水石堡外，亞瑟.史蒂夫目送科斯塔侯爵的軍隊緩緩的開拔離去，按照協(xié)議中的規(guī)定，這只軍隊將要前往伊斯大山脈外側(cè)，并從大山脈的另一側(cè)回到南方。
而這也代表著，原本犧牲數(shù)千灰狼家族士兵所帶來的戰(zhàn)果付諸東流。
亞瑟.史蒂夫的身旁，是當(dāng)初被俘的羅瑟爵士，今天清晨的時候，雙方在水石橋上交換了被俘的所有士兵和貴族們，羅瑟爵士就在其中，這也是這些天來亞瑟.史蒂夫唯一聽到的好消息了。
他與羅瑟不單是封君與封臣的關(guān)系，更是如同血脈相連的兄弟一般，在以戰(zhàn)爭為主要社交活動的灰狼家族，友誼與忠誠總是比在宴會廳內(nèi)舉行社交活動的家族來的牢靠。
長時間的囚禁讓羅瑟爵士有些萎靡，但他還是強(qiáng)打起精神來到這里，他看了看自己的封君，冷聲道：“我剛剛回來就聽到了消息，我們是要結(jié)束這場戰(zhàn)爭嗎？”
亞瑟.史蒂夫笑了笑“覺得屈辱嗎？灰狼們沒有失敗，卻莫名其妙的像條狗一樣離開這個戰(zhàn)場！”
羅瑟嘆了口氣，“有什么辦法哪？或許是公爵的行為招致了主的懲罰吧，這一次哪怕是我們的國王也不愿意再把戰(zhàn)爭進(jìn)行下去了，”
看著漸漸遠(yuǎn)去的南方軍，亞瑟.史蒂夫只有默默的嘆了口氣，說道：“回去吧，所有軍隊已經(jīng)在水石堡外集合了，除了要留下兩百人看守這里外，其他所有人即日起返回灰狼公國。”
拉了拉胯下的戰(zhàn)馬，亞瑟.史蒂夫準(zhǔn)備返程回到營地?；依枪魩ьI(lǐng)的騎士團(tuán)已經(jīng)借道安茹家族的領(lǐng)地回歸了灰狼公國，這次戰(zhàn)爭已經(jīng)讓太多灰狼家族的士兵埋骨沙場，現(xiàn)在他也要把自己余下的部隊帶回家了。
羅瑟突然一把拉住了亞瑟.史蒂夫的韁繩，死死的盯著他，問道：“薇克絲哪？你說的所有人里包括了你的女兒嗎？為什么我沒在返程的軍隊里看到她的峽谷大連隊？”
亞瑟.史蒂夫用力的扯開了他的手，憤怒的說道：“我怎么會知道？父親上次的命令是讓她去攻克奔馬堡或者就地防御蘭斯特洛伯爵的援軍。可是現(xiàn)在哪？奔馬堡還在敵人的手里！她的部隊現(xiàn)在進(jìn)退兩難，被包夾在了河谷鎮(zhèn)里，而且蘭斯特洛伯爵打著家族復(fù)仇的名義加入了戰(zhàn)場，這場戰(zhàn)爭根本就是在和約之外，河谷鎮(zhèn)一帶的情況已經(jīng)完全脫離了所有人的控制……”
說到最后，亞瑟幾乎已經(jīng)哽咽了，他不喜歡這個女兒，甚至痛恨這個帶給自己家族污漬的女兒，但哪怕這個女兒是由低賤女仆生下來的無姓之人（私生子沒有姓氏），她也依舊是灰狼家族的血脈，是亞瑟.史蒂夫的女兒。
“那請亞瑟.史蒂夫大人給我兩百名騎兵，我去把你的女兒帶回來。”
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河谷鎮(zhèn)作為一個處于南北大陸交界地帶的貿(mào)易小鎮(zhèn)，在規(guī)模上幾乎可以媲美小型城市。戰(zhàn)火還未熊熊燃燒之時，每天有不計其數(shù)的小船在河谷鎮(zhèn)的碼頭?？?，成百上千的馬車夫要趕著貨車從河谷上的大橋上經(jīng)過。
這也是為什么進(jìn)攻受挫后薇克絲選擇在這里進(jìn)行防御，以貿(mào)易聞名的河谷鎮(zhèn)地方寬大且物資豐富。
薇克絲現(xiàn)在麾下共有軍隊超過五千余人，這也是她第一次指揮如此之多士兵，曾經(jīng)的自己的嫡系部隊也不過一個大連隊，八百人的編制?？上У氖牵@支軍隊的大部分成員是被祖父灰狼公爵硬塞來的雇傭兵，還是最差的那種貨色，與自己那只裝備優(yōu)良，訓(xùn)練有素的軍隊簡直是云泥之別。
從水石堡出發(fā)以來，厄運(yùn)從未離開過這位年輕的女貴族。
原本只有守軍數(shù)百且武備松弛的奔馬堡居然在關(guān)鍵的三天內(nèi)擋住了薇克絲的攻勢，成功的等來了后續(xù)的援軍。而后以戰(zhàn)術(shù)指揮出眾的蘭斯特洛伯爵次子帶領(lǐng)三百名騎兵成功的迂回到了薇克絲的后方，在關(guān)鍵的的時候帶領(lǐng)本來支援奔馬堡的部隊沖向了薇克絲的后背！
如果不是梅洛搶在蘭斯特洛大軍回援之時奪下了河谷鎮(zhèn)，作為一個大軍的立足點，這支腹背受敵的軍隊早已經(jīng)分崩離析。
河谷鎮(zhèn)中心，曾經(jīng)的河谷商會總部所在地被薇克絲征用為了自己的指揮所，而從指揮所外圍到城鎮(zhèn)以外的土地早已被層層疊疊的防御設(shè)施所包圍。
梅洛爵士在奪下這里的第一天起就開始了對河谷鎮(zhèn)的“改造”，暴力驅(qū)逐了當(dāng)?shù)仄矫?，征集到了大量的糧食與物資，給雇傭兵下發(fā)了大把大把的銀幣。這些措施讓軍隊不安的情緒暫時穩(wěn)定了一些，起碼到現(xiàn)在為止，那些雇傭兵的還是愿意老老實實的待在軍營里。
“而剩下的，就只有相信灰狼公爵不會放棄自己的孫女了?！保仿暹@樣想著。
而現(xiàn)在，梅洛與薇克絲站在河谷鎮(zhèn)中的一處鐘樓上，俯望著已經(jīng)被修葺擴(kuò)建成一個大型軍事營地的河谷鎮(zhèn)。
小鎮(zhèn)的外圍早已被木柵欄層層疊疊的包圍了起來，拒馬與壕溝圍繞在幾處營盤的周圍，每隔一段距離就有一座新設(shè)立的箭塔守衛(wèi)著四周，四周樹木也早已被砍伐殆盡，數(shù)十名騎手圍繞著小鎮(zhèn)搜索著敵人的蹤影。
而在小鎮(zhèn)的內(nèi)部，一座座民居被暫時的改造成了堡壘，窗口被修成了箭孔，道路被壕溝截斷，士兵們只有依靠吊橋在小鎮(zhèn)內(nèi)來往，如果敵人沖入了小鎮(zhèn)內(nèi)部，這些壕溝可以有效抵擋敵軍的騎兵?！?p> 薇克絲看了看依然在忙著修蓋堡壘的人群，對梅洛說道：“看來你是祖父給我的援軍里價值最大的禮物了，不得不說我沒想到你居然可以把一群烏合之眾統(tǒng)合成這樣?！?p> 梅洛笑了笑，坦言道：“沒什么大不了的，沒有點本事的貴族在灰狼公國不是被淘汰出局就是戰(zhàn)死沙場了。年幼的我喜歡閱讀那些英雄的史詩，發(fā)現(xiàn)每當(dāng)遇到持續(xù)數(shù)十年的戰(zhàn)爭的亂世中，就有不計其數(shù)的杰出人才從戰(zhàn)火里誕生。這次那位截斷我們后路的小蘭斯特洛就是這樣的人啊，看起來只有武力卻沒有腦子的蘭斯特洛伯爵有個不錯的兒子?！?p> 薇克絲嘆了口氣，“那么我們的現(xiàn)在就要在這里堅守到父親的援軍趕來嗎？說實話，我真的沒有信心面對整整五千名精銳士兵的前后夾擊，更何況蘭斯特洛伯爵伯爵的實力可不只是一般的強(qiáng)大，在這種萬人以下的戰(zhàn)役里，一位前任圣城騎士團(tuán)團(tuán)長幾乎可以以一擋百。”
梅洛神情有些猶豫，似乎是想開口說什么。
薇克絲并不奇怪他的表情，笑著說：“我知道你很疑惑，為什么我如此確信來援者是我的父親而不是祖父，外界傳言我的父親和我的關(guān)系相當(dāng)?shù)牟缓茫踔量梢杂脨毫觼碓u價我與他之間的親情，而我的祖父卻一直愿意在我的身上花費時間和金錢來進(jìn)行投資。所以你們大部分的人都愿意相信祖父對他唯一的孫女視如珍寶，是嗎？”
梅洛奇怪道：“難道不是？”
“不是啊，我父親確實不喜歡我，但他依舊是把我當(dāng)成是自己女兒，這一點其實我和他之間心知肚明，至于我的祖父……”薇克絲頓了頓后說道：“祖父其實一直是忠誠于自己與利益的人，在我展現(xiàn)出讓人驚嘆的魔法天賦時，我的父親看到的是一個讓自己驕傲的女兒，我的祖父卻是看到了一個屬于灰狼家族的強(qiáng)大法師。我和祖父之間與其說是感情，不如說是一種交易，只要我可以在魔法與領(lǐng)主的道路上一直成功的走下去，他就不會吝嗇于給我投資，這也是我為什么會走上黑魔法的道路并最終與父親反目成仇。可如果一旦陷入危險，家族里肯對我這個女巫伸出援手的大概也只有父親和羅瑟叔叔了?！?p> 梅洛聽出來了薇克斯語氣的悲傷，其實他直到今天之前一直是聽取的是外界對薇克絲評價，如“玩弄黑暗的女巫”，“灰狼王唯一珍愛的孫女”，但今天看來，薇克斯遠(yuǎn)不像傳說中的那樣是一個可怕而堅強(qiáng)的女巫，烈火灼傷的外表下，是一顆矛盾的心臟。
薇克絲繼續(xù)緩緩的說著：“但我依舊感謝我的祖父，不得不說他給予我的投資讓我第一次有機(jī)會可以把握自己的命運(yùn)，而不是如同風(fēng)中飛舞的落葉般等待命運(yùn)之風(fēng)無情的吹過。另外，不要那么悲觀，雖然魔網(wǎng)早已被主的光輝灼燒殆盡，但像我這樣行走于黑暗中的法師又豈能是一個孱弱的羔羊哪？曾經(jīng)那些古老的法師們在“唯一之主”的時代失去了魔網(wǎng)與傳承，但在這個魔法神衹隕落的時代里，我獲得的是自由。這是主對我最大的恩賜啊！”
梅洛笑了，他突然覺得自己好像有點喜歡上這個該死的女人了。