接下來幾天，名揚樓照樣沒人光顧，反倒是姚家漸漸找回了底氣，準備迎接下一階段。
不出意外，方免把廚子大狗告了，狀紙上寫的是污蔑詆毀，對名揚樓造成了損失。大狗也十分給力，得知消息后哆嗦著找到了大小姐，姚月兒讓他放寬心，接下來就交給她來處理。
公堂，沒什么可說的，三面圍著一人高的柵欄，左右八個衙役手執(zhí)棍棒，劉知府坐在C位，左邊是師爺，右邊是記錄員。
事情鬧得這么大，揚州知府也不得不出面，他雖是方免的便宜姐夫，平日也看不慣這小子狗仗人勢，但終究抵不過他姐姐的溫柔，一而再敗在裙下，加上姚家這幾年確實不太行了，也就默認了這回事件。
原告被告，演員就位，導演秦初混在人群里，領(lǐng)著小翠娥看女一號姚大小姐的發(fā)揮。
“大膽刁民！前幾日早市上，是你污蔑名揚樓的？”
大狗本就跪在地上，聽到這話更是哭天搶地，眼淚鼻涕一大把，“冤枉啊青天大老爺！我說的都是實話！”
劉知府一拍驚堂木，“哼！狀紙上寫的清清楚楚！你說鳳來樓的胡椒只是砸了名揚樓一些小玩意，方免借題發(fā)揮，一直不肯撤了官司！言語間連本官都給帶上了！你好大的膽子！來?。〈笮趟藕?！”
秦初搖了搖頭，這劉知府是舉人出身，治理地方還算過得去，對掌控公堂的尺度卻是一般，話還沒說幾句就要棍棒伺候，豈不是坐實了他和方免有勾結(jié)。
果然，姚月兒挺身而出，“且慢！大人！民女這里也有一副狀紙！我告方免巧立名目，強行陷害我家胡掌柜！”
方免欲要說話，劉知府示意他安靜，讓師爺呈上狀紙。
看過一陣，知府大人不露痕跡微微一笑，“姚月兒，你是姚家的當家人，手底下人出事，由你出頭也是應該。不過你狀紙上寫的內(nèi)容可不準確，你說胡椒砸壞了名揚樓幾副碗筷，具本官了解，那胡椒砸的東西可是極其珍貴，而且是大金國才有的罕見之物！你作何解釋??？”
大小姐橫走兩步，白衣勝雪更襯托其絕美容顏，站在人群里的秦初不禁心中一熱。
“大人明鑒！胡掌柜出事后，小女子曾想探望，但一直被拒絕，至于到底砸壞了名揚樓什么東西，其實并不清楚。”
這話一出，圍觀的百姓無不嘩然，方免心中竊喜，看來這姚月兒還是嫩了些，這么一說等同于搬起石頭砸自己的腳，誣陷的罪名是逃不脫了。
“肅靜！”知府大人再拍驚堂木，他臉上陰沉，聲音略帶憤怒，“如此說來，你并無證據(jù)，那這狀紙所寫純粹一派胡言！姚月兒！你是在戲弄本官嗎？”
“大人！她姚家先派人砸我東西，現(xiàn)在又在民間壞我名聲，小人自幼正直坦誠，從未做過茍且之事！大人為我做主?。 边@回輪到方免惺惺作態(tài)起來。
“姚月兒！你要說不出個所以然來，本官可要治你個污蔑之罪！這狀紙就是最好的證據(jù)！”
小翠娥不知道計劃內(nèi)容，不免擔心起來，小聲叫喚秦初。
秦大少爺一臉輕松，前一夜他和姚月兒對過一遍臺詞，就等著劉知府上鉤呢！
“大人，就算小女子搞錯了，也不過是把損壞東西的價值說低了些，如果方老板覺得不妥，不妨把原物的價值說出來，我愿意以雙倍的價錢補償！”
“這...”劉知府突然感覺不對，但又說不上來，眼神看向方免，示意他該有所表態(tài)了。
方免會意，連忙說道：“被砸壞的東西可是從大金國求來的！賠？你賠得起么？”
姚月兒毫不退讓，“究竟是何物？還請方老板說清楚！”
究竟是什么呢？在場所有人都有這個疑問。
知情的揚州人都對此事有了解，大狗在早市上所言其實沒什么人相信，他們都認為胡椒肯定是砸了什么了不得的東西，但到底是什么誰也不知道。加上方免和劉知府這曾關(guān)系，姚家這個虧是鐵定要吃了！但如今擺到公堂上面，總得說出個子丑寅卯，光說貴重是不足以服眾的。
“是......”
“是什么？！”姚月兒步步緊逼！
方免突然一陣心虛，面對女強人強勢的氣場和壓迫感顯得極不適應，連帶說話都有些顫抖結(jié)巴，“是...是...千年人參！”
眾人嘩然！
千年人參，確實是大金國特有的罕見之物，據(jù)說將死之人只要還有一口氣在，用千年人參熬湯就能將命救回來，至于價值么，最少也得兩千兩白銀起步。
怪不得方免咬著不放，如此貴重的東西，胡椒怕是要牢底坐穿了。
按照秦初和姚月兒的分析，本案的關(guān)鍵點其實就在這被砸物件的身上，只要搞清楚此物的價值，那么接下來的事情就簡單多了，該賠錢賠錢，該放人放人。
不過千年人參還是讓大小姐小小吃驚一下，姚家看起來家財萬貫，實際上現(xiàn)金流全靠鳳來樓，其他產(chǎn)業(yè)都以墊資為主，兩千兩雪花銀，短時間還不太好湊，而且剛才還囂張了一把，說要雙倍賠付，眼下箭在弦上，有些為難起來。
劉知府很滿意點點頭，又看向大小姐，“怎么樣？你可賠付的起？如果不能，本官可要兩罪并罰了！”
東西的價值有些出乎意料，秦初有些懷疑，不過現(xiàn)在不是想這些的時候。
“誰說賠不起！”
一個洪亮的男聲想起，正是導演本人，他正在熱身......
門口的衙役不讓他進來，秦初只好掏出四張銀票，“勞煩交給姚小姐！”
一張一千兩，四張四千兩！
眾人立即對秦初刮目相看，不知哪里來的超級土豪。
“這不是秦家大少么？”
“秦初？姚家未來姑爺？”
“可不是么！堂上那位姚家小姐將來就要和他成親！”
“怪不得，原來是救娘子來了......”
......
“跟班小丫鬟也很美??！”
......
接下來的事情就無需多言了，劉知府雖然偏袒，但也不是蠻不講理之人，欠債還錢，既然賠錢了，姚月兒和大狗那些小問題也就不追究了，胡掌柜很快被放了出來，方免雖然收了四千兩銀票，但表情還是跟吞了米田共一樣。
至于秦初，付錢的時候很瀟灑，可內(nèi)心的淚誰又能看見。
當看到久違的胡椒后，姚家眾人無不喜極而泣，連冰冷的大小姐都溫暖了起來，見此情景，秦初兩腿一軟，還是小翠娥眼疾手快將他扶住。
“少爺，你別太激動了！”她以為大少爺是感動得難以自持。
“四千兩啊......”