第二十八章 出 征
“一是把冉子獻(xiàn)給楚王，二是將季子嫁給你?！本肮г沟貒@道。
“不是……”夫差急了，道：“冉子入楚宮，尚說得過去。季子嫁入?yún)菄?，怎么就成了一樁窩囊事？”
景公不理會夫差不滿的情緒，自顧自地說：“宋吳聯(lián)姻，一開始，就是一樁交易，我根本就沒顧及季子一生的幸福。你與季子，若沒有一段前緣，她是不是也得委曲求全，置身于吳宮？宋國若是足夠強(qiáng)盛，季子在本國就能覓得一位如意郎君，而不是遠(yuǎn)嫁他國，遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)，遠(yuǎn)別親人，飽嘗思鄉(xiāng)之苦！”
見景公這么一說，夫差頓時沒了脾氣，他喝了幾口，喃喃自語道：“那一日，幸好季子出宮游玩，又恰逢暴雨，恰逢山路滑塌，恰逢我路經(jīng)此地，否則……”夫差不敢想像，他與季子，能否如今這般恩愛纏綿？若沒有這次相遇，兩國的聯(lián)姻，他與她，頂多是名分上相敬如賓的夫妻。于他而言，只是名義上多了一位夫人，合則多見，不合避而不見！但對于季子而言，卻是一生的劫難！
“季子算是萬幸，雖然嫁得遠(yuǎn)了些，起碼是她中意的。冉子可沒這么幸運(yùn)，她與太傅之子梓博，自幼相識，二人情投意合。原本打算為她賜婚。不料，楚禍突然降至，不得已，冉子以一己之軀，退了這場兵災(zāi)。想到她一柔弱女子，孤身飄零于楚宮，恨不能撞墻赴死……”說到傷心處，景公痛哭流涕，不能自持。
從景公痛徹心扉的哭聲來看，他對兩個妹妹，感情的確很深，出于無奈，不得不出此計策，夫差不由得對他生出幾分同情。景公抹了臉上的眼淚，悶聲不吭，一個勁兒地喝酒。夫差安慰道：“幾年都熬過來了，再耐心等一等，一到郢都，就把她帶回來?！?p> “就怕到時楚王先下手，取冉子性命。”景公不顧儀態(tài)，像個孩童般“嗚嗚”地哭泣。
夫差沒見過一個男人如此失態(tài)，竟愣得不知如何來寬慰景公，他苦思冥想，最后勉強(qiáng)擠出話語道：“冉子心地善良，上天應(yīng)會垂憐于她。大舅哥，不必太憂心。”說得話，連他自己都不敢信服，只能權(quán)當(dāng)安慰。
“會嗎？”景公停住哭聲問道。
“當(dāng)然了。冉子受了那么多委屈，是時候回來了。”夫差強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道。
景公抽吸了幾下鼻子，神色恢復(fù)些，對著蒼空虔誠地祈求：“上天保佑，護(hù)冉子平安歸來?！?p> “放心吧，你在這兒多想亦無用，倒不如想想她回來后，宋國怎么全身而退？”夫差抓起一塊醬肉，咀嚼著。
“想過了，此次出兵，借著吳國的旗號。我又不露面，所以，楚王不會知情。”景公情緒平靜下來。
夫差斜睨著景公，不滿道：“你們這些人??？”
景公抱拳求饒：“沒辦法啊，宋國不像吳國，實(shí)力強(qiáng)大，無懼于任何諸侯國。我們生存在夾逢中，不容易啊，包涵包涵！”
夫差不與他計較，他問道：“白天跟在你身邊的文弱書生，就是冉子的心上人吧？是不是想著，救出冉子，就讓他們遠(yuǎn)走高飛？”
景公愕然，脫口而出道：“你怎會知曉？”
“自打你們一踏入營地，就已經(jīng)摸得清清楚楚。沒有這點(diǎn)本事，還怎么帶兵打仗？”夫差不屑一顧。
“梓博武功雖然比不上你，保護(hù)冉子，還是綽綽有余的。”景公替未來的妹夫開解。
“能自保便好，否則還要派人保護(hù)他們?！狈虿铍m然一臉嫌棄，卻還是用心考慮他們的將來。
景公這時對夫差心服口服，他將自己的計劃和盤說出：“宋國，他們自然待不住的。至于去什么地方，等救出冉子再作打算。只要他們幸福，不管在什么地方，我都贊成。我也已經(jīng)準(zhǔn)備好銀兩盤纏，足夠他們一輩子衣食無憂?！?p> 夫差看到景公雖然贏弱，對親人卻十分用心，不由得對他多了幾分好感?！懊魈?，把你未來的妹夫，調(diào)到我的賬下?！狈虿罘愿赖馈?p> “也是你的姐夫，沒大沒小?！本肮焐媳г怪?，心里卻很高興，這說明夫差肯出力幫忙了。
“酒也喝了，事情說完了，回去睡覺吧?！狈虿畲蛑返馈?p> 景公遲疑地道：“現(xiàn)在回去，恐怕不妥。吳王明令禁止行軍途中，不準(zhǔn)飲酒，被逮住你喝了酒，怕是要受軍紀(jì)嚴(yán)懲的?！?p> “不是你說沒事的嗎？”夫差氣不打一處來。
“吳王沒問題，可是你不看看帶兵的是誰？伍子胥、孫武！尤其是孫武，他連吳王的寵姬都敢殺！可想而知，事情若傳到他們耳中，可是吃不了兜著走的?！本肮忧拥卣f。
“那怎么辦？”夫差非常氣惱。
“就……就在草地上睡一覺。你看，今晚月亮又圓又亮，聽著潺潺流水，多愜意！等明兒一早，酒氣散了，聞不出味兒，他們就抓不住咱倆的把柄，一舉兩得，多好！”景公心虛，極力提議。
夫差算是看出來了，自打開始，景公就盤算好在外過夜，自己被他巧言所惑，才中了道。于是，沒好氣地說：“謝謝你了，讓我露天睡草坡！”說完找一處避風(fēng)之處，和衣倒頭就睡。
“至于嘛！”景公嘟嚷道：“常年行軍打仗的人，天當(dāng)被，地當(dāng)床。不是很尋常嗎？”夫差轉(zhuǎn)過頭，不予理會，沒過多久，沉沉地睡了過去。倒是景公，離夫差不遠(yuǎn)處軀下，翻來覆去，難以入眠。
公子申被禁足，連帶著莊夫人被累罪。開春之后，吳王闔閭褫奪莊夫人執(zhí)管后宮的權(quán)力，轉(zhuǎn)而交由瓊夫人掌管王宮諸事。瓊夫人甫一接手，自然要核對帳目，以作界別。這一查，還真的查出問題，帳冊上有一筆銀兩，明明白白已經(jīng)被提取，卻沒有銷帳，也就是說，這筆錢至今沒有去處。詢問管事，回稟是莊夫人讓人取走的，說是要添置一批銅器，以更換損壞的舊器物。也就是說，莊夫人要么讓人把銅器運(yùn)送進(jìn)宮，要么歸還銀錢，兩相平帳。
“瓊妹妹，本宮執(zhí)掌后宮多年，帳冊清晰明了，連大王都交口稱贊，怎的你一接手，就說帳務(wù)混亂不清，莫非你比大王更為圣裁明斷？”莊夫人輕蔑地瞥了瓊夫人一眼，眼睛帶著滿滿的敵意。
“姐姐息怒，妹妹不是這個意思?！杯偡蛉祟D時心慌，她被莊夫人壓制，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢生活多年，即使現(xiàn)在得到執(zhí)掌后宮的權(quán)力，在看似端和實(shí)則強(qiáng)勢的莊夫人面前，仍然心存懼意?！板X款去向不明，妹妹擔(dān)心大王日后問將起來，無法交待?！杯偡蛉饲忧拥亟忉尅?p> “銀子是誰支出，妹妹便去問誰！跑到和慶宮算是什么意思？真是莫名其妙！”莊夫人趾高氣昂，根本沒把瓊夫人放在心上。
“可是管帳的休公公說，銀子的的確確送到了和慶宮?！杯偡蛉嘶袒滩话驳卣f，之后她悄悄地向侍女隨兒使了個眼色。
隨兒不慌不忙，走到殿門口，故意提高聲量罵道：“好個偷奸?；呐?，自己吞了銀子，卻栽給莊夫人！走，看瓊夫人怎么處罰你！”
“冤枉??！隨姑娘，小人抱了這么大的匣盒，親自送到和慶宮，當(dāng)著莊夫人的面，交給了心蓮姑姑。”休公公十分害怕，嚇得連滾帶爬地奔到殿中，向瓊夫人稟明經(jīng)過。他顫抖著比劃著大小，演示當(dāng)日情形，這筆銀子數(shù)額高達(dá)兩千兩，憑他一個小小奴才，撈家拼底也湊不出，若是莊夫人不承認(rèn)，他這條性命肯定不保。休公公嚇得脊背直冒冷汗，他人卑位低，指證莊夫人怕是不能了，遂向莊夫人身邊的心蓮求助，“心蓮姑姑，您……您發(fā)發(fā)善心，求……求求您替小人說句公道話，當(dāng)日，小人是不是將銀兩交給了您？”休公公因?yàn)閼峙陆^望，說話也變得結(jié)結(jié)巴巴。
心蓮臉色蒼白僵硬，她雖想護(hù)住侍侯多年的主子，但事關(guān)一條活生生的人命，很做到難視若無睹。望著可憐巴巴的休舊公公，她陷入兩難決斷。瓊夫人看出心蓮的焦惶不安，已然猜出大致情況。于是，她慢條斯理地說，“休舊做為管銀掌事，罔顧王恩，致使銀兩缺損，數(shù)額巨大，收于苦監(jiān)。待大王歸朝之時，再奏請發(fā)落?！?p> “瓊夫人，奴才冤枉??！奴才清白恪守，沒有貪拿一分銀子啊，求瓊夫人明察，求夫人明察…….”休舊奮力磕頭，以求還以清白。
來人，把休舊關(guān)入苦牢，等候大王裁決。”瓊夫人平靜地說。
“瓊夫人，瓊夫人！”休舊苦苦地哀號。
隨兒讓人挾了他離開，一路上，休公公大聲高喊自己的冤曲，一直喊，一直喊，直到他的號聲消散于苑林。
“既然此事不關(guān)姐姐，妹妹打擾多時，也該走了。”瓊夫人宛宛起身，離開之即，似自言自語地說：“這休鉤也真是膽大妄為，竟然吞了這么多銀子，唉，怕是命不保矣?！?p> 適才與休舊的對質(zhì)，莊夫人矢口否認(rèn)，除了逃避罪責(zé)，還有私底下的打算。她與兒子申?duì)帄Z儲君之位，朝中大臣免不了打點(diǎn)，依宮中俸祿根本無力承擔(dān)，所以，她趁打理宮務(wù)之機(jī)，侵吞銀兩，以作攏絡(luò)朝臣之用。后宮之中，惟莊夫人一枝獨(dú)秀，所以，這么多年來，一直安然無事。公子申被禁足后，她以為罰些時日便會無恙，就挪用了一筆銀子，來抒通關(guān)系，誰曾想，剛開春，吳王就將治理六宮之權(quán)交給了與她為死敵的瓊夫人。初掌權(quán)柄的瓊夫人偏偏拿這件事來做文章，打了她一個措手不及。