云弛聽說接來了南山后，他準(zhǔn)備晚上再見面，一天他的心都不靜，本以為自己道行己高，身無雜念了，可事到心頭，他才知道自己修行差的太遠(yuǎn)。不管他怎樣念經(jīng)，他的飯還是比平時(shí)少多了，幾次沖動(dòng)想到牛立新家看看，可還是不想讓別人發(fā)現(xiàn)，熬到了晚上后，道真將姜南山帶到了他的面前。
云弛聽到過關(guān)于南山的近況，可還是出了他的意料，他離家時(shí)南山是個(gè)上十歲大的孩子，水靈、秀氣、肥墩。面前的卻是個(gè)蒼老、干癟、沒有一絲生機(jī)、勁頭的小老頭。云弛的老淚忍不住下來了，他問道：“你還認(rèn)得我嗎？”聽到了熟悉的、兒時(shí)親切的聲音，姜南山抬起頭，他一愣之下問道：“你是？”道真在邊上說：“他是你爹，你們好好談，我到門口給你看著，不讓別人打擾?！?p> 從姜南山的嘴中云弛才知道，當(dāng)年他一走之后，他的夫人帶著四個(gè)小孩真的是按他的要求去了老家。因?yàn)闆]有他的消息，但關(guān)于他得罪當(dāng)朝權(quán)貴的事己經(jīng)在他的家鄉(xiāng)傳開，他以前的土地田產(chǎn)在當(dāng)?shù)毓賳T的慫恿下，交租的人開始只是想少繳，后來居然發(fā)展到不繳，再后來，當(dāng)?shù)氐膭e的大戶人家看他們兄弟三個(gè)沒有長大，就想到霸占。他母親受不了別人的欺凌，讓他這個(gè)長子去找以前的故交江南柳家，一來求援，二來可能還會(huì)找到他父親的消息，沒有想到，后來就發(fā)生了他和道真說過的那一段事情。
云弛請道真給姜南山準(zhǔn)備一些水洗洗，他要清靜一下，是自己找夫人還是繼續(xù)讓道真去，他現(xiàn)在拿不定主義。他看著自己身上的袈裟，回想站一時(shí)沖動(dòng)付出的代價(jià)，如果自己不出走，也未必真的到了珠連家人的地步。他少年得志，本想做一番大事，沒有想到遇上了變革，他不是保守的人，但不想看到自己治下的百姓受苦。這些年來，受苦的百姓他沒有看到多少，現(xiàn)在卻發(fā)現(xiàn)自己的家人競有如此不幸的。
打了一夜的坐，第二天，云弛宣布他決定將寺院交由道真臨時(shí)管理，他己經(jīng)在林潛寺時(shí)間太長，想云游一段時(shí)間。他繼續(xù)化身云游的和尚，帶著時(shí)啟，來到了他的家鄉(xiāng)，打聽后到了一所破院，這不是當(dāng)年他建的院落地址。開門的是一個(gè)衣衫襤褸的男人，云弛沒有認(rèn)出來，時(shí)啟問道：“請問這里住著姜府的人嗎？”那個(gè)人回答道：“沒有什么姜府的人，我姓姜，家里己沒有隔頓的糧了，你們到別處化緣吧?！?p> 時(shí)啟問道：“姜北嶺你認(rèn)識(shí)嗎？”那個(gè)人向時(shí)啟看看，又向云弛看看后問道：“你們是什么人？找北嶺干嗎？”云弛忍不住開口問道：“你認(rèn)識(shí)？他們在哪？”那個(gè)人說：“我是姜東峰，北嶺己經(jīng)在幾年前出去討飯了，至今沒有消息?！痹瞥谌滩蛔∩锨皢柕溃骸澳隳锶四兀俊蹦莻€(gè)人吃驚地看著云弛，半天才說：“早就不在了，自從我爹離家后，她帶著我們回來，沒有幾年，家業(yè)讓人家全欺負(fù)去了，大哥也沒有回來，她認(rèn)為無臉見我爹，不久就一病沒起?！?p> 云弛蹲到了地上，不顧邊上的時(shí)啟，他己經(jīng)好久喜怒無形了，現(xiàn)在卻一下失控了情緒，哪里還是一個(gè)有道的高僧，分明是一介村夫。姜東峰看著云弛，時(shí)啟將他拉了起來，告訴姜東峰，面前的是他的爹。姜東峰和姜南山的表現(xiàn)完全不同，他指著云弛說：“你還有臉回來？家己經(jīng)讓你拆散了，你一個(gè)人出去，讓我們一家人受你連累，現(xiàn)在好了，真正是家破人亡。”
從姜東峰的嘴中知道了更多云弛離家后的情況，姜夫人帶著四個(gè)孩子和幾個(gè)貼心的家人回到了云弛的老家，家中田產(chǎn)肥沃，房舍齊全，是個(gè)不錯(cuò)的大家庭，何況還帶回來不少的銀兩，保證一家人生活無憂沒有一點(diǎn)問題?？缮畈荒軟]有支柱，不知道是從哪里刮來的風(fēng)，說姜尚云是畏罪出走，家有良田，卻沒有人遮風(fēng)擋雨，三個(gè)兒子還小，又都是讀書之人，百無一用。如同出門打獵發(fā)現(xiàn)了一只斷翅的孤雁，姜家的田產(chǎn)眼看讓別人蠶食掉，這才起了讓南山云找柳家為他們討回公道的做法，沒想二哥一去，也沒有了消息。
后來，當(dāng)然姜夫人去世，大姐離家，三哥也離家謀生，只有他一個(gè)人在家守著，他大姐交代，有一天要是爹能回來，也有個(gè)奔頭。姜尚云和別人不一樣，他家大的是女兒，后來的兒子就從他大姐開始排序，所以南山叫二公子。他急急想知道大姐的去處，姜東峰說：“娘還在的時(shí)候，有個(gè)游方的郎中看中了我姐，那時(shí)我娘發(fā)現(xiàn)她己經(jīng)沒有能力保證周圍的混混不打我姐的主義，忍痛讓郎中帶走了。我姐離家前，當(dāng)時(shí)我還小，但她的話我記著，一定要我守著這個(gè)家，只有守著，一家人才有希望團(tuán)聚。”
人生最大的悲痛不是失去，也不是家破，是團(tuán)聚，或者是再次得到。云弛看看他離家時(shí)還剛剛會(huì)說話的東峰，他對自己己經(jīng)沒有了印象，他沒有力氣去向他解釋，為何他狠心拋下他們，他更沒有勇氣聲稱，如果他不走，家可能散的更慘，他知道，解釋的內(nèi)容己經(jīng)乏力。云弛不想進(jìn)屋，要帶他離開，他不同意，他告訴云弛，必須等兄妹都有下落后，他才會(huì)離開這個(gè)破窩。
時(shí)啟進(jìn)屋看時(shí)，發(fā)現(xiàn)他的糧缸早己是空的，從灶臺(tái)處知道，姜東峰靠草根、樹皮在度日。時(shí)啟將滿是塵灰的姜家小屋打掃一下說：“大師，你坐下說話?！彼麄儚慕獤|峰的嘴中陸續(xù)知道他家的院落也讓本地的朱姓財(cái)主收去了，因?yàn)榍啡思业募Z食太多，還不起?，F(xiàn)在，姜東峰依靠農(nóng)忙季節(jié)打個(gè)短工維持生計(jì)，天好時(shí)會(huì)到官道邊，向過往的人們打聽家人的下落。
時(shí)啟說：“方丈，他要是不想離開就算了，我也不想在那個(gè)時(shí)家呆下去，我和姜香蓮搬來陪他，你看怎樣？”云弛一下想到時(shí)松山對他孫女的歹意，又想到姜東峰說的有道理，守住這個(gè)房舍，說不定以后北嶺、文芝他們還能回來，姜家還真的有團(tuán)聚的那一天。云弛說：“也好，你回去和南山爺倆一起過來，只是四夫人能同意嗎？”
時(shí)啟說：“她現(xiàn)在過得也好了，我放心了，只是我不想在時(shí)家，時(shí)松山對我一直不好，我在那對我娘和弟弟也不好?！痹瞥诮o姜東峰一些銀兩，他讓時(shí)啟帶東峰出去找地方吃上一頓，他在家?guī)蜄|峰打掃一下房間。
姜東峰看到了酒肉，并沒有時(shí)啟想的那樣狼吞虎咽，時(shí)啟讓他多吃點(diǎn)，他說：“不知道姐姐、哥哥們現(xiàn)在過得怎樣，要是好，早來找我了?，F(xiàn)在我爹怎么變成方丈了？他為何早不回來？這時(shí)突然回來了？”時(shí)啟告訴他南山的事情，過幾天他就會(huì)將南山和他的女兒帶回來。姜東峰吃好后，給云弛帶回來一些素食，當(dāng)晚，時(shí)啟陪云弛就在東峰這過夜，第二天一早，云弛和時(shí)啟回去了。
云弛給南山準(zhǔn)備了一些銀子，又從牛立新那要了幾張獸皮，讓道真送他們一行三人下了山，當(dāng)然，時(shí)啟和四夫人說好，他出去一段時(shí)間，將家里的書帶上，四夫人將玉笛交給他說：“這是牛家的傳家寶，等他們家的牛朝陽大了后，還要還給人家?！睍r(shí)啟點(diǎn)頭讓四夫人帶著弟弟多保重，夜色下，四夫人和道真的雙眼又打了一個(gè)來回，兩個(gè)人迅速轉(zhuǎn)移了視線，道真揣著不安的心跳離開了時(shí)家。
南山看到了憔悴的東峰，止不住眼淚淌了一會(huì)，東峰己經(jīng)平靜，并沒有過多的責(zé)怪兄長。道真在這個(gè)小屋里又呆了兩天，幫他們鋪好床鋪，修好了房屋，這才離開。銀兩畢竟是有限的，坐吃早晚是要空的，南山和時(shí)啟商量，不能只顧著看書，也要想辦法讓生活繼續(xù)。以前時(shí)啟沒有想過這事，他會(huì)打獵，可周圍的小山是窮山，沒有什么獵物。
姜東峰想了一會(huì)，他說可以做一些小本的買賣，比如外村有的小酒館，這個(gè)地方靠官道近，南山又喜歡喝酒，可以開個(gè)酒館。姜香蓮堅(jiān)決反對，可時(shí)啟想不出更好的辦法，只有說服香蓮支持他們開個(gè)酒館。
他們在村頭找了一塊空地，時(shí)啟從山上扛了一批木材下來，南山對酒館的事情熟悉，酒坊他也找到了，他自己也會(huì)做幾樣菜，很快酒館開張了。姜香蓮看柜臺(tái)，南山、東峰一個(gè)負(fù)責(zé)做菜，一個(gè)負(fù)責(zé)買菜、酒，時(shí)啟做店小二，開始兩天因?yàn)樾迈r，生意倒也紅火。
大概一周后，那個(gè)朱姓財(cái)主出現(xiàn)了，當(dāng)時(shí)東峰出去買菜，店里的人沒有認(rèn)識(shí)朱財(cái)主，他進(jìn)店后問道：“姜東峰人呢？”時(shí)啟迎上前去問道：“客官，請坐下說話，姜老板出去了，有吩咐叫小的就可以了?！敝熵?cái)主說：“這是我的地方，你們經(jīng)誰同意蓋的酒館？”姜南山從后廚出來，他知道來者不善，堆著笑臉說：“我們初來，也是為了生計(jì)，以前我家在此處也薄有田產(chǎn)，只是家產(chǎn)敗落，還望貴莊主仁慈為懷，我們將不盡感激?！?p> 朱財(cái)主說：“你是姜家的人？姜大人呢？聽說朝庭找他多年，你家可不要給我立功的機(jī)會(huì)？要是將姜大人送到歐陽大人面前，至少可以換個(gè)知縣做做?！苯仙秸f：“我們也沒有家父的消息，這里是我們從小生活的地方，我回來和弟弟謀碗飯吃，還請看在以前的鄉(xiāng)親份上，給我們一些活路。”
朱財(cái)主說：“你家姜大人從這里出去做官，當(dāng)年他可沒有把我們當(dāng)鄉(xiāng)親，我們這里也有不遠(yuǎn)千里去投奔他的，可到了他做知府的地方后，他不僅沒有給個(gè)一官半職，甚至連盤纏都沒有給，說什么要是給了路費(fèi)，去找他的人會(huì)更多?，F(xiàn)在，你和我講什么鄉(xiāng)親，真是讓我不敢當(dāng)，你是以前堂堂知府的少爺，我是一個(gè)土財(cái)主，我們差的太遠(yuǎn)，攀不上?！睂υ挓o法繼續(xù)，姜南山要請對方喝酒，對方?jīng)]有同意。
時(shí)啟問道：“請問莊主，現(xiàn)在酒館己經(jīng)開了，你看這個(gè)事情怎樣解決？我們家主人可能提前沒有到府上請示，看在我們一家?guī)讖堊煲燥埖姆萆?，給我們網(wǎng)開一面？”朱財(cái)主看看時(shí)啟，又向柜臺(tái)里正嬌艷開著的姜香蓮看看后說：“真的是宰相門童三品官，你家的店小二都能和我說話，主有多大，奴就有多大，一點(diǎn)不假。那個(gè)站柜臺(tái)后面的丫頭從哪里找的？長的倒是標(biāo)致。”
姜南山向姜香蓮看看，是的，比在他家時(shí)好看多了，早己沒有了病懨樣，出落地如同早晨的芙蓉，在陽光映襯下，顯得與酒館的樸素完全不同。姜南山陪著笑臉說：“是小女，不是從別處找的，雇不起人，只有讓她也出來做事，家門敗落，養(yǎng)不下閑人?！?p> 朱財(cái)主說：“就是同意你們在這做生意，也不能敗壞了我們這里的風(fēng)氣，讓一個(gè)沒有出閣的小姑娘拋頭露面，成何體統(tǒng)？我給你找個(gè)人換她，她可以到我府上端茶、倒水，在這樣的馬路邊上算個(gè)什么？早晚也會(huì)讓哪個(gè)喝多了的糟蹋了?！彼蚪仙娇纯矗仙秸J(rèn)為是個(gè)好主義，他本來就不想讓女兒在這里幫他做生意，他不知道進(jìn)了財(cái)主的府上，他的女兒可能會(huì)遇上什么。
時(shí)啟接過話來說道：“莊主可能不知道，她早己是小人的內(nèi)人了，不適合到府上。我是她的男人，不管哪個(gè)喝多酒，也不會(huì)有人能欺負(fù)她的，朗朗乾坤，現(xiàn)在王法森嚴(yán)?！敝熵?cái)主笑笑說：“我就佩服你的勇氣，比我的下人們好多了，你看他們哪個(gè)敢接我的話？有我在，沒有我同意，他們也不敢和你們說話?！彼蜃约簬淼娜丝纯矗靡獾乜纯唇仙?，問道：“是真的？你女兒是他說了算？還是聽你的？”姜南山有點(diǎn)為難地看看女兒，己經(jīng)讓他賣過一回了，他沒有臉再做女兒的主。