將近子時，鄭府的破敗小院內(nèi)，僅有一間房內(nèi)燈火通明，兩座燭臺上燃起，搖曳的燭火照映著坐在床塌前看書的身影。
鄭容此刻正瞇著眼睛看書，許是看書看久了，眼漲酸澀，亦或是困意來襲，讓他抬不起眼簾，看書是看不進(jìn)去了，鄭容小小翼翼的放下書本，伸出手來用力揉捏眉心，待放過眉心，他看向躺在床塌上祥和安寧的老人，聽著他均勻的呼吸聲，估摸著太爺爺應(yīng)當(dāng)快要醒了。
鄭容的太爺爺鄭元，是謝珞曾祖父的同窗，今年有九十高壽，古稀老者病弱纏身，作息不規(guī)律，他慣常深夜轉(zhuǎn)醒難眠，鄭容只要在家中都來陪伴老人聊天解悶，直到老人困倦，方才回去。
子時已至，床塌上入眠的鄭元悠悠轉(zhuǎn)醒，睜開眼眸，見著曾孫坐在床塌前閉目假寐，鄭元智，那張布滿深刻皺紋的臉上露出慈愛的笑容，“小魚兒來了，快扶太爺爺起來?！?p> 鄭容聞聲立馬睜開眼簾，疲倦的臉龐上綻開笑意，輕聲喚了一句：“太爺爺。”開口的同時，迅捷的跨了三個步子到床頭，撐扶著鄭元坐起，而后拿起一張軟墊靠在墻壁上，扶著老人慢慢往后靠。
鄭元半躺著身軀，扭頭看向要去替自己倒水的曾孫，笑著問道：“小魚兒，今日可有甚么趣事兒說與太爺爺聽?！彼欣先顺２±p身又腿腳不便，終日都離不開院墻，每回他都會讓兒孫給他講講外頭的趣事，以慰身處牢籠的苦悶，鄭容講的細(xì)致且真實，不騙不哄，讓他更喜聽，若是說關(guān)于自身發(fā)生的事情，鄭元往往都要指點(diǎn)他該如何行事應(yīng)對。
老而不死是謂賊也，老賊在塵世摸爬滾打七十余載，在爾虞我詐的官場混跡四十余年，有他指點(diǎn)，何其幸運(yùn)，鄭容就是深受他的影響，年紀(jì)輕輕，行事作風(fēng)已是沉穩(wěn)老練。
鄭容不應(yīng)聲，專心的忙活著手頭上的事情，將兩個瓷壺里的冷熱水倒在一個杯子里和合溫水，親嘗試溫度，直到嘗了適合的溫度，方才端著溫走到床頭伺候鄭元喝溫水。
鄭容講空杯放在圓凳上，回身坐在床沿邊，垂首替鄭元掖好被角，抬起頭時看向他，不緊不慢的說道：“今日考完府試，太爺爺猜對了，主考官出的策論題目與國朝兩件大事無關(guān)，出題的范疇是品行?！?p> 鄭元聽罷，臉上露出孩童般不加掩飾的得意笑容，腔調(diào)帶著興奮：“那是！老夫的眼光獨(dú)到。小魚兒應(yīng)當(dāng)穩(wěn)拿府試案首?！?p> “雖說此番曾孫兒孤注一擲，為著太爺爺?shù)耐普摳冻霾簧傩牧?，但曾孫還是有些擔(dān)憂?！编嵢菡f擔(dān)憂，但臉上卻不顯任何憂色，更無喜意，久居‘老二’多年，他的心境早已被‘打擊’磨礪的很堅毅。
鄭元了然于心，而且深有體會。
謝瑾此人雖然未曾見過，卻耳聞多年，曾孫歷來是被他壓過一頭，就像當(dāng)年的自己，思及此，鄭元柔和的目光閃過一絲恨意，只是一瞬，迅速斂去。
賤婢子，你是下了蠱咒？你有生之年壓了老夫一世，搶走了老夫的一切機(jī)會，你生出的賤種也壓了老夫的兒子一頭，老夫為了不讓兒子重蹈覆轍，讓他尋了靠山，方才不再屈居于下?？墒牵瑸楹卫戏虻牡谌铀猛瑯颖炔贿^你的孫子，而今老夫的曾孫兒也依舊如是，老夫恨吶！
鄭元心里扭曲，充滿恨意，這股恨意深埋心中多年不僅沒有消逝，反而逐漸深刻，這股深刻的恨意生出一個執(zhí)念，他想要?dú)Я酥x氏！或許正是相伴七十余載的執(zhí)念，讓他沒有咽下最后一口氣。
沉入悵恨思緒的鄭元不自覺的外露恨意，因而布滿濃密皺褶的老臉顯得更為猙獰可怖，鄭容已經(jīng)習(xí)慣了，只要一提及謝氏，太爺爺通常都會如此。
鄭容一般這樣應(yīng)對，找些話題切入尷尬的的氣氛，“太爺爺可是腹空轆轆，饑不可堪？曾孫兒給您盛一小碗粥來?！?p> 曾孫體貼入微的舉止，鄭元自是明白此中含義，他輕輕搖了搖頭，道：“且不忙，等過一陣再用些粥。”
“是”鄭容恭敬應(yīng)諾，又道：還有一事要告知太爺爺，曾孫兒邀約謝瑾共襄詩會，我二人之間立一賭約，誰可在詩會撥得頭籌，敗者十年內(nèi)不得考鄉(xiāng)試?！?p> 鄭元愣了愣，兩條稀疏的眉毛跳了一跳，張口便問在關(guān)鍵之處：“此次詩會是何人舉辦？”
“此人只是一名舉子，卻頗負(fù)才名，當(dāng)?shù)檬敲?。而且他的家世也極好，欽州府衙的劉通判是他的族兄。至關(guān)緊要的，他是祖父當(dāng)年主持鄉(xiāng)試時的應(yīng)考學(xué)子，此人在曾孫兒跟前，曾厚著臉皮自詡是祖父的關(guān)門弟子?！编嵢莼氐?。硬要說關(guān)門弟子也能說的過去，祖父就主持過一次科舉。
鄭元點(diǎn)了點(diǎn)頭，喃喃自語道：“賭約應(yīng)當(dāng)不是小魚兒提出，謝瑾小兒是聰明之人，不會看不透你的小心思，因何大改以往的謹(jǐn)慎作風(fēng)，赴約又立賭約？”
“太爺爺英明。”鄭容奉承一句，接著將今日發(fā)生的事說了一遍。
鄭元了解過后，一臉關(guān)切的問：“小魚兒可有把握勝出？”
鄭容嘴角扯起一抹意味深長的笑容：“到場的名士墨客，有不少都是與咱們府上有舊，詩會出題更無須擔(dān)心。況且…”
話音一頓，說話之人正欲賣個關(guān)子，聽者卻飛快的借上話：“況且，小魚兒的目的非在于此?？炜旖o太爺爺說來。”
鄭容不敢再賣弄。坐直的身軀躬下了背，應(yīng)一聲是，便開始說道：“曾孫兒可不是要打落他的才名，而是要捧高他的才名。因為曾孫兒得知逗留在欽州的平南王世子也要來詩會。他素來惜才，只要謝瑾才學(xué)橫溢，定會牽動平南王世子將其收入麾下的心思?！?p> 鄭元聽罷，緩緩點(diǎn)頭，過了許久又問道：“可有邀請謝無風(fēng)？”
鄭容露出一絲玩味的笑容：“自然是有的?！?p>