第101章 遇險
“害死息伯君之后，全城獨他一家，買賣越做越大。享獨食的日子過了十一年，城里開出了一家新繡坊——群卉繡莊。這家的繡品與祺元莊的繡技有相似之處，卻又獨樹一幟！繡莊一開張，就引得客人爭相購買，祺元莊由此倍受冷落。及貢想故伎重施，群卉繡莊嚴防死守，定下一條鐵規(guī)矩，所有買賣在正堂敲定，繡娘們足不出戶，周圍日夜守衛(wèi)。除了嚴密的防范，群卉繡莊的女掌柜原卉冰雪聰明，她記取前車之鑒，一開始就結(jié)交達官顯貴，尤其是守城的將軍......”
“守城將軍?”季左猛地打了個激凌，慌忙追問：“可是守將夫差？”
季左公子如此激烈的反應(yīng)，分毫不差地落入原夫子眼底，眼睛悄然閃過猜測得到印證后的釋然，不過，這一異常轉(zhuǎn)瞬即逝，快得連季左都沒來得及覺察！隨即，原夫子像往常一樣沉著，他不動聲色地說：“不是！如今領(lǐng)兵的是太子殿下，每次見到，皆率著重兵。行宮守衛(wèi)森嚴，原卉雖然擅于結(jié)識，卻沒有這么大的能耐?！?p> “季左”如釋重負，怕暴露破綻，急忙借著話題掩飾自己的慌亂：“據(jù)說期思城被吳楚兩國輪翻奪取，原卉掌柜如何結(jié)識并長久保持深厚的交情？”
“的確困難！不過與十五年前的滅頂之災(zāi)相比，這些費心勞力的事不值一提?！痹蜃痈袊@道，“不管是楚國掌城還是吳國掌城，原卉皆一視同仁，她時不時給軍營的兵士送去衣帽鞋襪，既能多攢下一段交情，也徹底堵死及貢的毒念。”
“原卉掌柜可真辛苦！”聽完這段曲折坎坷的往事，“季左”不禁對原卉佩服得五體投地。
“及貢不能效仿當年害死息伯君的方法，可他不甘就此罷休。群卉繡莊的買賣做到了周邊幾個城邑，許多客商來選貨品，當他們將貨物運走后，須在中途歇腳，及貢養(yǎng)著的一幫打手就趁天黑下手擄劫貨物。一來二去，客商們不敢上門。為破解及貢的這一招數(shù)，群卉繡莊的女掌柜承諾客人她將完好無損的將物品送至他們的鋪中。每次下完定單，備好貨品就派手下押送，大多數(shù)情況能順利送達，有時禁不住對方人多勢眾，群卉繡坊難免遭受人傷財失。”談及個中艱辛，原夫子亦不禁動容。
“好歹毒的及貢！”“季左”恨恨地說，“難道就沒有克制他的辦法嗎？”
“談何容易！”原夫子回憶起及貢對息氏族人犯下的罪惡，仍然掩不住怒意。
“現(xiàn)今他還在滋擾嗎？”“季左”關(guān)切地問。
原夫子并未直接回答，而是說起了另一樁奇事，“當年乍然遁入山谷，巧遇山上長著一種很特別的花草。息族收藏的《息宮藥典》記載了它的玄奇藥效，老朽遂照著古法，將花汁提純精練，制成花油。那歹人若是前來劫掠，只消輕輕地灑上一兩滴，對方就會失去知覺。押送的伙計趁他們昏迷之時，將其口塞布團、手腳綁縛，額臉上寫上‘匪賊’二字，扔于客棧后院的馬廄外。三更清夜，歹人們被凍醒，他們想要借著天黑逃跑，卻發(fā)現(xiàn)每個人被綁于一根繩索上，繩頭就系在拴馬柱上端?！?p> “誰想得辦法？太聰明了！”“季左”聽得哈哈大笑，她想象著一堆人推來搡去掙扯繩子的狼狽模樣，“他們像一串大螞蟻！”
“待到天亮，負責(zé)灑掃的小二發(fā)現(xiàn)馬廄傳出‘嗡嗡嗡’的吵鬧聲，便前來查看，見眼前這令人匪夷所思的一幕，當場看得目瞪口呆。”原夫子展露淡淡的笑容，“那些人躺在冰涼的石板上，凍了一夜，早就手腳僵麻，看見來人，急忙努力示意，讓他解開麻繩。小二回過神，可他不敢作主，連忙請來掌柜。一聽說抓住了山匪，客棧的客人群情激昂！他們餐風(fēng)露宿，辛苦地做著買賣，卻時常被山匪攔路劫財擄物。怒不可遏的客商紛紛聲言，一定要押他們?nèi)ヒ姽?，按律嚴懲法辦！掌柜不敢忤眾怒，只好命人將他們交到官府?！痹蜃拥恼Z氣難得的歡快，想必他亦被逗樂了。可隨后又沉重地說：“人到了及貢手上，關(guān)不了幾天，又會被他悄悄放走。”
“這個及貢太可惡，一定要嚴加懲治?！薄凹咀蟆睉崙嵅黄健?p> “是啊。”原夫子不動聲色。
“這個法子是瀟兒小姐想出來的吧？”“季左”問道。
“公子好眼力?！痹蜃淤澋溃靶〗隳菚r才十五歲，卻少有的縝密。若是將那些打手一擊斃命，及貢必然會伺機復(fù)仇。群卉繡莊根基尚不穩(wěn)，沒有足夠的能力與其相抗衡，只能給予教訓(xùn)，讓他適可而止。”
“自那以后，就相安無事了嗎？”“季左”好奇地問。
“及貢指使官府的衙役每日在群卉繡莊附近巡邏，說是出于職責(zé)，其實是在監(jiān)視，他們一看到群卉繡莊出大量貨物，馬上就派人密告及貢。那些打手又會潛藏于半道，劫奪群卉繡莊的貨?！痹蜃诱f。
“花油不起作用嗎？”“季左”緊張地問。
“花油只能沒有大風(fēng)時使用，城外空曠，若遇起風(fēng)，藥氣就會被風(fēng)吹散?！痹蜃咏忉尩?。
“季左”突然回憶起在涼亭那日，風(fēng)和日麗，她這才全中了邊瀟兒的藥計嗎？“夫子，在下是不是被瀟兒小姐用藥迷倒，才到了這兒？”
原夫子的臉猛地一抽，神色凝重，顯然他極不愿意發(fā)生這樣的事，“小姐未得見父母兄長最后一面，每每念及此，憤懣難抑！她說此生惟報至親之仇，日后才有顏面見泉下的親人！為此，她苦練劍術(shù)十幾年，以期有朝一日能手刃仇人，以告慰九泉之下的家人。那日她去渺逍坊赴一月一次的琴會......”
“瀟兒小姐就是渺逍坊的琴魁紫凝姑娘?”“季左”驚問。
“那是小姐的藝名，她嫌世人心術(shù)不正，為避紛擾故而取了這個名字?！痹蜃诱f道。
“一會兒紫凝，一會兒邊瀟兒，真真正正的名字卻是息瀟兒！”“季左”嘟嚷著道，她對邊瀟兒詭幻莫測的舉動極為不滿。
“來渺逍坊聽琴的客人有權(quán)有勢，能從他們的談話中得到許多不為人知的線索。為出奇制勝，特意登樓臺奏琴。有她相助，渺逍坊在期思城穩(wěn)坐琴榜之首。”原夫子細述其用意，他頓了頓，似自言自語：“小姐一向端和持重，從不輕率行事，不知為何那天竟對公子這般作為？”
“季左”不好直言自己是女兒身，只是小心翼翼地低聲探問，“夫子，您識得出去的路，能不能悄悄地送我走？”
“公子放心，小姐沒有歹意，您耐心住上幾天，老朽尋個合適時機，送您出谷。”原夫子說。
“真的？”“季左”高興得差點跳起來。
“公子率性灑脫，過不了谷中清寧閑逸的日子，強人所難非君子所為?！痹蜃有χf。
“還是夫子通情達理！”“季左”感激不已，息瀟兒不由分說將她擄到這個陌生的清谷，若不是看在原夫子所說的往事情分上，待夫差進山時，定要好好讓她吃一回苦頭，“季左”暗暗思忖著。
原夫子似瞧破他的心思，面帶微笑道：“小姐脾氣雖然有時令人費解，可她并無惡意。這些年，谷中建起了書院，息族子弟皆可讀書，每家每戶衣暖糧豐，也無須為病患發(fā)愁，已經(jīng)很了不起了?！?p> “夫子看著她長大，她做什么，您當然都瞧得順眼咯！”“季左”一想到息瀟兒的所作所為，就有些惱怒。
“此事老朽事先不知，倘若那日一道同行，斷不會讓她這么做！”原夫子道。
“既然夫子也認為小姐此舉太過隨意，您可愿助季左一臂之力？”“季左”巴巴地期待著。
原夫子不置可否，他端起茶杯，輕呷一口，若有所思地說：“現(xiàn)下乃是息谷一年之中最佳景色之時節(jié)，桃李正盛，公子盡管安心賞花，時機一到，定安然送公子出谷?！?p> “謝謝夫子！”“季左”歡喜不已。