馬湘等人一心在碧筠庵過了三月有余，馬湘一心練功，三月不知肉味。周淳猛然想起女兒輕云，曾說不久就要來成都相會，醉道人又說自己不久便遇名師，那么，老是在這庵中，如何能遇著良機？便同馬湘三人說明，打算每日外出尋師訪友。
馬湘這些時日一直在修行，也正想外出走走。于是，這一天，吃罷午飯，別了二童，同了周淳，出了碧筠庵，在成都城外的青羊宮武侯祠杜甫草堂等景點游玩，馬湘是心情悠然，信步閑庭，而周淳每到一處寺院觀宇，不像是看景而像是在找人一般。只因周淳拜師心切，只顧留心物色高人。
如此這般數日，城外的庵觀廟宇都游了一遍，馬湘是玩得盡興，周淳卻是一無所遇。這天中午，二人打算去望江樓歇腳，順便進些飲食，然后去往城內逛一逛。
來到望江樓，酒保劉大已是認得馬湘二人，便道：“周客人，馬客人，今天雅座麼？”
周淳道：“還是老位子，我倆要憑欄飲酒，看看江景?！?p> 酒保劉大道：“今日第一次來了十幾位相公，靠窗的座位全被他們包了下來?！?p> 周淳聞言也沒說什么，馬湘卻留了意，暗道，是那一群“送死”的來了吧。上得二樓，果真靠窗的座位，全被一群少年公子給占了，他們說說笑笑，賦詩作詞，勸酒行令，吵吵鬧鬧。
馬湘，周淳二人也沒進雅間，在大堂角落處找了一張桌子坐下，要了酒食。二人邊吃酒食，邊討論劍術。馬湘二人酒吃到一半，這時，那十幾個書生公子已是酒足飯飽，嘩啦一陣吵雜，就涌下樓去。不一會兒，樓梯又是響動，這回走上一人，武生公子打扮，長得面如冠玉，十分俊美，只是滿臉帶著不正之色。頭戴藍緞子繡花壯士帽，鬢邊斜插著顫巍巍碗大的一朵通草做的粉牡丹。
這武生獨自一人要了些酒菜，也不好生吃用，兩眼直勾勾地望著樓下。馬湘一開始還沒在意，只見周淳一臉奇怪，看了那武生半日。周淳也跟著往樓下望去。原來江邊停著一只大船，船上有許多女眷，內有一個女子長得十分美麗，正在離船上轎。那武生公子見了，連忙丟下一錠銀子，就急匆匆邁步下樓而去。周淳觀察此人定非良善，便也會好酒帳，拉著還在吃菜的馬湘，跟著下樓。
馬湘用手摸了一嘴油，道：“大哥，怎么啦？”
周淳道：“那人十有八九是個淫賊！”
馬湘與周淳跟著那武生，武生跟著那女子的乘轎。這般你追我趕，成都轎夫是有名的飛腿，武生，馬湘武藝在身，跟著還挺輕松，而馬湘雖然腳力要差一些，但每天都在鍛煉腓腸肌，所以也落下不多。這樣穿街過巷，走了一頓飯的工夫，來到一處叫做施家巷的地方。這施家巷，高門深宅，全是大戶人家。只見轎夫直徑走到第三家大門口停下，這時門口的家人仆從，一齊迎上，對著下轎的女子躬身施禮，然后開了大門，送那女子進去。
那武生見此，臉露淫笑，圍著這家門墻，轉了兩圈，就離開了。
周淳見此，也不再跟蹤，帶著馬湘出了巷子，來到一家酒鋪，要了兩壺酒，二人對飲。
馬湘問道：“那人是來踩點的麼？大哥怎么知道他什么時候來作案呢？”
周淳道：“我斷定他，今晚便來作案！”
不提馬湘二人如何，且說，那武生便是八指僧毛太的徒弟，名喚粉牡丹張亮。原來這張亮離開施家巷時，看到一人，此人一臉書生氣，不留發(fā)辮，但又身穿道裝，心下覺得在哪里見過，可當時他自己正淫心熾盛，不顧許多?，F在回想起來，便覺奇怪，這非僧非道的人，好像是望江樓遇到的食客，怎么又在施家巷與我碰到，怕不是巧合，所謂來者不善。張亮倒不是害怕，只是覺得在他借零用的當口，真有這么一個攪局的，影響他的心情。于是，決定回慈云寺時，找一個幫手。
馬湘哪里知道，他的形蔵已被別人看破。原來馬湘不比周淳，沒有跟蹤經驗，就露了形蔵，并且他的形容也引人矚目。一身道裝，留一頭板寸，道士不像道士，頭陀不像頭陀。馬湘因為割了發(fā)辮，覺得發(fā)型難看，索性就剃了光頭。這些時日，頭發(fā)長了起來，他又去剪了個板寸。
張亮回到慈云寺，正想著找誰人做幫手，自己的師父去揚州找仇人去了，自己孤單力薄。這慈云寺方丈智通，雖然與自己的師父是好友，但對好友的徒弟，卻不甚熱情。面上一副小心謹慎的模樣，總勸別人不要出廟做營生，可自己躲在家里受用，還舍不得給別人分享。要不是看在自家?guī)煾傅拿嫔希@小氣模樣，早與他翻臉了。
張亮躺在床上，東想西想，眼看到了半夜，也不見去找什么幫手。心下決定，還是一個人去吧。于是，換上夜行衣，出了禪房。在殿廊下，遇到了慈云寺四金剛之一，多目金剛小火神慧性?；坌缘溃骸皬垘熜郑@是要去哪里？”
張亮道：“原來是慧性大師啊！”
慧性笑道：“張師兄，何以如此多禮，叫我慧性便是！”
于是，張亮就將借零用之事，告訴慧性，邀他一同前去。
慧性搖頭道：“本寺方丈，再三三令五申，不許本寺門下弟子，無故出廟生事。我?guī)煾笍R規(guī)甚嚴?！?p> 張亮眼睛一轉，笑道：“令師乃是說，不許出廟生事。沒說不讓出廟。這回是我張亮借花獻佛，慧性大師只須在一旁作壁上觀?！睆埩猎偃齽裾?。
慧性心下覺得有現成飯，不吃白不吃，于是與其一同前往施家巷。
且說，馬湘二人在人家房脊上，等到半夜，還不見半個人影，馬湘已是哈欠連天。周淳便道：“賢弟，回去歇息吧！”馬湘擺擺手說沒事。
正說話之間，忽見兩條黑影，飛也似地往這里趕來，幾下就來到施家巷，然后，身影一縱，就竄入那戶人家。
周淳，馬湘神色一振，周淳跟著縱了過去，馬湘也慢慢跳著，跟了過去。馬湘看見院中有獨立一樓，上面還有燈光，心下知道，這就是所謂的閨閣。此時，天上有一彎明月，馬湘想到一句詩，正合景，“無言獨上西樓，月如鉤”
周淳縱了幾縱，早已飛了過去。馬湘無此本領，只好跳到院中一株大梨樹上，然后，再從樹上爬下來。
“不行，我要把輕身功夫學會，不然，趕不上趟?。 ?p> 馬湘正在暗自嘀咕，這時，前面?zhèn)鱽硪魂嚭皻⒙?。接著這家主人點起燈光，帶著一眾家人，“明火執(zhí)杖”而來。
馬湘知道，這是前面干起架了。