【一】大小姐和仆人
車(chē)輪轉(zhuǎn)動(dòng)，在不太平整的石板路路面上發(fā)出磕碰聲。
這是一支規(guī)模很小的商隊(duì)，由屈指可數(shù)的幾輛馬車(chē)再配上寥寥十幾名人員所組成。這些人有的是傭兵，有的是車(chē)夫，有的則是隨行的旅人。
其中一個(gè)坐在馬車(chē)上的隨行旅人，是一個(gè)引人注目的漂亮女孩。
“哦哦，這么說(shuō)，您果然是阿澤利亞家的丁香大小姐了？”
坐在車(chē)夫身邊的一個(gè)年輕男人一臉興奮地說(shuō)道，他有著一身體面的裝束，似乎是這支商隊(duì)的頭領(lǐng)。此刻他正回過(guò)頭，和坐在貨車(chē)后面的漂亮女孩攀談。
“是的?！倍∠慊卮鹫f(shuō)。
“哎呀，我一直就覺(jué)得您一定是位有身份的貴族，”商隊(duì)頭領(lǐng)說(shuō)道，“也虧您從跟著我們開(kāi)始，就一直藏了那么久呢。”
“是的，請(qǐng)?jiān)徫业臒o(wú)禮，”丁香解釋道，“之前我并不知你們是敵是友，為了自己的安全才無(wú)奈隱瞞。感謝您的善良，愿意收留我們讓我們同行?！?p> “千萬(wàn)不要這樣說(shuō)啊，大小姐?！闭f(shuō)到這里，商隊(duì)頭領(lǐng)轉(zhuǎn)頭看了看在馬車(chē)稍后一點(diǎn)的地方，正騎著一匹馬的東方少年，“現(xiàn)在西海岸這么亂，到處都是盜賊，結(jié)伴同行總能多一分安全?！?p> 丁香點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“這里的確和我?guī)啄昵半x開(kāi)的時(shí)候完全不一樣了?！?p> “不過(guò)等鈴蘭公主……哦，不對(duì)，我們現(xiàn)在應(yīng)該叫她女皇陛下啦。等女皇陛下回來(lái)，一切就會(huì)好起來(lái)的。”商隊(duì)頭領(lǐng)笑瞇瞇地說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)陛下的軍隊(duì)已經(jīng)到達(dá)新港了，過(guò)不了多久就會(huì)抵達(dá)納西索斯。等陛下趕走那些可惡的祭司們，我們就能回到以前的生活啦?！?p> 丁香沒(méi)有像這個(gè)商人一樣感到輕松，相反她聽(tīng)到鈴蘭的名字，面色變得沉重起來(lái)。她低下頭說(shuō)：“這些天，大家都在談?wù)撯徧m陛下的事情呢。”
“那是當(dāng)然，”商隊(duì)頭領(lǐng)馬上接過(guò)話說(shuō)，“這可是和我們息息相關(guān)的大事了。不止是我們商人，所有的工匠、農(nóng)民、還有很多士兵，大家都在期盼著女皇陛下的歸來(lái)?！?p> 丁香又稍稍沉默了一會(huì)兒，再開(kāi)口說(shuō)：“那你們了解鈴蘭陛下嗎？”
“了解呀，”商隊(duì)頭領(lǐng)又回答道，“這一年里到處都在傳揚(yáng)她的事跡。她一個(gè)人在東方組建了一支大軍，打敗了異教徒。后來(lái)又帶著大軍凱旋回國(guó)，一路收復(fù)了南水公國(guó)、千鎮(zhèn)王國(guó)……”
商隊(duì)頭領(lǐng)興奮地說(shuō)著這些的時(shí)候，丁香卻顯得心不在焉的樣子，根本沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去。
“那么你們就相信，鈴蘭陛下回來(lái)之后，大家一定會(huì)過(guò)得更好嗎？”
“肯定會(huì)過(guò)得更好，”這是商隊(duì)頭領(lǐng)連續(xù)第三次這樣回答，“從以前，她就是我們納西索斯人最喜歡的公主了?！?p> 丁香沒(méi)有再說(shuō)話了，她坐在馬車(chē)后面，抬頭凝望起了天空。
就在丁香走神的時(shí)候，突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
“危險(xiǎn)，快趴下！”一個(gè)車(chē)夫大喊道。
在經(jīng)過(guò)一片小樹(shù)林的時(shí)候，長(zhǎng)年行商的車(chē)夫和傭兵們首先察覺(jué)到了不對(duì)勁，但顯然已經(jīng)晚了。火槍的開(kāi)火聲與箭支的破空聲從四面八方傳來(lái)，轉(zhuǎn)眼間好幾個(gè)人倒了下去。
丁香聽(tīng)到車(chē)夫警告的時(shí)候，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)發(fā)生了什么。就在這一瞬間，她被人從身后抱住，一下從馬車(chē)上拽了下來(lái)。
幾乎出于本能，丁香抬起手肘，全力往后面一撞。
“哇啊！”傳來(lái)的卻是蘆葦?shù)膽K叫聲。
丁香以為那是襲擊她的敵人，沒(méi)想到是自己的隨從蘆葦。
兩人一起從馬車(chē)邊緣摔下來(lái)，跌坐在地上。也就在這一瞬間，子彈和箭支飛了過(guò)來(lái)，正好掠過(guò)他們的頭頂。如果不是蘆葦拖她下車(chē)，丁香已經(jīng)被射中了。
“喂，混蛋，你別傷了那個(gè)女孩，那是我要的東西！”
“別擋路，白癡，不然我下一箭就會(huì)射你屁股上！”
那些襲擊者們的位置并不遠(yuǎn)，連他們的對(duì)話都可以聽(tīng)見(jiàn)。
蘆葦從地上爬了起來(lái)，他對(duì)丁香說(shuō)：“大小姐，您應(yīng)該先向我道歉?！?p> “對(duì)不起，蘆葦?！倍∠愕故撬斓氐狼噶?。
接著兩人再借著馬車(chē)的掩護(hù)，把周?chē)那闆r都觀察了一遍。
“應(yīng)該是盜賊，人數(shù)比我們多很多?！碧J葦說(shuō)。
“你是說(shuō)我們會(huì)輸嗎？”丁香馬上問(wèn)。
“不一定?！碧J葦回答。
雖然丁香和蘆葦所在的是一個(gè)小型商隊(duì)，但成員們有著豐富的行商經(jīng)驗(yàn)。眾人迅速控制驚慌失措的馬匹，同時(shí)移動(dòng)這些裝滿貨物的車(chē)輛。不到兩分鐘時(shí)間，一個(gè)用貨車(chē)圍起來(lái)的簡(jiǎn)單的環(huán)形防御工事就建立起來(lái)，剛才受傷倒地的同伴們也被護(hù)在這個(gè)工事里。
在馬車(chē)和貨物的保護(hù)下，盜賊的弓箭和火槍暫時(shí)失去了作用。
這樣一來(lái)，商隊(duì)就有了和盜賊談判的資本。
“朋友，我……我是納西索斯的切斯塔，你們是哪里的人？”剛才和丁香聊得正歡的商隊(duì)頭領(lǐng)大聲喊道，相比起那些車(chē)夫和傭兵來(lái)說(shuō)他的確是有點(diǎn)年輕，面對(duì)這番場(chǎng)景不由得緊張得有些說(shuō)不出話。
“這不重要，快快投降，把你們的貨物都叫出來(lái)，不然你們就會(huì)死在這里。”盜賊一方一個(gè)聲音回應(yīng)道。
“我，我，我……”商隊(duì)頭領(lǐng)陷入了驚慌之中，完全不知道該怎么應(yīng)答。
傭兵們不等雇主下令，便開(kāi)始了反擊，他們用火槍從貨車(chē)的上方或者縫隙間朝外射擊。丁香也站了起來(lái)，她拿出一直帶在身邊防身的手槍，準(zhǔn)備加入戰(zhàn)斗。
但盜賊的人數(shù)太多了，他們迅速分散，很快就把商隊(duì)團(tuán)團(tuán)包圍起來(lái)。
這種行動(dòng)力完全不像盜賊，反而像經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的軍隊(duì)。
“完了?！眲偛胚€抱著樂(lè)觀態(tài)度的蘆葦，看到這個(gè)陣勢(shì)馬上就說(shuō)，“我們要輸?！?p> 雖然商隊(duì)頭領(lǐng)很年輕，但是他也看出來(lái)了。
“投降，投降，我們投降！”
不等盜賊們包圍圈形成，商隊(duì)頭領(lǐng)就大聲喊道。
人數(shù)不多的雇傭兵們也意識(shí)到了這一點(diǎn)，但他們沒(méi)有聽(tīng)從雇主的命令，還不肯放下武器投降。
“停下，右路的人讓開(kāi)，放他們走，我們不要人只要貨。”盜賊這邊一個(gè)聲音指揮道。
正在包圍商隊(duì)的一路盜賊停了下來(lái)，按照命令給商隊(duì)留出了一個(gè)缺口。一瞬間，許多傭兵、車(chē)夫爭(zhēng)先恐后地跳出了貨車(chē)組成的防御工事，涌向這個(gè)缺口奪路而逃。
丁香也正要起身跟隨他們，卻被蘆葦一把拉住，又躲回到貨車(chē)后面。
一瞬間，槍聲四起，外面響起了一片慘叫聲。
剛剛逃出去的傭兵和車(chē)夫，在盜賊們的射擊下倒下了一大片，僅僅一小半人，趁著盜賊射擊的間隙得以逃脫。
現(xiàn)在，雖然商隊(duì)的防御工事還在，守衛(wèi)的人卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠了。
“別打了，我們投降，投降了?！鄙剃?duì)頭領(lǐng)還在那里叫喊著。
終于，剩下的傭兵們都放下了武器。
“大小姐，我們?cè)趺崔k？”蘆葦馬上問(wèn)。
“投降?！倍∠愎麛嗷卮稹?p> 盜賊們一窩蜂似地上來(lái)，一部分人收繳傭兵放下的武器，另一部分人三兩人一組，搬運(yùn)起了車(chē)上的貨物。除了涌上來(lái)的人，外圍還有不少盜賊在那里放哨。
“天吶，快看看，這是煙草耶?！?p> “這可是從新大陸運(yùn)來(lái)的值錢(qián)貨，最近幾年都沒(méi)搞到過(guò)了?！?p> “真沒(méi)想到，收手之前的最后一次，還能遇到這樣的好事。”
“哎呀呀，等女皇陛下回來(lái)納西索斯之后，我們可就不能再干這行，也沒(méi)機(jī)會(huì)發(fā)這樣的財(cái)嘍。”
“而且這次的商隊(duì)里還有一個(gè)女人呀，我?guī)啄甓紱](méi)見(jiàn)過(guò)這么漂亮的貨色了?！?p> 盜賊們一邊搬運(yùn)貨物，一邊自顧自地談笑著。他們的話倒是被丁香聽(tīng)得清清楚楚，丁香發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)是盜賊們眼中的“貨物”之一。
一個(gè)看上去打扮有些精致的盜賊走了過(guò)來(lái)，他站在丁香面前，瞇起眼睛上下打量了一下她，然后說(shuō)：“你叫什么名字，是哪家的貴族？”
這個(gè)聲音就是剛才在指揮盜賊的那個(gè)，他然是這群盜賊的頭領(lǐng)。
“丁香，阿澤利亞。”丁香抬起頭，語(yǔ)氣平靜地回答。
盜賊頭領(lǐng)似乎被丁香的冷靜給微微驚到了，不過(guò)片刻之后，他皺了皺眉頭，露出了一臉不屑的神情。
“呵呵，阿澤利亞呀，不是已經(jīng)完蛋了嘛……我還以為是什么值錢(qián)貨呢，沒(méi)想到是個(gè)連贖金都換不到的可憐蟲(chóng)?！?p> 說(shuō)完，他就就轉(zhuǎn)過(guò)身不再理會(huì)丁香了。
丁香用力咬了咬牙，什么都沒(méi)說(shuō)。
這時(shí)，另一個(gè)盜賊走了上來(lái)，這是個(gè)看上去又邋遢又瘦的男人，他先是不懷好意地打量了一下丁香，然后再轉(zhuǎn)身喊住了正準(zhǔn)備離開(kāi)的盜賊頭領(lǐng)。
“老大，她歸我了怎么樣？”
“隨便你。”盜賊頭領(lǐng)漠不關(guān)心地回答道。
聽(tīng)到頭領(lǐng)的回答，這個(gè)邋遢盜賊立馬喜出望外，放下武器張開(kāi)雙手便向丁香走來(lái)。不用等他說(shuō)什么，光是看他迫不及待的眼神，就是到丁香接下來(lái)的待遇。
“嘖。”
丁香砸了砸嘴，毫不猶豫地掏出手槍，對(duì)著他扣動(dòng)了扳機(jī)。一聲巨響后，那個(gè)盜賊整個(gè)胸腔都炸開(kāi)了花。
蘆葦做出了伸手上前的動(dòng)作，他似乎是想阻止大小姐開(kāi)槍的，但是慢了一步。
這一下騷亂驚動(dòng)了所有的盜賊，除了正看守他們的盜賊以外，那些原本在搬東西的盜賊們，也都拿著武器圍了上來(lái)。
下一瞬間，丁香和蘆葦就一起被盜賊們按在了地上。
盜賊頭領(lǐng)先是看了看丁香，再看了看蘆葦，最后看了看自己同伴的尸體，然后說(shuō)：“算了，反正最后一筆生意了，等貨搬完了就把他們埋了吧?！?p> 此刻的丁香被盜賊粗野地用手揪著頭發(fā)按在地上，她的臉和泥巴揉在了一起，已經(jīng)毫無(wú)剛才鎮(zhèn)定的模樣。
她連按住她的盜賊長(zhǎng)什么樣都看不見(jiàn)，視線里只有和自己一樣狼狽的蘆葦。
就在這時(shí)，蘆葦卻張開(kāi)沾滿泥巴的嘴，說(shuō)：“大小姐，有人來(lái)了。”
果然，幾秒鐘之后，就傳來(lái)了盜賊的喊聲。
“老大，有人來(lái)了，有人來(lái)了！”
“什么人？”盜賊頭領(lǐng)高聲問(wèn)道。
“不知道，大概幾十個(gè)人，都是騎兵，還有馬車(chē)！他們速度很快，馬上就要到了?！?p> 盜賊頭領(lǐng)先是露出些許動(dòng)搖，但很快又說(shuō)：“大家不要慌，拿好武器，來(lái)的不一定是敵人?！?p> 話音剛落，盜賊所說(shuō)的人就出現(xiàn)了。
隊(duì)伍最前面的是一隊(duì)正在全速前進(jìn)的騎手，馬背上的人，大半是身穿精致鎧甲的傭兵，小半是身穿長(zhǎng)袍的身份不明人。騎手后面的是一共四輛馬車(chē)，其中三輛裝載著用篷布遮住的不明貨物，還有一輛則像是某位大人物所專用乘坐的馬車(chē)，車(chē)身上繪有精致的圖案。
“讓開(kāi)道路！”盜賊頭領(lǐng)馬上下令道。
剛剛還在路上放哨的盜賊們紛紛后退散開(kāi)，為前來(lái)的隊(duì)伍讓開(kāi)道路。
盜賊們并不驚慌。
對(duì)盜賊們來(lái)講，此刻的景象在近兩年的西海岸地區(qū)太常見(jiàn)了。路過(guò)的人大都不會(huì)對(duì)遭遇襲擊的商隊(duì)施以援手，因?yàn)檫@樣做不會(huì)有任何好處。
然而，這一支隊(duì)伍，在商隊(duì)和盜賊面前停了下來(lái)。
“水，水銀湖傭兵團(tuán)？”盜賊頭領(lǐng)看著這些騎兵們身上的徽章，露出吃驚的表情。但是他部下的其他盜賊卻面面相覷，并不明白他們的老大在緊張什么。
水銀湖傭兵團(tuán)，雖然戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)不如紅衣兵團(tuán)這樣名聲顯赫的同行，但他們的勢(shì)力涉及帝國(guó)領(lǐng)內(nèi)等多個(gè)地區(qū)，他們?cè)谧约荷瞄L(zhǎng)的領(lǐng)域上也是頗有名氣。
這擅長(zhǎng)的領(lǐng)域，就是護(hù)衛(wèi)重要人物，或者執(zhí)行一些秘密任務(wù)。
顯然，這些傭兵身后的那輛豪華馬車(chē)?yán)?，坐著一位不得了的人?p> “哎呀呀，這可趕上了一場(chǎng)好戲?！?p> 一個(gè)女子的聲音從馬車(chē)中傳了出來(lái)，雖然聲音不大，但每個(gè)字都清清楚楚。話音剛落，馬車(chē)車(chē)門(mén)便被打開(kāi)了，聲音的主人從車(chē)上走了下來(lái)。
這是一名大約三十來(lái)歲的女性，有著絢麗的金發(fā)，精致的臉龐，豐滿的身段，雪白的肌膚。下車(chē)時(shí)，她提著自己的裙擺，裙擺上的花紋圖案典雅美觀，但是和本人的美麗一比就顯得黯然失色。
這樣的美貌，幾乎沒(méi)有男人不為之一震。
商隊(duì)的人幾乎都看呆了，一瞬間忘記自己已經(jīng)成了俘虜。
盜賊們也幾乎都看呆了，連原本控制著丁香和蘆葦?shù)膬蓚€(gè)盜賊，都在不知不覺(jué)中放松了力量。
蘆葦也呆呆地看了她好一會(huì)兒。
甚至連丁香也是。
不過(guò)除了美麗的容貌之外，這個(gè)女子的另一個(gè)地方吸引了丁香的注意。
在她下車(chē)的時(shí)候，并沒(méi)有仆人上來(lái)攙扶她。
她下車(chē)的時(shí)候是自己下來(lái)的，并沒(méi)有仆人來(lái)牽著她，或者說(shuō)，周?chē)藗虮蜕矸莶幻鞯尿T手以外，根本沒(méi)看到像是仆從身份的人。
她不是貴族，但如果不是貴族的話，又怎么可能坐上這么豪華的馬車(chē)，怎么可能使喚著名的水銀湖傭兵團(tuán)呢？
丁香正在找的答案馬上就有了。
“什么嘛，原來(lái)是一群強(qiáng)盜呀？”那個(gè)美麗的女子露出輕蔑的笑意，說(shuō)道，“明明都是正值壯年的男人，卻在做這樣低劣的勾當(dāng)?！?p> “哼，”盜賊頭領(lǐng)冷笑了一下，“我知道您一定是位了不起的人物，但這件事和您并沒(méi)有關(guān)系，還請(qǐng)不要自惹麻煩……”
“既然被我遇到了，那就已經(jīng)是我的麻煩了。”這個(gè)女子繼續(xù)說(shuō)，“怎么了，難道要你們和我冬語(yǔ)劇團(tuán)動(dòng)手嗎？”
“冬……語(yǔ)劇團(tuán)？”盜賊頭領(lǐng)顯然又吃了一驚。
冬語(yǔ)劇團(tuán)。
丁香知道這個(gè)名字，在羅薩雷斯島的時(shí)候她就去大劇院里看過(guò)這個(gè)劇團(tuán)的演出。他們雖然是近一兩年才出現(xiàn)在大家的視野里，但卻憑借著出演鈴蘭女皇相關(guān)的題材故事獲得了巨大的名氣。民間傳言劇團(tuán)身后有著巨大的利利安背景，其主人與利利弗羅瑞家族有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。
和已經(jīng)失勢(shì)的阿澤利亞家不同，這絕不是區(qū)區(qū)盜賊所能得罪得起的大勢(shì)力。
“哎呀呀，”突然間，這個(gè)女子看到了丁香，好像是看到了熟識(shí)已久的故人一樣，笑瞇瞇地走了過(guò)來(lái)，“這個(gè)不是阿澤利亞家的大小姐嘛?！?p> 說(shuō)完，她站在丁香面前，恭恭敬敬地行了個(gè)禮。雖然語(yǔ)氣上聽(tīng)起來(lái)有些輕松輕浮，但她的禮節(jié)卻非常標(biāo)準(zhǔn)，行禮的動(dòng)作也異常優(yōu)雅，比起一般的貴族有過(guò)之而無(wú)不及。
而丁香這個(gè)時(shí)候還在被盜賊按在地上，無(wú)法回應(yīng)女子的問(wèn)候。
這個(gè)女子將視線移到盜賊身上，說(shuō)：“可以放開(kāi)他們嗎？”
“放開(kāi)他們?！迸釉捯魟偮?，盜賊頭領(lǐng)就命令道。
因?yàn)楣照仍趧偛诺臎_突中丟在了一邊，丁香在蘆葦?shù)臄v扶下才站了起來(lái)。不但如此，蘆葦還主動(dòng)替她擦拭去臉上的泥土。丁香則同樣以恭敬的態(tài)度向女子行禮。
“不必如此客氣，阿澤利亞的大小姐，”女子回應(yīng)道，“在下只是一介平民，而您是女皇陛下最親密的朋友，切不可接受您的回禮，小人只是希望您以后能多多幫助在下的生意~”
在說(shuō)“女皇陛下最親密的朋友”幾個(gè)字時(shí)，女子特意加重了語(yǔ)氣，讓在場(chǎng)的所有人聽(tīng)見(jiàn)。
果然，這一發(fā)言讓盜賊們?nèi)看袅⒃谠亍?p> 盜賊頭領(lǐng)做了個(gè)手勢(shì)，然后眾位部下便往后退去，他們甚至紛紛放下已到手的貨物，退向遠(yuǎn)處。
“原來(lái)是女皇陛下的朋友，剛才得罪了?！北I賊頭領(lǐng)說(shuō)道。
道理很簡(jiǎn)單，對(duì)于區(qū)區(qū)盜賊來(lái)說(shuō)，冬語(yǔ)劇團(tuán)就已經(jīng)是得罪不起的勢(shì)力，更何況女皇。
于是，從這名女子出場(chǎng)再到現(xiàn)在，僅僅幾句話的工夫，一場(chǎng)生死沖突便得到了化解。
不久后，盜賊全部離去。
等到最后一個(gè)盜賊消失在視野里，丁香便整理了一下自己凌亂的頭發(fā)和衣服，上前對(duì)剛才搭救她的女子說(shuō)：“女士，可否告訴我您的姓名？等我回到阿澤利亞，會(huì)給予您豐厚的報(bào)酬，阿澤利亞家絕不會(huì)欠平民的人情。”
女子微微一笑，說(shuō)：“小人名叫蒲公英，是冬語(yǔ)劇團(tuán)的主人?！?p> 剛剛還對(duì)對(duì)方抱有尊重的丁香，現(xiàn)在卻愣住了。
蒲公英這個(gè)名字她早就聽(tīng)過(guò)，那曾是全帝國(guó)甚至全大陸最著名的舞伎的名字。但是舞伎這個(gè)職業(yè)并不光彩，傳言她們出入各個(gè)交際場(chǎng)，依靠出賣(mài)自己的身體和尊嚴(yán)，依靠欺騙他人的情感，來(lái)?yè)Q取榮華富貴。
這正是丁香最不齒的一類(lèi)人，本質(zhì)與剛才那些盜賊無(wú)異。
“不過(guò)報(bào)酬就不必了，”蒲公英話鋒一轉(zhuǎn)，“我也是受人之托才來(lái)找大小姐您的，驅(qū)趕盜賊不過(guò)是舉手之勞?！?p> 丁香稍稍后退了半步，剛才還在臉上的友好態(tài)度已經(jīng)全部消失，她警惕地問(wèn)：“受人之托？是利利弗羅瑞家？還是納西索斯教會(huì)？”
蒲公英回答：“一位萍水相逢的陌生人而已?！?p> 正當(dāng)丁香滿臉狐疑的時(shí)候，蒲公英上前一步，將一個(gè)信封遞給了丁香。看到這個(gè)信封上的字，丁香整個(gè)人都怔在了那里，連信都忘記接過(guò)來(lái)。
蘆葦替她接過(guò)信，然后放在她的手里。
信封之上，有一行丁香熟悉的筆跡：
致我摯愛(ài)的女兒——丁香
不過(guò)丁香沒(méi)有急著拆信，回過(guò)神來(lái)的她抬起頭，用更加警覺(jué)的語(yǔ)氣問(wèn)：“蒲公英，你到底是什么人，為什么我父親會(huì)把信交給你？”
“大小姐您還不知道吧，我曾經(jīng)也勉強(qiáng)算是阿澤利亞家的人，當(dāng)年伯爵大人對(duì)我也是情深義重呢。”蒲公英受到質(zhì)問(wèn)，反而把嘴角翹得更高了，語(yǔ)氣更是像在故意挑釁丁香。
“胡說(shuō)！我父親怎么可能和一個(gè)舞伎有染！”聽(tīng)到蒲公英的話，丁香一改之前的鎮(zhèn)定，神色變得激動(dòng)起來(lái)，“蘆葦，把這個(gè)侮辱伯爵的女人抓起來(lái)?！?p> 雖然聽(tīng)到丁香的命令，蘆葦卻沒(méi)有行動(dòng)，他反而攔在丁香面前，向蒲公英道歉道：“抱歉，蒲公英女士，請(qǐng)您理解我們大小姐的心情?！?p> “哦？”蒲公英把目光移到蘆葦身上，細(xì)細(xì)地打量起這個(gè)少年來(lái)。
在這樣的打量下，蘆葦覺(jué)得自己渾身不自在，臉頰也不知不覺(jué)紅了起來(lái)。畢竟站在他面前與他對(duì)視的，是他有生以來(lái)見(jiàn)過(guò)最美的女人。
不過(guò)蘆葦還是清了清嗓子，厲聲說(shuō)：“但是也請(qǐng)蒲公英女士，向我們大小姐道歉，是您先挑釁我們大小姐的?！?p> 聽(tīng)到這句話，笑了起來(lái)，她轉(zhuǎn)過(guò)身向丁香低頭說(shuō)：“丁香大小姐，是小人不識(shí)禮數(shù)，抱歉了?！?p> 丁香繼續(xù)盯著蒲公英，眼神里的敵意絲毫沒(méi)有減弱。
“大小姐，小女子有一個(gè)提議?！逼压⒉⒉辉诤醵∠阊壑械臄骋猓炊f(shuō)，“請(qǐng)問(wèn)在下能否和您結(jié)伴同行？”
丁香沒(méi)有說(shuō)話。
蘆葦卻上前來(lái)說(shuō)：“當(dāng)然可以，謝謝您，女士?！?p> 天平堡，地牢。
外面的陽(yáng)光雖然猛烈，但這里反而透著一絲徹骨的陰涼。
銀杉也不清楚自己是第幾次來(lái)這里了，他身為瑞文騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)，最近卻總在繁忙軍務(wù)之中總抽出時(shí)間，來(lái)地牢里見(jiàn)這個(gè)男人——阿澤利亞伯爵，木犀。
銀杉站在牢房前，他穿著全套瑞文騎士的鎧甲，披著繪有八角星圖案的遺跡教罩袍，手里拿著名為“審判”的釘頭錘——那既是身經(jīng)百戰(zhàn)的武器，也是瑞文騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)的象征。
而在他旁邊的小桌上，放著另一把武器。
那是一把雙手大劍。這把大劍看上去已經(jīng)有一些年份了，不過(guò)被保養(yǎng)得很好，從劍柄往劍尖逐漸收窄的劍身依舊透著冰冷凝重的氣息。在劍柄上，刻著上古文字“力量”。
這是阿澤利亞伯爵木犀的武器，和木犀本人一樣聞名。第二次帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的冬季戰(zhàn)役中，納西索斯軍主力和克洛瓦騎兵在康尼河慘敗，當(dāng)時(shí)的阿澤利亞伯爵木犀集結(jié)民兵，依托阿澤利亞城堡頂住了北國(guó)大軍的多日進(jìn)攻，一直堅(jiān)持到利利安援軍到來(lái)。后人們提起這場(chǎng)戰(zhàn)役，總會(huì)說(shuō)起木犀伯爵那如山般偉岸的身軀，說(shuō)起他在城墻上揮舞著雙手大劍，帶領(lǐng)眾人浴血奮戰(zhàn)的樣子。
幾年前，在納西索斯的騎士競(jìng)技大會(huì)上，木犀也是手持這柄大劍，一路披荊斬棘，戰(zhàn)勝了包括季軍銀杉在內(nèi)的各個(gè)參賽者。雖然最終屈居亞軍，但與千鎮(zhèn)騎士罌粟那場(chǎng)驚天動(dòng)地的決賽戰(zhàn)，至今仍是納西索斯人的飯后談資。
然而，這樣一位戰(zhàn)士，如今只是一副憔悴不堪的樣子，帶著手鐐腳鐐，靜靜地站在銀杉對(duì)面。
“大祭司梧桐已經(jīng)下命令，處決天平堡里所有的罪犯?！便y杉說(shuō)。
“我就知道會(huì)有這么一天?！蹦鞠卮?。
“但是，我會(huì)再給你一次機(jī)會(huì)，”銀杉說(shuō)，“如果你能回心轉(zhuǎn)意，加入我們的話，我一定會(huì)去說(shuō)服大祭司，為你爭(zhēng)取一條生路，也是一條正確的道路?！?p> 接著，兩個(gè)人沉默了。
銀杉沉默，是希望給木犀時(shí)間考慮。
木犀沉默，是他認(rèn)為自己已經(jīng)不需要再回答。
“好吧。”最后，銀杉無(wú)奈地嘆了一口氣，“衛(wèi)兵，把他的鐐銬解開(kāi)?！?p> 衛(wèi)兵們走上前來(lái)，用鑰匙打開(kāi)了木犀的手腳鐐銬。
“作為昔日的摯友，我會(huì)給你一個(gè)體面的死亡方式。”銀杉說(shuō)著，把一旁的雙手大劍拿起來(lái)，遞到了木犀的手里。
木犀拄著自己的大劍站在那里，破舊的囚衣下，是一副巨大骨架，和與之不相稱的削瘦身形。即便如此，當(dāng)他握住大劍的時(shí)候，仿佛還是能看到當(dāng)初屹立在阿澤利亞城墻上的那個(gè)身姿。
銀杉舉起握釘頭錘，擺出了準(zhǔn)備進(jìn)攻的架勢(shì)。
然而木犀仍然站在那里，他既沒(méi)有擺出進(jìn)攻架勢(shì)，也沒(méi)有進(jìn)行防御的動(dòng)作?？瓷先ニ拖裢耆艞壛耍緵](méi)有與銀杉來(lái)進(jìn)行這樣一場(chǎng)決斗。
面對(duì)毫無(wú)戰(zhàn)意的對(duì)手，銀杉明明擺好了架勢(shì)，卻也久久不能動(dòng)手。
銀杉問(wèn)：“你在害怕死亡嗎？”
木犀回答：“我只是希望像一個(gè)戰(zhàn)士一樣死去。”
銀杉問(wèn)：“這難道不像一個(gè)戰(zhàn)士一樣死去嗎？”
木犀回答：“不，這像一個(gè)可笑的小丑。”
說(shuō)完，木犀松開(kāi)手指，大劍倒在地上發(fā)出清脆的金屬聲音。
銀杉舉著名為審判的釘頭錘，此刻只要他揮一揮手腕，木犀的生命就結(jié)束了。
然而他卻站在那里一動(dòng)不動(dòng)。
許久之后，銀杉把釘頭錘收回到腰間。
“我會(huì)向大祭司求情，再寬限你三天時(shí)間。”銀杉說(shuō)，“如果現(xiàn)在你有什么話要說(shuō)，我會(huì)替你轉(zhuǎn)達(dá)給大祭司?！?p> 木犀說(shuō)：“我有很多問(wèn)題想問(wèn)?！?p> 銀杉點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“請(qǐng)說(shuō)吧?！?p> “為什么你們要這么著急要置我們于死地？是因?yàn)楝F(xiàn)在的形勢(shì)惡化，大祭司先生的統(tǒng)治朝不保夕了對(duì)嗎？”
面對(duì)木犀的問(wèn)題，銀杉誠(chéng)實(shí)地回答：“是的?！?p> “是誰(shuí)將你們大祭司逼到如此境地？是不堪忍受教會(huì)苛捐雜稅的農(nóng)民？還是被教會(huì)奪走利潤(rùn)的商人？還是教會(huì)內(nèi)部躁動(dòng)不安的各路派系？或者……是利利安的勢(shì)力？”
木犀的第二輪提問(wèn)，每一句都在針對(duì)教會(huì)統(tǒng)治的痛點(diǎn)，聽(tīng)起來(lái)滿是蔑視與諷刺。
但是銀杉面色冷靜，他平淡地回答道：“你說(shuō)的都對(duì)，而且不僅如此，還有千鎮(zhèn)王國(guó)、南水公國(guó)的勢(shì)力?！?p> 木犀冷冷一笑，不過(guò)兩秒之后，他的冷笑凝固了。
他感到了不對(duì)勁。
農(nóng)民也好、商人也好、貴族也好、千鎮(zhèn)、南水、利利安各方勢(shì)力也好，他們雖然都有反對(duì)納西索斯教會(huì)的理由，卻很難聯(lián)合起來(lái)。因?yàn)檫@些勢(shì)力、階級(jí)之間也有著矛盾，也有著各自利益的考量。除非有那么一股力量、或者說(shuō)有那么一個(gè)人，可以把它們都整合起來(lái)。
在木犀腦海里，當(dāng)今世上沒(méi)有這樣一個(gè)人，即便是利利安大總督款冬、千鎮(zhèn)國(guó)王曼陀羅也做不到。
然而銀杉接下來(lái)告訴了她答案。
“石斛蘭的女兒回來(lái)了。”
聽(tīng)到“石斛蘭的女兒”這幾個(gè)字，木犀便呆在了那里。
足足幾分鐘后，木犀才有了第一個(gè)反應(yīng)。
他縱情大笑起來(lái)。
夜幕降臨，給納西索斯北面并不起眼的小鎮(zhèn)披上了一層寧?kù)o的外衣。
小鎮(zhèn)的旅館里，一支隊(duì)伍正在休息。
靜止在燭臺(tái)上的燈光，照亮了這個(gè)小小的臥室。
“大小姐，我自己來(lái)就可以了……”
“我說(shuō)過(guò)了，乖乖坐著別亂動(dòng)?！?p> 在床邊擺了一張小椅子，蘆葦坐在小椅子上，側(cè)過(guò)臉向著丁香。他的這半邊臉幾乎全部腫了起來(lái)，連一只眼睛都不得不一直瞇著，這是白天丁香誤傷造成的。他看上去非常痛苦，也非常滑稽，不過(guò)他并不討厭現(xiàn)在的狀況。
因?yàn)槎∠愦笮〗阕诖策?，親自給他上藥。
“你受傷是我的過(guò)錯(cuò)，自然應(yīng)該由我來(lái)照顧你。”丁香說(shuō)。
蘆葦側(cè)著頭，從視野的角落里看著丁香。雖然燈光并不明亮，但是在這樣近的距離上，丁香那長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，和睫毛下那雙晶瑩透亮的眼睛，都看得一清二楚。
丁香似乎是注意到了蘆葦?shù)囊暰€，她轉(zhuǎn)過(guò)頭，稍微和蘆葦對(duì)視了一眼。
這個(gè)來(lái)自東方的瘦小少年有些臉紅了，不過(guò)他并沒(méi)有因?yàn)樽约旱暮π叨丝s，相反還主動(dòng)朝大小姐露出了一個(gè)微笑。雖然在半邊臉腫起來(lái)的情況下，這個(gè)微笑反而顯得更加滑稽。
丁香忍不住，很小聲地笑了出來(lái)。
而且看上去和蘆葦一樣，大小姐也有點(diǎn)臉紅了。
早在認(rèn)識(shí)丁香之前，蘆葦就已經(jīng)是鈴蘭的朋友，因此他總是會(huì)不知不覺(jué)地將這兩位來(lái)自納西索斯的女孩放在一起比較。他發(fā)現(xiàn)雖然兩人有著相近的年齡，相似的貴族出身，以及如出一轍的高傲個(gè)性，但兩人表現(xiàn)情感的方式卻完全不同。鈴蘭大多時(shí)候都表現(xiàn)得直率爽朗，不論是快樂(lè)還是憤怒還是悲傷，都會(huì)不加掩飾地通過(guò)表情和行為展現(xiàn)出來(lái)。她會(huì)和同行的士兵聊天時(shí)哈哈大笑，也會(huì)在遇到泥濘雨天時(shí)抱怨不止。正是因?yàn)橛兄@樣率真的性情，她才博得了軍隊(duì)里所有官兵的喜歡。
但丁香不是這樣，不論是快樂(lè)還是痛苦，高興還是悲傷，她都會(huì)盡可能地藏在心里。她不愛(ài)開(kāi)口，不愛(ài)向任何人表達(dá)自己的心情。
正因?yàn)榇?，丁香的每個(gè)笑容，都讓蘆葦感到倍感珍惜。
正當(dāng)蘆葦看著丁香有些入迷的時(shí)候，丁香忽然問(wèn)道：“蘆葦，你們東方草原上的男人，也都喜歡那樣的女人嗎？”
丁香問(wèn)道，一開(kāi)始蘆葦沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)“那樣的女人”指的是什么，但過(guò)了幾秒他就知道指的是蒲公英。
蘆葦搖了搖頭，用仍然不熟練的納西索斯話說(shuō)：“我不知道?！?p> “那你呢？”丁香問(wèn)，“也喜歡這種漂亮、性感、風(fēng)情的女人嗎？”
“不，不是啊，”蘆葦猶豫了一下，搖頭說(shuō)，“我更喜歡大小姐您這樣的。”
丁香低下了頭，似乎蘆葦?shù)莫q豫已經(jīng)讓她得到了答案。
蘆葦一開(kāi)始還想替自己解釋兩句，但他好像突然想到了什么，到嘴邊的話又收了回去。
他知道，丁香想要知道的，其實(shí)不是蘆葦，而是另一個(gè)人的答案。
于是蘆葦改口說(shuō)道：“放心吧，大小姐。伯爵大人的故事我早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)了，他這樣一位大英雄，是決不會(huì)背叛伯爵夫人的?！?p> 丁香愣低著頭說(shuō)：“你也知道我父親和母親的事情嗎？”
“女皇陛下都跟我講過(guò)。”蘆葦說(shuō)，“伯爵大人和夫人是一對(duì)全納西索斯人都羨慕的恩愛(ài)夫妻?！?p> 丁香沒(méi)有說(shuō)話。
“對(duì)了大小姐，我的傷已經(jīng)好了，不用您再操心?！碧J葦說(shuō)著，主動(dòng)從丁香手里拿過(guò)藥，“大小姐趕緊休息吧，明天一早我們還要繼續(xù)趕路呢?！?p> 說(shuō)完，蘆葦便站了起來(lái)，向房間角落的行李包走去。
“蘆葦?！?p> “怎么了，大小姐？”
“我決定不去阿澤利亞了?！?p> “誒，為什么？”蘆葦有些驚訝。
“父親在信中告訴我，我的兩個(gè)哥哥都已經(jīng)在牢獄中去世，現(xiàn)在即便我回到城堡，也不過(guò)就是只有我一個(gè)人，什么也做不了?！?p> 這是今天從蒲公英手中拿到父親的信件之后，她第一次對(duì)蘆葦說(shuō)出信中的內(nèi)容。
“那么我們是？”
“直接去我父親部下的領(lǐng)地，我要一個(gè)個(gè)地把所有阿澤利亞的貴族都召集起來(lái)。我一定要趕在鈴蘭的軍隊(duì)到天平堡之前，把父親解救出來(lái)。鈴蘭的軍隊(duì)距離天平堡越近，父親就越是多一分危險(xiǎn)?！?p> 蘆葦少見(jiàn)地沒(méi)有馬上回應(yīng)大小姐的話。
在沉默了一會(huì)兒之后，蘆葦小聲地，像是在試探一樣地問(wèn)道：“大小姐，要不我們還是求助鈴蘭陛下吧……”
“不行，”丁香立刻打斷他說(shuō)，“這是我們阿澤利亞家的事，不能依靠她！”
“為什么？我覺(jué)得女皇陛下一定會(huì)……”
“她不會(huì)，而且，這是命令！”丁香的回答斬釘截鐵。
于是蘆葦也不能再說(shuō)什么了。
就在這時(shí)，房間外面?zhèn)鱽?lái)了一陣歌聲。
起初丁香沒(méi)有把這個(gè)歌聲放在心上，但沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，丁香就把注意力完全轉(zhuǎn)移到了這歌聲上面。
那是阿澤利亞的民謠。
丁香拿起拐杖，拄著它站了起來(lái)走向臥室門(mén)邊。蘆葦看到之后，也連忙跟了上去。
臥室門(mén)外，是旅館的小院子，一堆不大的篝火在空地上燃燒，水銀湖傭兵團(tuán)的幾個(gè)傭兵圍繞著篝火，坐在四周鋪好席子的地上，那是今夜他們用餐、休息、睡覺(jué)的地方。一個(gè)傭兵來(lái)到火堆前，和來(lái)自冬語(yǔ)劇團(tuán)的一個(gè)年輕姑娘趁著歌聲跳起了歡快的舞蹈。
而在旁邊的一個(gè)石欄上，他們的老板——蒲公英，坐在那里，懷抱北國(guó)的豎琴“戀人”，用動(dòng)聽(tīng)的歌喉為人們彈唱?dú)g快的旋律。盡管這位帝國(guó)最著名的舞伎只是坐在場(chǎng)邊，但篝火光芒中，她的美麗依舊掩蓋了篝火前的那對(duì)主角，掩蓋了所有其他的景色。
一曲之后，她輕輕低頭向傭兵們致意。
一片熱烈的掌聲響了起來(lái)。
“真不愧是老板！”
“老板，我愛(ài)你，可以嫁給我嗎？”
“哈哈哈哈——”
篝火外面較遠(yuǎn)處一個(gè)執(zhí)勤的傭兵大聲喊道，結(jié)果引起眾人一陣哄笑，連蒲公英本人也哈哈笑了起來(lái)。
笑聲漸漸落下之后，蒲公英再次抱著小諾爾琴，彈唱下一首歌曲。
這是另一首阿澤利亞民謠。
“每一天夜里，我都會(huì)夢(mèng)見(jiàn)那片山坡，
山坡上面的，是一片金色的麥田。
年幼的我奔跑在麥穗間，
仿佛一切，都回到了從前?！?p> “母親的笑臉，像太陽(yáng)一樣溫暖，
再冰冷的冬天，也會(huì)在她懷抱中融化。
父親的背影，像城堡一樣高大，
再高的地方，坐在他肩上就能到達(dá)。”
“可是
那只是遙遠(yuǎn)的夢(mèng)，
那只是我疲憊時(shí)美好的回憶和遠(yuǎn)景。
我的家，
早已埋在記憶的廢墟里，早已去了另一個(gè)世界?！?p> “一座又一座山崗，青草蔥蔥。
一條又一條小溪，水流潺潺。
我獨(dú)自一人向前，
一步又一步，一天又一天。”
“一朵又一朵鮮花，在春雨后綻放。
一片又一片枯葉，在秋風(fēng)中飄揚(yáng)。
我獨(dú)自一人向前，
一季又一季，一年又一年?！?p> 這一次，當(dāng)歌聲結(jié)束之時(shí)，沒(méi)有喝彩，沒(méi)有掌聲。
夏日的夜晚，只剩下聲聲蟲(chóng)鳴。
篝火旁的傭兵們，個(gè)個(gè)都低著頭坐在那里，蒲公英的歌聲，讓他們想起了各自遙遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)。
而丁香也呆呆地拄著拐杖站在那里。
她露出了一絲笑容，因?yàn)樗蚕肫鹆俗约哼^(guò)去的家。
那段記憶是那么美好。
可是突然間，什么都沒(méi)了。
下一秒，臉上的笑容還沒(méi)來(lái)得及收起來(lái)，眼淚就掉了下來(lái)。她抬起手，擦了擦眼淚，再擦了擦眼淚，再擦了擦眼淚。
一次，兩次，三次。
可這根本止不住，她的眼淚如雨點(diǎn)般瀉下來(lái)。
一旁的蘆葦連忙彎下身，從旁邊的行李包中找出丁香的手帕遞了過(guò)去。
但是丁香沒(méi)有接過(guò)手帕，她的視線早已被自己的淚水模糊，什么也看不到了。
“大小姐……”
“……”
“大小姐?！?p> “……”
“大小姐！”
“不要煩我，走開(kāi)！”
當(dāng)蘆葦提高音量，第三次喊的時(shí)候，丁香終于用混合著哽咽的聲音，爆發(fā)了出來(lái)，
“我不走開(kāi)?！碧J葦倔強(qiáng)地回答。
然后，蘆葦抓住丁香的手，把手帕塞到了她手里。
丁香哽咽著，再次說(shuō)：“你不要管我，走開(kāi)?！?p> 這次蘆葦沒(méi)有說(shuō)話，但是依然也沒(méi)有走開(kāi)。
“為什么……明明是我的仆人……為什么你一直都不聽(tīng)我的話……”丁香說(shuō)著，聲音卻越來(lái)越小了。
丁香其實(shí)沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，兩人從羅薩雷斯島一起走到納西索斯，相互間磕碰不斷。在千鎮(zhèn)的時(shí)候蘆葦不贊成丁香去找鈴蘭，在丁香希望他和自己一起對(duì)付蒲公英的時(shí)候他在中間打圓場(chǎng)，就在剛才，他還表示反對(duì)丁香拋開(kāi)鈴蘭獨(dú)自營(yíng)救父親的決策。
“你一定就是鈴蘭派來(lái)監(jiān)視我的間諜……”
丁香這樣說(shuō)道。
蘆葦沒(méi)有做任何辯解。
因?yàn)樗蝗幻靼琢?，此刻丁香其?shí)根本不在意他是不是聽(tīng)話，是不是鈴蘭派來(lái)的間諜。
丁香只是不想讓他看到自己流淚的樣子而已。
“對(duì)不起，大小姐……”蘆葦?shù)拖骂^說(shuō)，“是我錯(cuò)了，我這就出去……”
說(shuō)完，蘆葦轉(zhuǎn)過(guò)身就要往外走。
可是就在蘆葦轉(zhuǎn)過(guò)身后的下一刻，丁香從后面抱住了他。
拐杖掉落在地上。
丁香靠在蘆葦?shù)募绨蛏戏怕暣罂奁饋?lái)。