過(guò)錯(cuò)呢？”
“好吧，相信夫君?！奔咀泳o緊依著夫差。