鄭厲公即位至今，公室大權(quán)一直把持在祭足手中。隨著時(shí)間推移，祭足越發(fā)專斷跋扈，已經(jīng)到了沒(méi)有他的命令，鄭厲公什么事也辦不成的地步。假如他不上朝，官署里就沒(méi)有人處理公務(wù)；無(wú)論他走到哪里，身后總是跟隨著大批官員和隨從；他擅自與諸侯進(jìn)行會(huì)盟，而且儀仗規(guī)模已經(jīng)等同于君主。
祭足最初的官職是祭封人，地位與潁考叔相同。他后來(lái)得到鄭武公的賞識(shí)，就被提拔到一個(gè)高位；他為莊公娶了夫人鄧曼，鄧曼生下太子忽。在莊公時(shí)期，祭足與太子一直保持著親密關(guān)系，所以被視為太子黨的領(lǐng)軍人物。
鄭厲公十分了解那段歷史，因此他對(duì)祭足并不信任。另一面，祭足確實(shí)在暗中與鄭昭公保持著聯(lián)系，就這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，他也不是沒(méi)有把流亡者再次扶上君位的企圖。于是厲公對(duì)祭足的怨恨就越來(lái)越深了。
作為祭足的女婿，雍糾卻不與丈人同心同德，卻對(duì)厲公忠心不貳；祭足則因?yàn)楸蛔约旱呐鼋俪诌^(guò)而對(duì)雍糾耿耿于懷。
厲公向雍糾訴苦，說(shuō)自己就像個(gè)傀儡一樣受祭足擺弄，長(zhǎng)此以往，鄭國(guó)三代君主建立的社稷就要改姓祭氏了！雍糾也表達(dá)了同樣的憂慮，而且他更擔(dān)心自己的安全。兩人認(rèn)為祭足只要活在世上，就是他們最大的禍害，于是決定聯(lián)手除掉祭足。
他們的計(jì)劃是：由雍糾在郊外設(shè)宴款待祭足，再趁祭足身邊防衛(wèi)力量不足時(shí)將他殺死。刺殺計(jì)劃已經(jīng)制定完畢，兩個(gè)人都喝了不少酒并且聊得非常興奮。酒局一直持續(xù)到深夜才結(jié)束，雍糾心情無(wú)比舒暢，他一路哼著小曲、醉醺醺地回到家中。
雍糾的妻子雍姬一直端坐在正堂，耐心又安靜地等候丈夫回家。她注意到丈夫一反心事重重、沉默寡言的常態(tài)，轉(zhuǎn)而嘮嘮叨叨說(shuō)個(gè)不停，顯得特別開(kāi)心。
作為祭足的女兒，她有著特別敏銳的政治感覺(jué)，她便拐彎抹角地套丈夫的話，雍糾在神志不清和沖動(dòng)之下就把什么事都告訴她了。
第二天，雍姬趁丈夫上朝之時(shí)溜到母親身邊問(wèn)：“父親與丈夫那個(gè)更親近呢？”母親說(shuō)：“人盡可夫（人盡夫也），但是父親只有一個(gè)；丈夫哪有資格與父親相提并論？”
她聽(tīng)罷立即去見(jiàn)祭足，跪在他面前說(shuō)：“您的女婿將要宴請(qǐng)您，但是他棄家不用，卻把地點(diǎn)安排在郊外。女兒有些擔(dān)心，所以特地趕來(lái)告知父親。”
夏五月的一天，雍糾前來(lái)看望岳父。雍糾說(shuō)他在周氏之汪（桔柣門外的一個(gè)池塘）附近發(fā)現(xiàn)一個(gè)風(fēng)景如畫的地方，就在那里建造了一座別墅；想邀請(qǐng)?jiān)栏敢黄鹑ソ加?，并在別墅里設(shè)下酒宴。
祭足親切地說(shuō)：“如果你事先征求我的意見(jiàn)，我一定會(huì)阻止你在那里建別墅。你不知道嗎？那個(gè)地方可是蛇窩，你在那里一要注意安全！”
雍糾從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這樣的事，他張口結(jié)舌接不上話。祭足說(shuō)：“是真的，我如果不告訴你就是害了自己的女婿?！?p> 雍糾離開(kāi)岳父家馬上去見(jiàn)鄭厲公，并把那番話說(shuō)給鄭厲公聽(tīng)。鄭厲公頓時(shí)面沉似水，他問(wèn)道：“你把計(jì)劃透露給什么人了嗎？”
雍糾說(shuō)：“姬氏好像知道?！?p> 鄭厲公一臉沉重地說(shuō)：“祭足就出生在周氏之汪一帶。他曾經(jīng)說(shuō)，他還在襁褓中時(shí)，有幾只老鼠爬到他身上啃他的肉——他耳朵上的豁口就是被老鼠啃的，是一條巨蛇吃掉了老鼠并盤在他身邊保護(hù)他。你不要留在城里了，現(xiàn)在就去周氏之汪。明日見(jiàn)到他不要遲疑、立即動(dòng)手。”
第二天，祭足帶著一支由樂(lè)師和傭人組成的隊(duì)伍來(lái)到女婿的別墅，雍糾率眾站在門前滿臉堆笑地迎接岳父大人。雍糾走到祭足面前正要行禮（這是動(dòng)手的信號(hào)），祭足身邊的衛(wèi)士便突然出手劫持了雍糾，樂(lè)師和傭人迅速抽出武器，扯下外衣，露出貼身皮甲。
衛(wèi)士長(zhǎng)強(qiáng)鉏帶領(lǐng)甲士們突入正門，別墅中藏著雍糾布置的大量族甲。這些武士見(jiàn)主人已經(jīng)被控制，便扔掉武器投降了。
祭足把雍糾拖到池塘邊質(zhì)問(wèn)道：“老夫還能活幾天呀？你們連等到我死的耐心都沒(méi)有了嗎？”
雍糾的表情非常嚴(yán)肅，他回答道：“你侵奪君權(quán)，就一定要在活著的時(shí)候受到懲罰！怎么還能容你到死？！”
祭足憤怒地將他刺死，把尸體拋入周氏之汪。此時(shí)池塘邊邊的榆樹(shù)上，知了正在拼命地叫著夏天。
鄭厲公密切地注視著局勢(shì)的發(fā)展，他得到陰謀敗露的消息后便立即駕車駛出桔柣之門。他在路上碰到了祭足的隊(duì)伍。祭足命令隨從們收起武器閃在道路兩旁，為厲公讓出一條路。
厲公仍然保持著一位君主應(yīng)有的高貴姿態(tài)，他停下來(lái)仰起頭、俯視著祭足問(wèn)道：“糾在哪里？”祭足說(shuō)：“就在他要謀害老臣的地方?！闭f(shuō)完兩人冷冷對(duì)視一眼，厲公便緩緩?fù)ㄟ^(guò)陣列。
厲公來(lái)到周氏之汪，他看到雍糾的尸體漂在水面上，周圍的水面都被染成紅色。厲公跳下戰(zhàn)車趟進(jìn)池塘，把他的尸體拖上車罵道：“謀及婦人，你要不死倒是真奇怪了！”說(shuō)完就逃到蔡國(guó)去了。
祭足派使者到衛(wèi)國(guó)去迎接鄭昭公。六月，鄭昭公回國(guó)復(fù)位。
新鄭西南九十里有個(gè)大城叫做“櫟”。這座城邑是鄭莊公在位期間為公子突修建的。鄭厲公即位后把櫟視為國(guó)家的別都，他擴(kuò)建了城市規(guī)模，又加高加固了城墻。
鄭厲公流亡后，祭足馬上撤了櫟大夫的職，并把自己的黨羽檀伯派到櫟邑去擔(dān)任大夫。
櫟邑人一直得到厲公的特殊照顧，所以都非常想念他。人們把對(duì)厲公的感情轉(zhuǎn)化為對(duì)檀伯的怨恨。檀伯也非常了解櫟人的情緒，但他是個(gè)以鐵腕著稱于鄭國(guó)的人物；他沒(méi)有采取懷柔的治理方法，而是采取了嚴(yán)酷的統(tǒng)治手段。這種手段大大激化了櫟邑與公室的矛盾。
鄭厲公在蔡國(guó)期間一直留意著櫟邑的動(dòng)向，櫟邑的厲公黨人也接連不斷地把消息傳遞給他。當(dāng)他得知櫟邑人還是忠于自己、并且不堪忍受高壓統(tǒng)治的時(shí)候，就決定把櫟邑奪回來(lái)。
九月，鄭厲公在蔡國(guó)人的保護(hù)下潛入櫟邑，他率領(lǐng)當(dāng)?shù)厝税l(fā)動(dòng)政變殺死檀伯，奪取了城邑的統(tǒng)治權(quán)。這樣，鄭厲公便割據(jù)了櫟邑并與新鄭分庭抗禮。鄭國(guó)就在鄭莊公統(tǒng)一國(guó)家二十六后再次發(fā)生分裂了。