十九世紀(jì)中葉，上海良好的港口優(yōu)勢(shì)、區(qū)位優(yōu)勢(shì)逐漸突顯，世界列強(qiáng)紛起覬覦之心，自公元一八四二年《中英南京條約》簽訂后，上海成為中國(guó)開(kāi)放對(duì)外通商口岸之一，世界列強(qiáng)先后在上海設(shè)立租界。巨大的商業(yè)利益，猶如磁鐵不斷吸附世界各國(guó)的投資，帶動(dòng)上海快速建設(shè)與發(fā)展。二十世紀(jì)三十年代，上海已發(fā)展成為各國(guó)對(duì)華傾銷、商貿(mào)中轉(zhuǎn)與交流的樞紐，成為亞太地區(qū)最繁華的經(jīng)濟(jì)、金融、貿(mào)易、航運(yùn)中心，被譽(yù)為“東方巴黎”，上海也因此成為亞洲唯一的國(guó)際化大都市。
“七七事變”的爆發(fā)，引發(fā)了國(guó)內(nèi)的難民潮。平津、大沽、煙臺(tái)、青島一帶的外僑和我國(guó)難民紛紛南下躲避戰(zhàn)火。上海，世界列強(qiáng)林立，利益交織，外僑和不少南下的我國(guó)難民把這里的世界列強(qiáng)當(dāng)作了保護(hù)傘，紛紛涌入上海，給大上海的街市帶來(lái)更多的人流，更增添了一分“繁華”。
“七七事變”后，為拱衛(wèi)國(guó)都南京的安全，國(guó)民政府最高統(tǒng)帥部早于民國(guó)二十六年七月中下旬開(kāi)始加強(qiáng)長(zhǎng)江口、上海方向防衛(wèi)，計(jì)劃陸軍集中精銳力量準(zhǔn)備殲滅駐扎上海虹口的3000名日本海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，中國(guó)海軍沉船堵塞江陰配合全殲日軍長(zhǎng)江艦隊(duì)，以清除后方隱患，確保后方安全。因軍事計(jì)劃泄密，日軍長(zhǎng)江艦隊(duì)逃出長(zhǎng)江口。國(guó)民政府?dāng)M集中軍事力量在上海開(kāi)辟戰(zhàn)場(chǎng)，也有吸引分散日軍軍力，力圖防范日軍從華北一路南下的意圖。
民國(guó)二十六年八月九日下午5時(shí)許，日軍海軍陸戰(zhàn)隊(duì)中尉大山勇夫、一等水兵齋藤要藏駕著軍車沿虹橋路由東向西急竄，直沖虹橋飛機(jī)場(chǎng)大門進(jìn)行挑釁。上海保安團(tuán)第一團(tuán)警告無(wú)效，遂開(kāi)槍射擊來(lái)車，先后將二人擊斃。至此，戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云開(kāi)始籠罩上海。
就在這一天，在福伯的帶領(lǐng)下，17歲的楊安和16歲的林小荷來(lái)到上海大哥林小誠(chéng)家里。這次行程是楊安離家出走一年多被找回后，林老爺專門安排他們到上海散心，算是對(duì)楊安的一個(gè)安慰，也是為了讓孩子們到上海長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。
林小誠(chéng)自幼隨父親學(xué)習(xí)中醫(yī)，后來(lái)到德國(guó)留學(xué)學(xué)習(xí)西醫(yī)，認(rèn)識(shí)了趙劍眉，二人結(jié)為夫妻，并在上海開(kāi)了一家林氏診所。這是個(gè)帶著小院的住宅，二樓住人，一樓是診所，開(kāi)業(yè)幾年下來(lái)診所已小有名氣。趙劍眉的母親早年過(guò)世，父親趙益清是個(gè)風(fēng)趣的大學(xué)教授，沒(méi)事的時(shí)候，都會(huì)來(lái)診所。
林小誠(chéng)夫婦二人帶著兒子林海站在月臺(tái)等待著火車到來(lái)，林小誠(chéng)穿著一身筆挺的洋裝，皮鞋一塵不染，一幅干練的樣子。趙劍眉身著白底淺綠色碎花短袖旗袍，大波浪式烏黑的頭發(fā)，讓這個(gè)典型的上海女人多了幾分俏麗，清新溫婉又不失端莊。
一下火車，福伯一行很快看到站臺(tái)上的林小誠(chéng)一家人，一邊走一邊揮手大聲喊著“少爺、少奶奶”。林小誠(chéng)夫妻二人帶著兒子迎了上來(lái)，親切打著招呼：“福伯，一路辛苦了。”林小誠(chéng)接過(guò)了福伯手中的藤條行李箱。林海一點(diǎn)都不認(rèn)生，可愛(ài)地喊著“叔叔、姑姑”。林小荷如小鹿般地躍上前去，喊著“小海子”又彎腰摸了摸小家伙可愛(ài)的臉，喊了聲“大哥”，又一下子挽著趙劍眉的胳膊，親熱地喊著：“劍眉姐、劍眉姐，越來(lái)越漂亮了”。楊安背著一個(gè)小的藤條行李箱，并沒(méi)有忘記母親的交代，一手把著小藤條箱的背帶，怯怯地跟著小荷喊“大哥、劍眉姐”打著招呼，林小誠(chéng)笑著對(duì)楊安說(shuō)道：“小安，長(zhǎng)高了，長(zhǎng)帥氣了”。楊安淡淡地笑了笑。
三四歲的小侄兒林海自來(lái)熟，從一見(jiàn)面就開(kāi)心地粘著楊安、林小荷，童趣很快融化了楊安的冷淡與拘謹(jǐn)，楊安臉上漾起輕快的笑容，小家伙一會(huì)要牽著、一會(huì)要抱著、一會(huì)要頂著，楊安時(shí)不時(shí)地與小家伙說(shuō)著話。看到楊安的變化，林小誠(chéng)、林小荷兄妹和福伯會(huì)心地笑了。
來(lái)到上海的第三天，林氏診所歇業(yè)。上午，林小誠(chéng)、趙劍眉打算帶福伯、楊安、林小荷逛一逛百貨公司。坐在電軌車上，楊安好像劉姥姥進(jìn)了大觀園，眼睛不停地掃視著南京路兩側(cè)的風(fēng)景，連路上匆忙的人流也不放過(guò)。
從電車上下來(lái)，映入眼簾的是一棟體量龐大、雄偉壯觀的高層建筑，楊安抱著小林海，仰視著這個(gè)龐然大物，心中震驚不已。楊安心中正在默默地?cái)?shù)著有多少層，劍眉姐和小荷已經(jīng)看到了楊安停留的腳步，劍眉姐介紹道：“這棟大樓有十層高，應(yīng)該是南京路乃至上海最大的單體建筑，大新公司建它就用了七八年。去年元月才開(kāi)業(yè)，是繼先施、永安、新新公司之后又一個(gè)大型百貨公司，它們都在南京路上這一段不到一里路的街市。這樓里夏天有冷氣，冬天有暖氣，很現(xiàn)代的?！睏畎部粗髽且粯侨蔷薮蟮牟Ａ淮?，櫥窗里展示著商品做商業(yè)宣傳。
楊安在揚(yáng)州、漢口生活過(guò)，即使如此，看到這大樓，心中恍若隔世，竟然有些神思不屬。小海子一雙小手揪扯著楊安的耳朵喊道:“小安叔叔，小安叔叔，走了走了。”楊安這才收回思緒，跟著進(jìn)了大新公司。趙劍眉帶楊安、小荷專門乘坐了自動(dòng)扶梯。之后又去了新新公司，在新新的六樓，楊安和小荷扶著玻璃墻，看著里面的“玻璃電臺(tái)”，看著年輕漂亮的女播音員現(xiàn)場(chǎng)播著廣告，他們覺(jué)著這些都好新鮮。最后還是在劍眉姐提醒下，這兩個(gè)學(xué)生才收回了自己的目光。
在永安的西餐廳吃完午餐出來(lái)，楊安腳上的千層底布鞋也換成了系帶的皮鞋，手里還提著新買的夏衣，最讓楊安高興的是劍眉姐給自己和小荷各買了一個(gè)可背可提的大帆布書(shū)包，既輕便大氣又可以裝很多東西。
在人流中行走，楊安看到先施公司壯觀而又精致的外觀問(wèn)道：“劍眉姐，先施這個(gè)名字是怎么來(lái)的？”
劍眉答道：“它的名字來(lái)源于《四書(shū)》中的‘先施以誠(chéng)’?！?p> “先施以誠(chéng)？”楊安嘴里念叨著，似懂非懂。
“劍眉姐好有學(xué)問(wèn)。先施以誠(chéng)意思就是做事首先待人以誠(chéng)，對(duì)吧，劍眉姐?！绷中『蓳屩f(shuō)道。
劍眉淡淡地一笑，輕聲道：“對(duì)，是這個(gè)意思，先施公司是上海第一家百貨，年齡比你們還要大。這個(gè)公司有七層，建成于民國(guó)六年，建筑外貌是歐洲文藝復(fù)興風(fēng)格，算是南京路標(biāo)志性的建筑之一。據(jù)說(shuō)，永安的大樓也是參照它的風(fēng)格設(shè)計(jì)建造的，也是歐洲文藝復(fù)興風(fēng)格?！?p> 聽(tīng)到這里，楊安若有所思，又轉(zhuǎn)頭看了看南京路南側(cè)的永安公司大樓，兩棟樓還真是有點(diǎn)像“姊妹樓”，都有粗壯的腰線，樓頂都有塔樓，先施的塔樓漸高漸細(xì)是由方到圓的，永安的塔樓也是漸高漸細(xì)、卻是方形的，高度還都差不多。楊安有種似曾相識(shí)的感覺(jué)，這兩棟樓外形線條多少與漢口俄租界、五國(guó)租界有些相似?；叵雽?duì)比大新的大樓，楊安覺(jué)著大新的外形線條簡(jiǎn)潔，好似一個(gè)白面書(shū)生，更多上一種現(xiàn)代氣息，而對(duì)先施、永安的樓自己有種說(shuō)不出的感覺(jué)，好像帶有一種優(yōu)雅與傲慢。反正楊安似乎更喜歡后者。
下午，這一行六人逛了逛先施公司，看了一場(chǎng)電影。晚上準(zhǔn)備在先施的東亞酒樓吃飯。
這天下午，趙劍眉的弟弟趙懷遠(yuǎn)早早地來(lái)到東亞酒樓預(yù)訂了一個(gè)靠窗包間。上午接到父親的電話，才知道是姐夫家來(lái)了重要客人，讓他幫忙訂餐并一同吃飯。同行而來(lái)的還有趙懷遠(yuǎn)大學(xué)的學(xué)長(zhǎng)、趙益清教授的學(xué)生張一浦。
晚上，林小誠(chéng)、趙劍眉一行六人來(lái)到酒樓的大堂詢問(wèn)趙懷遠(yuǎn)訂餐的包間，在服務(wù)小姐的陪同下來(lái)到了包間。一見(jiàn)面，趙懷遠(yuǎn)與林小誠(chéng)打招呼后就叫道：“姐，我們都等你們半天了，有沒(méi)有帶什么禮物。”
“小遠(yuǎn)，你這個(gè)沒(méi)良心的家伙，姐讓你幫點(diǎn)小忙，就要這要那的，這些年姐白疼你了，給！這是姐夫和我為你選的腰帶，永安的美國(guó)貨?！?p> 趙懷遠(yuǎn)向姐夫、姐姐道了聲謝，像小孩一樣高興地接過(guò)了小禮盒。
大家打著招呼還未入座，門口傳來(lái)趙益清教授的聲音：“還給懷遠(yuǎn)買了禮物，有沒(méi)有老爸我的禮物？”
“有，老爸。我們給你買了一件新款的襯衣，回頭給您，我們尊敬的趙教授?！?p> 趙益清回道：“都當(dāng)媽媽了，還沒(méi)個(gè)正形?！?p> 小林海也快速地粘著了舅舅，趙懷遠(yuǎn)抱著小海子，給他剝先前買來(lái)的糖炒栗子。