皇帝道：“是嗎？我記得你還寫了一句，‘臣不密則失身’，是什么意思啊？”
南國崇又找到那一句，又想了一會抖著嘴唇道：“做大臣的……自己個的行蹤要保密，不然就……就不見了?！?p> 皇帝道：“哦？這大臣去哪了呢？”
南國崇道：“想是……在路上被壞人給……拐跑了?！?p> 皇帝笑道：“南國崇，你今天是來跟我開玩笑的嗎？”
南國崇道：“學(xué)生哪……哪敢跟皇上開玩笑？”
皇帝道：“大膽！這文章到底是誰寫的？”
南國崇癱倒在地哭起來：“這……這……小人不敢欺騙皇上，這文章是……是小人找的替考?；噬橡埫。 ?p> 皇帝道：“這貢生筆試從州縣考到京中有好幾場，你全都找的替考？于何處何人連絡(luò)找的替考，不許隱瞞，一一地說出來！”
南國崇哭道：“小的不敢隱瞞，在家鄉(xiāng)時，文章全是小的表弟代做的。”
皇帝道：“可惡！此事我定要追究到底，你的表弟自恃（shi）有才，串同作弊，一樣不可輕饒！常青，將此人帶到外面去，將他欺瞞之事公之于眾，打他二十板子！”
南國崇道：“皇上，小的再也不敢了，求皇上別打板子，小的是讀書人，挨了打，以后可就沒臉見人了?！?p> 皇帝道：“對啊，‘士可殺不可辱’，不過你這是自取其辱！”
于是進來兩個太監(jiān)，將南國崇抬了出去，外面響起來板子聲和慘叫聲，皇帝待常青進來，說道：“再宣其他人進來，我看今天是要到晚膳時候了?！?p> 常青笑道：“奴才看用不了，方才我出去一說，板子一打，十個人里面倒跑了七八個，皇上可以不用辛苦了。”
皇帝道：“近來聽聞貢生考試濫冒之人甚多，誰知道竟有如此之多，但愿剩余人等，能有些真才實學(xué)之士?！?p> 原來胤禛自幼熟讀四書五經(jīng)，還很有自己的見解，做了皇帝之后，他也學(xué)著父親的樣子，開經(jīng)筵（yan），議典章，接受名士大儒再教育。幾堂課下來，胤禛聽出了老師的一些錯漏之處，一次待老師講完之后，他也忍不住呱呱呱呱呱宏論一番。自此之后這些老先生就四散逃竄了，再也不肯跑到朝廷里面勸說皇帝要“勤研經(jīng)義”了。胤禛十分后悔，要知道這些人都是國之瑰寶孔孟之道的活化石，從前請都請不來的，哪有學(xué)生聽課，把老師給講跑的呢？幸好天下讀書人還有許多，這貢生進京考試，不正是一個良好的辯論機會嗎？于是他就別出心裁地一一接見貢生，誰知道直接甄別出來無數(shù)假貨。
誰知初秋方至，妙霜卻生起病來，原來妙霜素來有氣血虧虛之癥，加之常愛憂思，故此藥不能濟，竟成了癥候。一日御醫(yī)只得請示移于宮外，眾人知道不好，只得緩緩告訴皇帝?；实壅秊檫吔缰聼?，誰知又有此事，忙忙地前去探望，只見妃嬪幾人，在一旁相伴，眾人見皇帝親來，連忙施禮退下。
雍正見妙霜已經(jīng)穿好了檀色飛云逸彩的衣服，灰紫色的羅裙，只是面無血色，眉紋疏淡，雙目無神，嘴唇蠟黃，心中不由難過，妙霜伸出一只手來，雍正握住，只覺贏瘦蒼白，幾乎看不到脈絡(luò)。
妙霜斷續(xù)道：“皇后娘娘才去，又勞煩皇上前來，實在是臣妾的過錯?！?p> 雍正嘆道：“近來因為邊界的事，實在繁忙，只能將你交給皇后，誰知道造化弄人……”
妙霜道：“皇上說過，不能怨天尤人，只怪臣妾福薄，不能再陪在皇上身邊。”
雍正道：“你父親可來過了？”
妙霜道：“父親昨天來過了，臣妾怕他傷心，請大家勸回去了，好在家中也有幾個兄弟姐妹，臣妾倒也沒有牽掛之處，只是臣妾有一事請求皇上，若是皇上覺得不妥，就算臣妾沒有說過罷。”
雍正道：“但說無妨，若不是十分為難之事，我允準便是了?！?p> 妙霜道：“父親年紀大了，在御史臺難免吃力，我想若是能致仕就好了，若是不能，便去禮部，或是卿寺也是好的?！?p> 雍正道：“這原也不是為難之事，為何不早說呢？”
妙霜道：“臣妾知道妃嬪之德，是不該說這些的，只是心中實在放不下……”
雍正淚道：“你實在是應(yīng)該早說的?！?p> 妙霜道：“我心里是很愛您的，您懂得那么多，妙霜覺得自己實在愚笨，就是寫一句詩，也要琢磨半天?！?p> 雍正道：“誰說的，你的詩句，我記得很多呢?！?p> 妙霜道：“可是我始終不明白佛法，若能參透，就不會為情所困，我參不透……”
雍正道：“我實在是忽略了你……”
妙霜道：“皇上那么忙，說起來并沒有忽略臣妾，這件衣服，是您為我專門畫的樣子，這只玉兔釵，是您親自為我戴的，這些，她們都是很羨慕的，妙霜沒什么遺憾的，只是我常常在想，您若不是皇上，沒有那么忙，那么妙霜該是有多大的福氣啊……皇上，快離開……”
雍正見她氣促難受，且用力推開自己，連忙叫御醫(yī)進來，眾人急急進來，御醫(yī)看了道：“娘娘將登紫極，請皇上速速離開！”眾人擁皇帝至別室飲豆酒，這邊宮女們將門窗開啟，那妙霜魂魄一縷，渺渺而去。
和妃批折之時，對雍正道：“皇上您看，這岳興阿居然告起自己的父親來了?！?p> 雍正道：“是我讓人授意的。須知隆科多治家無方，寵溺嬖妾，疏遠嫡子。岳興阿早有不滿，如今見父親所做。遲早要完，不如先立下功勞，免得將來受累。須知越是親近之人，越有可能滋生怨恨，又于事體無不詳盡，從此處下手最易。自從年羹堯倒了，隆科多便將年羹堯的權(quán)柄照單全收，不知收斂。而且他言語不謹，遲早惹人生疑，還是治罪的好?！?p> 和妃聽了此言，想起“夫差好拒諫，只為紅顏惑，所以范大夫，留之恐傾國”之句，不由寒意陡生，面色發(fā)白。
和妃便夢到自己在壺中天里對鏡理妝，忽然傳來鎖匙之聲，和妃面露喜色，去到門邊。待門打開，卻不是胤禛，而是雍正。
和妃正在思索之時，只見皇帝面色鐵青地說道：“以后不許再出來了！”
忽然放下一道柵欄，和妃大驚，又喊又搖，奈何他漸行漸遠……不知為何，自己又處在深井之中，向上望去，雍正冷冷相看。
和妃呼道：“胤禛，胤禛，快救我上去?！?p> 雍正不理，和妃只得又呼道：“皇……皇上，求皇上繞了賤妾的性命！”
雍正依舊不理，井口被大力蓋住，四周漆黑一片。
和妃驚叫坐起來，冷汗浸背，綠荷急忙過來問。和妃道無事，令綠荷自去休息，綠荷尋來安神藥丸服侍和妃吞下。
此夜正要安歇，和妃又忽然看見繁泠明明白白站在地下，不由大驚失色，急忙抱住雍正。雍正在耳邊綿綿數(shù)語，和妃渾然不覺，只是看著那只鬼魂。和妃想起凝春堂之事，不可再喊起來令雍正煩心，待要解衣之際，繁泠便隱而不見。
和妃的眼睛在帳子里面梭巡，雍正問道：“尋甚？”
和妃強自鎮(zhèn)定道：“此帳若苔色雨濛。”
雍正戲道：“……今者心何在爾？……如何？”
素瑩道：“已至?！?p> 胤禛笑道：“欺君之罪！敷衍塞責(zé)，是為不忠?！?p> 素瑩眼中一絲恐慌，她緊緊地抱住胤禛，好像要把他從那個皇帝的殼子里面擠出來一樣，低喃道：“但行樂，勿為明日憂煩。”胤禛便失了道行。
等到胤禛睡著了，素瑩悄悄起身看著他，他已經(jīng)不是當(dāng)年的翩翩少年了，尤其經(jīng)過這數(shù)年的辛勞，他明顯地老了。素瑩想起來自己在瓷宮里頭日夜所盼的，不就是眼前這樣的場景么，可是歡樂的辰光總是那么短！她急忙掩住口，將自己的目光狠心地離開，出了帳子。
素瑩收起淚水，叫宮女進隔間來守夜，自己走到遠處的桃竹黃鶯卷簾后面，低低抽泣起來。繁泠冷笑道：“你倒有臉哭，我有什么對不起你的，你伙同了他來害我們?！?p> 素瑩道：“待我留下一封書信給他，自會隨你前去，解你一腔冤屈?！?p> 繁泠道：“你要寫什么？”
素瑩道：“我會把當(dāng)年對你說過的話，原原本本向他坦白?！?p> 繁泠道：“你真是愛他！你不想讓他為了你傷心，所以寧可他恨你，忘了你對嗎？我要是尋仇，也是先去尋那皇帝索命，你只不過是他的一顆棋子而已，我尋你作甚？”
素瑩道：“他如今龍氣已足，你奈何不得他。”
繁泠嘆道：“正是呢，就是對你，我也沒什么法子。我雖然尸骨無存，確是為了心愛之人死去，如今有了一個不滅的靈魂，我的眼睛可以看穿一切。我知道你們原本早就相識，后來你和他在冷宮里面偷偷來往數(shù)年，我知道你引宜妃娘娘去查太子，我知道你弄死了胤禩的海東青，我知道你編出來那個遺詔，我知道你們氣死了汗阿瑪。”
素瑩：“海東青的事情，原是我對不住你們，只是你我各為其主，這樣的事，我是必須要做的。”
繁泠嘆道：“正是呢，雀鳥飛散，各自抱住枝頭，一點小時候的友情，和皇位比起來真是不算什么。你以為菽薈是乖的？我看到她將胤禩毆打御史的事情進宮告狀給皇父，又看到她偷偷地對著胤禩的畫像說對不住，如今想起來，她才是一個可憐人兒?！?p> 素瑩強力咽下淚水，對繁泠道：“有一件事我想要問你，我對你說過的話，你可對胤禩說過？”
繁泠笑道：“沒有，第一是因為我的一點心思，不愿意讓他心里面得意；二來這是你我閨中之言，我到底有所顧念，不愿意拿這個和胤禩取笑。我如今只是不服，憑什么這樣一個刁鉆的人做了皇帝，弄得朝中人人埋怨。我的胤禩，原是最得人心的，他若做了皇帝，一定是人人喜歡的。”
素瑩道：“你說你能夠洞悉一切，如何還這樣天真，時移勢易，一個人真做了皇帝，才會換上自己的本來面孔。從前你對他百般轄制，若他真的做了皇帝，未必能夠容你?！?p> 繁泠道：“怎么會？他的心里面從來都只有我一個的?！?p> 素瑩忍不住說道：“你不許他娶正經(jīng)的妻妾，他只得豢養(yǎng)外宅，落了個收取賄賂的罪名，實在是得不償失?！?p> 繁泠道：“這都要怪那五個賤人，我已經(jīng)把她們發(fā)落去了蒙古，看她們那嬌滴滴的皮肉如何耐得?！?p> 素瑩吃驚道：“你未免待他太嚴苛了，聽聞他去的時候，有一個侍女殉了她，皇上感念她的癡情，令將他們葬在一起，聽說他們還拜過天地……”
繁泠怒道：“只不過是那個丫頭癡心妄想，故意做出來讓你們看的，老四他處處跟我作對，故意將他們合葬，卻讓我到處漂泊！”
素瑩道：“他們到底如何，你一定洞悉明白了，所以才會如此惱怒，世間的帝王貴胄，那能夠用情專一呢？我們做女子的若是阻擋，終究為他們所不容?！?p> 繁泠憤憤道：“你以為胤禛就能容你了？你們騙得了別人，卻騙不了自己，你曾經(jīng)棄他而去，侍奉先皇，以他記仇的個性，你以為他會不在乎嗎？只不過你助他奪了大位，他現(xiàn)在不好意思和你翻臉。終究有那么一天，他會和你清算的?！?p> 素瑩：“你可以為你心愛之人死去，我對胤禛的愛意，絲毫不遜于你對胤禩。我對于自己所做過的一切，毫無后悔之處，即使他明天要我再度去那冷宮，甚或是要了我的性命，我也無怨無悔?！?p> 繁泠嘆道：“果然你這一份癡情，比起我來毫不遜色呢，我和胤禩的情意，總算善始善終。你和胤禛卻難說，說不定真像你說的，明天砍了你的頭，或是教你在冷宮里面受盡折磨，我且等著看呢。”說著大笑起來，和活著的時候一般爽利。
素瑩十分驚異，生恐她驚擾到大家，忙跑出去看，卻見殿閣之上并無聲息?；厣駮r，繁泠已經(jīng)不見蹤跡，素瑩在被子里面飲泣了半夜，第二天早上急忙找鹽水來洗，卻依然難掩淚跡，只得讓綠荷去告假，只說自己微感風(fēng)寒。眾人服侍雍正起身用膳，幸而雍正心系朝政，也未多問。
這時候那位準噶爾汗國的阿拉伯檀已經(jīng)在大漠離奇身死。阿拉伯檀是僧厄長子，僧厄執(zhí)行連清抗俄之策，一直與大清和睦相處。后來僧厄被自己的兄弟琢特霸圖害死，另一個兄弟噶爾丹，本來在十歲的時候就跑到藏地做喇嘛去了，僧厄的少福晉和碩部阿奴夫人，便去自己的父親處搬來救兵，幫助噶爾丹還俗登上汗位，噶爾丹便收繼阿奴為妻室。
阿拉伯檀和弟弟娑羅木長大后，被噶爾丹視為潛在的威脅，于是想要毒害死兄弟兩個，娑羅木不幸身亡，阿拉伯檀逃到?jīng)泛１茈y，噶爾丹便將阿拉伯檀的未婚妻——阿奴夫人的妹妹阿海據(jù)為己有。噶爾丹野心勃勃，與哆瑟勾結(jié)，想做蒙古共主，一度逼近北京城?？滴踅藫岵⒂?，在塢嵐步峒大敗噶爾丹，阿拉伯檀受康熙敕命，趁機占據(jù)后方，與康熙夾擊噶爾丹，得以報仇雪恨?？滴跷迨吣?，阿拉伯檀想要占據(jù)自己曾經(jīng)修行的圣地衛(wèi)藏，被胤禵打跑；雍正初年，又因為將逃過來的蘿步障耽靜收留起來，以備將來放出去作亂，引起朝廷的不滿，這時候準噶爾內(nèi)亂又起，父子兄弟相殘之事再度上演。
阿拉伯檀有三位正室，大夫人宮閣娜步曇是和碩汗國拉藏汗的姐姐，生側(cè)翎，也就是未來的汗王；還生了一個女兒叫做白兔洛可，與表兄耽衷有青梅竹馬之誼，耽衷不顧眾人反對，前往準噶爾成婚，結(jié)果被留在了那里。
二夫人賽特茶布是荼爾笏特汗王阿御麒之女，生王子蘇鷺。
三夫人夜幕春，是阿拉伯檀晚年所娶，無子女。
準噶爾汗國自從阿拉伯檀的父親僧厄開始，兄弟相殘，已成定例。蘇鷺的才干和威望隨著年紀一并在增長，在他的周圍漸漸有了個小圈子，他的姐夫們都很贊賞他，部眾們也敬重他勝過側(cè)翎。姐夫耽衷曾向蘇鷺私下里表白，自己作為一個亡國的王子，身處仇敵之國，難保沒有危險；耽衷又指出蘇鷺正在遭受父兄的猜忌，處境同樣十分危險，不如向荼爾笏特或者清廷示好，蘇鷺對此表示贊同，當(dāng)然不排除蘇鷺希望憑借外部的力量幫助自己奪取哥哥的儲位。
側(cè)翎坐不住了，想起蘇鷺不是只好鳥，還曾經(jīng)勾搭上自己的老婆，心中更加憤恨。耽衷的老婆白兔洛可知道了丈夫的打算，深恐他逃出國去停妻再娶，趕緊將消息告訴父汗。阿拉伯檀得知蘇鷺和清廷有所勾連，立刻將他關(guān)押起來，因為一個被外力扶持起來的汗王對本民族來說意味著極大的危險。
阿拉伯檀用鐵鏊子將耽衷烙死，以示對這種通敵行為的警告，接著將白兔洛可嫁給輝特部的王子。彼時白兔洛可已經(jīng)懷有身孕，這個孩子生下來渾身血跡，產(chǎn)婆洗了很久才洗干凈，人們紛紛傳說，這孩子是來為和碩特汗國的覆滅報仇的。他叫做阿吳爾三納。
后來在乾隆時候，阿吳爾三納勾結(jié)身在準噶爾的拉藏汗次子酥兒茶，向清廷俯首稱臣。在得到了雙份親王的封賞之后，引清兵進入西蒙古四部地界，四部首領(lǐng)只好投降。接著因為清廷不能滿足阿吳爾三納稱汗的心愿，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，和四部聯(lián)合，復(fù)又大敗清軍。乾隆十分惱怒，因為阿吳爾三納曾經(jīng)在熱河賭咒發(fā)誓，令乾隆信以為真。如今面對這樣的慘敗，朝廷真是顏面掃地，于是清廷派出烏雅兆惠，一舉剿滅了準噶爾汗國，此是后話。
時間回來，阿拉伯檀將蘇鷺放了出來，派他去攻打阿駟阿客，如果贏了，說明他真的有做王的實力，側(cè)翎也就無話可說了；如果輸了，或者戰(zhàn)死，那么弱者就自動退出了這場競爭，蒙古人在繼承問題上就是這么狼性。
蘇鷺跑到阿駟阿客剛打了兩下，就用自己的迷之魔力引得金雕公主芳心大動，老丈人也被他迷得七葷八素，仗也不用打了，奉送大批的嫁妝，兩國和好。這簡直比戰(zhàn)功還要厲害，因為即使是游牧民族，打仗也需要一定成本不是？如果蘇鷺一旦歸來，側(cè)翎還能不能在父親面前坐著說話可就難說了。
于是阿拉伯檀就神奇地中了毒，據(jù)夜幕春說，阿拉伯檀在賽特茶布的帳中飲了酒，然后來到了她的帳中，藥性就發(fā)作了。在我看來這個橋段非常的站不住腳，因為這時候賽特茶布最有能力的兒子未在身邊，毒死阿拉伯檀只能便宜了側(cè)翎，作為一個為阿拉伯檀生育子女最多的夫人，就算她真有這么狠毒無情，不可能同時又這么愚蠢。至于夜幕春，目前未發(fā)現(xiàn)她的娘家有什么背景，根據(jù)蒙古人父死子繼的傳統(tǒng)，從她發(fā)現(xiàn)阿拉伯檀中毒沒了救的那一刻起，她的話語權(quán)就不歸自己掌控了。
以上是作者個人的推測，至于真相，恐怕只有當(dāng)年下毒的人才清楚，還有一種說法：蘇鷺從外公那里討得毒藥，帶回國去想毒死側(cè)翎，誰知弄巧成拙，毒死了阿拉伯檀，那么這一份毒藥是如何精準地被送到阿拉伯檀口中的呢？蘇鷺就沒有想過自己不在準噶爾，一旦計劃被識破，不但無從補救，且會連累自己的母親和弟妹嗎？
不論如何，一代梟雄阿拉伯檀是死在自己最親近的親人或是仆役手中。側(cè)翎就這樣破了案，將賽特茶布和她的子女們用最殘酷的方式處死，引起了部眾們強烈的不滿。寓居在此的蘿步障耽靜和阿拉伯檀的女婿密謀造反迎回蘇鷺，結(jié)果沒有成功，兩個人只好向側(cè)翎認慫，得以保全性命。
蘇鷺遭此人倫慘禍，只得暫時在岳父家落足，荼爾笏特、阿駟阿客、哆瑟、清廷都給這位落難的王子給予很大的同情，紛紛邀請他前來定居，并希望有時機能夠借兵給他回去“報仇雪恨”。
比如大清的使者就拍著胸脯向蘇鷺保證：
我圣主天性慈憫，聽聞爾受汗兄猜疑，蒙不白之冤，甚為惻隱。況我圣主胸懷曠達，凡四處有來投之人，皆受恩撫，各賜以爵位、封地、財物。前我圣主一經(jīng)知曉爾為側(cè)翎所逼迫，輾轉(zhuǎn)于鄰國之間，即令我等曉諭：若蘇鷺愿來大清居住，則賜以喀爾喀水草豐美之地。我圣主如此為爾籌劃在先，切切關(guān)懷之意，我等聞之亦感動下淚。爾自管來投，勿需疑慮。爾信奉黃教，若去哆瑟居住，恐甚為不便，望爾三思。我圣主萬萬不能坐視爾部骨肉相殘，前來路途之中，必護佑爾之部眾，一旦有事，我大清可助爾一臂之力。
當(dāng)然這里面有些話只能做口頭傳達，不能書于筆墨，以免引發(fā)外交爭端。后來哆瑟國發(fā)現(xiàn)了這些私下的活動，這等好人好事豈能讓別人做了？便想法子切斷了蘇鷺和清廷的連絡(luò)。蘇鷺后來又去荼爾笏特借兵，在那里又娶了一位小公主做妻子，從此就在兩國之間往來居住，時不時借兵去攻打側(cè)翎。
側(cè)翎登上汗位，時時牢記父親的囑托：不要忘記恢復(fù)昔日淖駱司家族的榮光。準噶爾汗國南臨衛(wèi)藏，西邊是阿駟阿客，北面經(jīng)常受到哆瑟的蠶食騷擾，東北是喀爾喀蒙古，東面是清國。那時候由于人口以及資源的匱乏，加上各自彪悍的族風(fēng)，自然談不上什么四鄰友好。哆瑟一面不斷地在北邊修筑無理的城堡，一面在各方之間進行挑唆，趁機不斷擴大自己的地盤。
這時候那位偉大的彼得已經(jīng)撒手人寰，這位沙皇性格暴躁，行事古怪。他有一位小他一歲的寵臣年匙糕夫，兩個人好到共享一個女人。這位年匙糕夫是一位軍事天才，幫助彼得從哆瑟西北的司外禮涯、薄汝瓷、寶藍地奪取了大量土地和港口，立下赫赫戰(zhàn)功，彼得于是將國政和稅收全交給他管理。年匙糕夫趁機大肆攬權(quán)納賄，私開鹽場，販運木材，無利不貪，人們紛紛傳說，年匙糕夫的財富足可以抵得上半個國庫；他奢侈張狂，不可一世，人們稱之為“半個沙皇”。