楊素天向時(shí)啟看看，小小年紀(jì)講得真是有道理，他重新升堂，將呂員外帶到堂前，楊素天還是沒(méi)有給他看座，問(wèn)道：“呂員外，剛才你的管家在，為了給你體面沒(méi)有用刑，我知道你是歐陽(yáng)大人的長(zhǎng)輩，可歐陽(yáng)大人自己也是不敢違法的。你要清楚，歐陽(yáng)相爺讓我來(lái)到他兒子的轄區(qū)就是對(duì)歐陽(yáng)延昭不太放心，他可以放過(guò)他的兒子，真有罪，他會(huì)放過(guò)你嗎？你愿意成為歐陽(yáng)大人為官清正的見(jiàn)證人？好好想想，你不會(huì)親自去害姜女子的男人的，要是你知道什么，讓我對(duì)本地的百姓、姜文芝都有個(gè)交代，我就會(huì)放過(guò)你?！?p> 呂員外向邊上看看，剛才他己經(jīng)想過(guò)了，真的不敢動(dòng)他，就不會(huì)去帶他的，不用他說(shuō)，到了這樣的地面，幾天下來(lái)，楊大人對(duì)情況應(yīng)當(dāng)己經(jīng)了解，呂員外說(shuō)：“楊大人，只要是小人知道的，都可以說(shuō)，但是殺人、放火掉腦袋的事情小的可不敢做，你既然知道了，不管涉及小的府上哪個(gè)，絕對(duì)不會(huì)干涉大人的辦案，剛才言語(yǔ)上有沖撞的地方，還望大人不記小人的過(guò)?！?p> 楊素天看到他松了口，問(wèn)道：“你的李管家溺死姜姓女子男人的事你了解多少？她的小女兒現(xiàn)在何處你可知情？”呂員外說(shuō)：“小的也是聽(tīng)說(shuō)后問(wèn)他們的，可他們可能是為了保護(hù)我，沒(méi)有跟我說(shuō)實(shí)話(huà)。至于她的女兒，我想李管家應(yīng)當(dāng)也知道，你可以問(wèn)他們，我回去就重新安排管家，他們的事和府上沒(méi)有關(guān)系，老爺放心辦案就是了，歐陽(yáng)大人那小的也不會(huì)去報(bào)告的。”楊素天想想后說(shuō)：“我暫時(shí)還不能讓你回去，你自由了，李管家們的嘴就難撬開(kāi)了，你也要體會(huì)本官的難處?！眳螁T外當(dāng)然要答應(yīng)，楊大人吩咐獄卒好好侍候呂員外，不要讓他在里邊受了委屈。
楊大人將老、小兩任管家?guī)Я顺鰜?lái)，同時(shí)當(dāng)著他倆的面，厲聲叫差役給呂員外收監(jiān)。楊素天問(wèn)前任李管家道：“李方水，你東家己經(jīng)將你們的事和本官說(shuō)了，快點(diǎn)招來(lái)，免受皮肉之苦，要不讓你東家出來(lái)作證，他只是讓你想辦法，沒(méi)有叫你去害他的命?！睏钏靥斓脑?huà)帶有極大的推測(cè)性，可真的就點(diǎn)到了李方水的死穴，他說(shuō)：“是的，他是讓我們想辦法，他是主子，要的是結(jié)果，他沒(méi)有規(guī)定什么辦法不能用。這件事過(guò)去幾年了，當(dāng)年他在事件發(fā)生后也和大人一樣，問(wèn)過(guò)小的，可我們沒(méi)有做過(guò)的事不好承認(rèn)，可能只是巧合，大人為官清正，不懼歐陽(yáng)大人，讓小的佩服?！?p> 楊素天己經(jīng)發(fā)現(xiàn)他們因?yàn)轶@慌，回答問(wèn)題有了破綻，楊大人說(shuō)：“我知道，沒(méi)有刑罰是不能讓你開(kāi)口的，剛才你們家主子也是這樣，笞他三十下，他什么都交代了，你們還不交代？回去也沒(méi)有位子了，你主子己經(jīng)想好了管家的接班人，他和你們說(shuō)的話(huà)有一點(diǎn)是相同的，就是：他對(duì)事件的發(fā)生過(guò)程真的不知道，是你們自作主張的。
接著楊大人吩咐笞他們各四十下，殘疾也不減免，眼看皮肉之苦一定是要受的，受了后還要說(shuō)，小李管家沒(méi)有吃過(guò)苦頭，他向叔叔看看后說(shuō)：“大人，小的愿意說(shuō)，這事不是我干的，是我叔叔帶我去的，我在遠(yuǎn)處只是看到，沒(méi)有參與?！彼奔毕雽?wèn)題說(shuō)清楚，他看到呂員外沒(méi)有回去，說(shuō)換管家的事現(xiàn)在肯定沒(méi)有確定，他要是現(xiàn)在能出去，位子應(yīng)當(dāng)保得住，總要有人吃苦，何必兩個(gè)一起呢？
楊素天問(wèn)道：“那你將當(dāng)天的事情說(shuō)詳細(xì)一些，可不要有遺漏?！毙±罟芗蚁蛩迨蹇纯春?，告訴楊大人，那是個(gè)大雨的午后，他和叔叔只帶了一個(gè)下人到了水塘邊，提前知道姜文芝的男人過(guò)去的，這時(shí)李方水冒雨來(lái)到那男人身邊，讓他和另外一個(gè)下人不要近前。不知道李方水和那個(gè)人說(shuō)了什么，總之，雨聲太大，他沒(méi)有聽(tīng)到落水的聲音，只看到叔叔平靜地向他走來(lái)，交給那個(gè)家人一根棍子，讓他守在水邊，二個(gè)時(shí)辰后要是看不到人出水，就讓他回去。小李管家接著就和李方水先回去了，后來(lái)那個(gè)家人回去后，李方水就將他打發(fā)了，至于到哪去，小李管家也不知道。
李方水向他的侄子看看，他來(lái)時(shí)的交代己經(jīng)不可能再起作用了，是的，放棄他后，他侄子可以沒(méi)有一點(diǎn)壓力，獨(dú)自當(dāng)管家了，不象現(xiàn)在，他李方水有時(shí)還會(huì)干預(yù)他的做事。李方水嘆口氣說(shuō)：“楊大人，你也聽(tīng)到了，我是走前交給家人一根棍子，但也不能認(rèn)為姜文芝男人不是自己落水，是我推下去的?，F(xiàn)在，我侄子、呂員外都認(rèn)為我是兇手，我不承認(rèn)也不行，也不想死前再受苦刑，我的腿腳也不靈了，上次在府里手上也讓你的人毀傷了，你是官，有圣旨，想殺就殺吧，活罪我也不想再受了?！?p> 聽(tīng)到他說(shuō)自己的手也讓時(shí)啟弄傷了，并且是在他的府上，楊大人以為聽(tīng)錯(cuò)了，可他不想問(wèn)題外的內(nèi)容，就讓李方水簽字、畫(huà)押。李方水看著小李管家說(shuō)：“不要走我的路，主子永遠(yuǎn)是主子，下人永遠(yuǎn)是下人，你要是還有良心，照顧好我家的你的堂兄妹們。”小李管家沒(méi)有向他的叔叔看，話(huà)，他是聽(tīng)到了。楊素天將李方水收監(jiān)后，問(wèn)道小李管家姜文芝女兒的下落，小李管家為了早一會(huì)自由，直接告訴李素天，因?yàn)榻迤G長(zhǎng)相俊美，呂員外將她送給了歐陽(yáng)延昭大人，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)歌舞水平高，可能選送到相府了。
楊素天認(rèn)為姜文芝的案子終于水落石出了，他將呂員外叫出問(wèn)道：“現(xiàn)在，李方水己經(jīng)承認(rèn)了溺死人的過(guò)程，姜文芝的田產(chǎn)、水塘是賣(mài)給你們家的，可她現(xiàn)在生活無(wú)著，你是一方財(cái)主，要為社會(huì)分憂(yōu)，有沒(méi)有好的方法讓她們娘倆恢復(fù)正常生活？”呂員外說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)姜姓女人姿色還好，不是己經(jīng)和鎮(zhèn)西的一個(gè)老光棍生活在一起了嗎？要是大人有吩咐，小的可以照辦?！?p> 楊素天不想讓姜尚云的女兒去過(guò)沒(méi)有尊嚴(yán)的生活，他想了一下后說(shuō)：“原價(jià)將田地贖回來(lái)你能同意嗎？”呂員外說(shuō)：“自從那塊地到了我們手上后，家里不幸的事出過(guò)幾起了，只要她同意我們正常用水，我愿意原價(jià)將地還給她，只是她現(xiàn)在可能己經(jīng)出不起這筆錢(qián)了?！睏钏靥煺f(shuō)：“只要你同意賣(mài)，錢(qián)的事情她有辦法，歐陽(yáng)大人一生致力于變革、惠民，你們作為一方大戶(hù)人家，可不能壞了老相爺?shù)拿??！?p> 時(shí)啟聽(tīng)了楊大人的斷案過(guò)程后，他問(wèn)道：“錢(qián)的事情大人是不是想幫她？你為何對(duì)姜家如此熱心？”楊大人問(wèn)道：“李方水，就是那個(gè)老管家說(shuō)的手讓我的人弄壞了，是怎么一回事？你又沒(méi)有帶人去，為何能得到這樣準(zhǔn)確的消息？”時(shí)啟想了一下說(shuō)：“我在他們的府上做了點(diǎn)小手腳，不然完不成大人交辦的任務(wù)，這可是個(gè)秘密，不能說(shuō)的，他以為是小鬼索命的，我知道他的恐懼心理，做了虧心事，心里不踏實(shí)，有人一裝神弄鬼，他就會(huì)信以為真?！?p> 楊大人對(duì)自己的工作極其滿(mǎn)意，當(dāng)晚，他和身邊的幾個(gè)助手好好地喝了一場(chǎng)慶祝的酒，同時(shí)安排時(shí)啟考察一下姜清樂(lè)的學(xué)業(yè)情況。時(shí)啟問(wèn)道：“你以前讀了幾年書(shū)？為何姓姜，不隨你父親的姓？”姜清樂(lè)說(shuō)：“書(shū)，我一直在讀，我娘同意和現(xiàn)在的男人過(guò)也是有條件的，就是必須保證我有書(shū)讀，我的姓是我娘堅(jiān)持的。她告訴我爹，一旦找齊她的娘家人，我和姐姐就可以將姓改過(guò)來(lái)，可惜，以后真的有機(jī)會(huì)，我爹也看不到了?！睍r(shí)啟一下想到自己聽(tīng)說(shuō)的，他娘情愿嫁時(shí)老爺，也沒(méi)有和牛立新在一起，也是一樣的原因：保證他有書(shū)讀。
楊素天用自己的錢(qián)幫姜文芝支付了田產(chǎn)的贖回費(fèi)用，他告訴姜文芝說(shuō)：“你的父親曾經(jīng)做過(guò)知府，你可不能墮落，你還有三個(gè)兄弟，只是失落，應(yīng)當(dāng)還能找到，你守好自家的田，不要再和那個(gè)鎮(zhèn)西的老男人來(lái)往了。當(dāng)然，你要是愿意，他要是對(duì)你真的好，我不反對(duì)，下面我出去辦差時(shí)，會(huì)留意你家的情況，可不要再讓我找不到你了?！苯闹テ恼f(shuō)不出話(huà)來(lái)，半天才想起要磕頭，楊素天扶起了她，她說(shuō)：“我怎么可能看上那個(gè)人呢？只是為了生存，為了兒子有口熱飯吃，有錢(qián)讀書(shū)，我會(huì)守好田產(chǎn)的，以前，我從家里出來(lái)時(shí)，告訴弟弟過(guò)，讓他不管怎樣，只要有可能一定要到老宅守著。”
時(shí)啟當(dāng)然知道他們就在老宅，還開(kāi)著一個(gè)酒館，可他一想到背叛他的姜香蓮，就啥也不想說(shuō)了。因?yàn)闅W陽(yáng)延昭提前知道楊素天的工作風(fēng)格，也了解歐陽(yáng)細(xì)木的意圖，楊素天辦了一些地方上久拖不決的案子，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)歐陽(yáng)延昭干預(yù)過(guò)他的辦案，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他治下的區(qū)域有更多的亂相。只是一點(diǎn)讓楊素天不理解，歐陽(yáng)延昭管理的區(qū)域一點(diǎn)沒(méi)有他父親變革的跡象，和別的地方，他幾乎一點(diǎn)沒(méi)有執(zhí)行他父親變革。
想到多年前姜尚云就是因?yàn)椴荒芎芎玫貓?zhí)行歐陽(yáng)細(xì)木的政策，才脫離了自己的官位，當(dāng)時(shí)歐陽(yáng)大人想拿他開(kāi)刀，可十多年后，他自己的兒子卻執(zhí)行著完全和他不一樣的套路。楊素天不相信自己看到的，他又深入地了解一下，的確不是歐陽(yáng)延昭的政策讓下面變調(diào)的，是他本人真的就沒(méi)有落實(shí)歐陽(yáng)細(xì)木的變革。楊素天怎么也想不明白，歐陽(yáng)細(xì)木推行自己的新法力度如此之大，為何發(fā)現(xiàn)不了他自己的兒子？
楊素天巡查了半年，時(shí)間過(guò)得真快，他沒(méi)有訪(fǎng)到姜家其他人的下落，因?yàn)樗麤](méi)有到青石鎮(zhèn)那一塊以前姜家的老宅去，他派出的前峰在那里沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有太大的民意怨憤。根據(jù)圣旨的要求，楊素天回到了京城，他沒(méi)有照例先到皇上那里去，是到了歐陽(yáng)細(xì)木的府上復(fù)命的，因?yàn)楫?dāng)初他也是在這里接的旨意。
楊素天向歐陽(yáng)大人詳細(xì)報(bào)告了他這次出巡的情況，沒(méi)有具體說(shuō)出處理姜尚云女兒的案例。歐陽(yáng)細(xì)木對(duì)他此行的工作相當(dāng)滿(mǎn)意，他可能早就提前知道了一些他愿意聽(tīng)到的細(xì)節(jié)，歐陽(yáng)細(xì)木說(shuō)：“楊大人，辛苦了，不過(guò)我也有個(gè)驚喜給你，你上次在本府休息幾天時(shí)可能記著陪你人兩個(gè)丫頭？沒(méi)有想到，寶刀末老，居然老樹(shù)發(fā)了新芽。”他神秘地向楊素天笑笑，楊素天是一頭霧水，過(guò)了一會(huì)，他似乎反應(yīng)過(guò)來(lái)，如果現(xiàn)在他說(shuō)自己從來(lái)沒(méi)有碰過(guò)那兩個(gè)丫頭，以歐陽(yáng)大人現(xiàn)有的家法，她們的命過(guò)不了今晚。
歐陽(yáng)細(xì)木在楊素天愣神一會(huì)后繼續(xù)說(shuō)：“我可是讓管家?guī)湍憧春玫?，你楊大人是我的老友，你碰過(guò)的女子不能再讓她和別的男人有染，放心，府上的規(guī)矩大，你就等著再當(dāng)?shù)伞！睏钏靥旌┖竦匦α艘幌拢e起杯，感謝歐陽(yáng)大人給他再次有機(jī)會(huì)出來(lái)看看，同時(shí)也感謝讓他再次有機(jī)會(huì)為國(guó)效勞。
到了后院，正在看書(shū)的時(shí)啟發(fā)現(xiàn)楊大人回來(lái)時(shí)不太高興，他試探地問(wèn)道：“怎么？相爺對(duì)你這一階段做法不滿(mǎn)意？”楊素天向看看后說(shuō)：“你還小，不懂，不過(guò)和你說(shuō)了也沒(méi)事。還記得上次在這里住下時(shí)那兩個(gè)女子嗎？你是小孩，當(dāng)時(shí)就在外間，我可是讓她們出來(lái)睡的，我沒(méi)有要人陪，可她們居然有一個(gè)懷上了孩子，說(shuō)是我的。侯門(mén)深如海，一點(diǎn)不假，啥事都可以發(fā)生，我要是不承認(rèn)，她們只有讓亂棍打死?！?p> 時(shí)啟聽(tīng)后心頭一緊，人事他早就懂，他問(wèn)道：“你陪她們，就會(huì)讓她們懷上孩子？她們出來(lái)是睡在我邊上的，會(huì)不會(huì)因?yàn)槲遥俊睏钏靥煜蛩纯?，個(gè)子還沒(méi)有長(zhǎng)高，但也象成人了，笑著說(shuō)：“你自己還是小孩，陪你不會(huì)出問(wèn)題的，以后可就不一定了，到時(shí)你自然就會(huì)知道?！?