只見八尺堂堂男兒，赤色錦服，正正立于身側(cè)。右臂高舉，一手牢牢握住那迎頭而來的柴棍，露出一張白皙冷峻的側(cè)臉，淺褐色的眸子，高挺的鼻子，緊緊閉合的嘴唇。
林冉不敢相信自己的眼睛，癡愣愣地望出了神。
李奭突然一用力，徑直把柴棍擊了回去，害得小草的父親連退了好幾步，心中慶幸沒摔個狗吃屎。
轉(zhuǎn)過頭來對著林冉喊道：“怎么？不過幾月，就不認得我了？”
林冉方收回目光，轉(zhuǎn)過身低下頭去抱小草。小草的父親知道來的是強敵，氣勢一下弱了許多，手中依舊操著棍子，卻遲遲不敢上前。
李奭此時正在氣頭上，二話不說，掄起拳頭就要上前，好在林冉反應(yīng)快，一把拉住了其手臂道：“柳孑然，夠了！別打了！”
李奭咽不下這口氣，卻又拿林冉?jīng)]辦法，只好退了兩步指著小草父親道：“你敢動她，試試。”說罷甩開林冉的手，氣沖沖地轉(zhuǎn)過身去。
林冉這才扶起地上的小草，幫她拍著身上的灰塵道：“小草，乖！你先幫著爹賣幾日菜，讓我來想辦法。你放心，老師不會不管你的?！?p> 小草吃了定心丸，情緒穩(wěn)定了許多，跟著父親進了屋子照顧母親去了。
回來的路上，林冉一直雙手環(huán)抱在胸前著踱著走。李奭以為她是冷，便脫了自己的外衣給她披著，卻被林冉按住遞了回去。
李奭覺得沒趣，心中有火又無處釋放，便拿著衣服出氣，順勢揉成一團狠狠地扔在地上。
林冉道：“好好的衣服，扔了可惜。”于是蹲下身來撿。
李奭瞥了她一眼道：“你不要，撿它做什么？”
林冉將衣服提起來，抖了抖灰掛在左前臂上道：“我不冷，才沒要的。你別想多?！?p> 李奭這才消了些氣柔聲道：“你干嘛不讓我教訓(xùn)那混蛋?！?p> 林冉道：“他不是混蛋，他是小草的父親。這件事是我太輕率了，說話用詞多半有不妥的地方才觸怒了他。”
李奭道：“男人怎么能打女人？我斷然不會讓他傷你分毫。”
林冉見他一臉正義，不覺笑道：“我還沒問你怎么突然來了呢？”
李奭一臉得意地道：“我是誰，堂堂晉王，自然是想來就來。”
林冉立刻補充道：“也是想走就走?！?p> 李奭一聽便知林冉是不悅其不辭而別，心中又急又喜，忙道：“你舍不得我？”
林冉笑道：“有求于你，自然舍不得。”
自上次李奭答應(yīng)幫忙后，林冉對其的印象就大為改觀，自然也就卸下了與之相處時的盔甲面具，神色語氣自然起來。
李奭見林冉不比從前，便趁熱打鐵道：“既然你舍不得我，我就從此不離你半步?！?p> 林冉哭笑道：“還真上竿了？好了，我想獨自呆呆，你忙你的去吧！”
“哎哎哎，你這是要干嘛去？要不，要不我陪你吧？”
“不用了，你去吧！忙過這會兒再說！”
李奭一時是丈二的和尚摸不著頭腦，剛覺得有些春意卻立馬又返回到肅殺的秋季，無奈只能望著林冉遠去的背影。
接下來的好幾天，林冉停下了手頭的大多事務(wù)，每天都會在早、中、晚分別抽上半個到一個時辰，躲在集市的某個角落觀察小草父女兩賣菜。
她發(fā)現(xiàn)小草的父親每天比一般的菜農(nóng)都來得早，攤位也在要道上，按理來說生意應(yīng)該不錯?？墒聦崊s恰恰相反，他家鋪子路過的人多，停留的人少，詢問的有些，掏錢的很少。
說到底還是虧在小草父親是個文盲，很多客人問的菜品聽都沒聽過，性格又十分執(zhí)拗，只肯種那幾樣他熟知的菜。
此外，菜品的陳列太沒新意，絲毫勾不起買家的興趣。因此一天下來基本靠幾個熟知的老客人得幾個飯錢，很多賣不出去的菜只能看著焉了，拿回去喂了雞鴨。
林冉又巡視了集市內(nèi)生意好的那幾家鋪子，悉心觀察他們的生意經(jīng)，來回幾天便心中有了個大概，趁著小草父親擺攤忙得顧不上旁騖時，揮手招來將小草拉到一旁。
小草見是林冉興奮不已，激動地說道：“冉姐姐，冉姐姐，你可來了，你不知道這幾天我跟著我爹賣菜，頭都要大了?！?p> 林冉聽了不由得笑道：“怎么？是太辛苦了？”
小草搖了搖頭道：“是沒人買我們的菜。”
林冉道：“嗯，這是個問題。不如我們一起想想辦法讓更多人都來買小草家的菜，好不好？”
小草歡呼道：“好呀好呀，冉姐姐出馬，一定拿下！”
傍晚時，小草父女才從集市里回來，小草的爹走到屋門口抖了抖口袋里的銀子，不禁長嘆了一口氣。
躺在屋內(nèi)的小草娘聽到了，便咳了兩聲，開口道：“孩子他爹，你進來，我有話跟你說。小草，你去做飯去?！?p> 小草“哦”了一聲，放下一籮筐菜便去忙活了。小草的爹走到床邊坐了下來，垂頭喪氣地一言不發(fā)。
小草娘拉了拉丈夫的衣袖道：“小草爹，我看家里的柴剩的沒多少了，鍋子也有些破了，要不明天你就去弄點柴火，把鍋子補補?！?p> 小草爹抬起頭道：“那菜不賣了？”
小草娘莞爾而笑道：“你帶了小草好幾天了，明日啊你把攤位擺好，就讓她自己守上一天，你忙完了再去接應(yīng)她?！?p> 小草爹心想也好，趁機去散散心，也讓孩子鍛煉鍛煉。窮人家的孩子越早當(dāng)家越好，便應(yīng)了下來。
次日，小草爹照舊帶著小草早早地到了集市，正準備鋪攤子，小草便說：“爹，讓我來吧！你早點去砍柴，晚上我們也好早點回去給娘做飯?！?p> 小草爹想了想，點了點頭，又交代了幾句，就一步三回頭地離開了。
躲在一旁的林冉見小草爹走遠了，才趕忙跑過來拉著小草的手道：“快快快，打一盆水來，我們把菜好好洗一遍。然后重新給它們打扮打扮?！?p> 說罷，兩個人便分頭行動起來。不一會兒，所有的菜都洗洗地干干凈凈了。林冉又掏出事先準備好的草編繩，手把手地教小草將每種菜美美地扎了一番，并在裁剪好的木條上標上價格，這次林冉將價格在原來的基礎(chǔ)上翻了兩倍。
小草不覺心慌道：“冉姐姐，這樣成嗎？本來我們就賣不出去，你還把價格弄那么高，哪里還會有人買呀？”
林冉笑著摸了摸她的頭道：“相信我，小草，一定會有人買的?！?p> 小草權(quán)當(dāng)是死馬當(dāng)活馬醫(yī)，心想實在不行大不了今天顆粒無收，回去挨一頓打罵算了。
放置了所有的菜品，林冉還用一根支架撐起一塊牌子，上面寫道：“日日一把精致菜，沒痛沒病沒煩惱?！?p> 一切準備就緒，看著集市里的人漸漸多了起來，便挽起袖子，大聲吆喝道：“來來來，精致時蔬，精致時蔬。走過路過，今日菜肴萬萬不可錯過！”
小草從沒見過這樣招搖地賣菜，平日里有多聽了父親的教誨，甚是覺得尷尬，恨不得地上有條縫鉆進去。因此一直埋著頭，站在林冉身后不做聲。
林冉這幾聲叫喚立刻就吸引了前來買菜的三姑六婆，全新的陳列、精致的賣相、明確的價碼讓圍觀的人頓時眼前一亮。頓時炸了鍋，堆在攤位前，擠擠攘攘地議論起來。
“哎，是林姑娘啊！真是新鮮了！不過你這菜怎么賣地比別人都貴??？”一個挎著籃子的大嬸問道。
林冉笑著道：“這位大嬸，你看我家的菜不僅新鮮光澤，而且全部都清洗干凈了，買回家后洗菜的水和力氣都省了。況且，這些菜全是小草和我趕早摘的，不比販子家的隔夜菜，吃了清腸美顏，貴的自然有道理?！?p> 大嬸拿起一把小白菜嗅了嗅，不覺點點頭道：“嗯，果然是才摘的，新鮮的很。如果算上洗菜耗的水啊、人力啊，這個價格確實不算貴。昨兒我在老李家買也就便宜了一文錢。這個，還有這個，那邊那種給我一樣拿三把?！?p> 看著有人吃了螃蟹，旁邊的人都開始跟風(fēng)，大伙兒一邊選一邊小聲打趣道：“我呀讓我媳婦多吃點，說不定也能生出跟‘美嬌娘’一樣水靈的孩子呢！”
不到一個時辰，小草攤位上的所有菜品一樣不剩地一售而空。
小草看地傻了眼，直到林冉將白花花的銀子遞到她手中，她拿起一塊銀子送到嘴里使勁咬了咬，樂開了花道：“真的，是真的銀子。冉姐姐，我們掙銀子了，我們真的掙銀子了！”
將小草送到家門口，林冉蹲下身來道：“小草，回去把銀子都給你娘。告訴她謝謝她對我的信任?！?p> 小草點了點頭，擁抱了一下林冉，便小心翼翼地捧著銀子，飛奔向屋里跑去，一邊清脆地喊道：“娘，娘，我回來了。娘，我掙銀子回來了。”林冉立在原地，心中一陣滿足，不由得傻笑起來。
小草爹回到家時，屋里點著通亮的燭火，桌上擺了四樣紅紅綠綠的菜，還有肉，小草則坐在一張爛板凳上翹著腿念著書。
小草爹頓時火冒三丈道：“小兔崽子，點那么通亮的火干嘛？趕緊不要錢??？還有，你做這么多菜干嘛？還買了肉，我的祖宗，你知不知道這得費多少錢??？你是不知道，你是不知道老子一天砍柴都賣不了幾個錢，你倒好了?？次?，看我不打死你?！?p> 說罷隨手操起手邊一根棍子就朝著小草打去，小草娘見已來不及，躺在床上大喊道：“住手，住手，你誤會孩子了，快點住手??！”
接著就是一陣急促地咳嗽，差點齁了氣。小草爹這才趕緊扔了棍子，跑到床邊扶起她娘，一只手掌從上到下在其背上撫搓順氣。
小草娘一手捂著嘴，一手在枕頭下搜摸一番，將一把碎銀子捏著手里，小心翼翼地攤開至她爹眼前，喘著氣道：“看看，孩子一天掙的錢比你一個月的都還多呢！你還打她，沒良心的?！?p> 小草爹擦了擦眼睛，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地接過銀子，眼珠子都要貼到銀子上了，小草娘這才一把抓了回來道：“甭看了，千真萬確的銀子。難不成我娘兩還騙你不成？”
小草爹于是扭頭望著躲在角落里的小草道：“你過來，你到跟你老子講講，這銀子是怎么掙的?！?p> 小草便一五一十地講了一遍。小草爹聽說是林冉的主意，舍不得銀子又怕丟面子，便酸酸地道：“哼，我看那些人都是沖著給林老爺捧場子才去的。誰會那么傻，天天花這么多錢買著吃？她林冉有本事，明天再賣個這個數(shù)，我就算她厲害?！?p> 小草母女知道他是鐵嘴的性子，便也不解釋，早早上床休息了，明日好早起摘菜。
次日小草和林冉剛到，就看到不少商戶也早早地開了張，有兩家竟一模一樣地學(xué)起林冉昨日的套路，看得小草氣憤不已，欲要上前理論一番。
林冉一把將其拽住道：“這是干嘛？做生意各家有各家的本事，又不限定只能我們一家玩花樣?！?p> 小草無奈地泄了氣，轉(zhuǎn)過頭滿臉焦慮地道：“那他們都學(xué)了去，我們得菜就賣不掉了??！”
林冉笑道：“放心，我有法子。來，趕緊把所有的菜分開，我們重新包裝下?！?p> 林冉靈機一動，便將所有分類打包好的菜拆分開來，每樣拿取一小部分組在一起捆成一把做成蔬菜包，并標上全場一律九折的牌子。
很多人昨日嘗了鮮，今天又都趕了來，見到又是另一番景象，一時看不明白。
林冉笑道：“鄉(xiāng)親們，今天小店推出的呢是蔬菜包。時令的蔬菜每樣都來一點，這樣既不浪費，又能一次性嘗鮮，價格還不貴。大家不妨試試?！?p> 人群中一小哥探了探頭，疑聲道：“每種菜味道不一樣，這混在一起怎么好吃呢？”
大家一聽也沒了主意，開始交頭接耳地評頭論足起來。林冉頓時傻眼了，事先確實也沒親自做過此類菜肴，未免底氣不足。
就在此時，不知從哪里飄來了一股濃郁的香氣，惹得人直掉口水。攤位前許多人都順著香味尋了去，林冉也甚是好奇跟在后面想要一探究竟。
只見集市正對面的“火鳳居”里有好幾個桌上都放著一個鼎大的爐子，下面有火加熱，圍桌而坐的人拿著筷子在鍋里夾肉、菜到碗里沾著醬吃，大快朵頤。
小二見門口堆滿了提著籃子的看客，便大聲吆喝道：“各位，各位，今天我們‘火鳳居’推出了新菜品，名為龍鳳湯鍋。這鍋里的湯是用豬大骨熬的，牛羊肉是李家肉鋪的，各式各樣的蔬菜則是小草家的蔬菜包。有興趣的朋友們都可以來試吃，今天我們小店免費給大家品嘗。”
林冉一聽霎時蒙住了，還沒反應(yīng)過來就被紛紛涌入的人群擠了出來，慌亂之中無意瞥到二樓一個熟悉的身影，定睛一眼，果然是李奭無二。
李奭見林冉發(fā)現(xiàn)了他，也不躲閃，隨手夾了一筷子煮熟的蔬菜送到嘴里，微笑著點點頭。林冉這才恍然大悟誰是幕后推手。
吃了美味的白食，大家感覺意猶未盡，又紛紛跑去小草鋪上購置蔬菜包，欲在家里烹調(diào)一番。三下五除二的功夫，一百來份蔬菜包銷售一空。
躲在一旁觀望的小草爹終于忍不住走到林冉身邊，輕聲道：“林姑娘，對不起！以前是我不對，說了那些難聽的話，讓你遭罪了。你不但不和我計較，還幫著我們家賣菜，掙了不少銀子。我實在不知道要怎么謝你。”
林冉笑道：“這不怪你，很多事沒經(jīng)歷過，不相信，不認可是人之常情?，F(xiàn)在你看到了，讀書識字確實有用，起碼我們能有更多點子，讓鋪子的生意好起來。”
小草爹憨笑著點點頭道：“還是讀書好，讀書人就是厲害，比我們死做苦做強多了?！?p> 林冉道：“你家的情況我知道，以后小草還是跟著你做生意，我呢隔三差五抽空來你鋪子，教教你們讀書認字，也幫你們想些能賺錢的法子，你們看怎么樣？”
小草爹忙應(yīng)道：“那真是太好了，就是怕辛苦你來回奔走。”
此時周邊許多鋪子的老板都湊了上來，你一言我一語地夸贊了林冉一番，又共同呼吁林冉來集市里給大家上課。
就這樣，桃平縣的家家戶戶、大街小巷一時間掀起了人人識字，個個讀書的良好氛圍。前來喊冤申訴的案子也少了很多，衙門里頓時清閑起來。
自林府被圍一事后，林書進常常悶悶不樂，面露愁容。
這下看到桃平有了新氣象，百姓又對其尊重有加，心中寬慰了不少。林冉見父親笑容多了，也欣慰非常，回想此事還得謝一個人。
于是挑了個好天，提著一籃子新鮮果子讓人通報了李奭。李奭本在書房里研讀兵法，聽到林冉來訪，趕忙放下書，整了衣服出門去迎。
林冉將籃子遞上道：“感謝柳公子出手相救，小小心意，別嫌棄?！?p> 李奭瞅了一眼籃子里的果子道：“你摘的？”
林冉拿起一個蘋果遞上去道：“可不，摘了半天呢！嘗嘗？”
李奭笑道：“好啊，你削給我?！?p> 兩人便由下人帶著到了別苑的亭中坐著，林冉拿起桌上的刀開始削起蘋果來。李奭命人退下，并吩咐今日不接見外人，除了朝政之事其余勿要來報。交代好便安心坐著看林冉削起蘋果來。
林冉邊削邊道：“我問你，那日你怎么那么巧，剛好在‘火鳳居’擺了那么多爐子啊？”
李奭洋洋得意地道：“我是什么人啊？堂堂晉王殿下。這點小事哪里能難到我？”
林冉將削好的蘋果遞過去道：“少來，說說看，你怎么做到的？”
李奭接過蘋果咬了一口，咀嚼了兩下道：“這有何難？那天早上宋青看到你和小草在打包蔬菜包，我就猜到你想干嘛。轉(zhuǎn)念一想，蔬菜包要出味不容易，所以就想到了湘蜀之地的火鍋。就命宋青趕緊從簡在火鳳居擺上幾桌，請大家吃白食。沒想到，還真排上用場了?！?p> 林冉莞爾而笑道：“沒想到，你還如此博學(xué)且聰明?！?p> 李奭又咬了一口蘋果，一副滿足的模樣道：“你真當(dāng)我們這些王族都是吃白食的么？我自小寅時起床練劍、背書，詩書禮易春秋這些經(jīng)書、史書早已滾瓜爛熟。我母親為了前途著想，還特意找了朗元的名師輪番給我講學(xué)，帶我周游列國，參與實踐。各地的風(fēng)俗人情十有八九都難不倒我。”
林冉羨慕不已，感慨道：“你母親既如此栽培你，難怪你這般出色。”
李奭笑道：“這是你第一次夸我?！?p> 林冉挑了挑眉，做了個鬼臉，拿起一個蘋果又削起來。李奭將吃凈的蘋果核放下道：“光說我，你也機靈得很??！若不是親眼目睹，我還真不相信你是還是個做生意的好手?！?p> 林冉道：“什么好手不好手，還不是跟老百姓學(xué)的。你是沒過過苦日子。這人啊一旦窮了，就得想著法子找出路，正可謂‘窮則生變’就是這個道理。”
李奭嘆了口氣道：“?樑兩國大戰(zhàn)一番，死傷無數(shù)，良田也會因為缺乏勞動力隨之荒廢，百姓們想必又要過上好幾年辛苦日子。這地方的縣令若個個能像你父親那樣，愛民如子，百姓還有盼頭。這說到底，一個國家的興旺還是在于民，民安則國安，民強則國強，民富則國富。君王如果不能以百姓的利益為根本，那么國家的壽命就到頭了?！?p> 林冉見李奭言語之間甚是真摯，不覺心頭為之一振，想不到李奭竟是如此體恤疾苦之人，便試探著問：“如若，我是說如若來日你做了?國的王，會如何？”
李奭瞥了她一眼，湊過頭去問：“你覺得我能當(dāng)王？”
林冉將削好的蘋果送到嘴邊咬了一口，嚼了兩下道：“我希望仁德之人能為王，那么天下百姓就能安居樂業(yè)了?！?p> 李奭大笑道：“既如此，我就做那仁德之王。”