撒合揪著打卷的胡須說道：“他殺了我15個人，我殺了他30個人。這事也就算了。他若再來惹我，我還加倍還他。這種事不做也罷?！?p> 耶律德里急著說：“王爺不知，這中原人天生狡詐，他們就像是草原上的毒蛇，打他不死會反咬一口?！?p> 撒合聽了哈哈哈大笑起來道：“我堂堂乙室部的王難道還怕他個防御使？”
撒合之所以這樣自信，是跟遼國的政治結構有關系的。契丹族出現在歷史上已經有好幾百年了，他們一直是以部落和部落聯盟的方式組織起來的。唐朝時契丹族被朝廷用來打內戰(zhàn)，從此登上中原的政治舞臺。耶律阿保機當時是部落聯盟的首領。按照原來的傳統(tǒng)，部落聯盟首領是要定期選舉更換的。耶律阿保機也沒多想，還準備按照老規(guī)矩繼續(xù)選舉?？伤窒碌臐h人文臣卻勸他學中原人當皇帝，以后就不用再選舉了。
耶律阿保機一聽有理，就強行稱帝。誰不服就干死誰。這才建立起了遼國，有了朝廷。但是契丹畢竟是游牧民族，幾百年的傳統(tǒng)哪能一朝之間改盡。雖然朝廷上改成了中原的帝制。可是構成契丹民族的部落并沒有改變。于是遼國皇帝就封那些部落首領為王。他們這些王爺跟中原王朝的王爺可大不相同。他們有點像明清時候的土司。他們擁有自己部落里的官員任命，稅收，武裝等全權。對朝廷的話想聽就聽，不想聽就不聽。甚至勢力大的部落聯合起來，都能把帝位奪下來。
撒合就是這種王爺，雖然他的乙室部部落不是最強的，但是在遼國內部他是有著極高自治權的。若不是乙室部的經濟不行，人口較少，他們根本就不會對耶律皇族和蕭氏后族恭恭敬敬。因為原來耶律部和蕭氏只不過是草原上比較強大的部落而已。當年耶律部還是靠著拉攏乙室部、迭剌部這些部族才平滅了競爭對手登上皇位的。所以像乙室王撒合這種人頂著個王爺的頭銜，尋常朝廷的一品、二品官員根本就不在他們眼里。
耶律德里跟撒合沒辦法比，他手里的萬虞侯成了燙手的山芋，放了吧折了自己的面子，不放吧，他也沒有罪名一直關著。皮雄對待此事還是比較克制，若他堅持，甚至找到耶律沙門上，他耶律德里就必須放人。眼前撒合的出現讓他想到了個好辦法。將萬虞侯與這些漢軍士卒一鍋殺了。再捏個假供狀。反正這招是跟你皮雄學來的，人一殺死無對證，拿一份供狀就是把官司打到上京去他也不怕。
可是撒合偏偏是個直腸子，他一直反感中原人，反感中原人的斗心眼。耶律德里熟知這些從草原深處來的部落貴族們的想法。于是他又換了個理由說：“王爺，此次出征用什么祭旗？”
撒合想也沒想就說：“派斥侯過去捉幾個來便是?！?p> 耶律德里說：“這個虞侯豈不更好，他既是中原人，也是個官員?！?p> 這下說動了撒合。草原上的部落征戰(zhàn)有種習俗，就是用敵人的鮮血把旗幟染紅，草原上的薩滿說過，被敵人鮮血染過的旗幟能吸取敵人的魂魄，讓敵人喪膽，神智迷亂。這樣就能保證取勝。薩滿們還說，最好用敵人首領的鮮血，因為敵人官職越高他的鮮血就能吸取更多的魂魄。
撒合他們的確能提前越境抓幾個中原人，但想抓個當官的可就沒那么容易了?？匆娙龊闲膭?，耶律德里趁機加把火說：“人我就給王爺留下了，若王爺抓到更好的祭旗，也不用留他性命?！?p> 撒合把揪著卷曲胡須的手一松說：“行，就這么辦?！?p> 曾冊和喜哥兒出來時，正趕上涿州城門關閉。街上的百姓紛紛小聲傳說著：韃子在城門殺官軍了……韃子可能會攻城……韃子要讓皮防御償命……
曾冊騎著馬原打算出南門，見城門關閉流言四起，就湊上前問一位小軍官究竟發(fā)生了什么事。那小軍官見曾冊穿著綠色官袍，也不知他是哪里的官，連忙叉手行禮，將撒合率軍進城和北門剛剛發(fā)生的慘案說了一遍。
曾冊聽了大吃一驚，他沒想到遼國漢軍與契丹軍竟能鬧到這種程度，他仔細回憶了一下讀過的史料，也沒想起有過漢軍與契丹軍矛盾的記載。
“真鬧到這份上，這里面就有文章可做了。”
曾冊心里暗忖，一面請小軍官開門放他們出去。小軍官死說活說也不敢開門，只說是軍法森嚴不敢違抗。曾冊只好折返。他騎馬帶著喜哥兒在涿州城四下轉了一圈，只見城門緊閉，城門處重兵集結。就連城墻上也到處都是游動的漢軍。那架式還真有大戰(zhàn)一觸即發(fā)的陣式。
曾冊他們看了一圈風景，但卻真的出不了城去，他們只好返回曾宅?？粗鴿h軍與契丹軍對峙的狀態(tài)，也不知城門什么時候能開。曾冊心里惦記著成快腳，就決定晚上縋城出去。兄弟幾個還想勸他，可曾冊急得直瞪眼，嚇得他們再不敢勸阻。關小乙提議晚上他跟曾冊一起去。曾冊想想，這一路上的確也需要個幫手，而且關小乙機智精明，于是也就答應了。
這一晚上大家吃了一頓只缺成快腳一人的團圓飯，因為晚上要行動，大家也沒怎么喝酒，都約好了等快腳回來再一醉方休。
凌晨五更時分，曾冊和關小乙二人溜出了曾宅。兩人摸黑直奔南城而去。他們趁著守城士卒打盹的功夫悄悄順馬道摸上了城頭，沿著城墻走走停停，找到一處較隱蔽的地方就放下長繩縋城而出。他倆摸著黑走了一程天光就逐漸亮了起來，曾冊辯了下方向發(fā)現這里離榷場不遠，于是就帶著關小乙去那里打算買上兩匹馬。
榷場這里有宋人商隊過來時就是雙邊貿易口岸，沒有宋人來時就是北邊和周邊遼人之間的貿易。但規(guī)模和貨色就跟宋人來時沒法比了。曾冊他們先在附近的一個飯鋪里吃了早餐，跟店主聊起周邊的情況。店主說：遼軍正在南下，可能是要打仗了。來這里做生意的人少了很多，都不知道這仗能打多大，萬一宋人反攻，這里也是挺玄的。
曾冊問：“店家可見過北邊的韃子兵過去？”
店家臉色稍變，但看看周圍沒人，也就低聲說：“零零散散的過去好多了。這些韃子吃飯不給錢，看上什么就搶。跟群狼沒二樣?！?p> 曾冊問：“店家看到他們抓民夫了么？”
店主答：“嗯，有不少民夫。倒是那些個韃子穿得破舊，反倒是民夫穿得干凈體面。有趣的很。估計民夫都是沿路搶來的?！?p> 曾冊問：“店家，這榷場里可有賣馬的，小可要買兩匹好馬做腳力?！?p> 店主笑笑說：“小官人何必從商家手里買馬，那些北邊的韃子個個窮的很，你花些錢能從他們手上買不錯的馬呢?！?p> 曾冊驚詫地問道：“難道他們不用馬了么？”
店主答：“這些北邊來的韃子窮得就剩下馬了，他們每人最少都帶了兩匹馬。多的四匹五匹的都有。打仗沖鋒時輪換著騎。打破城寨后還可以馱東西。平時叫那些民夫喂養(yǎng)著?！?p> 曾冊還是想不明白問：“那他們賣了馬帶著錢去打仗嗎？”
店主呵呵一笑道：“他們去搶錢怎么會帶錢去南邊。他們大都是從這邊賣了馬，買些盔甲或者兵刃。有了錢保命是第一位的?！?p> 曾冊他們邊吃邊聊，很快了解了附近的情況。曾冊叫關小乙多付了些銅錢，然后就往鐵匠坊去了。到了那邊果然看到不少叫花韃子牽著馬在街上轉悠。曾冊兩個也不著急出手，就在鐵匠坊中轉來轉去，聽那些韃子跟鐵匠們討價還價。
這里的鐵匠鋪里掛的都是鐵盔鐵甲，還有各種兵刃。這些韃子來此的目的果然都是想用馬換盔甲刀劍。只是因為這些天韃子來的太多，馬價直線下降，鐵器價格飛升?？吹巾^子們個個凄苦的表情就能看出他們的失落了。
曾冊找到了一個軍官模樣的韃子，這人身高體壯不說，身后還跟了一個契丹少年，手里一共牽著四匹馬緊緊跟著。
曾冊攔住契丹漢子問他馬價。那漢子立即眼睛閃出光亮來，他用生硬的漢語連說帶比劃的報出了價格：四匹馬隨便選，每匹1500文。
曾冊看了看馬，覺得他說的價格就是這條街上的平均水平。曾冊就說：“我跟你打聽個人，你告訴我我就買下你的馬?！?p> 契丹漢子聽懂后連連點頭說：“官人說，你問誰？”
曾冊道：“乙室部的蠻谷。”
漢子一聽連連點頭說：“蠻谷，我知道他?！?p> 曾冊問：“你知道他現在在哪里么？”
漢子說：“蠻谷是百人將，兇得很。他已經去了宋國。”
曾冊一驚問：“他去了宋國？你怎么知道的？”
漢子答：“蠻谷是斥侯，他們每次都在前面?！?p> 曾冊忙問：“他抓的那些民夫呢？”