距離河谷鎮(zhèn)外的七十里外的一處山坡上，威爾諾.蘭斯特洛和他的騎手們已經(jīng)在冬末的寒風(fēng)中等待多時(shí)了，今天就是他與父親蘭斯特洛伯爵約定發(fā)起攻擊的日期，海鹽之月的第二十二個(gè)日出。
在薪火之月的第二十二日出，蘭斯特洛家族狼狽的從草籽灘上潰敗而逃，作為第一次隨軍參戰(zhàn)的威爾諾.蘭斯特洛自然也是那支丟盔棄甲的大軍中的一員，但他卻并沒有感到恥辱與悲傷，只是有那么一絲淡淡的無奈感，畢竟當(dāng)時(shí)他僅僅只是作為一名騎士小隊(duì)的指揮官參加了戰(zhàn)役，除非他麾下的二十名騎士都是如同勞倫斯大帝那般強(qiáng)大的騎士，否則根本無法改變那一日已經(jīng)塵埃落定的戰(zhàn)局。
但也就是這一次的潰敗讓原本在家族中不受重視的次子威爾諾.蘭斯特洛進(jìn)入了眾人的視線。
潰敗的過程中，無數(shù)的將領(lǐng)丟下代表家族的旗幟，拋棄還在浴血奮戰(zhàn)的士兵，只是為了早一點(diǎn)逃離草籽灘上的地獄，而年僅十七歲的威爾諾卻不斷的收攏潰逃中的部隊(duì)，收集可以使用的物資，拆毀領(lǐng)地內(nèi)的橋梁，焚燒大營里無法帶走的輜重，故布疑陣引走一批批追擊而來的灰狼軍。
甚至在最危險(xiǎn)的一次遭遇戰(zhàn)中，成功設(shè)下伏擊的威爾諾取下了灰狼公爵手下一位輕敵冒進(jìn)的將領(lǐng)首級以及他麾下的二百四十五名士兵的生命。
最終，靠著對于自家領(lǐng)地熟悉，威爾諾成功的將接近三千名士兵帶回，讓老奸巨猾的灰狼公爵也不得不贊嘆了一句“沒有想到蘭斯特洛家族出了一個(gè)好獵手啊?！?p> 而在奔馬堡攻防的關(guān)鍵時(shí)刻，威爾諾帶著原本應(yīng)該前往支援的三百名騎士出其不意的迂回至小楓葉丘陵，日夜兼程趕到了薇克絲軍隊(duì)脆弱但裝滿食物與物資的大營，一場大火后，薇克絲的大軍以無力繼續(xù)包圍奔馬堡。
可以說，正是靠著威爾諾對于騎兵戰(zhàn)術(shù)的出色運(yùn)用，才將狡猾的灰狼成功的逼入了河谷鎮(zhèn)這個(gè)捕獸夾。
而現(xiàn)在，獵人帶著原本應(yīng)該前往河谷橋上圍堵住薇克絲后路的騎兵來到這里，這處聯(lián)通南北的小路將成為他的下一個(gè)獵場。
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河谷鎮(zhèn)
梅洛站在那日與薇克絲交談的高塔上，注視在河谷鎮(zhèn)內(nèi)外的戰(zhàn)局。
最外圍的由木欄和拒馬樁組成的第一道屏障已經(jīng)在今早第一輪的投石中被摧枯拉般的撕碎了大半，而蘭斯特洛家族的軍隊(duì)在投石機(jī)歇息后，源源不斷趕來的部隊(duì)將余下的小半木欄徹底推平。
而在蘭斯特洛家族軍隊(duì)推進(jìn)的過程中，梅洛甚至無法依靠弓箭進(jìn)行有效的反擊，威爾諾當(dāng)初的大火燒掉的可不只有糧食，而作為商品貿(mào)易發(fā)達(dá)的河谷鎮(zhèn)，自然沒有太多的軍用箭矢。
在攻防開始后的半個(gè)沙漏后，河谷鎮(zhèn)外所有的木欄與拒馬便已被銷毀殆盡，數(shù)百身披重型鎖子甲，手持軍用鑿、長劍、短斧的重甲步兵率先翻入壕溝內(nèi)與薇克絲手下的雇傭兵展開了激烈的廝殺。
這些雇傭而來的人與其說是士兵，不如說是灰狼公爵硬塞進(jìn)薇克絲軍隊(duì)內(nèi)的炮灰，他們一部分是被亂兵裹挾而來的農(nóng)夫，更多的是曾經(jīng)在山野中落草為寇的群莽，哪怕梅洛已經(jīng)在竭盡全力的去為這些人準(zhǔn)備武器與盔甲，但對于這伙駐扎在壕溝的雇傭兵來說，一個(gè)頭盔已經(jīng)是小隊(duì)長才能佩戴的高級防具了，大部分的人僅僅只分配到了一件罩衫與一根并不鋒利的長矛。
很多被雇傭兵被撬開頭顱，割斷喉嚨，有的人被擠到在地，隨即又被無數(shù)雙軍靴踩進(jìn)了壕溝的爛泥里，大量的鮮血溢出，讓整個(gè)壕溝內(nèi)原本干燥的土壤變成暗紅的泥濘。
壕溝中的戰(zhàn)斗結(jié)束的異常短暫，從黎明時(shí)分的一波投石開始，到正午的最后一聲慘叫結(jié)束。
而在幾處修筑起簡易木堡的壕溝處，廝殺卻尤為的慘烈。
這些木堡的背后便是離開壕溝進(jìn)入小鎮(zhèn)內(nèi)部的吊橋，如果壕溝內(nèi)的守軍在第一波攻擊下四散而逃，那么城鎮(zhèn)內(nèi)其他井然有序的防御設(shè)施也會受到影響，軍隊(duì)的士氣將會受到極其嚴(yán)重的打擊。
于是梅洛指揮工匠在昨天連夜修筑了這些簡易木堡，并將告知了薇克絲，希望薇克絲女爵可以將手下的峽谷大連隊(duì)調(diào)撥部分給他。
今日黎明前，梅洛給木堡內(nèi)一百四十名峽谷連隊(duì)士兵下達(dá)了命令，無論是壕溝內(nèi)的守軍還是蘭斯特洛伯爵的軍隊(duì)，在都不允許跨過木堡一步。
從小出生于軍事貴族家庭的梅洛在沒有多少的猶豫中就下達(dá)了這道極其冷酷甚至是殘忍的命令，家學(xué)淵源的他知道在戰(zhàn)場上最忌諱的便是將教會宣揚(yáng)的眾生平等帶入戰(zhàn)爭中來。
他依舊記得自己父親在出征前對自己說的話，也是家族的祖訓(xùn)之一。
“在戰(zhàn)場上，一名身披重甲的精銳步兵比十五名拿著草叉的農(nóng)民兵的生命更加昂貴，一名接受過完整騎士訓(xùn)練騎著健碩戰(zhàn)馬的騎士則比八名精銳步兵的生命更加昂貴，而一位需要大量資源進(jìn)行培養(yǎng)，經(jīng)過數(shù)次戰(zhàn)役才能成長的優(yōu)秀指揮官，他的生命則是一個(gè)天價(jià)?！?p> 木堡前，峽谷連隊(duì)的士兵已經(jīng)列陣迎敵的，在這個(gè)狹窄的通道內(nèi)，人與人之間相互擠壓著，肩膀頂住身前的盾牌意圖向前推進(jìn)，而拿著武器的那支手臂則瘋狂的向前刺去。
一時(shí)間，已經(jīng)占領(lǐng)了壕溝的重甲步兵竟然完全無法推進(jìn)半步，木堡居高臨下，地勢狹窄，而守衛(wèi)這里的是一百四十名同樣身穿精致鎖子甲的峽谷連隊(duì)士兵。
每當(dāng)一名蘭斯特洛家族士兵意圖跳上木堡時(shí)，迎接他的便是一只鋒利的矛頭或一把尖銳的長劍，將其刺下壕溝，一時(shí)間，原本搖搖欲墜的第一道防線居然已經(jīng)開始了穩(wěn)固。
這處狹長的木堡前，蘭斯特洛伯爵的軍隊(duì)已經(jīng)付出了百余人的傷亡，數(shù)十具尸體倒在吊橋前，而峽谷連隊(duì)的士兵依然提起盾牌堅(jiān)守于此。
從正午到傍晚，蘭斯特洛伯爵在看到步兵陷入僵局后不斷的增派著援軍，前后有數(shù)次援軍加入戰(zhàn)局，雙方圍繞著的吊橋已經(jīng)數(shù)次易手，但在梅洛一次次派遣援軍的支持下，灰狼旗幟卻依舊插在了木堡之前。
隨著連續(xù)三聲急促的哨響，正在搏殺中的蘭斯特洛軍隊(duì)開始緩緩的從幾處木堡下撤退，而駐守木堡的峽谷連隊(duì)似乎也并沒有追殺的打算，依舊在木堡下保持著防御的陣型，淡漠的看著剛剛還于自己交戰(zhàn)的敵人退去，而他們的腳下，早已尸橫遍野。
而這時(shí)，整個(gè)壕溝內(nèi)已經(jīng)被斷裂的木桿，破碎的臟器，染血的污泥填充出了幾處平地，腥臭的氣息已經(jīng)籠罩了這個(gè)不算大的小鎮(zhèn)。
就在蘭斯特洛家族的步兵已經(jīng)完全撤入已經(jīng)占領(lǐng)的壕溝時(shí)，一名手持玫瑰金幣旗的騎手從蘭斯特洛軍隊(duì)整齊的隊(duì)列中跑出，而在旗幟后跟隨的是在草籽灘一戰(zhàn)中沒有受到太大損耗的雇傭弩手。
這些人帶著已經(jīng)預(yù)備上弦的重型絞盤弩，踏著整齊的步伐向著壕溝走來，作為在大陸上也是赫赫有名的遠(yuǎn)程部隊(duì)，這些來自各個(gè)貿(mào)易城市的雇傭弩手中的絞盤弩遠(yuǎn)比普通十字弩要強(qiáng)大太多，絞盤弩的箭更是和普通硬弩的箭相去甚遠(yuǎn)，弩矢設(shè)計(jì)的極其短粗，威力卻是十分巨大，依靠機(jī)械力進(jìn)行上弦的弩矢已經(jīng)可以非常有效的射穿最重型的騎士板甲，戰(zhàn)馬的身體，甚至墻壁等掩體。
而在蘭斯特洛伯爵軍隊(duì)的后方，十五架在今天黎明時(shí)分立下汗馬功勞的巨型投石機(jī)又再一次的準(zhǔn)備好了發(fā)射。
這些長度為14米，寬8米，深12米的龐然大物本來應(yīng)該布置于大型城市的城樓頂端，而今天為了向灰狼家族宣泄自己的怒火，蘭斯特洛伯爵決定耗費(fèi)重金將這些東西拆卸后快速的運(yùn)到這里。
二百多人在這十五架如巨獸般高大的機(jī)械下忙碌著，他們大部分都是被征集的木匠，鋸木工，鐵匠，織繩匠等，如今這些工匠被全部編為了一個(gè)攻城連隊(duì)，而主力就是這十五架投石機(jī)。
一名奉命跟隨在梅洛身邊的傳令官小心翼翼的問道：“大人，是不是要守衛(wèi)木堡的峽谷連隊(duì)撤回來？”
梅洛站在鐘樓的高處，凝視著遠(yuǎn)方正在填裝的拋石機(jī)，搖了搖頭。
“命令第二防線的守衛(wèi)燒毀吊橋，將余下的箭矢也全部調(diào)集過去，不到太陽完全沉沒，不可以讓一個(gè)活人離開吊橋?！?p> 也許是太多殺戮的緣故，今日的晚霞格外的血紅，夕陽的余暉下，殘破的木堡已經(jīng)被巨石完全摧毀，而在木堡廢墟里外的，是層層疊疊早已無法分辨敵友的破碎的遺骸。
河谷攻防戰(zhàn)的第一天，梅洛精心打造的外圍陣地全部失陷，七百三十六人戰(zhàn)死，河谷鎮(zhèn)三分之一落入蘭斯特洛家族手中，前鋒距離作為薇克絲臨時(shí)指揮所的河谷商會不到三百七十米，距離梅洛所在的鐘樓僅有百米