民國十九年（公元一九三0年），中國正處于自然經(jīng)濟(jì)、新興資本工業(yè)高速發(fā)展的黃金十年的中期。武漢三鎮(zhèn)九省通衢，工業(yè)商業(yè)發(fā)達(dá)，十里長江碼頭，千帆競立，船來船往，好一片繁華。

　　漢口的街頭，商鋪林立，人流如織，叫賣聲四起。在一個(gè)街道口，有幾個(gè)拖著小孩的婦人做著提籃小賣的生意。孩子們在一起做著石頭、剪刀、布的游戲，輸了的額頭就要被彈蹦。暖暖的太陽下，小家伙們玩得高興，時(shí)而傳來熱鬧的歡笑。一旁，一個(gè)個(gè)子矮小的男孩，他叫楊安，只是專注地看著，卻沒有參與，偶而也會隨著大家的歡笑而微微一笑。

　　漢口十里碼頭附近的一條老街，木匠楊青林在得月酒樓里便聽到熟悉的“叮當(dāng)、叮當(dāng)”鐵片敲擊的聲音。一出門就大喊了一聲：“麻糖，敲塊麻糖?！?p>　　麻糖是湖北有名的小吃，是用麥芽、糯米等原料熬制的。賣麻糖的往往將麻糖做成一塊直徑尺許、厚三四指的圓形大餅，放在籮筐的襯板上，蓋上草紙或紗布，再壓上鎮(zhèn)石，擔(dān)著沿街叫賣。更多的時(shí)候，賣麻糖的并不吆喝，一手拿著那小鐵錘和鐵片，隨著行走有節(jié)奏地敲擊，發(fā)出“叮當(dāng)、叮當(dāng)”的聲音，也算是這個(gè)老行當(dāng)?shù)倪汉取?p>　　楊木匠看著那人掀開草紙上的鎮(zhèn)石，露出黃里帶白的麻糖，用手指在糖餅上比劃了一下。那賣麻糖的便將鐵片的刃口放在了比劃處，“叮當(dāng)”，一聲清脆的聲響，麻糖震裂一塊。聽到“叮當(dāng)”的聲響，楊木匠唇舌間仿若感覺到那麻糖的“香、甜、純、潤”，頃刻唇齒生津，下意識地咽了下口水。

　　在酒樓門前左側(cè)的街邊，楊木匠接過草紙包著的麻糖，仿佛看到了兒子高興的樣子，自個(gè)開心地笑了一下，將它放在衣袋里。

　　楊木匠扁擔(dān)串起一個(gè)還未送完的蒸籠，半挑在肩后，正準(zhǔn)備起身，這時(shí)從酒樓里走出兩個(gè)身著長袍的人，出了門即向左走去。突然，蹲在門前另一側(cè)的一個(gè)大胡子不知從哪里摸出一把尖刀直奔那二人，那二人并未察覺。這一切剛好被楊木匠看在眼里，他覺著喊叫提醒似乎不及，情急之中沖向前去，身形左轉(zhuǎn)將背后的蒸籠甩了出來，擋住了大胡子的去路。慣性還讓楊木匠的身體剛好停在了大胡子與那二人中間。“滾開！”大胡子惱怒地低聲喝道，手持尖刀猛刺楊木匠身軀幾下。前面行走的二人被驚醒，一人手持梨木拐杖劈打過來。

　　大胡子見對方貌似一個(gè)練家子，或許是覺得事不可為，遂轉(zhuǎn)身逃竄而去。

　　臨近中午，酒樓的小二黃三兒在門口迎客，看到鄰里楊木匠被刺，便從酒樓里沖了出來，大聲驚呼：“楊木匠！”楊木匠沖他喊道：“快到那邊街角喊我老婆兒子?！闭f罷，體力不支地倒了下去。

　　那二人將楊木匠送到酒樓斜對面的診所，醫(yī)生解開楊木匠身上對襟薄襖，看到胸腹部有三個(gè)嚇人的黑洞，像三個(gè)咧開的小嘴，隨著呼吸的起伏，沽沽地吐著鮮血。這時(shí)，楊木匠好像想說些什么，口鼻一涌一涌地流血，已不能言。醫(yī)生對著那二人無奈地?fù)u了搖頭，二人心情沉重起來。

　　李桂花帶著兒子匆匆趕來，看到楊木匠的慘狀，手中的竹籃掉到地上，千層底布鞋、針頭線腦滾了一地。李桂花撲上前去，哭喊著“木匠”，楊木匠卻再也發(fā)不出聲來。

　　楊安看到父親滿身的鮮血，忽地想起以前鄰居家中喂養(yǎng)的小白豬，長大后被殺時(shí)血流盡了就不再叫喚，就再不動彈了。這時(shí)，楊安第一次意識一個(gè)人真實(shí)地死去，而且是父親將要死去，幼小的心靈生出深深的惶恐，繼而是無限的依戀。

　　楊安很快邁出小腳奔向前去，大喊：“爸爸！爸爸！……”楊安瘋狂喊叫希望挽留住他的父親。聽到這喊聲，彌留之際的楊木匠，眼睛一亮，抑或是想說話，口鼻里不停地冒出血泡，不知何時(shí)右手攥著染血的麻糖，竭力地遞給了兒子。這是兒子最喜的吃食，遺憾的是他沒有看到兒子一如既往的笑容。楊木匠抬起手想撫摸兒子的臉龐，手抬起一半就落了下來，睜著滿是不甘的眼睛離開了這個(gè)讓他留戀的世界。

　　楊安哭泣著接過麻糖，父親身軀上還在流淌而出的鮮血映入淚水，只感覺滿目一片血色。這血色和母親的哀號，化成了楊安幼小心靈中傷悲的底色。

　　被救的二人是揚(yáng)州中醫(yī)世家的家主林修和下人福伯。二人看到這一幕，悲從中來，潸然淚下。

　　后來，林修通過了解知道，李桂花生于清光緒十七年（公元一八九一年），竟然與自己同庚，楊木匠叫楊青林，生于清光緒六年（公元一八八零年），只是生計(jì)的因素，楊木匠、李桂花遠(yuǎn)遠(yuǎn)比實(shí)際年齡看著大上不少。不過當(dāng)時(shí)，國人平均壽命也就四十來歲。楊安生于民國十年元月，快十一歲了，比自己女兒大一歲多點(diǎn)，身材十分的瘦小，看著比自己女兒卻是矮小了不少。

　　再過幾日就是民國十九年冬至，或許是因?yàn)橐粋€(gè)好人的離去，中午過后開始變成陰天，晚上“嗚嗚”地刮起了大風(fēng)，好似老天也不情愿楊木匠這樣的好人離去，也在哭泣楊木匠命運(yùn)多舛。

　　在漢口的一條背街，有一叢棚戶區(qū)，居住著窮苦的人們。民國十七年五月，楊木匠一家從麻城來到這里，已經(jīng)兩三年了。

　　下午，林修二人備了一口上好的棺木，找人將楊木匠更衣入殮，棺木放在小巷子內(nèi)一棵樹下，還搭起雨棚。楊木匠有手藝，平日又樂于幫襯鄰里，短短兩年來掙得不錯的人緣，小巷的窮苦人都很實(shí)誠，不少人都紛紛前來吊唁，安慰苦命的李桂花，都在棺前說著“好人走好”之類的話語。

　　夜深了，吊唁的人都走了。寒風(fēng)呼嘯，涼棚撲撲作響，白燭搖曳欲滅，馬燈光線昏黃。夜風(fēng)穿透涼棚，吹動著李桂花額前凌亂的頭發(fā)，滿臉的憔悴讓這個(gè)女人一下子蒼老了至少十來歲。林老板二人知道這時(shí)說什么安慰的話都是無力的，陪著李桂花緩緩地向靈前瓦盆里奉送著紙錢，紙錢燃燒的火光映照著李桂花悲苦、憔悴的臉頰?？粗@可憐的窮苦人，林修在心里默默地喊道：“楊兄啊，楊兄，你的大恩，我林修一輩子都還不完！我們一定會照顧好嫂子和安兒，把安兒當(dāng)成自己的孩子，把他撫養(yǎng)成人，你放心地走吧?！?p>　　半夜里，李桂花才慢慢緩過神來，對林修念叨道：“木匠是個(gè)好人，民國十七年初收留一個(gè)游擊隊(duì)員養(yǎng)傷，后來被發(fā)現(xiàn)，就在那年五月倉惶地丟下麻城的家，帶我們逃到這里討生活，沒想到還是這么快去了……。林老板心里不要有什么，這都是他的命，都是我們的命苦。”在李桂花的一意堅(jiān)持下，林修二人離去住店休息。

　　這一夜，林修和福伯二人徹夜難眠，說到李桂花的善良與無求，二人心中覺得越發(fā)虧欠得很。一方面商量著怎么報(bào)答這天大的恩情，怎么安置這苦命的母子。另一方面，也在思量著林家世代行醫(yī)積善，不知道在哪里傷害了或是得罪了什么人，以至于要下這么狠的手，心里也泛起了一陣憂慮。

　　下半夜，李桂花絮叨了不少話語。從母親的絮叨中，楊安才知道自己三四歲才會搖搖晃晃地走路、才會說話。父母親和周圍的人都擔(dān)心自己會養(yǎng)不大。名字也是別人起的，就是希望平安長大。父親四十歲的時(shí)候，自己才出生，出生后不久母親奶水不夠，父親拼命地掙著錢，白天晚上做木活，趕早還要割馬草賣給大戶或是兵營里，尋著買牛奶、羊奶喂自己。就是這樣一直到三歲，自己還不會走路說話，還是不怎么長個(gè)。

　　安葬好楊木匠，林修留下了十塊大洋，就帶著采購的藥材回到了揚(yáng)州老家，直到提前趕來漢口給楊木匠燒“五七”。那塊染血的麻糖，楊安一直揣在衣袋里，直到燒“五七”那日，才在臨走前放到父親的墳前。麻糖放下了，傷痛卻深深地留在了心里。這一天是民國二十年一月二十二日，楊安剛剛十一歲。

　　兩天來，在林修和福伯一直努力勸說下，李桂花感受到了林家二人的真誠與執(zhí)著，想著這林家或許是一個(gè)知恩圖報(bào)的好人家，看著瘦小的楊安，終于同意跟著到揚(yáng)州生活。楊安執(zhí)意帶走了父親曾經(jīng)用過的工具箱。