但是楚武王另外幾個(gè)受寵的兒子卻對(duì)王子貲嗤之以鼻。他們嘲笑他說，用一張嘴滅亡一個(gè)國(guó)家哪算得上什么豐功偉績(jī)？國(guó)家的威嚴(yán)應(yīng)當(dāng)建立在鐵與血的對(duì)抗之上；應(yīng)當(dāng)用武力而不是陰謀詭計(jì)去征服敵人。
楚武王告誡兒子們說，敵人失去抵抗的勇氣是對(duì)楚國(guó)最大的屈服，也最能體現(xiàn)楚國(guó)的威嚴(yán)。猛犬遇到狼還敢于搏斗，但是遇到虎卻只能逃跑或乖乖就擒；難道狼比虎更強(qiáng)大、更有威嚴(yán)？如果楚軍經(jīng)常獲得慘勝，那么國(guó)家離滅亡也就不遠(yuǎn)了！
在其后的若干年中，楚國(guó)國(guó)內(nèi)和周邊的環(huán)境相當(dāng)穩(wěn)定。為加強(qiáng)對(duì)長(zhǎng)江中下游、漢水和淮水流域的控制，楚人決定把都城從丹陽(yáng)向東遷到郢。
正在楚人按部就班執(zhí)行遷都計(jì)劃時(shí)，隨國(guó)又出亂子了。原來周莊王即位后就被內(nèi)憂外患搞得焦頭爛額。莊王后來平定了王子克之亂，穩(wěn)定了王室政局，然后就開始著手處理外患了。王室最大的憂患本來非鄭國(guó)莫屬，但鄭國(guó)此時(shí)已經(jīng)淪為非主流國(guó)家，再找鄭國(guó)的麻煩就有種欺軟怕硬的嫌疑。
不過莊王真的很怕硬啊！楚國(guó)公然稱王，與東周分庭抗禮；但周莊王卻不敢、也無法討伐楚國(guó)。但是莊王仍然想找找楚國(guó)人的晦氣，結(jié)果卻把隨侯召進(jìn)王城。
莊王把對(duì)楚國(guó)的怒氣全部撒到隨國(guó)人身上，他說道：“荊蠻在很長(zhǎng)一段時(shí)間里都是王室的仆人，先王封建隨國(guó)時(shí)也決不是要隨侯去效忠那個(gè)仆人的。先王命令隨國(guó)抵抗荊蠻東擴(kuò)，但是看看你都做了什么吧：你在隨國(guó)毫發(fā)無損的情況下與荊蠻結(jié)盟，并且急不可耐地跑到王城為熊通請(qǐng)求爵位，就好像接受主人的命令一樣！
“先王對(duì)你進(jìn)行訓(xùn)誡，要求你忠于王職；可你呢，回國(guó)后馬上就把熊通奉為自己的主子了！不谷不想欺負(fù)一個(gè)小國(guó)之君，但是會(huì)消滅一個(gè)敵對(duì)的小國(guó)。你回去考慮一下，盡快做出選擇。不谷會(huì)根據(jù)你的選擇來決定是否率領(lǐng)大軍從隨國(guó)土地上碾壓過去?！?p> 隨侯受到了極大的驚嚇，立即中止了與楚國(guó)的交往。楚武王大怒。決定再次遠(yuǎn)征隨國(guó)。
太子考慮到父親年事已高，流著眼淚勸他不要?jiǎng)优?，并?qǐng)求他允許自己代替父親率軍出征。
但是楚武王說：“不谷正因?yàn)橐呀?jīng)老了，所以出征的機(jī)會(huì)才越來越少了，這次恐怕就是最后一次了。隨侯是我的老對(duì)手，如果生前不能降服隨國(guó)，死后鬼魂也不會(huì)獲得安寧?！?p> 楚武王五十一年正月，楚國(guó)準(zhǔn)備興師伐隨。楚軍原先的制式兵器只是矛或戈，這次則列裝了戟，戟是矛和戈合二為一的武器，殺傷力較單一武器大幅提高。楚武王準(zhǔn)備親自主持授戟儀式。
他進(jìn)行齋戒時(shí)忽然感到一陣心悸，于是從太廟回到宮中，對(duì)王后鄧曼說：“不谷要休息一下，我的心跳得很厲害?！?p> 鄧曼深深嘆氣說道：“君王的天祿恐怕就要到頭了！水滿了就要溢出來，天祿盡了心就會(huì)跳蕩，這是天道。先君知曉天道，所以上天在您發(fā)布命令時(shí)用心蕩來提醒您。如果您在軍旅中去世，而王師卻沒有遭到損失，那就是楚國(guó)最大的福分了！”
楚武王回答道：“這么說留給不谷的日子真的不多了，我要抓緊出證了。”
鄧曼深情地輕撫楚武王那張須發(fā)皆白遍布皺紋的臉，然后服侍他躺在床榻上。鄧曼坐在他身邊，兩人便開始回憶起舊日的時(shí)光，從兩人第一次見面一直聊到太子滅盧。
楚武王休息片刻后起身要繼續(xù)齋戒儀式，鄧曼依依不舍地拉著他的手，與他并肩走出宮門，一直來到太廟門前，算是送他人生最后一程。
楚師另外兩位將領(lǐng)是令尹斗祁和莫敖屈重（屈瑕的兒子），太子則留在都城守國(guó)。楚師一路行進(jìn)，長(zhǎng)途的顛簸和勞頓使楚武王的健康迅速惡化；他終于臥床不起、連話也說不出來了。武王再也撐不到兵臨隨國(guó)城下的那一刻，很快就去世了。
此時(shí)軍隊(duì)已經(jīng)到達(dá)溠水西側(cè)，楚武王的去世使得將領(lǐng)們不知所措，他們經(jīng)秘密商議后一致決定：必須完成先王未竟的事業(yè)！將領(lǐng)們們嚴(yán)密封鎖消息，軍隊(duì)活動(dòng)一切如常。
隨人事先探聽到楚武王健康不佳的情報(bào)，他們認(rèn)為統(tǒng)帥一旦失去指揮能力，敵人將不攻自潰。他們于是專心防守，只盼楚武王一朝歸西，國(guó)難將不解自化。
但是楚軍接下來的行動(dòng)把他們嚇壞了。原來敵人開辟了另一條道路以避開隨國(guó)的正面防御，軍隊(duì)通過那條道路后在溠水上造橋。隨軍想要阻止敵人的造橋工作但是沒有成功。
楚軍通過橋梁逼近隨國(guó)，此時(shí)隨國(guó)的兵力已經(jīng)緊緊收縮在都城周圍。但是楚軍看起并不急于進(jìn)攻，相反倒作出了防御姿態(tài)：他們挖了一條又寬又深的壕溝把雙方隔離開來，接下來在他們那側(cè)開始修建工事和房屋，做出想要建造一座要塞的樣子。
隨國(guó)人感到了當(dāng)年羅人和盧人遭受的壓力，他們認(rèn)為還是應(yīng)當(dāng)求和——因?yàn)橹芮f王的口頭威脅比起亡國(guó)的現(xiàn)實(shí)危險(xiǎn)實(shí)在算不了什么。大夫們說，東周如果要求隨國(guó)與楚國(guó)對(duì)抗，就應(yīng)當(dāng)出師支援；如果只是喊喊口號(hào)就想讓隨國(guó)與敵人同歸于盡，那簡(jiǎn)直是癡人說夢(mèng)。
隨侯權(quán)衡利弊之后向楚軍派出使者，雙方確定了會(huì)盟的具體內(nèi)容。莫敖屈重假借王命進(jìn)入隨都與隨侯簽訂盟約，并請(qǐng)隨侯到漢水以西進(jìn)行下一次會(huì)盟，隨侯裝作愉快地接受了邀請(qǐng)。
楚軍沒有進(jìn)行一次戰(zhàn)斗便完成了武王的遺愿，軍隊(duì)在回師渡過漢水之后才開始發(fā)喪。楚武王去世后太子貲即位，是為楚文王。這一年是魯莊公四年，也就是齊國(guó)滅紀(jì)的那一年。