那丫頭行了大禮，張口道：“女婢舉發(fā)三皇子，與大逆不道的鱷騎臘勾結(jié)，意圖篡位?！?p> 弘時聽了，如雷擊頂，張口結(jié)舌，不知從何說起。
那女子接著說道：“三皇子從前對我說過：‘皇上對待兄弟們沒有情義，關(guān)的關(guān)，貶的貶，刻薄無情；皇上對待朝臣們，不如鱷騎臘更得人心；若是將來三皇子自己做了皇帝，就會赦免他的叔叔們，到朝廷上面去幫襯他；還有皇上的新政，將來都要推翻掉，女婢從前曾經(jīng)苦苦相勸，三皇子只是不聽……’”
弘時打斷道：“芙蓉，難道你從前對我都在作假？”
芙蓉回到：“女婢只知道天底下只有一個皇上，任何大逆不道的話，都要原原本本回給皇上。”
雍正道：“確是忠心可鑒，此刻先退下吧?！?p> 芙蓉退出去，弘時喃喃道：“為何……為何她如此對我？”
雍正道：“不過是十畝良田，百兩紋銀，嫁給軍功之人的恩旨，還有皇子失勢下場的傳言，就輕易打敗了你對她的情義。你一向識人乏術(shù)，我要你和弘歷弘晝舉薦才能之士，你所舉薦竟遠不及他二人。門下之人你分辨不清，連身邊的親眷你也難分好歹，別人給兩句好話，就能哄得你把心掏出喂來給他們。董鄂氏是你正妻，一品大員之女，自從她被痘疹毀了美貌，你就棄置別居，連尊重都不肯給。你可知道她近來每每求見，為你說盡好話。可是你卻與卑賤之女親近，終究為其所騙。”
弘時道：“兒臣無話可說，惟有皇父明鑒?！?p> 雍正道：“她的話我當然不會全信，只是她舉發(fā)鱷騎臘有功當賞，要她出來與你對質(zhì)，只是望對你有當頭棒喝之效，你自此該知道人心險惡，勿要再輕信人言，你且回去好好思量?！?p> 誰知弘時經(jīng)此折損，心胸郁悶，發(fā)起病來，允裪慌忙請旨降下御醫(yī)百般調(diào)治，卻是心病難醫(yī)，年僅二十四歲，便撒手人寰。雍正這才后悔起來，心中更恨胤禩。此都是康熙立儲久懸未決，弄出多少兄弟反目，余波更延至“弘”字輩。胤礽之子弘皙，胤祺之子弘昇，胤祥之子弘昌、弘皎于數(shù)年之后，依舊心意不死，弄出事來。
眼見雍正清算在即，連兒子都不放過，一干人等便站隊的站隊，悔罪的悔罪，忽一日常青來報：“聽說九福晉卷了私財，帶著她的小管家跑了，不知去向?！?p> 雍正問道：“卷了多少？”
常青道：“聽九爺府中人說，約有三十五萬兩?！?p> 雍正道：“九王府果然巨富，連福晉隨意一卷，都比得上滸墅關(guān)三年的收入，派人去查，看看還能不能追的回來?！?p> 是夜和妃替雍正御下外衣，卻見襯衣上有暈染不勻之色，仔細看了道：“我以為是有意染成這樣，卻原來不是，你看，是外面這件石青素鍛的衣裳落（lao）色?！闭f著用手在外衣之上攥了攥，手心里便有了些顏色。
雍正道：“如今織造們一代不如一代，進上來的衣料，有的如同薄片子一般。理應(yīng)將內(nèi)府衣料都查一遍，若都落色，便是織造的責任；若是造辦處選了其中落色的做衣服，便是選取不當，又或是與哪個織造有嫌隙，故意挑了來陷害?！?p> 和妃想自從雍正上次險些遭逢不測，便疑心越來越重，連一件衣服都能聯(lián)想至此。
雍正問道：“你想什么呢？”
和妃道：“我在想此等小事，也要思慮許多，皇上真是辛苦，別想那么多了，申斥一番，讓他們重做不就好了?！?p> 雍正道：“你有所不知……”喋喋說了許多，和妃只得邊聽便附和稱是。
雍正想到當初康熙就想將胤禩置于死地，反用自己墊腳，如今也想仿效一番，于是在朝會上說道：“鱷騎臘，賽廝黑，在圣祖時就目無君父，讒毀廢太子，圖謀不軌。待我繼承大統(tǒng)，又明抵暗制，事事作對。我拿出私房銀子，用以八旗兵丁婚喪之用，鱷騎臘居然從中截取五萬兩，到處發(fā)買人情，這樣的事也敢做的出來。
賽廝黑肯替鱷騎臘和允禵使錢，有求必應(yīng)，人所共知。鱷騎臘在朝中，賽廝黑在軍中，各自蠢蠢欲動，收買人心，欲圖顛覆，有多少人被此二人哄騙而不自知。前次賽廝黑在山西私傳密文，挑動造反；這一次鱷騎臘私藏暗室兵甲刺客，罪證不容抵賴。此二人奸猾與膽量，世所罕見，若再不懲治，恐怕天天有瘋子行刺，也未可知。這樣黑心的人，不配為皇室子孫。諸位說說，鱷騎臘他們幾個，何曾令皇父開心？何曾令兄弟和睦？何曾為國家效忠？何曾為百姓謀利？何曾令眾臣恪盡職守？如此說來，該如何懲處？”
眾人都不言語，雍正又提點道：“允禵在守陵時候，賽廝黑在軍中暗通消息，挑唆允禵造反，而賽廝黑，一向以鱷騎臘馬首是瞻，如此大罪，爾等俱不震驚，是何道理？難道爾等竟對于我躬安危，毫不在意？”
胤祉見有幾個大臣會意欲言，忙抬起頭看著雍正的眼睛說道：“如此大罪，自然應(yīng)該處死。就算是那個瘋子是真的瘋了，山西無賴百般抵賴，為了皇上的安危，自當殺一儆百。鱷騎臘、賽廝黑就交給臣，定讓他們認罪伏法，眾人再無疑議。只是臣恐怕皇上背上殺死弟弟的惡名，臣愿意為皇上擔此惡名?！?p> 雍正聽了，只得說道：“我何時說要處死，我豈是無情之人。就算他們犯了如此大罪，我也不得不顧念同胞之情?！?p> 大臣們忙說：“皇上深明大義，顧念弟兄之情，我等感佩不已。鱷騎臘，賽廝黑若再不真心悔過，便不配為人了?！?p> 眾人稱頌附和不止，雍正只得作罷。
雍正將允禟圈于高墻，允禟道：“只有一個人來了審我，才肯招供?！?p> 海望無奈接旨，見了胤禟，冷冷問道：“如何你偏偏叫我來審你，我早已離了朝堂，你如今叫我來，豈不是叫人疑我。”
胤禟道：“該招的也招了，扣給我的也招了，如今還有什么可招的。你我原本都喜歡雜學(xué)理財之術(shù)，應(yīng)當惺惺相惜才對，可嘆各為其主，我如今有一件緊要之物，想來想去，只能交給你，方不至于毀損?！闭f著從懷中取出一本冊子，遞給海望。
海望見上面寫著《拿鞠魔音詳注國語》，便鄭重接過。囑咐自己的小廝，去門口看守。胤禟笑道：“巨額家財，已經(jīng)抄空，這是我一注心血，還望不被堙沒，以你之聰慧，隨意便可參透。我先時用它傳遞書信，如今書信已經(jīng)被收繳，信上的內(nèi)容我已經(jīng)全部供認。無非是圖謀大業(yè)，他老四圖得，我們卻圖不得？可見不過是‘欲加之罪’。如今這書籍不再用作傳信之用，望你妥帖收存，也算我對后世的一點術(shù)業(yè)遺留?！?p> 海望翻了一翻，并無不妥之處，忙納入袖中收好。胤禟道：“還有一事，我去死不遠，你可肯告訴我？那份遺詔，是真是假。”
海望道：“自然是真的。”
胤禟道：“雖然我看不出來破綻，但我絕不信那是真的，莫非老四真的使了什么妖法，迷得汗阿瑪傳位給他。你不說算了，我一去黃泉，便找汗阿瑪問個明白。八哥如今怎樣了，你可否透露一二？”
海望道：“他的好歹，你便是知道了，也是徒勞掛懷。你才華出眾，可是太過喜好斂財弄權(quán)，故此你我二人，不能相接。不如找皇上痛陳前過，改弦易轍，說不定皇上會與你一線生機。”
胤禟道：“我心中從小只服一個人，他是‘八哥’，我便是‘九官鳥’，乃是至親兄弟。如今我斷不會做不義之舉。如今老四馬上要將我交給李紱，你道還有活路？你速速離去，別忘了我的囑托?！?p> 海望袖書離去，在皇帝面前巧妙搪塞復(fù)命。
內(nèi)務(wù)府監(jiān)所內(nèi)，寒風順著窗欞無情吹打，胤禩容色憔悴，時而嘔逆，當年的玉樹臨風，已成蒙塵枯槁。秦連順推門進來，連忙關(guān)上門，風還是進來一大片。
胤禩強撐起來，白哥忙上前相扶，胤禩問：“福晉可好？”
秦連順忙放下食盒說：“福晉好著呢，去了安親王府，皇上想必不會再為難了。這是福晉帶給你的吃食。多虧了三爺，和內(nèi)務(wù)府的人說了，才能帶進來?！?p> 說著掀起食盒，下面坐著熱水，尚冒著熱氣，秦連順說：“福晉讓你先喝了粥……”
一語未了，胤禩已捧起一塊點心，含笑放進嘴里，只是咽不下去，全都吐在地上，干嘔不止。
白哥忙為其撫著后背，秦連順忍者淚說道：“您急什么，奴才都帶進來了，還熱著，您慢慢吃……”
胤禩道：“我還有一些話，你一定帶給福晉，我的病已無藥可救，再拖延無非日日受罪，我不愿再受罪；況且我活一天，連累福晉一天，我走了，福晉或許尚有轉(zhuǎn)機，你告訴福晉，千萬不要為我守什么貞節(jié)，若有人看上她時，不要憤怒的拒絕，我相信，任是誰也拒絕不了她的一笑，我已經(jīng)病的不行了，她還那么年輕，那么好看，世間還有很多事可以做，千萬不要蠢得連好好的命都不要了?！?p> 秦連順和白哥已經(jīng)哭到不行，待胤禩囑咐完，秦連順含淚道：“奴才不敢久留，就此別過了?！闭f著跪在地上叩首不止，忍心去了。
白哥問道：“王爺為什么讓福晉委曲求全，自己卻不肯向皇上服軟呢？聽說十福晉連連請旨要向皇上認錯了呢?！?p> 胤禩道：“若是當年離了朝廷，和福晉隱居起來，就沒有這么多事了。如今被打敗了，再去服軟，難免丟人現(xiàn)眼。當初沒想到是他登基，我心中不服，每每將自己的才華，在朝堂上面當眾炫耀，看著老四的強笑，和眾人的敬佩之色，就覺得十分得意。他說我擾亂朝政，哈哈，的確如此，這幾年，我的確有存心為難他的地方，他也每每作難于我。與他消磨數(shù)年，如今我對他也有些佩服，換做別人，眾人百般刁難，早就打退堂鼓了，他也算有些剛性，是個漢子。如今他的那些個舉措，竟然也都成了。只是我終究還是不服氣，若是換做我做皇帝，定會做的更好?！?p> 白哥道：“那當然了，王爺一定會是個好皇帝?！?p> 胤禩對白哥道：“最后有你相伴，也算了了一樁心意。想不到從前不能在一起，現(xiàn)在能在一處了，我卻成了這般光景，說起來都是福晉的過失……”
白哥忙道：“白哥并不會怨恨福晉，除了她，又有誰配得上您呢？”
胤禩道：“從小我就有些怕她，這一世的姻緣，全受她的左右，我從未曾責怪過她，只是她對于你，實在是太狠心了!”
白哥道：“福晉是白哥的主母，無論做什么，都是應(yīng)該的。”
胤禩道：“你為什么要嫁給格勒魔若那樣一個人？你也太聽話了，你為什么不等我回來？”
白哥不禁哭道：“白哥不愿意讓王爺為難，嫁給他，只為了讓福晉滿意，讓我留在府里，還能看到王爺，就心滿意足了?！?p> 胤禩也流淚道：“這一世也太辜負你了，如今休了福晉，你也是個孀婦，不如我現(xiàn)在就娶你，了卻我們多年的心愿。”
白哥哭得不行，道：“那白哥這一世總算沒有白活了?！?p> 胤禩道：“這里什么都沒有，只有你這藕色的緣邊還算是紅色的，你快把它拆下來?！?p> 白哥勉強止住哭泣，尋出一把剪子，將那條緣邊拆下來。胤禩用它將二人的手系在一起，說道：“與福晉這一世緣分已盡，你我二人，雖然從沒有表白過心意，可是你的這份情義，連我也慚愧不已。從前我怕著福晉，又珍惜自己的名聲，將你這樣好的一個人，白白害了一世。如今就給你一個名分，勉強算作補償。你扶我到地下，咱們拜拜天地祖宗。”
白哥道：“白哥是個下人，又曾經(jīng)嫁過人，不能和王爺拜天地祖宗?！?p> 胤禩道：“如今我已經(jīng)沒有正妻，就是和你拜了，天地祖宗也不會怪我。到了此時，不如率性而為?！?p> 于是白哥扶胤禩下地，二人成禮，胤禩道：“此刻有你在身邊，也不算孤獨的巡旅了……”
白哥將胤禩扶回炕上，胤禩道：“可嘆要是有一對紅燭就好了，照著你這海棠花一樣的模樣……”
白哥說：“咱們有蠟燭的。”
胤禩道：“不好，喜事點白蠟不吉利?！?p> 白哥道：“蠟燭雖然是白色的，可是燒起來芯子確是紅的呢。”
于是點起一對蠟燭，胤禩道：“從前想牽一牽你的手，你總是躲著?！?p> 白哥將手遞給胤禩握住，哭道：“我怕，若是被福晉知道了，就再也看不到王爺了?！?p> 胤禩將白哥拉進懷中，親了親她的朱唇，白哥伏在胤禩胸前，痛哭不已。
胤禩道：“你把案幾上的提盒拿來……”
白哥拿了來，胤禩打開提盒，取出一包東西，說：“如今食不下咽，幸虧還有福晉的粥，配這個吃，最好不過?！?p> 白哥已猜到一些，便對胤禩說道：“就讓白哥再為王爺梳一次頭吧?！卑赘鐚⒆约旱陌l(fā)髻打開，登時烏云懸瀑，與未嫁時無二，白哥剪下一束頭發(fā)，辯進胤禩的發(fā)辮，用剛才的紅繩結(jié)系。接著忍痛打開那包藥粉，倒進粥里用羹匙攪化，胤禩慢慢忍者嘔吐拼命咽下，一時藥性發(fā)作，胤禩含淚大笑道：“身體發(fā)膚，受之父母，不可毀傷！”又握住白哥的手說道：“白哥，這一世欠了你的，來生一定還你！”說完沒了氣息。
白哥替胤禩略略收拾，伏身跪拜完畢，將剩余的藥粥盡數(shù)吞下……
和妃聽得胤禩已死，雍正復(fù)要加罪繁泠，忙來求情道：“我與菽薈、繁泠自幼相識，雖然分作三處，又經(jīng)歷許多是非，但妾以為繁泠不過心直口快，她那樣的出身和容貌，驕傲也是理所應(yīng)當，皇上要罵就罵，若定要她的性命，妾怕外臣議論皇上與一女子計較，還望皇上再做思度?！?p> 雍正怒道：“此女子一貫口出狂言，攪亂人心，在王府結(jié)黨作亂多年，若沒有她，恐怕我們兄弟不會到如此程度。”
和妃道：“當時太子樹倒，人人謀而另立，繁泠不過是順勢而為；皇上登基，她聰明太過，是說了一些不該說的。然而一破一立本是大勢所趨，就如皇上之前所述，一支筷子出頭，必須要眾支離散，豈容兩頭并舉，如此看來，婦人能有什么作用，結(jié)果都須如此?！?p> 雍正道：“此女無禮之極，數(shù)次見我，禮數(shù)不全，藐視之意表露無遺，恐怕是恨我攪了她的皇后之夢吧?！?p> 和妃道：“如今她大勢已去，朝夕性命不保，遲早定會悔悟，還求皇上憐憫于她?！?p> 雍正恨恨道：“當年我求娶她時，竟然將我嘲笑一番，此事定不能干休?！?p> 和妃乃恍然大悟：“死卻容易，可她到底沒有悔過之心，不如留下她的命，沒入宮中，一則好讓皇后娘娘教育悔過，令她知道尊卑禮法；二則乃是妾的私心，菽薈已去，留下繁泠，若有機緣，但愿能全姐妹之情?！?p> 雍正不置可否，和妃便悄悄退出，連忙去尋皇后計議。
在路上卻見皇后御輦匆匆而來，和妃似有所悟，便放慢了腳步，待到與御輦相會之時，和妃深施一禮，皇后急匆匆下了御輦，不待回禮，便拉著和妃道：“請與我來亭中說話?！?p> 二人于亭中坐下。皇后便問：“圣上要如何處置繁泠？”
和妃道：“圣上原要處死，妾百般求情，如今雖能免于一死，只是……”
皇后問道：“如何？”
和妃道：“臣妾自作主張，請旨沒入宮中，交于皇后教導(dǎo)。緊急之處，未來得及與皇后商議，如今特來請罪，還請皇后萬勿責怪妾。”
皇后長出一口氣道：“只要能留下她的性命，余者又有何干？只是她若進宮，誰還能有立足之地？”說著便看和妃的眼睛。
和妃道：“皇后賢德在前，臣妾只不過效仿罷了。”
皇后忽然正色道：“此次與你商議，只是為了全我妯娌間情意，你我之間一如既往?！?p> 和妃只得道：“臣妾明白?！?p> 次日常青果然將繁泠傳入宮中，但見妖桃其面，冰霜其質(zhì)，縞素其衣，一路之上，人皆驚駭。到了御前，雍正見她的一雙美目，向自己推過來兩道寒光，不由倒抽一口涼氣，便罵常青道：“一身孝衣，怎么能朝見天子，你為何不將她的孝服脫了！”
常青道：“奴……奴才不敢，福晉是主子，奴才怎么敢去碰福晉的衣裳?！?p> 雍正道：“過去是主子，如今便是罪奴，沒用的奴才，滾下去！”
常青便抬腳溜之大吉。
雍正道：“如今勝負已定，你要是愿意入宮接受皇后娘娘教誨，將來仍可居于宮嬪之位?！?p> 繁泠道：“你要做李世民么？不錯不錯，你屠害兄弟，這樣的功勞的確能與李世民相比，可是雄才偉略，你有哪一點可以比上？”
雍正：“我看胤禩，不過是收買人心，迷惑的眾人以為他是天縱英才，其實不過是些小恩小惠，大清再讓他和一陣稀泥，定然腐朽遍地，無可挽回?！?p> 繁泠：“真是可笑，莫非皇帝應(yīng)該像你一般，刻薄吝嗇，有如朽木老財，連一分一厘也不放過，沒見過哪個皇帝讓自己弟弟們賣東西，餓肚子的，你想知道大家伙有多么恨你嗎，我告訴你，有多么喜歡胤禩，就有多么恨你，而且一天天再增長，你裝作不知道嗎？”
雍正：“當年胤禩被皇父稱為賤種，連貝勒差點都沒得做，我高抬他為親王，你夫妻二人卻恩將仇報，一個陽奉，一個陰違，過去扳倒太子，如今又想扳倒我，在朝堂上迷惑人心，自立為王，率領(lǐng)一幫昏庸之輩，事事與我作對，你們多番經(jīng)營悖逆之事，還裝作清正無邪，你們騙得了別人，卻休想來騙我！”
繁泠：“太子無德，人人都想讓他倒了，你若沒存過這份心，如今能站在這里充數(shù)？你與那賤人，名為母子，卻行茍且之事，百年之后，你的名聲，必定比李世民還要爛賬呢?！?p> 雍正怒道：“不是素瑩，你此刻已經(jīng)做鬼，真是不識好歹！你不知道，讓你入宮，是她百般求我，你果然沒有心肝！”
繁泠笑道：“我不妨告訴你一件事，當年那個賤人，說是要和我做個娥皇女英，你去問她好了?！?p> 雍正氣的發(fā)抖：“人真的不怕死嗎？”
繁泠：“我這人就這樣，活要活的痛快，死要死的干脆，絕不拖泥帶水，可笑你推行什么悖古的新政，在龍椅上和大臣們爭來論去，才能勉強實行；我的胤禩，只要與大臣們溫言兩句，便一呼百應(yīng)，每件事一辦完，處處妥帖服人，沒有不稱頌的。我過去抱著仙鶴，如今你讓我對著烏鴉，我萬萬做不來?！?p> 雍正：“天下間的好事，胤禩已經(jīng)得到太多，不平之事，到此為止，這是你夫婦咎由自取，也是老天罰你們。常青進來，即刻將此罪婦入暴室處死，然后就去化人場焚燒散播，看你們還如何做神仙眷侶！”
常青見雍正已經(jīng)氣急，不敢怠慢，只得將福晉交給暴室小太監(jiān)絞殺，自己不忍看，在外邊等候，繁泠毫無懼色，從容赴死，一時雪消花墮，人皆嘆之。正是：
縱被春風吹作雪，絕勝南陌碾為塵
和妃聽了，沉默無語，看著卷簾外的一樹白桃，凝思出神。不意雍正悄悄進來抱住，和妃不由一個寒噤，便道：“天氣好冷……”她慢慢放下卷簾，卷簾漸漸落幕，那株白桃漸漸隱去。
雍正扳過她的肩來，看著那雙眼睛，還是那樣熟悉，雖然添了一絲迷惑甚或有一絲憂懼，里面的眷愛崇敬卻不曾少。雍正想起這雙眼睛過去為自己流過的那些淚，不禁去撫它，心中想著：假的！一定是假的！繁泠那個人一貫自以為是，信口亂說……不由嘆了口氣道：“你怎么這樣傻，還為她難過，我只想讓你知道，她不值得你難過，不要再天真地糾結(jié)兒時情誼了?！?p> 和妃道：“此事怪不得誰，皇上心結(jié)難解，她心高氣傲，我又出了個差主意，她定是出言狂妄，令皇上無端受辱，這原是妾的過錯。”
雍正道：“這個女人手眼通天，胤禩的種種，她攛掇太多，弄得朝中人人與我作對，還是除去的好?！?p> 和妃嘆道：“妾不敢有所怨恨，能夠得到皇上退而求其次的喜歡我，已經(jīng)是妾的福祉了?！?p> 雍正道：“我要真的喜歡她，又怎會殺了她?，F(xiàn)在想來，我是中了她激將之法，白白背上名聲，令天下人以為我殘暴無情，這個女人好狠毒！不要因為她，弄得我二人心中有了芥蒂才是。”
和妃道：“一心糾結(jié)過去的人，不過是自尋煩惱而已，妾明白的。繁泠那樣的人，一向高傲慣了的，哪里明白茍且偷生的道理呢，怪只怪我二人多情罷了?！?p> 養(yǎng)心殿內(nèi)，燈火明澈，雍正擁著繁泠就寢，繁泠儀態(tài)萬方，媚笑攝魂。繁泠落于枕上，雍正俯其脖頸，忽然繁泠從發(fā)中拔出一棵長簪，向雍正刺去，被雍正一把捉住手腕，扔下床來。兩個太監(jiān)取來長綾，繞上繁泠脖頸，繁泠目呲欲裂……突然繁泠變成了素瑩，素瑩撐著脖間白綾，回首向雍正呼救，雍正不為所動，素瑩漸漸出不來氣……素瑩驚醒，大汗淋漓，殿閣中空寂一片……