蹭了一頓豐盛飯食的兄妹兩人婉言謝絕了一眾同窗邀約同游欽州城，坐上謝武的馬車回府。
馬車內(nèi)，謝珞俊秀的臉龐上，眉毛緊擰著，一雙水眸直勾勾的盯著謝瑾，口氣不善說道：“你為何冒然下如此重的賭約？”
謝瑾眨了眨眼，渾然不在意她的怒意，嬉笑道：“此子當(dāng)眾侮辱咱們謝氏，豈能忍他。人懷怒心便會義不反顧，計不旋踵。況且，我正是瞧出你有此意，方才順應(yīng)你意?！?p> 謝珞一腳踹在他的小腿上，不顧那人正捂著小腿呼疼，猶自嚴(yán)厲斥責(zé)：“立約五年不行？你多個五年讀書，正好厚積薄發(fā)，一舉考中進(jìn)士。而鄭容才學(xué)奠基深厚，少了五個年光往上鉆營，吃虧的是他?！?p> 謝瑾彎腰抱著雙腿，低垂著腦袋才敢回懟她：“你既是有十足的信心想要挑起爭端，而今卻自晦心長綆短，恐?jǐn)?？?p> 怙頑不悛，不知悔錯。還說我怕輸？
謝珞冷哼一聲，偏過頭不看他。馬車內(nèi)的氣氛始入沉靜，直到回了謝宅。
進(jìn)入廳堂，謝珞又見著一張苦逼臉。
謝無風(fēng)端著一張苦瓜臉坐在上首，瞧見兩個兒子回來了，無精打采的說道：“你們都坐下。為父讓謝軍去尋你們，卻無尋到，謝軍打聽到府試的策論題并不是為父提議的題目。”
話語中提了兩回謝軍，他正站在一旁，臉上也是苦悶的神色，心里則樂著呢，瑾少爺考不中才好。然而他正偷著樂之時，忽然聽見謝瑾?dú)g愉輕快的聲音。
“啟稟父親，孩兒自己押中題目，考的也不錯?！?p> 謝軍一窒，心里頓感憋悶的難受。
謝無風(fēng)激動的站起身，臉上的苦色被喜悅?cè)〈?，“瑾兒快將府試三場題目以及作答都寫下來給為父看?！?p> 謝瑾聽從，回了房內(nèi)疾筆默寫府試三場考過的內(nèi)容，一個時辰之后，帶著寫好的三份卷子去了謝無風(fēng)書房。
書房內(nèi)，謝無風(fēng)正埋首細(xì)看兒子的府試題目，自看起便一直贊不絕口，“好！三首經(jīng)義寫頂好，詩賦也作的妙不可言，文章更是無可挑剔，我兒該得案首?！?p> 正經(jīng)進(jìn)士謝無風(fēng)將兒子的三場試題看第二遍，說了三次該得案首，聽者謝瑾面無表情，心無波瀾，一直恭敬的侍立在一旁。
站了足有兩刻鐘，先前他聽妹妹說，上回在父親書房內(nèi)坐了椅子。這會兒他站累了，斜目瞄了瞄放在書架下方的椅子，對椅子的渴望差點(diǎn)兒就說出口了，只是又忍住了。心里不禁念叨父親別看了，有甚么好看的，看一遍也知是頂好。
三首經(jīng)義帖是參照狀元師傅撰寫的注義，詩賦是妹妹作的，文章也是妹妹耗時三日翻遍幾十本典籍方才寫出千余字來，讓我斟酌著添寫進(jìn)文章里，我不是真草包，用心寫的文章豈會差？
又過一刻鐘，謝無風(fēng)一臉郁悶的放下手中的卷子，抬頭看向謝瑾之時，滿面春風(fēng)的笑著：“瑾兒，為父竟是無從指點(diǎn)你的文章。”
謝瑾嘴角一彎，心里郁悶的緊。
合著您看了這許久是不甘愿找不出可以指點(diǎn)之處？
“父親謬贊了，孩兒誠惶誠恐?！敝x瑾恭謹(jǐn)?shù)幕卮穑又鴮①€約之事也一并說出。
謝無風(fēng)聽罷，不將賭約一事放在心里。那雙包含慈愛的目光似要將謝瑾融化，臉上掛著欣慰的笑意：“嗯～吾心甚慰。我兒謙虛是好事，又是讀書的好苗子，比你大哥強(qiáng)多了，你大哥雖說也是一次考過府試，但排名只在五十三。而你應(yīng)得案首，待府試出榜之后，你便上京去，大兄在京城居住二十余載，他的孩兒可在京考鄉(xiāng)試?！?p> 話說到后面，謝無風(fēng)的神色有些落寞，沉默半晌，面無表情的說道：“你勞累一天了，你且回去好好休息?！?p> “是！孩兒告退?！敝x瑾執(zhí)子禮，告退。
謝瑾回到房后便簡單洗漱，不多時，房內(nèi)便已經(jīng)熄了燈火。
夜已漸深，謝琢的房內(nèi)還亮著燈，暗黃燭火的照映下，兩個黑影倒映在房內(nèi)的地上。
謝琢的雙臂交叉環(huán)抱在胸前，直挺挺的站立在躬著身子的謝軍身前，平凡的臉龐上，那雙深邃的眸子緊盯著謝軍，語氣淡淡的說道：“你確定不曾聽錯？”
謝軍彎腰一禮，微微抬起頭，耐心再重復(fù)一遍：“小的沒聽錯，老爺說了三遍二少爺該得府試案首?！?p> 沉默一陣，謝瑾放下環(huán)抱的手臂，伸手從懷里掏出一個錢袋遞給謝軍，平靜的面容上露出一絲笑意：“有勞管事了，這是一點(diǎn)小小心意，算是多謝你的勞苦酬勞?！?p> 確實(shí)是苦勞，在登第樓，謝軍躲在偏處冷眼靜觀，待散場前方才離去，回來之后只向謝琢如實(shí)稟告，得了謝琢的吩咐，只以謊言搪塞家主。
“這…大少爺總是這么客氣，小的多謝大公子?！敝x軍伸出雙手捧過錢袋，神情自若，習(xí)慣已成自然，近些年，他一直被謝琢母子以銀錢喂養(yǎng)。
揣好錢袋，謝軍又施一禮：“小的先告退了，還請大少爺早些就寢?！?p> 謝軍鬼鬼祟祟的出去了，謝琢關(guān)上房門，回到房間正中的圓桌前坐下，謝琢一坐便是近半個時辰，在幽暗中，在只屬于自己的私人領(lǐng)地，他放下了一切偽裝，盡情釋放隱藏在內(nèi)心深處的真實(shí)情感，露出猙獰面容，深邃的眼眸中不時閃過狠戾的光芒?！?，你鋒芒盡顯時，為兄真替你歡喜?！?p> 將近深夜，謝琢還未就寢，然而欽州城中，同樣有許多少年人未曾休憩。今日剛考完府試，正適放松緊繃已久的心神，年輕的學(xué)子們紛紛相邀同窗好友，在不宵禁的城中下館子進(jìn)酒肆，還有不少學(xué)子去了楚館聽曲看舞。
今夜，今科府試的學(xué)子，有人盡情放縱，也有人嚴(yán)以律己，譬如鄭容，此刻他正在破落的環(huán)境中安然讀書。
鄭府占地廣闊，樓宇宅院足有數(shù)十座，然而在典雅大氣的府邸中，卻有一座古老破敗的庭院，這座庭院從未修葺過，歲月斑斕的墻壁上刻畫著年邁的痕跡，發(fā)黃發(fā)黑。門窗的雕花經(jīng)久年月早已爬滿了裂痕。
這座庭院是鄭氏發(fā)家先輩的居所，歷來退位家主都將居住在此，固執(zhí)不修葺是為儆醒后輩，勿忘先輩的初衷，將鄭氏發(fā)揚(yáng)光大。