樹庭是鄰村的單身漢，已經(jīng)將近四十歲的他每日的工作就是帶著他浩浩蕩蕩的羊群到桃溪村的溝邊放羊。據(jù)說在他三十五歲的時(shí)候在吵鬧的集會(huì)上撿到過一個(gè)抱著女嬰的媳婦，女人頭發(fā)臟亂打結(jié)，長長的發(fā)梢出又用一根紅色的毛線系成蝴蝶結(jié)。樹庭在吵鬧的人群中認(rèn)出了這個(gè)精神有些失常的女人，并在簡單的一番攀談后將她帶回了家。
本來還十分緊張的女人在踏入這個(gè)屋里屋外堆滿干草和樹葉，因?yàn)橄募镜难谉岫教幧l(fā)著刺鼻的羊糞味的土墻茅屋內(nèi)時(shí)，她變得安靜起來。她輕車熟路地徑直走向樹庭堆放著奇形怪狀的石頭的床邊，在經(jīng)過簡單的整理后把正在熟睡的嬰兒放到床上，之后自己也躺了上去打起了輕鼾。
此后，白天樹庭出去放羊，晚上挺著大肚子的羊群回來，女人已經(jīng)做好熱飯并用小碗蓋著等他。晚上的時(shí)候，體驗(yàn)著男女之歡，嬰兒也不哭不鬧，像是和母親已經(jīng)商量好了似的。他們在一起搭伙過日子的一年內(nèi)，每只母羊都一次生出五只羊羔，這在牧羊人眼里簡直不敢想象。羊多了，他想著賣出去一部分，為這個(gè)遲來的幸福蓋上一座新房。
可就在樹庭準(zhǔn)備大操大辦時(shí)，女人告訴他，她想起來了自己的來歷，雖然很感謝樹庭這一年來的疼愛，可那邊的家庭還有一個(gè)現(xiàn)在已經(jīng)四歲的兒子，她想家了。樹庭這時(shí)才感到每次吃飯時(shí)女人愁眉苦臉地坐在那里若有所思的樣子，原來是記憶這個(gè)多爪鬼一直不肯放棄這個(gè)女人。
樹庭第二天給羊群喂上楊樹葉，到集市上給女人買了一套新衣服，還給一歲半的嬰兒買了很多零食和玩具。他說既然回去，就要體面一點(diǎn)。女人感動(dòng)地哭了，說如果有機(jī)會(huì)，一定會(huì)回來找他。
這一句承諾變成了樹庭終生等不到的空想，他不再想著和另一個(gè)女人成家，終日與偶爾發(fā)出凄慘叫聲的白色羊群為伴。人們經(jīng)常在溝邊看到他一個(gè)人手里拿著一根貓兒草，慢悠悠地轉(zhuǎn)著，眼睛看向羊群的方向發(fā)呆。在人們都議論著這個(gè)可憐的頭發(fā)已經(jīng)花白的老光棍時(shí)，他的心里只是情不自禁地想著那個(gè)晚上等他回家吃飯的女人。
零七年那個(gè)悶熱的下午，兩輛白色的轎車穿過南邊彎曲的小路，經(jīng)過南橋時(shí)，樹庭的羊群因?yàn)槠嚨崖暤乃圾Q而受到驚嚇，在繁密的草叢里艱難奔向正在胡思亂想的樹庭。他回過神來，靜靜望著汽車一路開向桃溪村的莊內(nèi)，被新蓋起的房屋隱去。
白車在守文家門前那棵長著遮天蔽日的寬大綠葉的梧桐樹下息了火，從車上走下來七八個(gè)衣著白色制服，完全是醫(yī)院里常見的標(biāo)準(zhǔn)打扮的男女。他們手里拿著夾有表格的硬紙板還有帶著彈性黑線的筆，一本正經(jīng)地敲起守文家厚重的木門。守文的妻子王英當(dāng)時(shí)正在廚房做飯，守文前去開門。
當(dāng)打開門看到眼前這群特殊打扮的人時(shí)，他馬上就慌了，心虛的不敢說話。來者亮明身份，說是縣里醫(yī)藥衛(wèi)生監(jiān)督局的，主要是調(diào)查藥品是否達(dá)標(biāo)的情況。守文沒有辦法，只能打開門檐西邊那間陰暗的小屋，墻上貼著各種藥品的名稱以及治療癥狀，劑量，在正對門的那張用來開藥的桌子上方還張貼著一張人體構(gòu)造圖，永明每次來打針時(shí)都會(huì)被這張陰森森的圖片嚇到。
就在他們針對五顏六色的藥瓶認(rèn)真核查時(shí)，王英感到不對勁，她匆忙跑到兒子永禮家，翻找出一疊疊厚厚的病例表，然后折返回家?；貋頃r(shí)，守文那間小診所南門外梧桐樹下寬闊的土路上已經(jīng)扔滿了盛裝藥品的瓶瓶罐罐。
王英不顧別人的眼光，一屁股坐在滿是泥土的路上，嚎啕大哭起來。檢察人員出來了，一個(gè)中年的女工作人員跑去拉她起來，安慰她別鬧。這下，王英像是找到了突破口，拿著兒子生病那些年來所有的醫(yī)藥費(fèi)支出表以及病例表，訴說著這些年來她們家所付出的心酸，還有四女兒因?yàn)楸茄姿ǖ尼t(yī)藥費(fèi)。嚷著說這些年來，雖然干著診所，但家里一毛多余的錢也沒有了，如果他們再罰款什么的，這不是要這一家子的命嘛！
那四個(gè)男工作人員還是比較理性，也可能這樣的場面見多了。畢竟那個(gè)年代，每個(gè)鄉(xiāng)村或多或少都會(huì)有一兩家診所，為了省錢，購買非正規(guī)的藥品，甚至沒有營業(yè)許可就私自給病人看病。
所以，其中一個(gè)戴著眼鏡，已經(jīng)禿頂?shù)哪腥朔浅５ǖ卣f道：“你別鬧，我么們這是正規(guī)檢查，不然連你也要帶走。還有，今天所查出的所有不合格藥品，我們都要沒收……”男人話還沒有說完，王英哭地更加厲害，掙脫女人的拉扯就往男人身上撞去，結(jié)果男人因?yàn)楸灸芊磻?yīng)閃了一下，只聽“咚”的一聲巨響，王英已經(jīng)滿頭鮮血的躺在了診所的墻邊。
這可把人們嚇壞了，鳳琴擠進(jìn)擁擠的人群，趕緊扶起暈倒的弟妹，在素云和秋萍的幫助下把王英扶到了屋子里病人常坐的長椅上。秋萍拿來酒精和碘伏為婆婆消毒止血。
工作人員雖然被眼前的場景震驚，但還是憑借著專業(yè)的心理素質(zhì)，不顧全村人的咒罵與反對，將藥品裝進(jìn)寬大的藥品收納箱里，拉上車門走了。
過了大約一個(gè)月的時(shí)間，村子里恢復(fù)到了風(fēng)平浪靜。一個(gè)星期四的早晨，一輛白色的面包車又來了。這次換了另外幾個(gè)檢察人員，他們見到守文后，非常委婉地訴說著這幾年國家政策的形式，對于那些偽劣藥品還有無照經(jīng)營的診所都要清除，這也是為了國泰民安。最后還向守文以及王英訴苦，說他們也很難做。
最后，他們還像守文夫妻承諾，只要守文想接著開診所，可以直接找他們辦營業(yè)執(zhí)照，藥品的購買也可以找他們聯(lián)系，絕對不會(huì)讓守文多花冤枉錢。并且這些都是國家對于民辦診所的幫助福利。
王英在養(yǎng)傷的這段時(shí)間內(nèi)，也想明白了，與其每天像這樣擔(dān)著預(yù)防上面來檢查的恐懼，還不如每年向國家交稅，過著正規(guī)平靜的日子呢。
終于在兩個(gè)月后，已經(jīng)五十多歲的守文把營業(yè)執(zhí)照貼在了當(dāng)初貼有人體構(gòu)造圖的地方，空蕩蕩的藥品柜上面再一次擺滿了藥品盒，玻璃瓶，塑料罐等，藥品下方還有紙貼寫上藥品的名稱。從此再也沒有檢察人員來，人們還是照常在感冒發(fā)燒后去找守文開藥，盡管藥費(fèi)比以往貴了那么一些。
這次的藥品事件也給全村人一個(gè)驚醒，原來法律是不管你在任何地方，只要你觸犯了，都會(huì)千里萬里找到你。人們在閑聊時(shí)還會(huì)由這件事引申到秋萍大哥的事。秋萍的大哥年輕時(shí)吃喝嫖賭，無惡不作，前幾年因?yàn)閺?qiáng)奸罪被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。在一次放風(fēng)的活動(dòng)中，他竟然在雙手帶著手銬的情況下，憑借著驚人的伸手，等著高達(dá)十米的圍墻成功越獄。即使是在他瞞著所有親人東躲XZ后還是在貴州一個(gè)偏僻的村莊里被警察捉到了。對此，人們的后背都有點(diǎn)發(fā)涼，唯恐自己有什么地方做得不好，而犯法被關(guān)進(jìn)黑暗孤獨(dú)的監(jiān)獄里去。
也就是在這一年，承襲著父親敢于在種地上創(chuàng)新的永新，在他家西邊唯一空出來的半畝空地上插滿了楊樹條，準(zhǔn)備第二年在村子里大量種植楊樹。這一舉動(dòng)對村子的未來產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。