第九章
吳斌已是一流高手，能夠?yàn)樗钌吓L(fēng)而不被他發(fā)覺，想必，這個(gè)人縱然內(nèi)力仍未可比吳斌，身手也相當(dāng)不凡，手腳極輕……
吳夫人不期然想起一個(gè)人，一個(gè)“他”，想起，若這個(gè)“他”真的可以為其丈夫搭上披風(fēng)而不被發(fā)覺，他，該擁有何等優(yōu)秀的潛質(zhì)？
她更想起，無論她的丈夫如何討厭“他”，苛待“他”，他還是不忘為他搭上披風(fēng)，這顆心，是何等知恩圖報(bào)的胸襟？縱使吳斌從不把他當(dāng)人看待，給他的……
僅是如養(yǎng)一頭小貓小狗的三餐之恩……
太一陽一升起，并沒為“他”帶來希望；太一陽一下山，也沒為“他”帶來感慨。
“他”，還是神秘地、麻木地活在府內(nèi)，然而……
吳家出了一個(gè)低首“英雄”的事，很快便傳遍整個(gè)圣墟城，甚至傳至城外。
大家都十分好奇，以吳斌將軍在沙場(chǎng)上戰(zhàn)無不勝的神威，竟?fàn)枙?huì)出了一個(gè)喜歡低頭的義子，這真是不很光彩的一回事！
人們對(duì)于不很光彩的事，最有興趣談?wù)?，不出半月，吳銘與英雄這兩個(gè)名字，已在方圓百里之內(nèi)，無人不識(shí)。
有些人更整日流連于將軍府之外，欲一睹這怪孩子的廬山真面目，可是，始中緣慳一面。
這亦難怪！縱是府內(nèi)的人，也未必知道此子平時(shí)會(huì)在哪里。
甚至吳斌。
吳斌在此子回來之初，也僅是見過他數(shù)面；每次見面，他不是向他大興問罪之師，便是對(duì)他嚴(yán)詞苛責(zé)；無他！皆因他討厭他這個(gè)——克星！孤星！
無巧不成話！這孩子回來半個(gè)月后，那十多頭惡犬竟然一同染上瘟熱死了，這十多頭惡犬，曾對(duì)吳銘敬而遠(yuǎn)之，如今死于非命，更令人聯(lián)想與他有關(guān)！
低首孤星之名，益發(fā)不脛而走，街知巷聞！
有些時(shí)候，婢仆們偶爾在將軍府內(nèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)遇見他，已立即退避三舍，繞道而行；更有些膽小如鼠的婢女，曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺見他的背影，便已害怕得呱呱大哭，恐怕自己將會(huì)命不久矣。
偌大的將軍府，登時(shí)因?yàn)橐粋€(gè)孩子，而陷于風(fēng)聲鶴唳，杯弓蛇影，草木皆“驚”。
惟是，在風(fēng)聲鶴唳之中，也有一些人并不害怕。
例如媚兒，她亦與吳夫人一樣認(rèn)為，吳銘并不是孤星，一切刑克之事，皆與他無干。
盡管媚兒的姊姊秋紅總是勸媚兒遠(yuǎn)離吳銘，惟是，媚兒每次于府內(nèi)遇見他，總是情不自禁地對(duì)他多看兩眼，縱使他經(jīng)常低首，她其實(shí)也看不見什么。
至于吳斌的兒子吳天……
自信的他，仍是自信的他；他并沒有刻意避開吳銘，也沒有刻意接近吳銘，可能他根本便不畏懼任何人、任何事，每次他遇上吳銘，他總是施施然的看著他。
就像在看著一件巧奪天工的“英雄塑像”一樣！一件與他自己同樣完美的塑像！
吳天的眼里永遠(yuǎn)都在閃爍著精光，誰都不知道他在想些甚么，正如誰都不知吳銘這孤星在想些甚么一樣！
如果吳銘是怪物，吳天也該是怪物，吳將軍府，其實(shí)有兩頭怪物！
只是，吳夫人對(duì)于這兩頭怪物，一樣平等看待，無分彼此；她對(duì)他，只是盡身而為人的責(zé)任吧了！即使他不是她的兒子，僅是一個(gè)陌路的小叫花，這么沉郁的孩子，也該幫一幫他吧？人，是應(yīng)該平等的；她絕不偏袒自己的親兒，也絕不偏袒吳銘。
她深信，一切所發(fā)生的兇亡都與英雄吳銘無關(guān)，一切都純屬巧合；如果這孩子真的被老天賜與孤星之命，那上天豈非太不公平？
試問她怎能相信，一個(gè)可能每晚都會(huì)為她預(yù)備燒水的孩子會(huì)是孤星？
她又怎忍相信，一個(gè)小小年紀(jì)已懂得知恩圖報(bào)的孩子，會(huì)刑克至親？
不公平！
正因?yàn)椴还?，所以夫人?duì)此子更是厚待有加！她絕對(duì)相信，只要她細(xì)心扶掖此子，此子必定成材！她從不相信“人”會(huì)天生是賤！“人”會(huì)一生低著頭顱作人。
她知道，時(shí)間可以改變所有人對(duì)吳銘的看法！只要假以時(shí)日，當(dāng)一切曾圍繞他身邊所發(fā)生的不快與死亡冉冉過去之后，人們便會(huì)漸漸忘記，他曾一度被喻為——孤星。
可惜的是，吳夫人雖然想以時(shí)間證明一切，雖然想終自己一生也待吳銘如親子，但，她與他相處的時(shí)日，并不長(zhǎng)久……世上實(shí)在有太多不公平的事。
終于有一天，孤星的宿命，就偏偏發(fā)生在絕不相信他是孤星的人的身上！
那個(gè)人，正是——吳夫人！
那一天，正是吳銘入住慕府的第三十天……
那天，亦是吳夫人的大壽之期。
吳斌為她于府內(nèi)筵開百席，廣宴親朋，卻不想他的心頭刺吳銘出現(xiàn)宴中，然而夫人卻堅(jiān)持道：“斌，你該知道，我向來最希望看見一家團(tuán)聚?！?p> “你為我筵開百席，你對(duì)我的心，我怎會(huì)不明？我固然開心不已。只是，若壽宴獨(dú)欠吳銘，試問，又有甚么意思？”
“斌，如果吳銘真的是壞，真的是爛泥扶不上墻的話，我也無話可說：但你也曾見他如何不惜長(zhǎng)途跋涉，也要把八位亡師靈牌帶在身邊，這樣的孩子，若我對(duì)他……連他的亡師也不如的話，就……枉為人母了；畢竟，他能成為我們義子，也是一種……難得的緣，何苦要辜負(fù)這份緣？”
吳斌沒料到她經(jīng)常把吳銘掛在口邊，為之氣結(jié)，但既是她的大壽，好歹也由她作一次主吧？他拿她沒法，只得道：“夫人你既然一意孤行，我也不想拂逆你的心意！不過，我早告訴你，相士曾說此子刑克至親，你若讓他在你的壽宴中出現(xiàn)，恐怕……不知會(huì)有甚么不祥事會(huì)發(fā)生……”
“不會(huì)的！”吳夫人神色堅(jiān)定的答：“斌，若銘兒真的刑克至親，就讓他刑克我吧！
我不信也不介意！吳銘只是一個(gè)乖孩子吧了，有許多他干了的事，你不曉得……”
她本想把每夜那兩盆盛滿此子心意的水，與及吳斌夜來身上的披風(fēng)之事全盤說出，唯吳斌已顯得不耐煩的道：“唉！罷了罷了！夫人你就放過我吧！我想清靜一點(diǎn)！不想在聽見這個(gè)令人心煩的名字！”
說罷已大步走出房去，“逃之夭夭”。
吳夫人只覺其夫竟對(duì)吳銘成見之深，實(shí)屬少見，唯此事她也幫忙不了，眼前她唯一要干的事，便是通知吳銘，今夜要在她的壽宴上出席。
吳夫人于是去找吳銘，可是吳銘卻不在房中，她等了許久，始終也等不著他回來，最后唯有在他房?jī)?nèi)留下字條而去……
“孩子，今夜是娘的大壽，爹將會(huì)為我在府內(nèi)設(shè)筵百席，娘很開心，但若娘能見你出席，與天兒坐于娘的身邊，一家團(tuán)敘，將會(huì)更開心……孩子，娘知道你素來不喜與我們一起，甚至許多時(shí)后都避不見人，只是，孩子你別要自卑，娘雖與你相處日子尚短，卻知你是一個(gè)有心的孩子；娘亦只有這個(gè)心愿，希望你屆時(shí)不會(huì)令娘失望。也不要讓你爹與及將軍府所有人瞧不起你，娘相信你絕對(duì)不是孤星！希望你屆時(shí)能堂堂正正抬起頭來！”
寥寥數(shù)語，已盡把一個(gè)慈母對(duì)孩子的深厚寄望表露無遺，她僅是希望他能抬首做人，不要自慚身世；只是，這紙寫下慈母心生的字條，吳銘會(huì)否看見？
即使看見了，他又會(huì)否如她所愿？
她終僅如她一半所愿。
怎么說呢？當(dāng)天晚上，當(dāng)所有高朋已滿座，當(dāng)吳夫人正在忐忑思量吳銘會(huì)否前來，而在壽宴中顯得心不在焉的時(shí)候，一條小小的身影終于緩緩出現(xiàn)了！
斯時(shí)，賓客們正在把賀禮送給吳夫人。吳斌曾貴為朝廷名將，官戚仍在，只要他如今一開金口，總有不少朝廷中人會(huì)幫忙；故所有親朋戚友，也忙不迭伺機(jī)向他巴結(jié)，所送的賀禮，不是珠光寶氣，便是稀世奇珍，一時(shí)間金玉滿堂，令人眩目。
縱使是小孩子們，也都送了一些東西給吳夫人。
就像秋紅與媚兒，她姊妹倆一起繡了一塊錦帕送給舅母，吳夫人見她姊妹倆如此細(xì)心，當(dāng)然滿心歡喜；她的親兒吳天，更送了一卷由他親筆所寫的“壽比南山”的字畫給她；親友們乍見這卷字畫，不禁嘆為觀止，想不到此子年方十一，竟已寫得一手“龍飛鳳舞，草勁有力”的好字；吳夫人見所有人在贊賞自己的兒子，其實(shí)，已是她兒子送給她最好的賀禮。
天下父母心，又有誰個(gè)不希望愛兒在親友中出類拔萃，脫穎而出？
這不僅是吳夫人對(duì)自己親兒的期望，也是她對(duì)她另一個(gè)兒子的期望，她實(shí)在更希望她的另一個(gè)兒子會(huì)被親友們稱贊，因?yàn)樗闹人挠H子所受的苦更多，所得的幸福卻更少………
然而，縱然吳天令慕夫人感到極為光彩，一個(gè)極不光彩的人，卻在此時(shí)此刻，步進(jìn)喜氣洋洋的廳堂之內(nèi)！
也許，只是吳斌感到不光彩而已，吳夫人卻不然。
此人乍現(xiàn)，偌大的廳堂登時(shí)陷于一片死寂！
正在灌酒談笑的賓客們頓時(shí)止住了喧嘩聲！
吳斌臉上的笑意也霍地消失！
一切都像停止了似的，霎時(shí)鴉雀無聲！
所有賓客的目光，盡都落在此刻步進(jìn)廳堂的“他”身上！
全因?yàn)?，“他”這個(gè)不祥人，本就不應(yīng)出現(xiàn)于這個(gè)喜氣呈祥的場(chǎng)合！
他不該！他不配！
只見吳銘正一步一步接近吳夫人所坐的地方，他走的很慢，只因?yàn)樗恳徊蕉枷裼星Ы镏兀凰拿恳徊?，都要承?dān)著堂上逾千賓客的好奇、鄙夷、與及害怕的目光。
可是，既然明知要受盡千夫鄙視，他為何還要來？是否因?yàn)椤麨橹鴧欠蛉肆艚o他的字條，為著吳夫人這個(gè)對(duì)他情至義盡的義母不想他給人瞧不起，縱然他如今所踏的每一步何其沉重，何其辛苦，他還是應(yīng)邀來了！
他身上所披的已不是當(dāng)日入門的臟舊粗衣，衣履雖不華麗卻素凈，然而這身打扮看在吳斌眼內(nèi)，卻只令他感到蒙羞；這孩子所喜愛的衣料，連慕府內(nèi)最下賤的侍婢也不屑穿！
所有賓客都目露好奇與恐懼的眼神，這個(gè)月來，他們這班人早已風(fēng)聞吳斌那不祥的孩子回來了，卻未想過，這孩子真的如傳言所說，總愛低首。
可是，吳夫人卻一點(diǎn)也沒嫌棄此子，眼見吳銘一步步朝她走近，早已眉開眼笑的她更為眉開眼笑，唯一令她仍略感失望的，是他始終還是低著頭，他始終沒有如她所求的抬起頭來，惟吳夫人見他能出席，已覺相當(dāng)難得，她喜極低呼：“吳……銘？你……真的來了？”
“真好！來來來！快坐到娘的身邊，讓我把你介紹給各位親戚朋友！”
說著，心中的失望已一掃而空，更已一把將緩緩上前的吳銘拉到身畔，要他坐在她的左側(cè)，而吳天，則坐在她的右側(cè)。
“各位！”吳夫人一臉自豪的對(duì)賓客道：“這位就是外子與我的第二個(gè)兒子——吳銘！他與吳天是同年同月同日所生，二人長(zhǎng)得頗相像呢！尤其是他倆的聲音，有七分相似；我這兩個(gè)兒子，也許前生很有緣呢？”
相像？有緣？
相信也只有吳夫人自己認(rèn)為，吳銘與吳天相像，其他賓客的眼神，都像在不以為然。
也是！一個(gè)身披一身名貴的絲錦繡衣，上繡耀目銀線，閃閃生光，簡(jiǎn)直是華麗與傳奇所在；一個(gè)卻墨衣一襲，低沉而不顯眼，料賤而不矜貴，且低首不見面目，怎可說二人相像？
并沒有吳夫人預(yù)期當(dāng)中的贊嘆之一聲！也沒有掌聲！只有沉默！
不過縱然一眾賓客似不贊同吳夫人的看法，當(dāng)中還有二人，卻暗感認(rèn)同。
媚兒、吳天。
媚兒只感到眾賓客的木然反應(yīng)有點(diǎn)過份，而吳天……
他遽地“一馬當(dāng)先”，上前一把搭著吳銘的肩膊，與他并排，故作開懷的道：“不錯(cuò)！娘說得一點(diǎn)不錯(cuò)！我這個(gè)二弟，連我也認(rèn)為與自己十分相像呢！大家說是不是？大家說是不是？”
吳天說著笑著，一雙眸子飛快地朝堂上逾千賓客一掃，這孩子的目光，竟似有一種令人不得不服的壓迫感，眾賓客向來趨炎附勢(shì)，眼見連吳斌的親兒也如此袒護(hù)此子，登時(shí)七情上面地附和：“是……呀！啊哈！吳大少與二少真是像極呢！儼如攣生一般啊！”
瞬息之間，整個(gè)廳堂洋溢著起哄的笑聲，適才不安與恐懼頓一掃而空。
吳夫人見自己兒子如此幫助吳銘解圍，心中不無感動(dòng)，暗自老懷大慰。
還有媚兒，更是對(duì)這吳天表哥另眼相看，暗思：“說得好！吳天表哥……其實(shí)也是一個(gè)明白人啊！”
惟在滿堂賓客的哄笑聲中，吳銘卻驀地對(duì)仍搭著其肩的吳天，沉聲問了一個(gè)大家聽不見的問題：“為何，屢次助我？”
吳天嘴角輕翹，一笑，也壓低嗓門輕聲在其耳邊答：“因?yàn)?，你并不討厭。?p> 他接著道：“這個(gè)世上，討厭的人實(shí)在太多哪！你看那群賓客，個(gè)個(gè)都像工蟻般平凡，他們外表雖堂煌，內(nèi)心卻又卑屈，他們只是在刻意奉承我爹這只更大的蟻吧了！但你……”
“你不是蟻！你是不同的！”
吳銘一愣，但仍沒抬首望他。
“你雖然總愛低首，但在所有人都埋怨你在低首的時(shí)候，你卻依然故我，不理任何人的奇異目光，我不認(rèn)為你是自卑，我知道你一定有你的原因，反而更覺勇氣！”
“而且，我?guī)湍?，也是為了娘親！她很疼你，而且日夕恐防自己對(duì)你這個(gè)義子照顧不周而有愧于心；娘親雖然不在乎別人怎樣看她，更早知道世事豈能盡如人意，她卻只在乎對(duì)得起別人，對(duì)得起良心，她但求無愧于心，她是一個(gè)好女人，永遠(yuǎn)都是……”
吳銘與吳天很少在將軍府碰上，也甚少說話，想不到今日吳天悄悄對(duì)他說了這么多話，吳銘聽他如此形容自己的娘親，竟?fàn)栍懈卸l(fā)道：“她，不錯(cuò)是一個(gè)好女人，一個(gè)太偉大的女人?！?p> 吳銘只是笑：“好了！吳銘二弟！你這樣說話，娘親若聽了，一定會(huì)很開心！不過如果你想讓娘此刻開心，就請(qǐng)安坐席中，一直吃罷這回壽宴，讓這席壽宴好好收?qǐng)霭?！?p> 不錯(cuò)！天底下最令人一個(gè)女人開心的，也許不外乎能全家團(tuán)和睦地吃頓晚飯，吳銘怎會(huì)不明？他如言坐下。
只是，縱然他兄弟倆一心令吳夫人能在大壽之夜開心，這個(gè)世上，總有一些討厭的人，喜歡惹起討厭的事，一旁的秋紅猝然問：“是了！今天是舅娘的大壽日子，吳銘表弟，你，有沒有帶賀禮來??？”
她是故意為難他的！因?yàn)樗缫娝頍o長(zhǎng)物，一定沒有。
吳夫人不想?yún)倾懗龀?，慌忙為他解圍：“唏！不用哪不用哪！只是小孩子，何需送什么呢？?p> 話未說完，吳斌卻有意無意地打斷她的話，道：“這就不是了！夫人，須知道所有孩子都有送你賀禮，吳銘若也是乖孩子，總也該有些甚么聊表心意吧？吳銘，你，有沒有呀？”
說著以橫眼朝吳銘一瞄，嘴角歪笑。
想不到連他這個(gè)該有大將之風(fēng)的男人也這樣的留難一個(gè)男孩！吳銘聞言，仍是寂然，卻緩緩自懷中取出一件物事，端到吳夫人的掌中，這，就是他的賀禮？
吳夫人定神一看，只見吳銘送給她的，赫然是……
他小時(shí)掛在身上的玉佩！那個(gè)刻著“英雄”二字的玉佩……
唯是此刻，這玉佩不單刻著“英雄”二字，還刻著四個(gè)小字——
“送?！?p> “給?！?p> “娘?！?p> “親。”
送給娘親？
這四個(gè)小字是新刻上去的，很明顯，是吳銘親自所刻。他居然把自小隨身之物送給吳夫人？想必，他已真的視吳夫人作娘親，這孩子是真心的。
惟吳夫人向來對(duì)他關(guān)懷備至且是由衷所發(fā)；她本來就是一個(gè)盡心待人的女子，從不渴求有甚么回報(bào)；眼見吳銘竟把這玉佩送給自己，不由異常受寵若驚的道：“不，吳……銘，這……玉佩是你……親生父母……留給你的信物，你怎可以把它送給我？我……怎擔(dān)戴得起？”
說著已欲把玉佩遞回給他，誰知他卻堅(jiān)拒不接，他雖然仍沒抬首看吳夫人，卻像在說：她，是值得的！
是的！她值得！因?yàn)樗c他相處的日子尚僅僅一月，但無論任何時(shí)候、任何處境，都在極力維護(hù)他，她真的視他如親子般看待！
吳夫人見他志堅(jiān)若此，不由深深感動(dòng)，亦知不便再推拒下去，只怕他會(huì)誤會(huì)她嫌棄此玉佩又破又舊而不愿接受，因而更感自卑，她其實(shí)更害怕自己處理不當(dāng)而傷了此子自尊，終于欣然收下玉佩，小心奕奕的把它掛在胸前，惟此時(shí)秋紅卻一語說中要害，道：“舅娘！這個(gè)玉佩又殘又舊，貌不驚人，其實(shí)也不是甚么貴重之物，掉失了也不用哭，實(shí)不用如此緊張啊！”
吳夫人向來平易近人，惟但聽秋紅接二連三欲要羞辱吳銘，已是忍無可忍，她一心維護(hù)他的自尊，罕見地回這甥女一句：“秋紅，你還小，你懂甚么？”
“你可知道，這塊玉佩對(duì)舅娘以言，甚至比今夜所有人送的滿堂金玉更為貴重？”
“只因?yàn)椋?，是一個(gè)舅娘最重視、也期望最高的人所送！我希望送這玉佩給我的兒子，能夠像這玉佩當(dāng)中所刻的兩個(gè)字‘英雄’一樣，頂天立地，堂堂正正做人！”
吳夫人這句說話，語氣無疑是重了一點(diǎn)，在座的所有賓客，皆不期然有點(diǎn)不屑，不屑自己所送來的金銀財(cái)帛及不上這塊破玉佩，惟吳夫人也不介意眾人的不屑目光，她只是輕輕一按著吳銘的肩，滿心歡喜的道：“吳銘，既然是……你的一番心意，這塊玉佩……娘就暫時(shí)替你保管，但它始終是你父母的信物，娘是……不該把它據(jù)為己有的，到你長(zhǎng)大之后，娘一定會(huì)……把它完整無缺地還給你……”
她始終不愿接受這份心意！只因?yàn)閰欠蛉撕苊靼?，?dāng)初把這刻著“英雄”二字的玉佩留給此子的父母，一定希望自己所刻的玉佩，能長(zhǎng)久地掛在愛兒身上，祈保兒子能夠平平安安，祈保兒子能夠成為英雄……
為人父母者，又怎會(huì)不明為人父母者的苦心？
正因?yàn)閰欠蛉颂靼?，所以便不忍接受，她自慚不如他的父母般偉大……
然而，她總算收下了這份賀禮，而吳銘也暫時(shí)能在親友面前保存顏面；一旁的吳斌愈看此子愈覺不順眼，心想不若趕快了結(jié)這場(chǎng)壽宴，免得讓他丟人現(xiàn)眼，便道：“好了！
既然人已到齊，可以開席了！酒微菜薄，大家莫要見怪！請(qǐng)慢用！”
說著已然請(qǐng)各位賓客動(dòng)箸，誰知就在此時(shí)，驀聽府門外傳來一個(gè)冷冷的聲音，吆喝：“酒微菜?。俊?p> “嘿！吳走狗！你為官貪財(cái)不義，已足夠你奢華一生，又怎會(huì)酒微菜薄呀？”
“走狗！還我父命來！”