方三娘手里牽著九兒、邊兒，兩人又同時(shí)說出這樣的話來，再看看那眼神兒，凌理幾人都知道來人是誰了，見傳聞中身高背闊的猛將軍竟然是這樣一個(gè)清秀溫柔的美貌少女，驚駭之余心里都是微微松口氣，遠(yuǎn)哥兒生得那般俊俏，若是當(dāng)真娶個(gè)女張飛，便是大明第一位女將軍，終究也是個(gè)缺憾。正要上前施禮，幾道身影已奔過去，“南京錦衣親軍都指揮使司西鎮(zhèn)撫司百戶湯雁，常青，李鈺，鄧卓，徐維亭，參見將軍”。
方三娘點(diǎn)點(diǎn)頭伸手虛撫，身后陳四娘已翻身上馬，“幾位大人請誰我先行”。
“諾！”。
待這一隊(duì)車馬行遠(yuǎn)，方三娘跟在凌遠(yuǎn)身側(cè)與凌理、凌伯寒、王至乾等人見了禮，靈車又重新起動(dòng)，三娘一手扶車一手牽著九兒，看著眼前瘦削的背影，眼睛漸漸模糊了。
凌家祖墳在南門外五里處一片山清水秀的山坡上，風(fēng)景極美，按風(fēng)水先生的說法風(fēng)水也屬中上。草棚里已停放了三副棺槨，里面是小凌遠(yuǎn)的祖父、祖母及祖父側(cè)室李氏的尸骨，山坡上整理好了五處墳坑，四個(gè)在朝陽的位置，另一個(gè)位置在一處背陰處，那是二叔的母親李氏的墳坑，祖制如此，凌遠(yuǎn)自也沒必要去改變什么。
入土為安，有風(fēng)水先生和城中專門處理喪事的人主持指引，遷墳事宜置辦得很快很順利。
“您不要擔(dān)心，我沒事兒”，凌遠(yuǎn)攙扶著大爺爺凌福至走下山坡，看著山腳下身著孝衣的凌氏族人，“你們都回去吧，有我和二叔在這里便可以了”。
依當(dāng)?shù)亓?xí)俗，遷墳后須結(jié)廬守孝七日，送走了凌氏族人和張敬修兄妹，太陽已經(jīng)快要落山了。見方三娘牽著九兒走上來，常斌幾人都避了開去。
“哥”，九兒偎進(jìn)哥哥懷里，用力抱緊了。
方三娘抱起靠在凌遠(yuǎn)懷里熟睡的邊兒，在身邊跪坐下來，看了眼在腳邊伏下來的四郎又看向凌遠(yuǎn)。
凌遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，“四郎”。
方三娘便彎了眼睛，“恭喜凌解元”。
“恭喜方將軍”，見她忽地現(xiàn)出這一副小女兒模樣，凌遠(yuǎn)也笑了，“幸虧海大人手下留情，要不還真不敢去向?qū)④娗笥H了”。
方三娘面上一紅低下頭，“九兒邊兒都還小，家里需要照應(yīng)，我、我想辭了官職”。
凌遠(yuǎn)怔了一下，搖頭一笑，說來都是這封建思想在作怪，“那可不成，我可指望著你來養(yǎng)家呢”，見三娘抬眼看過來，收起笑容，“三娘，你心里怎樣想的便去做，我都支持你。便是成了親，我也不希望你便那樣守在家里，族人都看著我們，切不可辜負(fù)了他們”。
“嗯”，方三娘點(diǎn)點(diǎn)頭，“陳公公給我留了幾個(gè)西鎮(zhèn)撫司職缺，我看那陳用良還不錯(cuò)，一個(gè)百戶也足以勝任了，你看可以么”，白蓮妖人不留活口是她暗中下的令，但陳四娘眾目睽睽之下那一把火卻是燒出了不少的麻煩，張敬修、陳鑒、柳青涵和陳用良幾人連夜想了應(yīng)對之策，這才有了今日陳四娘去看榜和當(dāng)眾那一番說辭，現(xiàn)在看來當(dāng)是收到了預(yù)期效果，這其中陳用良出力最多。
“陳公公？”。
“司禮監(jiān)陳矩”。
凌遠(yuǎn)沉默片刻，腦袋里翻出資料，臉上便帶了笑意，“此人信得過。陳公公留下的職缺，我看還是交給羅大人吧，我們不宜參與太多。至于陳用良陳先生，陳鑒陳大人那里當(dāng)會有安排”。
“聽墨巖說族人準(zhǔn)備舉族北上”，方三娘猶豫了一下，“會不會……”。
“我會安排好的，你莫要擔(dān)心”。
見凌郎神色平靜，方三娘便放下了這樁事，“凌郎，小姑應(yīng)該有話想說，但她好象有點(diǎn)怕你，有時(shí)間你與她說說話兒，他們這些年也活的不易”。
凌遠(yuǎn)輕輕嘆口氣，今日的情形他都看在眼里，二叔和小姑對凌家人發(fā)自心底的抵觸他如何看不出來，稍稍偏過頭，“這事兒你出面最好……”。
“你們要親嘴兒么”，九兒仰著小腦袋，撲扇著大眼睛看看哥哥又看看嫂子。
“就你事多”，凌遠(yuǎn)擰了擰小鼻子，在小腦袋上親了一下，又親了親邊兒紅撲撲的小臉蛋兒。抬起頭，三娘羞得閉上眼睛，睫毛輕顫滿面暈紅，凌遠(yuǎn)心中一熱，嘴唇輕輕印上光潔的額頭，“你是女主人，家里的事你決定吧”。
送走了三娘九兒，看著抱著熟睡的邊兒不住抹眼淚的二叔，凌遠(yuǎn)心里也有些難過，僅僅因?yàn)槎嗫戳艘谎郏杓胰龡l人命就那樣沒了，小凌遠(yuǎn)一家也被迫遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，至死都沒能回來看一眼，該死的白蓮教！
“這仇我們總有一天會討回來”，想起凌家的案子，常斌心下也不勝唏噓。嘉靖三十七年（1558年）蜀康王朱承爚薨，年僅三十四歲，留下兩個(gè)年幼的兒子朱宣圻、朱宣址，都是庶子。依祖制守孝三年后，嘉靖四十年，十九歲的朱宣圻襲封蜀王，十八歲的朱宣址受封江安王。那一年的十月二十，受封不久的江安王朱宣址，經(jīng)不過心儀女子的再三央求，偷偷帶她出城游玩，在城外遇見了訪友歸來的凌福元夫妻三人。江安王經(jīng)常在成都城里走動(dòng)，許多人都識得他，李氏便好奇地多看了一眼，卻不想這眼竟是招來了殺身之禍。
‘有明諸藩，分封而不錫土，列爵而不臨民，食祿而不治事’，依祖制，受封藩王沒有陛下詔令不得擅離封地，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)便會削藩入罪。見被人發(fā)現(xiàn)了，朱宣址匆忙躲避，卻不想那女伴的哥哥張連竟是上前一劍將李氏刺死了，若非朱宣址制止，凌福元與妻子秦氏也要命喪當(dāng)場。凌福元自知惹下大禍，將李氏尸首帶回家后便準(zhǔn)備出逃，不想還是沒有逃過這一劫，被張連逼著服毒自盡。而朱宣址畢竟年輕，又是剛剛才封了王，方寸大亂之下被張連脅迫立下字據(jù)，待到反應(yīng)過來時(shí)，那字據(jù)卻已為張連轉(zhuǎn)移，成了攥在張連手里的保命手段。
張連自朱宣址那里討來大量錢財(cái)卻沒有離開，而是在成都城里開了一間承豐商號，十余年來倒是老老實(shí)實(shí)的沒生出什么事來，朱宣址也漸漸將這事忘記了，直到凌家的案子被挖出來，朱宣址才知道闖下大禍了。凌家的案子竟是牽出了白蓮余孽，朱宣址自知罪孽深重主動(dòng)去投了案。不想最后收網(wǎng)的一刻案子卻被羅瑤、耿定力和海瑞按了下來，并一力說服方三娘和陳鑒將凌家的案子與白蓮妖人一案分開處置，方三娘和陳鑒最后都點(diǎn)了頭，不是為了給朱宣址脫罪，而是因?yàn)榱杓业陌缸雍芸赡軙奂暗搅硗庖粋€(gè)人——譚綸。
藩王擅離封地，所屬治地官員要被追查監(jiān)督不力之罪，輕則辭官，重則入獄，而嘉靖四十年時(shí)任四川巡撫的正是譚綸。海瑞首先提議將案子分開處理，當(dāng)真是沒有半點(diǎn)私心，他甚至連譚綸的面都沒見過，若是沒有譚綸判斷出了方三娘當(dāng)初的作戰(zhàn)意圖，一力建議張首輔給劉顯放權(quán)，劉顯根本調(diào)動(dòng)不了各省大軍，貴州能不能收回來就很難說了。而譚綸的入閣很大的程度上是為了西南局勢，若是因此被殃及辭官，對朝廷來說無疑是一個(gè)巨大的損失。
只要將凌家的案子與白蓮余孽撕扯開，‘擅離封地’便沒有了證據(jù)，也便有了許多回旋的余地。陳鑒先點(diǎn)了頭并一力將事情承擔(dān)了下來，陳鑒雖然只是個(gè)錦衣百戶，可他的來頭卻不小，北京錦衣衛(wèi)副千戶封固安伯陳景行之子，他還有個(gè)姐姐——仁圣貞懿皇太后，也就是孝安太后。孝安太后無子嗣，隆慶皇帝駕崩后，他們陳家便沒了依靠，清剿白蓮余孽這樣的大功他們實(shí)在太需要了。
幾位大人極力勸說，陳鑒這個(gè)主事人又主動(dòng)承擔(dān)下來，方三娘便從中抽身出來，若不是案子牽涉到凌遠(yuǎn)，她根本不會參與進(jìn)去，。
這其中的曲折，常斌已經(jīng)都向凌遠(yuǎn)細(xì)細(xì)說了，“凌先生，你莫要責(zé)怪方將軍”。
“凌先生，若非方將軍果斷出手，白蓮妖人也不會亂了方寸被一舉剿滅”，朱柒看了看凌遠(yuǎn)的面色，“逃脫的那個(gè)叫張苡的女子，三哥已在暗中搜索，定會給凌家一個(gè)交代”。
凌遠(yuǎn)笑笑搖搖頭，海大人他們都是以大局為重，何況案子已經(jīng)過去了十多年，內(nèi)里究竟如何誰又能說得清楚，他又怎會責(zé)怪三娘了，方才與三娘說話，她對這事沒有提及，也是知道自己若是在場也會要她那樣做的，“七哥，常大哥，錦哥兒，凌遠(yuǎn)有意與三位大哥結(jié)拜兄弟，不知三位意下如何”。
“早有此意，你便是不說我也要按著你腦袋拜了”，袁錦上前攬過凌遠(yuǎn)肩膀，“解元啊，哥哥這次回去可有得說道了”。
常斌也上前擁了下凌遠(yuǎn)，“早有此意，不敢請耳”。
朱柒卻是怔了一下，凌遠(yuǎn)離開成都前他們接觸過幾次，沒有凌遠(yuǎn)根本就查不出那些白蓮妖人，何況還有以前做出的那幾番大事，他心下早已佩服得五體投地，也早就有心結(jié)交，“我、我只是個(gè)捕快”。
“凌遠(yuǎn)想與七哥結(jié)拜兄弟，不是因?yàn)槟憔冗^我的命”，凌遠(yuǎn)上前拉住朱柒胳膊，“只是因?yàn)榕c你能說得來，只是因?yàn)橄肱c你成為兄弟”。
“救過你的命？”，袁錦嚇了一跳，一把拖住朱柒，“什么都別說了，你不喜歡就讓他們滾開，但我這個(gè)兄弟你可一定得認(rèn)了，我可是錦衣衛(wèi)，躲到天邊我都能找到你”。
朱柒便笑了，“認(rèn)識諸位是朱柒的榮幸，敢不從命”。
四人當(dāng)晚便在小凌遠(yuǎn)父母墳前序了長幼磕頭結(jié)拜了兄弟，常斌二十五歲年紀(jì)最長，袁錦二十二歲行二，朱柒比凌遠(yuǎn)大了兩歲上個(gè)月剛滿二十歲。
“大哥，老四給的那個(gè)方子，咱們做出來了”，四人聊到天色將明也沒有一點(diǎn)睡意，袁錦神神秘秘地從包裹里取出個(gè)小匣子，“老三，千萬不可說出去”。